Миллириэль – эльфийка, маг, первый заместитель главного целителя клана

 

 – Неужели такое чудо окажется возможным на Земле? Даже как-то не верится... – Элиссар завороженно, словно в первый раз разглядывал небольшую полную скляночку у себя в руках. Смотрел на нее... Нет не смотрел, а буквально пожирал ее взглядом с неизбывным восторгом в глазах! И ведь не зная попробуй догадайся, что подобные этому зелья он впервые взял в руки почти полгода назад и с тех пор не только частенько держал их в руках, но и использовал на практике. Однако надо же, до сих пор не мог воспринимать такие вещи как данность, тем паче как повседневную обыденность.

– Контрольный заброс показал, что зелья там работают не хуже чем здесь, – напомнила Миллириэль, не отвлекаясь от поднадоевшей писанины (составляла месячный план учебных занятий для будущих санитаров). – Ты сам читал отчеты Стриги и результаты его экспериментов, в том числе по изготовлению некоторых зелий из ингредиентов настоящего (реального) мира. Все у него получалось и работало... значит и у нас должно!

 – Одно дело читать, другое – осознать такое чудо... – по прежнему восторженно созерцая универсальный антидот у себя в руке, объяснил свое поведение Элиссар. – Подобный, реально существующий препарат – мечта, недостижимая мечта всех медиков, лекарей, самых первых первобытных целителей от сотворения мира. И вот я держу его в руке как какую-то микстуру от кашля! Что ни говори, это удивительно!

 – Не слишком воспаряй к небесам – помнишь, как на лекциях нам рассказывали о полудюжине ядов, против которых антидот не помогает? Так что универсальный он только по названию, – Миллириэль, на секунду подняв таки голову от бумаг, постаралась мягко спустить его с небес на землю.

 – Помню, – с полуулыбкой встретил ее попытку Элиссар и тут же продемонстрировал, что тоже не спал на уроках во время прохождения ими обоими так называемого Курса новичка и запомнил все, что там давали, не хуже нее (если не лучше), – одно вещество из этих шести настолько редкое, что вероятность встретить его исчезающе мала. Два других невероятно сложны и дороги в изготовлении – их использование не оправдано в девяносто девяти из ста случаев. Еще два не менее сложны и к тому же нестабильны – действуют лишь несколько минут после изготовления, потом разлагаются на безобидные компоненты. Рецепт последнего известен лишь дроу, и они не только не продают его на сторону, но прилагают все силы, чтобы секрет их яда не вышел за пределы расы. Мало того, я заинтересовался данным вопросом и, хорошенько покопавшись в книжках, нашел еще пару составов, против которых универсальный антидот помогает не больше чем обычная вода. Один из этих составов легко изготовить, правда ингредиенты для него крайне трудно найти, но если они есть, то все остальное – дело техники, можно сделать буквально на коленке, чуть ли не в полевых условиях.

 – Вот видишь...?

 – Вижу. Универсальный антидот все равно помогает против тысяч, тысяч (!), самых распространенных естественных и искусственных токсинов, различных кишечных инфекций – на Земле нет и не предвидится ничего даже близко похожего. Сколько людей умирает каждый год от отравлений, прежде чем им успевают оказать помощь, сколько умирают прежде чем удается определить причину отравления, сколько умирают или становятся инвалидами, потому что помощь оказана слишком поздно... а если бы у врачей реального мира был на вооружении этот чудесный препарат, – Элиссар потряс склянку в руке, любуясь колыханием жидкости внутри, – то большинство из них можно было бы спасти, ведь он не только помогает от тысяч разных ядов, но и действует почти мгновенно!

 – Ладно, убедил, – потянулась за столом Миллриэль, – универсальный антидот Серединного мира – великолепная штучка, на Земле будет вне конкуренции. Дальше что?

