Эйра-Гурзун, старая площадь Покорных Эрлов

Разгар боя

 

Первыми под оперенную раздачу попали гвардейцы! Не сильно густой, но как могло показаться непрерывный поток стрел обрушился на них словно внезапный летний дождь, только вот прохладные струи несут радость сердцу и душе, ну может быть мочат одежду, а тяжелые стрелы из больших эльфийских луков останавливали – в клочья рвали сердца, выбивали души из тел, играючи пробивали сталь и плоть. Гвардейцам досталась партия из 20-30 стрел – много! Очень много для двоих, особенно учитывая, что легкие кольчуги гвардейцев эти стрелы протыкали как паралон протыкает стальная игла в сильной-умелой руке опытной швеи! У обоих стражников имелись положенные по штату амулеты с защитой от метательного оружия – возможно именно они спасли жизнь одному из них, а вот второй... мгновенно превратился в подобие ежа, невольно послужив напарнику щитом и приняв большую часть стрел на себя. Карамельке не повезло – не свести ей более близкого знакомства с красавцем гвардейцем! Второй отделался стрелой в ноге, стрелой в плече, в руке и еще двумя пришедшимися вскользь стрелами (кольчугу-то они вспороли, но лишь распахали кожу, пустив кровь, на фоне остальных ран – сущая ерунда). «Обласканный» гвардеец не потерял голову от боли или шока, а, выказав немалый опыт в подобных переделках, шустро, и в то же время стараясь не сломать стрелы в теле, пополз за ближайший опрокинутый стол, его густо утыканный напарник медленно осел на мостовую...

Вторая партия дальних стрел пришла несколько секунд спустя и ударила в заметно выделявшуюся на фоне всех остальных фигуру в белом плаще и с сияющим посохом в руках, ударила в Туллиндэ! И снова уже во второй за сегодня раз белый плащ Творца Страха превратился в несокрушимую скалу – тяжелые, набравшие бешеную инерцию стрелы ломались о тонкую ткань словно тростинки о гранит. Будь стрелки поближе они конечно же сумели бы поразить беззащитное лицо, попасть в глаз, пронзить стопу или кисть руки, всадить стрелу меж не до конца запахнутых пол плаща на груди и на животе... однако точно стрелять с такого расстояния нелегко даже для лучших стрелков эльфийской расы – нужно учесть или скорее почувствовать множество переменных, вроде разнонаправленных потоков ветра на всем пути стрелы, но главное, учесть-предсказать-продумать, как будет двигаться их цель, ведь пока летит пущенная с такой запредельной дистанции стрела, цель может сделать шаг, один лишь шаг в сторону... и тогда все зря! В таких архисложных условиях ни о каком попадании в глаз не могло быть и речи – чудо, недоступное любой другой расе чудо, что большая часть стрел вообще долетела и попала в цель! Правда существует средство помочь любителю сверхдальней стрельбы, и имя этому средству – магические самонаводящиеся стрелы, несущие в оперении, в древке, в наконечнике заклинания разных школ или резаные на них руны, или владеющий нужными заклинаниями маг мог временно «помочь» стреле стать «умней» – в общем способов хватало... но к счастью в этой партии таких стрел не оказалось, были с уроном Огнем, кислотой, Тьмой, отравленные, с бафами к пробитию доспехов, зазубренные, но самонаводящихся нет...

В этой не оказалось, но легко может оказаться в следующей! Так рассудила Василиса и с уже совершенно немыслимой скоростью бросилась к Туллиндэ – две секунды и багровый метеор, в который превратилась питомица, заслонил некромантку в белом, встал на пути предполагаемой траектории стрельбы! Не спала и сама Туллиндэ – поток стрел и град ударов по плащу сподвигли ее начать создавать вокруг себя специализированный «щит от стрелкового оружия», хороший такой мощный «щит» 5-го уровня школы Смерти. По идее замечательная вещь, совершенно неспособная защитить от болтов, от дротиков, от зарядов пращи, от метательных ножей, даже камень брошенный рукой без труда его пробьет-не заметит, однако любые стрелы такой «щит» должен был остановить. Высокоуровневое заклинание требует времени, но некромантка считает, что время есть (бегущие с дальнего конца площади рабы-убийцы пока не стреляют, а лучники на крышах пока не обнаружили себя). Пример Туллиндэ заразителен (или скорее ярчайший пример расстрелянных гвардейцев), и Иримэ с Юлой следуют ему в меру своего магического умения (Иримэ как маг по первому классу, Лауриндиэ–Юла – по второму)...

