Окружающая центральное здание открытая терраса на уровне 5-го этажа.

Прогулка и разговор.

Альдарон и Элеммакил.

 

– …Ты прав и не прав одновременно – да, чем дальше на север, тем социально-общественные институты проще, нельзя даже сравнивать монголов и скажем каких-нибудь коряков или ламутов. Но в то же самое время я не согласен с тем, что их легче контролировать – сложностей будет не меньше, чем с монголами, только с коряками-ламутами и прочими подобными им народами они будут носить другой характер. – Альдарон чуть притормозил, позволяя собеседнику осмыслить его слова и, если нужно, сформулировать возражение или вопрос, а пока он этим занимался, с удовольствием полюбовался видами Новой цитадели с высоты пятого этажа.

– Поспорю, – Элеммакил не дал ему долго отвлекаться, – чем проще иерархия, тем легче ее контролировать или... уничтожить при необходимости. И потом всех вместе взятых эвенков, коряков, ламутов, якутов, самоедов, чукчей на порядок меньше чем одних только монголов, а то и на несколько порядков, хотя бы лишь в силу численности тех и других – несопоставимые по сложности задачи.

– Про численность соглашусь, про простоту нет, – немедленно парировал Альдарон. – Монголы, буряты и даже пришельцы из Центральной Азии якуты при всей сложности своей социальной иерархии имеют перед коренными северными народами ряд преимуществ: они готовы на контакт с чужаками, с незнакомыми религиями, обычаями, они, при всей своей зашоренности и местечковости, не считают всех чужаков злыми духами или животными, а настоящими людьми только себя, они способны на торговлю в нашем понимании этого слова, знакомы с денежно-товарными отношениями. Ну а что же мы видим у тысячелетиями изолированных северных народов вроде тех же чукчей? Они замкнутая куколка, вещь в себе, любой чужак для них – добыча, денежного обращения они не знают, уважать чужие обычаи не собираются, да и попросту не умеют этого делать. Первый контакт им придется навязывать силой... как в целом и делали русские первопроходцы в реальной истории, потом уже шли товары, взаимные браки и все остальное. И заметь, когда силы оказывалось недостаточно, как с теми же чукчами, они предпочитали так и оставаться вещью в себе, отвергая все, что им мог предложить внешний мир, или беря это все только путем набегов.

– Но и чукчи, сколько бы не ерепенились, пали под натиском водки, пороха, ружей, – Элеммакил, с легкой ухмылкой на лице, прибег к помощи неопровержимых исторических фактов. – Ружья, водка, сахар, а еще табак и патроны – слабое место всех северных народов. Раз распробовав, они как самые распоследние наркоманы уже не могут от этого отказаться, а сами делать не умеют. Значит что? Вынуждены идти на поклон к тем, кто может им все это предоставить, и это удавка посильней чем солдаты с пушками и казаки. Ты прав – чукчи самый лучший тому пример! Зеленый змий легко смог то, что не смогли штыки и сабли! По-моему хороший, опробованный на многих континентах и народах способ контроля, тем более эвенки-чукчи-коряки в этом отношении куда более уязвимы чем более развитые общности юга. У обитателей тайги и тундры не будет альтернативы нам, в отличие от способных теоретически получить необходимые товары из других источников южан-степняков, плюс присущее многим аборигенам отсутствие иммунитета к алкоголю. И, как я уже говорил, северян меньше, их иерархическая система проще: купить-споить-запугать вождя, шамана, нескольких старейшин, самых уважаемых охотников и готово – то или иное племя наше с потрохами, особенно если мы пару раз не сильно зверствуя продемонстрируем наше превосходство в военной силе. На юге у якут, у бурят, у ойрат и монголов, тем более у кого-то дальше к югу нам придется иметь дело с многочисленной знатью, чиновничьим аппаратом, буддийским и мусульманским духовенством, плюс пережитки шаманских верований и родоплеменного строя. Там никаких подарков не напасешься, к тому же менталитет там немного другой: дают – значит боятся – значит могут дать больше – значит можно не ждать пока дадут, а взять самим... и брать, пока есть что брать, пока не взял кто-то другой. Все кочевники таковы, а заточенные монгольской империей кочевники в особенности. Но давай вернемся к коренным сибирцам. Помимо товарной удавки есть еще один проверенный временем способ: переселить их с родных мест в другие края, где они полностью будут зависеть от нас, по крайней мере первое время, выбить почву у них из-под ног и стать для них якорем, держаться за который они со временем привыкнут.