 – Вне конкуренции... да, – словно не слыша ее вопроса, задумчиво произнес Элиссар, аккуратно возвращая антидот на стол к десятку похожих флаконов, но с жидкостями иного цвета внутри. Поднял на вновь намылившуюся вернуться к писанине знахарку горящие фанатичным энтузиазмом глаза: – Лечебное зелье, зелье регенерации, зелье выносливости, лекарства от здешних аналогов оспы, сифилиса, проказы, чумы, – произнося эти слова он поочередно касался одной из бутылочек на столе, над одной из них чуть задержал дрогнувшую руку, прежде чем с трепетом ее коснуться, – зелье абсолютного исцеления, способное помочь и от ран, и от болезней, и от ядов... и все это мы сможем взять с собой в реальный мир! Не только взять, но и самостоятельно изготовить и даже улучшать! Благодаря им мы придем на Землю, обладая невероятными возможностями, многократно превосходящими возможности медицины двадцать первого века!

Увлеченный и распалившийся Элиссар еще раз с любовью пробежался пальцами по флаконам и, не в силах оставаться на месте, тем более сидеть, заходил по их общему с помощницей рабочему кабинету. Миллириэль же наоборот откинулась на спинку удобного кресла и с интересом следила за взвинченным мужчиной. Ее друг и коллега удивительно быстро воспринял и овладел местным целительским делом, приспособился, как никто другой сумел встроить в него собственные знания-опыт и медицинскую науку реального мира, зачастую получая поразительные результаты на стыке знаний двух миров. Но иногда, вот прямо как сейчас, его искренний восторг прорывался наружу яркой вспышкой. И Аграфена (сейчас и здесь Миллириэль) отлично его понимала и ни в коем случае не осуждала за столь яркое проявление чувств... на нее тоже бывало накатывало что-то подобное, хотя и не так мощно как на него.

– Не спеши возводить местных кудесников на пьедестал – несмотря на все их чудеса, работают они в основном дедовскими методами, прям как я на Земле, когда блюла свое село, о массовой общедоступной медицине слыхом не слыхивали, как и о стерилизации и хоть какой-то самой примитивной санитарии. От жуткого дефицита лекарств местных спасает лишь огромное количество всяческих травников, алхимиков, магов, друидов, шаманов, жрецов и то, что многие болезни и раны лечат без всяких зелий заклинаниями, ну и народ тут в целом поздоровей чем у нас (на Земле).

 Сказанные спокойным и рассудительным тоном слова Миллириэль заставили Элиссара на секунду остановиться и нахмуриться, затем он широко улыбнулся и горячо ей возразил:

– Ты не права, вернее не совсем права. Насчет стерилизации и санитарии ты все верно сказала, но задумайся, почему это так? По легенде игры всю местную медицину создали долгоживущие расы вроде эльфов. Эльфы в общем-то и создали ее в ныне существующем виде, а им и им подобным ни санитария, ни стерилизация вообще не нужны – их удивительные организмы борются с любой инфекцией на таком высочайшем уровне, что любая несмертельная рана обязательно зарастет и никакого заражения при этом никогда не произойдет... если конечно целенаправленно не мазать рану дерьмом или иной какой гадостью. А если все же заражение случится, то в девяти случаях из десяти эльфийский организм с ним справится. Точно также плюс-минус все происходит у орков, хопешей, гонзо, огров, гномов, дроу, крылатых и других долгоживущих рас. И это не предел: я слышал, что если глубоко пронзить тролля длинным лезвием и не выдернуть оружие в течение пары секунд, то потом будет сложней – рана начнет зарастать прямо вокруг лезвия и зажмет его в теле. Сказкой про то что раненый и сбежавший тролль умер от ран, тут можно народ смешить – даже дети знают, что если тролля не разрубить на куски, не сжечь и не отрезать ему голову, то в ста случаях из ста он обязательно оправится от любых самых тяжелых ран. Короткоживущие расы вроде людей и дорейцев всегда обезьянничали, перенимая развитую науку эльфов, или так и не вышли за пределы местечковых примитивных знахарских практик. – Внезапно Элиссар вспомнил, с кем он говорит, и виновато посмотрел на Миллириэль: – Извини, не хотел тебя обидеть, – с искренним раскаянием в голосе произнес он, не зная куда девать смущенный взгляд.

