Холмы. Краткий промежуток тишины

Ходок и Рохо-Хой

Знакомство

 

– Выпить пива?! Сейчас?! Здесь?! – услышав заданный дружелюбным тоном вопрос, вытаращился на задавшего его сребровласого юнца Ходок. Юнец с искушающей улыбкой протягивал ему большую деревянную кружку... судя по запаху и по виду с самым настоящим, да еще и свежим-пенным пивом внутри! Будто не веря своим ушам, заготовка оглянулся туда, откуда пришла его тысяча, на уходивших к крепости гигантов (титан и Владыка), на заваленное трупами ущелье в паре сотен метров впереди и не менее густо заваленный ими склон холма, на отдыхавших бойцов его тысячи, что ничуть не комплексуя расселись прямо на мертвых телах. Кстати сам Ходок ничем не отличался от своих бойцов, с комфортом устроившись на безголовом трупе здоровенного каменнорукого.

– А почему нет? – кажется вполне искренне удивился его реакции поклонник пива и указал на металлическую флягу в руках у тысячника: – Я видел как ваши иногда прикладываются к таким в бою, и сейчас вы хлещете только так...

– Это не алкоголь, – догадался о чем подумал сербровласый и позволил себе покровительственные нотки в голосе Ходок, – это боевой коктейль. Он снимает усталость, прогоняет боль, утоляет жажду, лечит мелкие раны и ушибы, прибавляет сил, ловкости, скорости. Его не рекомендуется употреблять в гуще схватки, но бывает его пьют, когда совсем невмоготу, подводит тело или чтобы не расходовать настоящее лечебное зелье. Если хочешь убедиться, попробуй, – Ходок протянул юнцу металлическую фляжку.

Отказываться тот не стал, поставил кружку рядом с Ходоком (тело мертвого каменнорукого ощущалось как самый обычный валун), принял протянутую тару, сделал хороший глоток... не выказал энтузиазма на лице, но и не скривился в отвращении, а если бы даже и скривился, то Ходок его бы не винил – к подобным коктейлям желательно было привыкнуть.

– Понятно, – возвращая фляжку тысячнику, вытер губы ладонью юнец и дал оценку испробованному напитку, – гадость еще та, но если правда делает все то, о чем ты сказал, то гадость полезная.

– А ты ничего не почувствовал? – принимая имущество и крепко завинчивая металлическую пробку полюбопытствовал Ходок. – Прислушайся к себе – коктейль должен подействовать сразу, особенно на того, кто пробует его в первый раз.

– Прислушивайся-не прислушивайся, для меня он бесполезен, – сверкнул клыками в улыбке юнец, – мои силы никогда не иссякают ни в походе, ни с бабой, ни в бою, боль от ран быстро проходит, а другой боли я не знаю, скорость-ловкость – я не встречал того, кто был бы равен мне, а жажду я предпочитаю утолять пивом. – Как бы делом доказывая свои слова, он подхватил кружку и с видимым удовольствием в один прием осушил ее почти до половины.

Ходок сглотнул, пытаясь скрыть зависть в глазах, ведь судя по запаху пиво было отменным и точно свежим... но тем не менее решения своего не поменял и был готов остановить любого из бойцов тысячи, если он поддастся соблазну.

– Кстати, меня зовут Рохо-Хой, можно просто Хо, – протянул руку новый знакомый.

– Я Ходок, тысячник второй тысячи спецназа, – пожал протянутую руку и ответно представился Ходок. Подвинувшись на каменноруком вежливо предложил: – Присаживайся... и раз тебе не нужен отдых, расскажи, откуда ты такой взялся и где пиво смог раздобыть... здесь...?

Знакомец не заставил себя упрашивать дважды и сел, и рассказал, но прежде вновь испытал волю спецназовца, сделав еще один глоток из кружки.

– Я со своими парнями бился там в первых рядах, – махнул рукой в южном направлении Хо, – парней всех перебили, а меня кишка тонка, затем меня как и вас бросили сюда затыкать прорывы сквозь ущелья.

– Значит ты один из тех, кого призвали с помощью свитков? – кое-что вспомнил и сопоставил Ходок.

Тысячник ничуть не взволновался и не удивился этому факту, тем более не стал относиться к новому знакомцу как-то по-другому – заготовки вообще традиционно относились к свитковым созданиям не так как игроки или неписи (чувствовали с ними определенное родство).