– Лавры Виссарионыча покоя не дают? – немного иронично посмотрел на полуэльфа Альдарон. – Напоминаю: ничего хорошего из его стремления переселять народы в другие края не вышло – все выселенные со временем вернулись и до сих пор его за это проклинают.

– У него не получалось – у других получалось, – без всякого пиетета перед усатым другом всех физкультурников встал на защиту своих слов Элеммакил, – монголы и маньчжуры только так переселяли целые народы бурят, уйгур, разных татар, солонов, дауров и у них все прекрасно получалось. Получалось и у персов в начале семнадцатого века с армянами и у британцев в девятнадцатом веке с шотландцами. Военные и политические цели всех вышеназванных переселений были достигнуты. А Сталин, при всем моем к нему уважении, был неправ, сильно неправ, тягая туда-сюда целые народы по сути без какой-либо внятной и достижимой цели, якобы в наказание непонятно за что, за действия кучки предателей. Тогда и русский народ надо было наказать за полицаев, власовцев и хиви – их уж было куда больше чем у кого бы то ни было, общее число некоторых депортированных народов, включая всех женщин, детей, стариков, было меньше чем число предателей среди русских. Так что, следуя этой логике и русских надо было наказывать-выселять, только вот интересно куда?

– Дров было наломано много, – со вздохом был вынужден признать Альдарон, – именно по этому не хочется повторять те же самые ошибки по новой.

– Не хочется, – словно посмотревший на что-то невидимое Элеммакил вздохнул почти так же тяжело, – но совсем ошибок не получится избежать – «только тот, кто ничего не делает, никогда не ошибается» – сумеем избежать старых, наделаем новых, про которые ни в одном учебнике истории не прочитаешь. В нашем случае есть много вариантов действий, в том числе и комбинированных, нам нужно найти оптимальные, не обязательно один, можно несколько, а потом на месте выбирать наиболее подходящий, согласуясь с местностью, уровнем развития, обычаями, договороспособностью племени или народа, с которым мы вступаем в контакт.

– Легко сказать – сделать трудно, – покачал головой Альдарон.

– Ты прав это трудно, но нужно, или у нас остается только вариант зачистки по американскому образцу. Но помни, если мы не сумеем управиться с примитивными народами Сибири, то с более развитыми нам вообще ничего не светит – устроить им геноцид, как расписаться в собственном бессилии и похоронить всяческую надежду ужиться со всей остальной населенной людьми планетой...

 

Летит время, бежит извилистой тропкой то непростой, то сложный, то очень сложный разговор, эльф и полуэльф топчут засаженную дивными цветами и прекрасными деревьями террасу.

 

– …значит ты считаешь, что у Людмилы не хватит пороху жестко зачищать религиозное поле от конкурентов? – отпуская на вольную волю данный вопрос, Элеммакил ожидал услышать в ответе собеседника подтверждение собственных рассуждений и догадок или, что куда более интересно, не услышать... и тут же постараться понять, в чем причина их расхождения!

– Скорей всего, – подтвердил ход его мыслей Альдарон... но с немаловажной оговоркой, – впрочем как и многие в клане она может удивить – Серединный мир и эти тела, – как бы иллюстрируя свои слова, Альдарон слегка хлопнул себя по груди, – так или иначе меняют нас всех. Ты сам это знаешь не хуже меня.

– Знаю, – Элеммакил не стал отрицать давно очевидный факт.

– Но все же скорей всего не станет и тому есть как минимум три причины, – продолжил свою мысль Альдарон. – Первая из них: у Людмилы не тот характер, склад ума, чтобы создать хоть какое-либо подобие земной инквизиции или аналогичных ей структур. Серединный мир ее конечно изменил, ожесточил как и многих, но в то же время ее моральный облик, за исключением спорных половых пристрастий, сильно вырос. Причем я могу это утверждать как непосредственный свидетель ее роста и развития: была нормальная, в меру взбалмашная, в меру драчливая, в меру хитрая, бойкая, даже дерзкая на язык девица, а теперь от той девицы мало что осталось – сейчас она не просто отыгрывает жреца и паладина, она и есть этот самый паладин и жрец, Великая жрица Великого храма в городе Ожившей Бабочки. И ты знаешь, я не уверен, что она сама осознает насколько изменилась и что роль уже никакая не роль...