– Да ничего, – не принимая близко к сердцу сказанные в запале слова, небрежно отмахнулась та и жестом предложила другу-начальнику продолжать.

– К тому же не забывай, развитие чистой медицины сильно тормозит магия – по глубоко укоренившейся привычке местные предпочитают использовать магию даже там, где вполне можно обойтись без нее. Банальное кипячение перевязочного материала принесло бы им огромную пользу и без всяких заклинаний и маны, но это надо либо знать, либо думать, потом экспериментировать до получения четкого результата, потом последовательно внедрять – долгоживущим с отличной естественной регенерацией ничего этого не надо, короткоживущие предпочитают заглядывать им в рот и брать готовое, а не жить своим умом, не идти сложным-тернистым путем проб и ошибок. Хотя... – он кое-что вспомнил из прочитанного еще во время обучения в Старой цитадели, – я не совсем справедлив к здешним людям – определенные процессы переработки заимствованных знаний идут: в одной прочитанной мной книге по целительству, кстати написанной людьми, рекомендуется перед операцией омывать инструменты в горячем отваре из трав, а ткани перед перевязкой окуривать дымом. Насчет производства тоже можно поспорить – маги-алхимики в больших городах вполне серийно производят любые лекарства, используют разные машины, специальную тару, поточные линии, разделение труда, нанимают работников для несвязанных с магией операций, у них даже присутствует некоторая стандартизация, которую весьма последовательно обеспечивает Гильдия Магов. А то что эти производства обычно невелики, так ты сама сказала, виной тому большая конкуренция среди магов-друидов-жрецов и иже с ними. Возможно и создатели игры ввели какой-нибудь запрет на возникновение больших предприятий подобного рода.

– Я вижу ты серьезно занимался данным вопросом? – с одобрением произнесла Миллириэль, в то же самое время с тоской в глазах глядя на бумаги перед собой. Ей осталось совсем немного, но как же ей не хотелось вновь браться за перо... не хотелось, но надо!

– Занимался и продолжаю заниматься, – несколько подуспокоившийся Элиссар вернулся за свой стол, – мы ведь собираемся производить здешние зелья на Земле, а для этого мы обязаны знать о них все, не только как их используют, но и из чего, как, где и кто их производит, кто продает и кому. – Он вновь не удержался–взял в руки одно из зелий и посмотрел флакон на свет: – Если, скажем, здешнее зелье от проказы сможет побороть земную проказу, то это будет что-то невероятное! – Смущенно признался: – И в то же время я чувствую себя каким-то жуликом – понимаю, что это глупо, но не могу избавиться от ощущения, что получив лекарство из такого сомнительного источника как виртуальный мир, мы словно плюем в душу и на усилия всех тех самоотверженных подвижников, что искали его на протяжении столетий.

– Ты прав, батюшка мой, это глупость несусветная, – немедленно согласилась с ним Миллириэль, – гони от себя такие мысли поганой метлой! Людям, тысячам, десяткам, сотням тысяч людей, которых мы спасем с помощью местных зелий, будет абсолютно все равно, откуда появилось спасшее им жизнь лекарство, так же как и их родным и близким! А те тысячи самоотверженных, про которых ты упомянул, смогут приложить свои силы к чему-нибудь еще.

На некоторое время в кабинете установилась разбавленная лишь шелестом бумаг и скрипом пера тишина: Миллириэль отдала все силы расписанию, у Элиссара, как у главного целителя, тоже нашлось чем заняться.

– Вот интересно, смогла бы современная фармакологическая промышленность синтезировать хотя бы одно из зелий у меня на столе? – примерно через полчаса первым прервал молчание Элиссар.