– Да, – подтвердил его догадку Хо, – призвала смазливая эльфийская девка по имени Эариэль, но если бы я знал, что здесь такое веселье намечается, то прибежал бы без всякого свитка! Ай! Вспомнил, о девках как раз! – подпрыгнул на трупе Хо. – Я тут видел одну красотку с огненным мечом и гривой под стать мечу – она мечом так ловко вертела и так ярилась и огненным глазом сверкала, что у меня встал и все полыхнуло внутри! И по стати и на рожу она во всем превосходит ту, что меня призвала – не знаешь, кто такая?

– Это Дочь Главы клана Красного Дракона Василиса, – сразу построжев и голосом, и взглядом, но все же просветил знакомца Ходок. – Я бы поостерегся вести неподобающие разговоры про нее, тем более переходить от слов к делу – можешь сильно пожалеть...

– Знатная девица побежит жаловаться папочке? – отметив про себя перемену в тысячнике, ухмыльнулся Хо и удивленно вскинул бровь, услышав уверенный, без тени сомнения ответ Ходока.

– Никому жаловаться она не побежит, а если решит тебя наказать, то накажет так, как не сможет никто в клане, даже сам Глава, даже Смерть (Туллиндэ), даже Великая жрица (Людмила)!

– Это интересно! – хохотнул Хо, машинально проводя ладонью по прислоненному рядом мечу. – Я видел ее в бою – достойный меня противник! И знай, я редко про кого так говорю! Верю, драться с ней будет не менее весело, чем на тюфяке кувыркаться – меня устроит любой вариант!

 Раздухарившийся и похоже даже возбудившийся во многих смыслах Большой Босс как о каменную стену споткнулся о снисходительный взгляд Ходока.

– Сила госпожи Василисы в другом, – взялся просветить наивного, ничего не понимающего в жизни знакомца Ходок, – мечом она действительно машет на загляденье – немногие в клане смогут ее в этом превзойти, разве что ее отец, да и то не уверен. Но настоящая ее сила не в мече... поверь мне, ты не захочешь испытать на себе ее гнев! От него не сбежать, не спрятаться и не отбиться, будь ты хоть лучший во всем мире боец! Клянусь тебе именем Творца Битвы, что все именно так, и я не преувеличиваю!, – приложил руку к сердцу и поклялся Ходок.

Хо сразу определил, что тысячник не врет и уверен в том, что сказал, а еще увидел, что прислушивавшиеся к их разговору ближайшие бойцы с одним и тем же выражением лица кивают в такт сказанным словам.

– Зачем же сразу про гнев? – примирительно развел руками Хо. – Все бабы меня любят и уверен, она не станет исключением. Я тоже их люблю... долго и глубоко во все нужные места... –

– Ну-ну, смотри, я тебя предупредил, – покачал головой Ходок, – если ты заинтересуешь госпожу, возможно она окажет тебе милость, но если нет, то смирись и не настаивай на близости – мне будет жалко потерять нового знакомого.

– Каждая битва всегда подкидывает то, чего не ждешь... тем интересней жить, – пробормотал Хо, опустошая кружку. Спохватился и заглянул в глаза собеседнику: – Слушай, если не хочешь пива, то может быть хочешь вина или гномьей горлодерки (самогона)? Или есть хочешь? – на протянутой руке Большого Боса появился деревянный поднос с горкой из пяти зажаристых, еще шкворчащих, стреляющих жиром цыплят! Непроизвольно вызывая слюну, поплыл восхитительный аромат!

– Любая выпивка – нет. От цыпленка не отказался бы, – признался Ходок, но тут же кивнул себе за спину, – но лакомиться без своих бойцов не стану.

– Так разве то беда! – широко улыбнулся взмахнувший свободной рукой Хо.

Прямо поверх трупов возник длиннющий, метров сорок, и довольно широкий стол, на котором чего только не было, вплоть до блюда с цельнозапеченным быком, а уж кур, гусей, уток, баранов, поросят сколько хочешь, меж блюд лежали ржаные караваи и стояли высокие деревянные кувшины в окружении чашек из того же материала! Опытного тысячника поразило сотворенное знакомым диво... но и о деле он не забыл – сразу нахмурил брови, глядя на кувшины...

– Вино?! – с подозрением спросил он, одним взглядом останавливая уже направившихся к столу подчиненных.

– Я помню твои слова – в кувшинах яблочный сидр, от него не опьянеет даже ребенок, – заверил его Хо.