Некоторое время оба игрока в задумчивом молчании двигались по террасе, потом Альдарон продолжил:

– Вторая причина: такие действия прямо противоречат постулатам веры бога войны – только достойные могут стать его последователями и только по своей воле. Никакой обязаловки в принципе не может быть, тем более насильственного обращения в веру. Ни одному жрецу Трооатэны в самом страшном сне не приснится кого-то заставлять принять его веру – для них стать последователем бога войны это великая честь, которой далеко не каждый достоин. Напоминает мне партию ранних лет, пока в ней не стали бороться за максимальный охват, – с пеплом давно перегоревшей горечи в глазах грустно усмехнулся Альдарон. – Третья причина: в Серединном мире нет практики уничтожения жрецов и верующих чужого бога – сама идея такого вызовет отторжение и непонимание почти у любого разумного жителя Серединного мира, кроме каких-нибудь совершеннейших дикарей, для которых их мелкий дикарский божок – пуп земли. В Серединном мире известна концепция «религиозных войн», но значит она совсем не то, что на Земле – здесь «религиозная война», значит «война богов», когда один бог начинает враждовать с другим и верующие каждого из богов поддерживают своего бога, в том числе нападая на последователей и храмы враждебного. Но начать войну по собственной воле, без отмашки «сверху»...? На такое не пойдет ни один жрец и ни один верующий! Людмилу никто не поймет и не поддержит, если она ни с того ни с сего начнет по собственной воле громить чужие храмы, резать чужих жрецов, про насильственное обращение в веру я уже сказал.

– Тогда быть может стоит ей немножко помочь, – выдал осторожное предложение Элеммакил, – не втягивая храм и не марая авторитет жрецов, создать некую теневую структуру для негласной борьбы с чужими культами и помощи в распространении веры Трооатэны среди широких масс. Как тебе такая идея? Можно подключить к работе фейри из ШОН, не зря же их там так гоняют? Или, скажем, подкатить насчет этого к Василисе? Кто–кто, а она особым морализмом не страдает и к тому же любо-дорого умеет действовать в тени – вон как всех заготовок и неписей взяла в кулак!

– Заманчиво, – потер подбородок Альдарон, задумался на пару минут, потом с сожалением покачал головой: – Очень заманчиво, но я почти уверен, что из этой затеи ничего не получится. Людмила рано или поздно, но обязательно узнает о такой структуре и, насколько я ее знаю... а знаю я ее хорошо, будет сильно недовольна. Если узнает Василиса, то значит узнает и Дримм – тоже не уверен, что он воспримет идею создания подобной организации с энтузиазмом, а без одобрения своего отца Дочка и пальцем не пошевелит.

– Детский сад какой-то! – с легким раздражением в голосе слегка искривил губу Элеммакил. – Сами не хотят делать нужное дело и другим не дадут! Может все-таки с ними поговорить, с Дриммом, с Людмилой, объяснить им наши доводы? – раз не получилось с тайной структурой, он попробовал зайти с другого, легального конца.

– Поговорить можно, вреда точно не будет, – практически сразу согласился Альдарон... но опять с оговоркой, – только я уверен и Дримм, и Людмила сами прекрасно понимают все опасности, что нам грозят со стороны религий Земли – убеждать их в этом не нужно.

– Понимают, а ничего не делают...?

– Ну почему, делают, предпринимают определенные шаги, но создание инквизиции в эти шаги не входит. И ты знаешь, я рад, что моим фейри из Школы не придется такими мутно-пахнущими вещами заниматься, – неожиданно под изумленным взглядом спутника признался Альдарон, – не для того я их рощу!

– «И ты, Брут!?» – Элеммакил картинно закатил глаза и приложил руку ко лбу. – Тоже в моралисты подался и в детский сад вернулся? А для чего тогда ты их готовишь, если не внешним и внутренним врагам глотки рвать? – с неподдельным интересом ожидая ответа спросил он.

– И для этого тоже, – посмотрел куда-то вдаль Альдарон, – но для их потенциала это слишком мелко. Ты ведь не мог не заметить, как фейри стабилизировали наше общество? – Неожиданный вопрос явно застал его собеседника врасплох.