– Сомневаюсь, – покачала головой упрямо дописывавшая последние строки Миллириэль, – при изготовлении всех этих зелий использована магия – сам знаешь, с магией, особенно с такой как здесь, на Земле дефицит... – она со вздохом облегчения отвалилась от стола, сжимая и разжимая затекшие пальцы. – Другое дело, что не все здешние зелья требуют магии, каких-то не встречающихся ингредиентов или переработанного сырья из алхим-машин.

– Тоже вопрос без ответа, – мгновенно уцепился за ее слова Элиссар, – неужели за тысячи лет даже чисто случайным образом никто не нашел нужных сочетаний?! Или тут мы наблюдаем какой-то временной парадокс: вещества в травах-ингредиентах не действовали определенным образом до появления Стриги на Земле..? – Элиссар замер, пытаясь уложить в мозгах им же высказанную мысль, потом яростно замотал головой: – Это какой-то невозможный нонсенс! Так не должно быть! Но даже если так, то почему настолько примитивные и в то же время страшно эффективные сочетания не нашли в девятнадцатом, двадцатом, двадцать первом веках!? Закапанная в глаза вытяжка из обычных червивых опят, опавших хвойных иголок и сока толокнянки может полностью вылечить конъюнктивит даже в запущенной форме, настоянные на отваре из трехлетней засушенной черемухи почки карликовой березы при регулярном приеме внутрь способны в течении месяца полностью очистить человеческий организм от любых видов гельминтов, причем в отличие от современных препаратов вроде левамизола и мебендазола очистить без каких-либо побочных эффектов... и еще сотни средств, не требующих магии для изготовления...! Почему их не нашли?! Почему Я за всю свою жизнь их не нашел?!

– Кто знает? – вышедшая из-за стола Миллириэль подошла к нему сзади и успокаивающе положила руки ему на плечи. – Возможно кто-то и находил, кто-то вроде меня (знахарей), а ваши (представители классической медицины) слишком высоко летают и не любят травки на земле собирать.

– Ошибаешься, – покачал головой невольно расслабившийся под ее руками Элиссар, – несмотря на сложившийся в обществе стереотип, медицинская наука никогда не игнорировала ни растительный, ни животный мир как источники лекарственных веществ, ни народные проверенные средства. И я не про шарлатанство вроде гомеопатии говорю, а про серьезные вещи, вроде использования рыбьей кожи при лечении ожогов или о самых современных противораковых препаратах. Официальная наука должна была найти хотя бы один из немагических рецептов Серединного мира... но не нашла. И это загадка, которую хорошо бы нам разгадать...

– Хорошо бы, – согласилась Миллириэль, продолжая умело массировать мужчине плечи, – только сомневаюсь, что получится, по крайней мере у нас с тобой – если кому эта загадка и по зубам, так только тем, кто все затеял, то есть Тоту и Созерцателю.

– К сожалению твои слова похожи на правду, – с неохотой признавая ее правоту, согласился Элиссар. Вздохнул, со словами благодарности высвободился из ласковых рук и посмотрел на помощницу: – Ладно, хватит отвлекаться, займемся-ка делом. Что у нас на сегодня? – Совсем не праздный вопрос прозвучал из его уст, ведь их рабочий день только начался...

 До обеда успели немало: совершили ежедневный обход больницы, провели планерку со старшими отделений, совместными усилиями разобрались с бумагами на продолжавшее поступать оборудование и инструменты; уже по отдельности Элиссар дописал отчет о расходе средств для ведомства Анариэль, а Миллириэль проверила, как устроились и как вживаются в коллектив недавно купленные специализированные заготовки-целители; потом снова вместе посетили подвальную лабораторию, в будущем целую фабрику по изготовлению нужных зелий; снова разделились, Элиссар провел урок в классе, где обучали аптекарей, воспользовавшаяся телепортом Миллириэль проводила окончательную проверку партии лечебных зелий для находящейся на другом континенте армии клана.

Обедали вместе в столовой больницы, за обедом привычно обсуждая уже сделанные и еще только намеченные на сегодня дела.