В то же самое время пока отгребали гвардейцы, а несколько позже Туллиндэ пережидала обстрел под защитой замечательного плаща, Карамелька и Светлана вовсю прыть неслись на помощь отчаянно отбивавшемуся патрулю. Произошедший за спиной непорядок не ускользнул от их внимания, однако поскольку ни в первом, ни во втором случае они не успели увидеть, откуда бьют стрелки, то разумеется принялись активно вертеть головами по сторонам... что совершенно неизбежно привело к тому, что взглядам девушек открылись группы лучников на крышах двух домов, лучников, готовых к немедленной стрельбе!!!

Дроу и эльфийка-рейнджер переглянулись... и, не сказав друг другу ни слова, мгновенно разделились! Светлана использовала рейнджерский спецнавык «быстрые ноги» и как ракета рванула вперед к более дальнему зданию с лучниками! Карамелька же рванула в сторону ближайшего дома со второй группой на крыше. На ходу она успевала переделать сразу несколько дел: убрала в ножны бесполезные в данной ситуации ножи, высвободила рукоять боевого бича, расстегнула подсумок с гранатами, проговорила заклинание школы Тьмы «марево», что снижало вероятность поразить творца заклинания метательным оружием – стремительная фигура дроу поплыла и превратилась в смутный, расплывчатый силуэт...

На последних остатках сил заполз за спасительный стол раненый гвардеец – он начинает страдать не только от ран и кровопотери, но и от порции яда в желудке...

Не оглоушенные Василисой убийцы приходят в себя – одна тройка, одна двойка и пара одиночек возобновляют движение к цели. Последствия воздействия ауры Королевы Мертвых поумерили им прыти, и тем не менее безумная решимость в их глазах по прежнему горит адским огнем...

Шесть лже-стражников окончательно пришли в себя и, прикрываясь столами, ползут к Иримэ и защищавшей ее Юле. Кажется о них все позабыли – это конечно зря...

Начинают прилетать первые стрелы от пересекающей площадь группы – Дочка едва не зевая отбивает их мечом, в отличие от нее Юла не зевает, но справляется не хуже питомицы, успевая в движении проговаривать завершающие слова заклинания «щита»...

Светлана на бегу разрядила жезл по отчаянно отбивавшимся патрульным и четырем окружившим их убийцам – убийцы и стражники отправились в страну снов. Кроме них заснули и неспособные сражаться раненые стражниками убийцы и несколько попавших в конус поражения нерасторопных горожан (все расторопные давным-давно сбежали!). Окрыленная успехом эльфийка использует жезл против тройки шустрящих к подругам убийц и против приближающейся группы мечников и лучников! В первом случае ей сопутствует частичный успех – на самом пределе, но все же парализация достает упрямую троицу: один из них упал и больше не встал, двое других заковыляли как древние старики (вскоре они тоже упали и хоть и не отправились в страну снов, но некоторое время перестали представлять опасность как бойцы). Во втором случае, ее постигла неудача – жезл то ли не добил до пересекавших площадь врагов, то ли встретил какую-то защиту. Жаль!

Карамелька бежит непредсказуемыми зигзагами, вращая бич использует расовый навык дроу «гибкий вихрь-щит», размывающее ее фигуру марево сильно сбивает с толку стрелков на крыше, исправно делают свое дело надетые на нее амулеты, но все равно четыре бьющих с предельно малой дистанции лучника-эльфа это четыре лучника-эльфа – жадные эльфийские стрелы то и дело чиркают ее по ноге, по руке, по боку, по лицу! Прямых попаданий пока нет, но за ними дело не станет... стоит дроу лишь на секунду снизить темп и все – конец! За бездоспешной Карамелькой тянется тропинка из крови, но нужный ей дом уже совсем близко, незанятой бичом рукой она достает гранату из подсумка...