Неожиданный-то неожиданный, но не потребовавший от Улиса-Элеммакила долгих раздумий – он сразу же кивнул, полностью соглашаясь со словами старого друга.

– Я хочу отточить-огранить эту замечательную способность фейри, превратить их в инструмент стабильности, с помощью которого мы сможем поддерживать спокойствие и стабильность нашего общества на Земле, чтобы выученные в нашей Школе, раскрывшие свои таланты фейри сгладили острые углы между нами, пришельцами из другого мира и землянами, стали скрепляющим раствором, дополнительной сигнальной системой о происходящих внутри народных масс процессов.

– Тогда зачем такая чрезмерная подготовка? В свете поставленной тобой задачи можно срезать минимум три четверти того, чему их учат, оставшегося хватит за глаза.

– Хочу нащупать их предел, пока я его даже смутно не ощущаю, – во взгляде Альдарона мелькнуло предвкушение и... крохотная толика страха. – Те, кто смогут освоить все, что мы сможем им дать, смогут все, буквально ВСЕ и на любых направлениях и фронтах!

– Таких товарищей будет сложно, если вообще возможно контролировать, – прозорливо предположил Элеммакил.

– Ты прав, – согласился Альдарон и, немного поколебавшись, честно признался в густо замешанной на любопытстве слабости, – но не могу удержаться и не попробовать дойти до конца и посмотреть на результат.

– Понимаю, – без какого-либо осуждения посмотрел на него полуэльф, – я бы на твоем месте тоже не удержался.

Помолчали. Затем Элеммакил встряхнулся и вернул разговор к прежней теме:

– Как ты думаешь, последователи какой из земных религий доставят Людмиле и нам всем больше всего проблем, с кем будет сложнее всего?

– Зачем спрашиваешь, если сам прекрасно все понимаешь? Самый очевидный источник неприятностей – христиане-мусульмане – крайне нетерпимые религии, в частности поэтому они всю историю цапались друг с дружкой как кошка с собакой! С любыми другими религиями все то же самое – как только сталкиваются с иной верой, так только искры летят! Смешно думать, что мы станем исключением из этого правила. Местные (сибирские) шаманские культы Людмиле не конкуренты – у них нет ни строгой жреческой иерархии, ни собственной религиозной литературы, ни постоянных храмов – всего того, что есть у культа Трооатэны, а значит они априори слабей. Их верования это смутный набор передаваемых из уст в уста сказок и суеверий, в отличие от них у Трооатэны четкая, подробная, непротиворечивая, изложенная на бумаге мифология. Жрецы Трооатэны владеют логикой, риторикой, диалектикой, умеют внятно и доступно проповедовать, вести религиозный спор – шаманы ничем этим не обладают как в силу ограниченности кругозора и образования, так и отсутствия практики. 

– Наши жрецы это в основном заготовки, игроков считанные десятки, – Элеммакил счел своим долгом напомнить собеседнику о происхождении основной массы жрецов и проистекающих из того сложностях.

– И что это поменяет? – не согласился Альдарон. – Их слабости как и у всех заготовок проявляются больше в межличностной, бытовой сфере, а не в исполнении ими служебных обязанностей. Как жрецов их с полным на то правом можно назвать эталоном служителя любого бога. Или ты хочешь поспорить?

– Возможно, – вынужден был согласиться Элеммакил, – проповеди говорят красиво, все ритуалы и обязанности жрецов исполняют, неписи и заготовки от них в восторге, по крайней мере не жалуются... только хватит ли всего этого для Земли?

– Время покажет, – не стал загадывать Альдарон, – в конце-концов они не сами по себе – над ними стоит Людмила, есть жрецы-игроки – они подстрахуют если что.

– Будем надеяться, что для диких шаманов из тайги этого хватит. А с теми кто посложней?