Не только городская больница, но и весь город, вся зона переноса, все проекты продолжают жить – идущая где-то далеко-далеко война и отсутствие Главы, изрядного числа старейшин и армии клана ни на мгновение не затормозило запущенные процессы. Ну а молодое хозяйство Элиссара и Миллириэль и вовсе развивалось не по дням, а по часам! Прежде полупустая и какая-то невостребованная городская больница постепенно наполнялась жизнью: набирался персонал; завозилось оборудование, лекарства, инструменты, перевязочные средства, алхим-машины для изготовления порошков, составов и мазей прямо на месте; в неиспользуемых в данный момент помещениях как грибы после дождя возникали учебные классы для обучения санитаров, фельдшеров, терапевтов, стоматологов, где набирались знаний все те, кто желал посвятить себя целительской стезе; клановые сообщества друидов, магов, алхимиков и даже ремесленников не оставляли без помощи новообразованную структуру; закупались специализированные заготовки, появлялись исследовательские лаборатории, причем не только в городской больнице и под ней, но и в Старой и Новой цитаделях; росли производственные мощности; наполнялись склады сырья и покупных лекарственных средств. Все кипит не только непосредственно в здании больницы – медицинские отделения создаются в фортах и замках, в Восточном замке уже во всю работает филиал школы ветеринаров, в Северном – школы аптекарей. Северный замок вообще выделяется среди остальных, ведь вокруг него под присмотром некромантов раскинулись обширные аптекарские огороды и плантации востребованных в целительском деле растений, ну а окружающий его ров стал домом для десятков видов рыб и гадов, чьи органы и кровь используют для изготовления лекарств. Помимо всего прочего идет более чем активное создание собственной библиотеки по лекарственным методикам Серединного мира и Земли, учебной и специализированной литературы. Пока что медицинская служба клана хрупка и неразвита как только что родившееся дитя и потому вынуждена пользоваться помощью других структур, но это только пока она не вошла в полную силу, а затем... Впрочем до того еще далеко.

Вкусно пообедав в очень-очень неплохой больничной столовой, снова разбежались: Миллириэль отправилась в Северный замок проверить как идут занятия в школе аптекарей, узнать не нужно ли чего, решить несколько назревших вопросов с хозяевами замка (некромантами), но главное, проинспектировать недавно возникшую плантацию кровавых деревьев; Элиссар убыл в Старую цитадель принять предназначавшийся больнице груз магических кристаллов для алхим-машин, попросить помощи у лабораторий алхимиков и ремесленных мастерских с дополнительным персоналом для наладки оборудования (тех самых машин, для которых предназначались кристаллы), посетить типографию и поторопить тамошний неторопливый народец с заказанной для медицинских классов учебной литературой, плюс справочники, книги по зельеварению, некоторые одолженные лично Главой редкие фолианты по травоведению, плюс все 30 томов Большой Медицинской Энциклопедии 89-го года выпуска под редакцией Петровского и еще несколько столь же полезных книжиц из реального мира.

Надо сказать у Миллириэль все получилось именно так, как она хотела и планировала, у Элиссара в общем и целом тоже, однако в типографии он едва не пролетел – как оказалось возглавлявший типографию Улис собирался отправиться в очередную экспедицию в северные королевства, дабы в очередной, который уже раз подчистить их от плодившихся подобно тараканам бандитов и его едва-едва удалось застать в самый последний момент...

– Все не могу привыкнуть к этой дурацкой особенности вирт-мира, – не то чтобы жаловался, но явно был рад излить кому-нибудь накипевшее раздражение Элеммакил (Улис). – Мы выбиваем тамошние банды раз за разом, а они... плодятся вновь и вновь! Не приходят откуда-то еще – им неоткуда приходить! Не выделяются из среды местных жителей – местных жителей там, нашими усилиями, можно сказать, и не осталось! А именно возникают... из воздуха! Сразу большие банды в несколько сотен, а то и тысяч человек, отлично вооруженные, с приличным количеством лошадей! Система штампует их как баночные крышки на жестяном заводе... и плевать ей, что любая нормальная банда никогда бы не поперлась в столь пустынные края, где нет добычи, некого грабить, нет возможности достать припасы и некому сбыть награбленное! Вчера после полудня опять отштамповала несколько крупных банд!