Точно по расписанию прибывает новая порция стрел от башни! На этот раз тамошние снайперы потчуют своим блюдом Иримэ и Юлу – то еще угощение! Стрелы пробивают «щиты» девчонок будто их и нет... и тем не мене те выживают – как раз в тот момент игруньи отправились на помощь загибавшемуся от яда и ран гвардейцу! Стрелы вспороли с хрустальным звоном исчезнувшие «щиты», но большая их часть прошла мимо почти ушедших с траектории девиц. Да, большая часть, но не все – Иримэ вскрикнула и согнулась со стрелой в животе...

Карамелька добежала... в небо полетела граната! А навстречу ей четыре стрелы! Граната взорвалась прямо в воздухе на уровне верхнего этажа, в результате все стекла в окнах двух последних этажей долой, прячущиеся в своих жилищах жители получили многочисленные порезы и оглохли, четыре лучника на крыше тоже долой – ни один из них не получил смертельных ран, но сражаться и стрелять они не смогут еще долго. А почти сумевшая увернуться от стрел дроу уже несется назад и прямо на ходу успевает обламывать стрелу в боку и хлестать зелье исцеления...

Туллиндэ завершила заклинание «щита» и, раз уж не получилось у подруг, бросила в загибавшегося гвардейца заклинание Большого индивидуального исцеления и тут же сработала «костяную мясокрутку» на двух слишком близко подобравшихся убийцах, что уже приготовили метательные ножи – двух несчастных придурков перекрутило-разорвало-раздолбило... уж лучше попасть в настоящую мясорубку, чем испытать на себе подобный кошмар – убийцы чувствовали все до самого конца и жуткими криками из центра кровавого вихря делились «радостными» ощущениями со всей площадью! Площадь внимала и смотрела сотнями испуганных глаз из окон окружавших ее домов, наиболее впечатлительных зрителей круто выполоскало от увиденного.

Попеременно то лечившую, то калечащую Туллиндэ защищают «щит» и мерцающий диск в руках Василисы, бешено крутящийся двуручник надежно ограждает некромантку от засевших на крыше стрелков! Стрелки последней из оккупировавших крыши групп небрежны – сосредоточили внимание на некромантке и питомице, а на подбегавшую к их дому Светлану полностью забили...

Юла оказала помощь подруге: споила ей зелье лечения из бутылочки, одним движением вырвала стрелу, закрыв обильно кровоточащую рану ладошками, произнесла заклинание регенерации школы Природы. Пока она игралась в медсестру, Иримэ тоже не теряла времени зря, морщась от боли дважды скастовала «Призрачную стрелу» на бегущих к ним убийц с кинжалами в руках...

Впечатлившиеся столь скорой и неотвратимой расправой лже-стражи прекратили движение вперед, все шестеро затаились, прячась за столы – они ждут удобного момента, ждут открытой для удара спины...

Несущаяся к своим дроу на мгновение притормозила метнуть пару гранат в группу убийц! Гранаты она не добросила, но взрывы и свист осколков отвлекли внимание, притормозили движение всей группы, густой дым от сгоревшего черного пороха сбил прицел стрелкам...

Светлана подбежала к трехэтажному дому и, высоко подняв руку, целых пять раз разрядила по нему жезл! Весь дом, включая беспечных лучников на крыше, погрузился в глубокий нездоровый сон...

На площадь выскочили четверо стражников, непонятно за кого они... хотя нет, все предельно ясно – возобновившая движение большая группа убийц сразу же расстреляла их из луков почти в упор...