– Тоже прорвемся, – в словах и мыслях главного безопасника клана царил осторожный оптимизм, – думаю, не стоит ждать серьезных проблем со стороны буддизма и разнообразных языческих культов Китая, Индокитая, Индии. Разве что немного смущает конфуцианство с его презрительным отношением к воинам и любому аспекту военного дела «Из хорошего железа не делают мечей – умный не пойдет служить в солдаты» – такие идеологемы немедленно вступают в противоречие с постулатами Трооатэны, где воин, его выбор, его честь, путь и достойная смерть – краеугольный камень веры. Сбрасывать фактор конфуцианства нельзя поскольку это довольно распространенное учение не только в Китае, но и в Корее, и Японии, причем зачастую распространенное на государственном уровне и пользующееся покровительством властей. Впрочем может быть я дую на воду – в том же Китае конфуцианство сравнительно мирно уживается с культами многочисленных богов войны, также и в Японии с ее супермилитаристской самурайской культурой.

– Иерархия жрецов, собственные храмы, развитая литература, умение проповедовать среди иноверцев, богатая практика богословских диспутов всего этого навалом и у мусульман, и у христиан, – последовательно загибая пальцы на руке, перечислил Элеммакил. Поднял другую руку: – А еще у них есть опыт обращения в свою веру народов и стран, опыт уничтожения других религий вместе с храмами, жрецами и их религиозной литературой, неуемное желание достигнуть ста процентов охвата паствы и отсутствие любых моральных ограничений – «Убивайте всех! Бог узнает своих!», отпущение любых грехов крестоносцам, джихад и прочие подобные «приятные» штучки. Получается, что мусульмане-христиане сильнее веры Трооатэны, как минимум располагают большим инструментарием и решимостью в религиозной войне? При этом мы не знаем, будет ли божественная сила бога вирт-мира действовать на Земле, а магию, особенно с ее земными ограничениями, не сделаешь в каждой бочке затычкой. Не очень красивая перспектива вырисовывается... я в чем-то неправ?

– Во многом, – теперь уже Альдарон вынужден был с неохотой признать некоторую правоту своего визави, – две разные ситуации: одна – если божественная сила Трооатэны будет действовать на Земле, другая – если не будет.

– Кардинально мало что изменится, – Элеммакил решительно поспорил с данным тезисом, – в любом случае Людмилу и наших жрецов ждет долгая, тяжелая борьба с агрессивными культами, их пропагандой, фанатиками, возможно попытками с их стороны расколоть наше общество на людей и нелюдей... и это вновь приводит нас к необходимости иметь специальный инструмент религиозной борьбы. У Людмилы... у наших противников, – поправился он, – такие инструменты есть – монашеские и духовно-рыцарские ордена у христиан и не столь структурированные, но не менее эффективные организации у мусульман. А что будет у нас? Что..?

 

Два увлеченных разговором друга топчут и топчут бесконечное кольцо террасы и плевать им, что в реальности Земли оба они бесповоротно мертвы и их тела гниют в могилах. Парадокс – они мертвы для родившей их планеты, но в то же время решают ее судьбу!

 

– …Все еще не охладел к своей системе буферов? – в какой-то момент разговора вернулся к давнему и до сих пор незаконченному спору Элеммакил, вернулся с нотками пренебрежения и даже осуждения в голосе.

– Что значит охладел? – умело подпустил в тон недоумения Альдарон. – Чем плоха идея использовать соседние государства как буфер, как предполье перед нашими границами на пути внешних угроз? 

– Идея может быть и неплохая, но собственная сильная армия и укрепленная крепостями граница защитит нас куда верней чем надежды на фанатиков-мусульман, готовых не только любого иноверца, но и собрата по вере прирезать за неверно истолкованный хадис или на диких и полудиких киргизов, уйгуров и хакасцев, по сравнению с которыми наши здешние степные орки это джентльмены во фраках.

– Одно другому не мешает, – примирительно улыбнулся Альдарон. – Нам все равно придется так или иначе взаимодействовать с соседями и мы обязаны постараться извлечь из этого взаимодействия как можно больше. Например, создавать союзников или, не вступая в официальные союзы, лишь поставками пороха, холодного и огнестрельного оружия и других товаров подогревать интенсивность постоянно идущих в Центральной Азии конфликтов, тем самым отвлекать внимание от себя, еще и заработать на этом. Нам не нужна война с югом со степью, по крайней мере несколько первых десятилетий после переноса – у нас гигантский экспансионистский потенциал на север до Ледовитого океана, на северо-восток до Охотского и Беренгова моря, на северо-запад до Карского или, кто знает(?), до Баренцева, если мы опередим Москву. Нас ждут богатые, малоосвоенные земли почти без населения, готовые упасть нам в руки как перезрелый плод. Грамотная политика на юге позволит нам не отвлекать силы и ресурсы от северной экспансии.