– Они нам как-то угрожают? – спросил Элиссар, терпеливо выслушав разорявшегося воина.

– Никак, – по прежнему раздраженно, но без тени сомнения мотнул головой тот, – до нашей зоны ответственности им больше недели только добираться, и к тому же мы, давно зная эту дебильную особенность королевств, сразу их срисовали стоило им только появиться. Сейчас слетаем туда, за пару дней зачистим, разживемся хабаром и лошадьми, покачаем новичков и... до следующего раза.

– А почему тогда ты недоволен, чем? Хабар-лошади-очки, минимум времени, никаких неожиданностей и проблем с заведомо слабейшим, да к тому же знакомым врагом – почему кривишься? – Элиссар не мог не задать вполне справедливый вопрос.

– Это раздражает как непонятно откуда возникающий в пепельнице окурок! – еще больше скривился Улис. – Представь ситуацию: ты живешь один, не куришь, дымящих как паровоз баб не водишь и вообще не приводил в дом гостей больше месяца, ключей от дома ни у кого кроме тебя нет. И вот однажды утром ты замечаешь в пепельнице свежий окурок... Ему неоткуда взяться, но он есть! Так не долго и с ума сойти, начать сомневаться в собственной нормальности, выдумывать себе черт-те что, вплоть до разных бродящих сквозь стены полтергейстов-барабашек с пристрастием к никотину или, еще того хлеще, что это твой одноногий сосед-инвалид сверху спускается по веревочной лестнице, вскрывает твое окно, проникает в квартиру.... чтобы покурить, оставить окурок в твоей пепельнице и, ничего не взяв и закрыв за собой окно, подняться к себе.

– Жуть, – оценил описанную ситуацию Элиссар, примерно на середине рассказа он понял, о чем ему толкует Улис, но постарался сохранить серьезное выражение лица и дослушать его до конца. Тем более самому Улису явно было не до смеха – похоже подобные выверты Системы действительно что-то задевали внутри него, какая-то часть его разума никак не могла смириться с таким положением вещей.

– Я все понимаю, прекрасно знаю, откуда возникают монстры вместо убитых, разные твари территории, как обновляются данжи, в том числе знаю про бандитов, тем более это происходит не в первый раз, – похоже рассказывавший все это Улис не на шутку злился... по большей части на себя. – Но все равно раздражает – накатывает каждый раз, как происходит! – он несколько смущенно посмотрел на внимательно слушавшего все Элиссара и, несомненно жалея что затеял данный разговор, все же решился спросить: – Ничего не посоветуешь на эту тему, медицина, в смысле профилактики мозгов?

Элиссар ему не отказал, задал несколько уточняющих вопросов на, как могло показаться со стороны, никак не связанные с проблемой темы, внимательно выслушал все, что Улис счел нужным ему рассказать, и не давил, когда тот уводил разговор в сторону и менял тему. Выслушав, посоветовал ему поменять свое отношение и воспринимать самозараждающихся бандитов не как плевок в логику, а как... мишени в тире, которые периодически заменяют невидимые тебе работники. Разумеется Улис не подал виду, хоть и вежливо поблагодарил, но довольный в душе Элиссар сразу увидел, аналогия ему понравилась, а совет пришелся ко двору.