Очередная порция «угощения» из башни! Мощный специализированный «щит» Королевы Мертвых ничем не превзошел «щиты» Юлы и Иримэ – стрелы совершенно не заметили его мощи... зато гудящий диск в руках Василисы без проблем принял и остановил весь поток! Щитопробойные стрелы этой конкретной партии еще и взрывались при попадании, но ничего – меч Василисы прошел это испытание, а крепости рук его хозяйки достало удержать его в руках...

Терпения лже-стражей хватило ненадолго, к тому же до Юлы и Иримэ почти добралась Карамелька, а убить троих сложнее чем двоих – шестерка мечников вновь активно поползла к не подозревавшим об угрозе игруньям...

Туллиндэ хлопнула Василису по плечу и что-то сказала ей на ухо. Василиса кивнула и мгновенно, без разбега ринулась вперед на пулявшуюся стрелами группу убийц! Разогнавшись метнула в них двуручник, а сама... исчезла, истаяв огненными струями! Двуручник продолжил лететь вперед...

Светлана устала наблюдать, как башня периодически пытается обидеть ее подруг: убрала наполовину разряженный жезл с парализацией в чехол на поясе, вырвала его собрата из соседнего чехла, на секунду застыла примеряясь... и жахнула боевым заклинанием 6-го уровня школы Хаоса! В сторону башни быстро-быстро полетело непонятное мерцающее нечто в форме неправильного пульсирующего шара! Боевое заклинание 6-го уровня школы Хаоса – это серье-е-е-зно...

Возглас гвардейца предупредил Юлу, Иримэ и подбегавшую к ним Карамельку – неожиданная атака со спины сорвалась!

Шестерых лучших бойцов среди рабов демона встретили две ученицы Танцующего со Сталью: прокричал бич Карамельки, пропели мечи Юлы, и шесть мечников в момент осыпались на мостовую крупными кусками – не помогли им отличные амулеты и стальные кольчуги под плащами! Сражаться с Карамелькой и Юлой это совсем не то же самое, что сражаться с ними же, но отравленными ядом, совсем-совсем не то же самое...

Двуручник Василисы достиг вооруженных щитами и мечами убийц – рабы демона благоразумно расступились, пропуская массивный клинок... Совершенно внезапно для них двуручник вновь обрел исчезнувшую было хозяйку! Василиса превращается в мутный вихрь огня и стали, а убийцы в визжащих свинюшек на бойне...

Заклинание Хаоса достигло башни и... бессильно растеклось по возникшему барьеру шипящей радужной пленкой – башня надежно защищена стационарным «щитом»! Обидно, ведь «щит» тот достался убийцам-стрелкам по «наследству» от зарезанного ими хозяина башни...

Злопамятная Туллиндэ скастовала по башне «Молнию крови» – огромная красная молния буквально разорвала небеса над городом!

Не сдается и Светлана, в жезле много зарядов, и она начинает выпускать их один за другим!

Стационарный «щит» башни с трудом, но отразил атаку Туллиндэ... через мгновение в тревожно-мерцающий «щит» врезается второе заклинание Хаоса из жезла, третье, четвертое, пятое – «щит» пробит, амулет вышел из строя! Шестой, седьмой, восьмой заряды из жезла врезаются непосредственно в башню – башня искрит как чудовищного размера фейерверк и плавится словно свеча в фиолетово-зеленом огне! Девятый, десятый заряды разносят башню на куски! Одиннадцатый, двенадцатый попадают в те самые куски и раскидывают их едва не на полгорода! Тринадцатый, четырнадцатый, пятнадцатый пролетают над горящими остатками башни... держат путь в сторону королевского замка! К счастью традиционно серьезная защита королевской резиденции сумела устоять под дружественным огнем. Перестаравшаяся Светлана изрядно смущена и поспешно убирает жезл в чехол.

Прибывает партия стрел от уже уничтоженной башни! По всему стрелы предназначались Туллиндэ, но та, не дожидаясь пернатых приставал, отправилась проверить единственного оставшегося в живых гвардейца – смертоносные «гостинцы» звонко и бесполезно хлещут по равнодушной к их стараниям мостовой.