Тысячник поверил... но цыпленка с подноса взял только тогда, когда слова насчет алкоголя подтвердились и многие бойцы тысячи уже вовсю угощались со стола (а другие активно подтягивались). Надо сказать презентованный цыпленок Ходоку понравился, и он, желая хоть в малом отдариться, отблагодарить того, кто скрасил его тысяче тяготы битвы, предложил новому приятелю попробовать спецназовскую еду – эльфийский хлеб.

Хо принял скромный дар от чистого сердца, и судя по всему тот пришелся ему по душе, по крайней мере он с удовольствием съел оба предложенных ему ореховых коржа, а съев похвалил вкус и очень на то похоже хвалил не только из одной лишь вежливости. Между тем Ходок быстро сметал цыпленка, зажевал его отломленной от каравая краюхой, выпил чашку сидра и... все – набивать брюхо он не стал, мало того, приказал сотникам и десятникам последить за собой и за бойцами насчет излишнего обжорства. Впрочем большинству бойцов тысячи не требовалось объяснять такие очевидные вещи, а немногочисленные новички всегда находились под строгим присмотром постоянных напарников из ветеранов (старых заготовок).

– Слушай, – через некоторое время с просительными нотками в голосе обратился к знакомому Хо, – мне понравились ваши бухающие шишки, – чтобы Ходок вернее понял о чем речь, он легонько коснулся кармана разгрузки у того на груди, кармана с гранатой, – вы кидаете шишку и... бум! Гам! Вспышка! А демоны и мертвяки разлетаются во все стороны словно их раскидал невидимый великан! Я тоже хочу так научиться, хочу использовать это интересное оружие!

– Можно, – благожелательно кивнул сытый и довольный Ходок. Достал вожделенную гранту из подсумка и положил на открытую ладонь (Хо заинтересованно придвинулся поближе). – Это называется граната, – Ходок слегка ударил указательным пальцем по ребристой керамической сфере на ладони. – Вот эта граната осколочная: внутри у нее заряд пороха или взрывчатки, когда она взрывается, то разбрасывает и калечит близко находящихся врагов силой взрыва и рвет все вокруг множеством мелких осколков, осколки летят на двести шагов. Точнее они летят и дальше, – тут же поправился Ходок, – но убойную силу уже теряют. Гранаты бывают не только осколочные, но и с огнем, кислотой, ядом, иглами, пулями и какой-нибудь магией внутри. – Предупреждая вопрос открывшего было рот Хо, он указал на ряд крохотных разноцветных цифр на корпусе: – Цифровая и цветовая маркировка, что есть у каждой гранаты, поможет тебе понять, какая с чем. Если выучить таблицу маркировок, то все просто. Жаль, таблицы у меня с собой нет, все в голове, – Ходок постучал пальцем по лбу, коснулся, провел по маркировке на гранате: -такая есть только у осколочных – запомни ее.

Хо сосредоточенно кивнул. Спецназовец убрал осколочную в карман разгрузки, достал другую из кармана рядом – свежеизвлеченная граната оказалась металлической с гладким, а не ребристым корпусом и с другой маркировкой.

– Это граната газовая, – Ходок панибратски щелкнул пальцем уже по ней, – взрывается она слабо и почти не дает осколков, зато внутри у нее сизый дым – для демонов это сильный яд называемый «Духи Мистерии», а для нас – просто дым. Хорошая граната – в принципе не опасна для своих, демонов не убивает, но их сильно корежит, они слепнут и становятся слабей. Маркировку тоже запомни.

Вставший на путь просвещения Большой Босс вновь кивнул, пожирая гранату глазами. Ходок убрал газовую гранату в карман, опять достал осколочную, коснулся кольца на чуть выступавшем из корпуса штыре.