Разговорившись обсудили еще несколько тем, в том числе тот вопрос, по которому Элиссар посетил типографию. Улис одновременно обрадовал посетителя-советчика, сообщив ему, что учебная литература и книги Главы готовы и их можно забирать хоть сейчас, но и одновременно огорчил его – справочники, книги по зельеварению и литературу из реального мира нужно было подождать. Впрочем у Элиссара, как говорится, не горело и он не слишком расстроился, услышав его слова. Тем более благодарный ему Улисс клятвенно пообещал сразу же после возвращения из экспедиции приложить все силы, чтобы закончить заказ медицинской службы поскорей. Обсудили и кач самого Элиссара, что несмотря на высокий пост по всем понятиям игроков, в том числе игроков клана, едва-едва поднялся над нубом-новичком. Улис со знанием дела и вниманием к мелочам пораспрашивал главу мед-службы о его индивидуальной программе роста, одобрительно хмыкнул, услышав что тот вместе со своим заместителем и еще полудюжиной новичков через неделю отправляется проходить данж под Восточным замком и дал ему твердое слово помочь, когда придет время проходить запортальный город гномов. В завязавшемся разговоре не могли не коснуться темы так или иначе волновавшего всех похода клановой армии...

– Нет никаких оснований считать данный поход в чем-то сложней и опасней похода в степи орков и операции в Гоблинских горах, – напористо высказывал свое мнение Элеммакил, – вот армия кланов была для нас по-настоящему опасна – если бы они хоть на чуток были лучше организованы и сумели бы правильно разыграть карту бессмертия игроков, то непременно бы нас задавили! А демоны и нежить... да, сильны, но как мы знаем численностью сильно уступают гоблинам и оркам, сражаются не на своей земле, без крепкого тыла за спиной и к тому же... битые они, недавно биты там у себя в Инферно, а это всегда имеет значение.

– Били их в Инферно, били такие же демоны как они, – Элиссар счел нужным ему возразить, – а здесь ровно наоборот – это они всех били.

– Били... но не нас, – Элеммакил не прерывая разговор помахал рукой проходившему мимо знакомому. – И вообще, те демоны напоминают мне пятиклассника, вломившегося в детский сад – конечно среди карапузов он король... но только до появления взрослых. Мы должны их победить, – с непоколебимой, заразительной уверенностью произнес Элеммакил, – демоны и нежить – знакомый для любого игрока противник: все наши отлично знают сильные и слабые места подобных существ, сталкивались с ними не раз, недостатка в подходящем оружии не испытывают. Армия заготовок на пике своей формы: девяносто процентов из них – опытные, прошли ни одну кампанию, отлично вооружены и оснащены, численность армии велика как никогда. С ними дракон, Кошмар, что по идее должен как минимум не уступить самому князю, шесть сотен «Несущих смерть» и пять с половиной сотен летунов. По всем раскладам такая силища обязана растереть демонов в порошок! – Предугадав появившийся в глазах собеседника вопрос, он поднял ладони: – Разумеется все, Глава и Таурохтар в том числе, отлично понимают, что армия демонов, даже доставшийся нам огрызок – противник серьезный, и схватка с ними это не свидание с девушкой в парке. Но как я уже сказал – мы били врагов и посильней.

– Хотелось бы верить, – совершенно искренне подписался под его словами Элиссар... и все же спросил: – Неужели исход настолько предопределен?

– Никогда нельзя быть уверенным на все сто, – развел руками Улис, – но я считаю, что с самими демонами мы справимся, порвем их как тузик грелку! Хотя есть пара тревожащих меня моментов... – уже не так уверенно, скорее задумчиво признался он.

– Каких? – не мог не спросить любопытствующий Элиссар.

– Потери и местные. Мы можем потерять много заготовок – вполне вероятный сценарий, учитывая отсутствие у армии «подушки» из наемных игроков и зомби. Правда насколько мне известно Туллиндэ и другие некроманты «перевербовали» немалое количество призванной демонами нежити, но вероятность сохраняется, особенно учитывая, что бой армии скорее всего придется вести не от обороны, а в наступлении.