Светлана дернулась помочь Василисе, но почти сразу увидев, что помощь той не нужна, торопливой рысцой направилась к подругам-игруньям. Она ясно понимает, несмотря на то что схватка на площади вроде бы завершена, ничего еще не закончено, а возможно все только начинается, ее беспокойство подкрепляют густые дымные столбы в разных концах города.

Усталые Карамелька и Юла подняли один из столов, пару кресел и присели отдохнуть – законное желание после столь насыщенной схватки.

Туллиндэ занимается раненым гвардейцем.

Иримэ скастовала на себя доп-заклинание исцеления, увидела подозрительные дымы, напряглась и споро поспешила навстречу Светлане, по пути парой фраз закончив так толком не начавшийся отдых не вовремя рассевшихся подруг.

Василиса в энергичном темпе дорезала последних рабов-убийц....

На площадь с разных сторон вывалилось несколько групп стражников и солдат. И те, и другие ошалело оглядываются по сторонам, офигивая от количества тел на площади, смотрят на выбитые окна некоторых окружавших ее домов и испуганные лица, что осторожно выглядывают из них...

Прилетает последняя, самая последняя партия стрел от мертвецов из разрушенной башни – стрелы хлещут дождем по месту, где десять-пятнадцать секунд назад находилась Светлана – прощальный привет сильно запоздал! Мертвые стрелки так и не отомстили за себя.

До этого момента некогда было разбираться, кто из игруний старше и должен командовать в бою – все они яростно боролись за свою жизнь и жизни подруг, ориентируясь не на чьи-то приказы, а на собственный опыт и понимание друг друга. Но сейчас битва на грани жизни и смерти подошла к концу, и Светлана при полном одобрении остальных твердо взяла власть в свои руки, взяла и как только оказалась среди подруг, сыпанула приказами!

 – Карамелька, приберись за собой: сгоняй на крышу и дорежь недобитую падаль! – глазами показав на зияющую выбитыми окнами четырехэтажку, приказала она. – Потом пробегись до патрульных, разбуди, их противников добей и напоследок подчисти моих (она имела ввиду щедро обработанный из жезла дом со спящими лучниками на крыше).

– Сделаю! – без возражений приняла общественно-полезную нагрузку дроу и бодренько потрусила к знакомому дому, в уме решая как лучше прикончить израненных убийц на крыше: дорезать как предложила Светлана, покачать боевые заклинания своего 2-го класса или по очереди столкнуть их с крыши вниз и полюбоваться, как они летят и орут.

– Иримэ, – между тем продолжала Светлана, – свяжись с дворцом, с «Приносящими», с Дядей – сообщи, что произошло, затребуй бойцов. Главу и остальных старейшин пускай он сам известит. Юла, – теперь она повернулась к вытиравшей клинки от крови воительнице, – узнай, как обстоят дела в лагере армии, заодно предупреди их, что в городе началась буза, пусть будут настороже. – Дождавшись кивка Юлы, вновь с подозрением посмотрела на густые дымные столбы и пробормотала: – Меня напрягают эти дымы, такое ощущение, что «весело» не только у нас здесь, но и по всему городу. – В тревожном сомнении качнула головой и перевела взгляд на привалившегося к столу гвардейца, обратилась к нему с непоказным уважением в голосе (как-никак гвардеец неплохо показал себя в схватке, и вообще они бились с ним вместе против общего врага, а это сближает):

– Мне надо, чтоб ты как можно скорее связался со своим начальством и рассказал про все, что здесь произошло.

Неплохо подлеченный высокоуровневыми заклинаниями и для верности получивший порцию антидота гвардеец немедленно поведал игрунье интересную вещь: оказывается он пару раз пытался связаться со своим непосредственным начальником во время боя и ни разу не сумел установить связь. Светлана не очень удивилась – блокировать связь это вполне очевидный шаг со стороны любых врагов, она и сама умела что-то подобное, но разумеется не на таком уровне, как признанная мастерица подобных штучек Исилиэль или, например, Русалочка (Эариэль) и Алсу (Куэ). Глядя на без проблем устанавливавших ментальную связь Юлу и Иримэ, предложила гвардейцу попробовать снова... и вновь ничуть не удивилась, когда на этот раз у него все получилось – чтобы не глушило ментальную связь во время битвы, его и след простыл. Разобравшись с гвардейцем и искоса поглядывая на осторожно приближавшихся к их компании стражников и солдат, повернулась к Туллиндэ:

 – Хорошо бы собрать всех оглушенных пленников в одну кучу, разоружить, связать и главное поскорее узнать, что это за любители обломать девушкам кайф. –

– Узнаем, – пообещала невозмутимая некромантка. Показала глазами в сторону весело насвистывающей Василисы с мечом на плече: – Сейчас вместе и займемся – сама знаешь, она хорошо умеет потрошить мозги, я буду на подхвате, если что.

 – Рассчитываю на вас, – не кривя душой сказала Светлана, вновь со вздохом посмотрела на стражников и солдат, с нервным смешком проинформировала Туллиндэ: – На мне прикрытие и разборки с любителями тормозной жидкости. У них тут резня в центре города неизвестно сколько идет, а они только чухнулись, тормоза!

Ради истины следует все же упомянуть: это тем, кто находился в центре схватки, показалось, что прошли часы, а на самом деле вся бойня на площади заняла лишь чуть больше десяти минут. И все же в словах Светланы ощущалась некая правота – допустить такое побоище в центре столицы, да еще средь белого дня... королевские тайные службы и городская стража не просто сели в лужу, они обильно нагадили в нее, прежде чем сесть!

Пока Светлана с помощью гвардейца разбиралась со стражей и солдатами, Туллиндэ быстренько сотворила трех высокоуровневых скелетов-воинов, использовав их в качестве грузчиков и конвоиров оглушенных убийц, и попросила Василису найти на ее взгляд самого полезного из них. Дочка ничуть не удивилась более чем пространной просьбе подруги-любовницы (слыхала постранней) и в темпе, соотносясь с какими-то своими критериями, отобрала нужного чувачка, за шиворот приволокла его к Туллиндэ. Затем подружки устроили шоу: Василиса крепко обхватила бессознательное тело за голову и влезла, буквально вломилось в разум убийцы, а Туллиндэ уселась убийце на грудь, заодно надежно зафиксировав ему руки, и положила ему ладонь на сердце. Страховалась некромантка не зря – в разуме раба оказалась ментальная закладка, призванная убить его в случае, если кто-то попытается залезть ему в башку. Туллиндэ не хватило умения сохранить рабу жизнь, но замедлить его смерть она смогла... и замедлила на достаточное время, чтобы Василиса вытянула из него все, что необходимо!

– Это демоны, – слова подошедшей Туллиндэ мгновенно остановили разговор на повышенных тонах между Светланой, гвардейцем, старшими городской стражи и армейскими чинами, – вернее один демон. Все, кто на нас нападали – его рабы со сломанной волей.

– Пресветлые боги! – не удержался один из стражников, с ужасом в глазах закрыв рот ладонью.

Остальные эльфы помрачнели как один.

– Вы вытянули, где хозяин? – мысленно скрещивая пальцы на удачу, с надеждой посмотрела на нее Светлана... и шумно выдохнула, услышав положительный ответ.

Туллиндэ уверенно назвала улицу и адрес дома.

Светлана задумалась, полностью игнорируя вопросы и требования местных начальных эльфов, затем, по прежнему не обращая на них внимания, взмахом руки подозвала Иримэ (та на добровольных началах оказывала помощь приведенным Карамелькой раненым патрульным и пострадавшим горожанам):

– Что там с «Приносящими»?!

– Два десятка будут здесь через пять минут, Дядя с Папашей и таким же количеством подтянется чуть позже, Главу он уже известил.

– Отлично! Дядю ждать не станем, как только прибудет первый отряд «Приносящих», отправляемся! – Зловеще ухмыльнулась: – Не будем обижать демона, задерживая ответный визит – заглянем, пообщаемся, обсудим местные красоты, ведь так старался привлечь наше внимание, козел!

 

* * *