– Это чека, – обозвал кольцо Ходок, – если ее выдернуть, то приходит в действие запал внутри гранаты. Чтобы ее выдернуть, нужно разогнуть вот здесь и повернуть вот так, – спецназовец осторожно и медленно показал необходимые действия, после аккуратно сделал все как было. – Как только ты выдернул чеку, у тебя есть четыре секунды, чтобы бросить гранату во врага. С прошлой газовой можешь особо не напрягаться, а эту нужно швырнуть так, чтобы взрыв и осколки при разлете не достали ни тебя, ни твоих товарищей. Идеально швырять из укрытия или сразу после броска упасть на землю, но это не всегда получается, например в плотном строю, тогда бросай ее над головами врагов, чтоб она упала у них за спинами, и они прикрыли тебя от осколков. Можно кидать в ноги, но тут есть риск, что враг случайно или намеренно пнет ее к тебе – так что бросить над головами лучший вариант. Если враги далеко, то не думай ни о чем, а кидай как можно дальше. Не старайся попасть в конкретного врага – граната это не булыжник, голову ей пробивать не надо. В ближнем бою, когда дело дошло до мечей, гранаты нельзя использовать ни в коем случае... кроме тех, что не повредят тебе и товарищам, но повредят твоим врагам, вроде виденной тобой газовой гранаты. – Повтори, что я сказал! – неожиданно сурово потребовал Ходок.

Ничуть не возмутившийся его тоном и приказом Большой Бос исправно повторил все слово в слово, показал какие манипуляции нужно сделать, чтобы выдернуть кольцо, и даже на память назвал цвета и цифры маркировки обеих показанных ему гранат (на гранату в ладонях заготовки он в этот момент принципиально не смотрел). Ходок одобрительно кивнул и продолжил:

– Не у всех гранат чека в виде кольца, – он коснулся упомянутого кольца пальцем. – У старых гранат с деревянной ручкой запал приводит в действие шнур, который нужно выдернуть сильным рывком, и запал у таких гранат горит пять-семь иногда больше секунд. Таких гранат у нас нет, – Ходок уточнил, – я говорю не только за нашу тысячу, а за весь спецназ. Но их пока еще можно встретить у пехоты, у стрелков (эльфов-стрелков) и у абордажников. Не важно, кто это такие, – отмел возникшие у Хо вопросы Ходок, – я хочу, чтобы ты знал, как использовать такую гранату, если она попадет тебе в руки. Слушай дальше: совсем старые гранаты имеют пропитанный смолой льняной фитиль, прежде чем такую кидать, нужно поджечь фитиль и дать ему прогореть до половины, лучше больше, и только потом кидать – иначе фитиль могут успеть загасить или он сам потухнет, если намокнет в воде или в крови. Есть гранаты, что приводятся в действие заклинанием «свечи», но если ты не владеешь школой Огня, то тебе такую гранату не использовать. Есть покупные гранаты: одни имеют кольцо, – Ходок вновь коснулся чеки, – другие приводят в действие кнопка или рычажок. Чтобы их надавить или сдвинуть нужно сперва сорвать предохранительный колпачок или сковырнуть восковую нашлепку. Маркировка есть на всех гранатах и на покупных, и на гранатах работы клана. [170]

– А как бы мне разжиться такими гра-на-та-ми? – по слогам с удовольствием произнес новое слово Хо. – Хочу их распробовать!

– Хм, – задумался Ходок, впрочем думал он недолго. – У тысячи есть полевой запас гранат в сумках (безразмерных), мы можем с тобой поделиться – носимый запас гранат для одного бойца его не сильно истощит, сбрую тоже дадим, будет немного не по размеру, но носить можно. – Вновь задумался, оценивающе поглядывая на расплывшегося в предвкушении Хо. Спросил: – Ты в каком сейчас подразделении? Кто твой командир? На какой позиции ты должен быть?

– А Глядящие из Темноты то знают, – легкомысленно махнул рукой Большой Босс, – как меня отправили сюда к холмам, так больше никто никаких приказов мне не отдавал, после боя ко мне никто не подошел. Смазливенькой милашки, что меня вызвала, я больше не видел.

– Понятно, – кивнул своим мыслям Ходок, еще раз пытливо взглянул на неожиданного знакомца прежде чем предложить: – Тогда оставайся-ка с нами, мы тебе и сбрую подгоним как сможем, и гранатами обеспечим, и подскажем, если что непонятно будет, а ты усилишь тысячу как боец.

– Согласен! – совсем не раздумывал расплывшийся в улыбке Хо... но одно условие все же поставил: – Только после того как все закончится, ты познакомишь меня с горячей дочкой вашего Главы, на тебе отблеск ее ауры, а значит вы знакомы и недавно общались.

– Хорошо, – твердо пообещал Ходок, не забыв напомнить, – если что, я тебя предупредил.

На время сражения вторая тысяча спецназа обрела нового и совсем непростого бойца, а Большой Босс – первого в клане друга и перспективу интересного, хоть и опасного знакомства.

 

 

Глава 93