– Звучит хорошо, но я абсолютно уверен, как ни старайся нам не избежать войны с грезящими о воссоздании империи монголами и союзом ойратских племен – слишком близко мы к ним.

– Это лишь значит, что монголов и ойрат мы будем рассматривать как добычу, но сама концепция буфера от этого не станет менее актуальна, просто граница буфера сдвинется территориально к сегментам: Бухара-Хорезм-Персия и Сибирское-Казахское-Казанское ханства, плюс Ногайская орда.

– Те еще карапузы! – с юмором охарактеризовал вышеназванных Элеммакил. – Про их надежность как возможных союзников я даже не заикаюсь.

– И не надо заикаться, – с не меньшим юмором высказался Альдарон, – других-то все равно нет – хочешь не хочешь придется работать с тем что есть, в общем как обычно все, как было в мою, да и в твою бытность, когда мы находились в обойме.

– Кого ты предлагаешь в союзники или подкачать (оружием-порохом-пушками)? – в словах Элеммакила звучал призыв к конкретике.

– Сложно сказать, – немного смешался не готовый прямо сейчас перевести разговор в практическую плоскость Альдарон, – проще назвать тех, с кем нам не стоит иметь никаких дел.

Элеммакил сделал характерный жест рукой, предлагая ему продолжать.

– Нам точно не стоит связываться с Казанским ханством и ногаями. Ради первых нам придется еще в начале-середине века сцепиться с Москвой, буквально выдирая их из пасти русского медведя – зачем нам такое счастье? Вторые – битая карта: мы вполне можем банально не успеть до них добраться и установить отношения и торговые маршруты – уже в середине все того же шестнадцатого века они перестанут быть серьезной силой. Восемьдесят процентов населения орды вымрет из-за чумы и голода вследствие падежа скота, остальных начнут в хвост и в гриву лупцевать казанцы, казахи, русские, часть от такой жизни бросит родные края и сбежит под крыло крымчаков и осман, часть продолжат мучиться между русскими и казахами, пока в семнадцатом веке конец их мучениям не положит миграция калмыков. Вариант с Сибирским ханством можно обдумать – оно конечно обречено, как были обречены Астраханское и Казанское, но если с нашей помощью они устоят перед Ермаком, то это на десятки лет замедлит русскую экспансию в Сибирь, что нам разумеется на руку. Главный вопрос: какую из двух претендующих на Сибирское ханство сил нам стоит поддержать – шибанидов или тайбугинов? Бухара и Хорезм – варианты как интересные, так и спорные, честно говоря мне пока сложно что-то определенное сказать. Персия – несомненно очень перспективный вариант: в силу географии и религиозной изолированности персы крайне нуждаются в каких угодно союзниках. С севера их постоянно прессингуют узбекские ханства, с запада и юга – Османская империя, с середины шестнадцатого века к травле присоединится империя Великих Моголов. Мы можем использовать их отчаянное положение и заключить союз на очень выгодных для нас условиях – им некуда деваться.

– Ты прав, Персия – перспективный вариант. Но как быть с тем, что в случае поддержки персов мы автоматически получаем узбеков во враги и настраиваем против себя весь мусульманский мир? Плюс не забывай, что в данном случае узбеки оказываются между нами и персами и в свою очередь могут поддержать монголов и ойрат против нас.

– Если на Земле сохранится возможность использовать телепорты, порталы Главы и летунов, то проблема отсутствия транспортного коридора не сможет нам сильно помешать. Что же касается вражды со всем мусульманским миром...? То может быть наоборот союз с шиитами в перспективе поможет нам наладить взаимопонимание с остальными мусульманами. А еще не забывай, на суннитах и шиитах мусульманский мир не заканчивается.

– Смутно все, – покачал головой Элеммакил, но было видно, что его позиция поколебалась. – Я против нормального союза с Сибирским ханством: во-первых, мне лично импонирует Ермак...

– И кто тут в детский сад вернулся, нравится-не нравится? – Адьдарон отыгрался за ранее прозвучавший упрек, однако ему не удалось сбить полуэльфа-генерала с мысли.