Элиссар хотел напомнить ему про то, что в степи орков клановая армия сражалась и побеждала именно в полевых сражениях (сам он не участвовал в том походе, но много слышал про него от старых игроков), однако Улис (непосредственный участник того похода) вновь предугадал его вопрос:

– В степи у нас имелось сразу две, даже три большие «подушки» – наемники-игроки, зомби, «Кровавые Стражи». Нынче наемников нет, зомби усилиями некромантов есть, но меньше чем было тогда... и хоть ты тресни, ненадежны они – как бы в разгар боя «не переметнулись» обратно к прежним хозяевам. Надеюсь Туллиндэ учитывает такой вариант и приняла меры. «Кровавых Стражей» тоже меньше чем было в степи. Есть присоединившиеся к армии королевские войска, но как я слышал, они не лучшего качества и сомневаюсь, что Глава решится откровенно использовать их как пушечное мясо – плохо для репутации. По всему получается, основную тяжесть боя придется выносить заготовкам, а это риск. До переноса мы можем купить новых, но разогнать-обучить их как старых мы не успеем. Второй тревожный момент – местные: как они могут повести себя после победы непонятно! С одной стороны, они должны быть нам по гроб жизни благодарны, бывшая подружка Дримма нынче в фаворе у короля и скажет за нас свое слово, мы четко озвучили, что не собираемся оставаться на Рассветном полуострове после победы. С другой – добыча: мы точно не знаем, сколько получится стрясти с демонов, но предполагаем, что много... и тут есть опасность – если добычи будет просто много, то у короля может возникнуть соблазн, используя фактор свежей, не сражавшейся армии, потребовать у нас часть этого много, возможно бóльшую часть, а если добычи окажется очень много, то может и совсем крышу сорвать, причем не только у короля, но и у его военачальников!

– Ты видишь тут какой-нибудь выход?

– Вообще не подпускать местных к добыче – пусть не мозолят себе глаза, спокойней будут.

Элиссар легко и искренне согласился, что это лучший вариант, но усомнился в способности Дримма уболтать на это местных. Элеммакил не стал с ним спорить (был согласен), но упорно стоял на своем, что нужно любыми способами не допустить местных к добыче внутри пирамиды... если только там не шаром покати – тогда пожалуйста, приходите, смотрите и плачьте! С явным облегчением в голосе поведал, что уже озвучил свое предложение Дримму, и голова про это теперь будет болеть у него.

После рабочего дня, хотя скорее все же ближе к полуночи, переделавший все намеченные на сегодня дела и жутко уставший Элиссар наконец-то попал в свои покои в Новой цитадели... где его ласковым поцелуем встретила не менее уставшая Миллириэль. Впрочем нет тут ничего удивительного – жизнь, пусть даже виртуальная жизнь всегда возьмет свое и исключений из этого вечного правила нет! Миллириэль и Элиссар – два молодых игрока, два по большому счету очень одиноких человека внезапно получили молодые полные жизни, сил и желаний эльфийские тела, постоянно каждый день видели друг друга, вместе проходили курс новичка в Старой цитадели, вместе учились-качались, шли к одной цели, вместе встраивались в новую, непривычную для каждого из них жизнь, потом вместе занимались одним делом, решали одни проблемы, узнавали и поддерживали друг друга буквально во всем... Неудивительно, что со временем симпатия переросла в дружбу, уважение превратилось в привязанность, а привязанность и дружба – в нечто куда большее, и общая постель стала лишь одним из аккордов разыгравшейся меж ними симфонии чувств! Совершенно не по-стариковски яркой, пылающей, истинно юной симфонии! Уже больше месяца назад глава новосозданной медицинской службы и его заместитель стали жить на один дом – не особо значимое в масштабах клана событие, но хорошее и доброе, по-настоящему счастливое в жизни двух давно отживших свое стариков. Хотя постойте! Каких еще стариков?! Хотя да, стариков, но в той, оставшейся за спиной, подернутой тленом и плесенью жизни! А здесь – двух молодых, прекрасных, горячо полюбивших друг друга эльфов, чей долгий-долгий-долгий век только начался!

 

* * *