– Во-вторых, Сибирское ханство как и Казанское – битая карта: они не смогут распорядиться нашей помощью правильно и в итоге нам придется воевать за них... против русских... постоянно ожидая удара в спину... с эфемерной надеждой на последующую благодарность. Как я уже сказал, персы лучше, только если мы хотим установить с ними отношения, надо очень точно подобрать момент, размер помощи и конечно кандидатуру правителя, который с одной стороны, сможет использовать нашу помощь, а с другой – не откажется от заключенных договоренностей, сразу как у него от жопы отлегло.

– Твои предложения...

 

Течет-изгибается ручек неспешного, обстоятельного разговора, очень многое зависит от него и его уже состоявшихся и предстоящих собратьев... хотя не всегда слова и разговоры превращаются в дела... но бывает, что и превращаются.  

 

– …Чем тебя не устраивает нынешнее положение дел? – Элеммакил с искренним удивлением посмотрел на друга-собеседника после очередных его слов. – По-моему все разумно устроено – есть Большой совет всего клана, есть Малый совет старейшин, есть Глава, есть отвечающие за конкретные направления координаторы вроде Королевы Мертвых (Туллиндэ), Боровика (Айнона), Самоделкина (Морнэмира), Диссидента (Халлона). Система работает и не раз доказывала свою эффективность и удароустойчивость в экстремальных ситуациях. Зачем на Земле нам менять ее на что-то другое? Объясни!

– Ты не так меня понял, – в голосе Альдарона прорезалась досада, – я не предлагаю ничего менять, тем более совершать какие-то резкие движения сразу после переноса. Я говорю о другом: в глазах правящих классов земных государств того времени, даже на чисто понятийном уровне, мы оказываемся ниже них по положению. Вот представь, как это выглядит их глазами: с одной стороны – император, султан, падишах, шахнишах, король, царь, князь, герцог, маркиз-барон–граф-боярин, тойен или тайша, а с другой – Глава клана(?), старейшина? Еще бы деревенский староста был, по сути звучит почти как старейшина – совсем загляденье! Абсолютно не равный статус сторон – отсюда пойдет и отношение к нам, сколько бы магии, драконов, грифонов и чего угодно у нас не было. Для них мы будем чернью, пускай и нечеловеческой, но чернью... –

– И что, ты предлагаешь нам выдумать себе родословные, гербы, красивые титулы и предъявить все это фуфло голубокровкам Земли? – с отвращением спросил Элеммакил. – Так они эти титулы не признают, родословными подотрутся, а с гербами страшно представить, что сделают и куда их засунут... – полуэльф не сдержал ехидной улыбки.

– Смейся-смейся, – вздохнул Альдарон, – наличие чего-то такого сильно облегчит нам дипломатические отношения с любым государством того времени, то есть сплошными монархиями, где балом правит наследственная аристократия. А других государств тогда нет! Хотя нет, есть немногочисленные республики, но и в них под давлением окружающего мира статус аристократа выше, чем статус самого денежного купца. Корпорация аристократов в то время еще полна сил и по возможности охвата на голову превосходит любые другие международные сообщества вроде купцов, врачей, монашества. Даже мавр-аристократ в глазах европейских аристократов это в первую очередь человек знатного происхождения и только во вторую негр и нехристь. Эпоха Великих Географических Открытий и последовавшая вместе с ней колонизация Африки и обеих Америк неизбежно подорвет такой образ мысли, но для этого понадобится века два. В наше же время любой вшивый хан, полунищий барончик или неспособный купить даже нормального коня сын боярский будет свысока смотреть на Дримма и на всех нас, и хоть кол им на голове теши!

– Зачем на голове(?), посадить самых гордых на колья, авось не такие гордые посмотрят на нас иначе, – то ли в шутку, то ли на полном серьезе предложил Элеммакил.

– Не посмотрят, – уверенно возразил Альдарон, – к презрению добавятся страх и ненависть и только.

– Ну так мы возвращаемся к вопросу: что мы сейчас в этой ситуации можем сделать? – Элеммакил в некотором раздражении дернул губой и признался: – Как-то противно подстраиваться под кучку высокомерных ублюдков, неспособных нормально общаться ни с кем другим кроме таких же как они высокомерных ублюдков. Противно переделывать себя, чтобы их гнилые от постоянных близкородственных браков мозги могли воспринять нас равными себе.

– Не переделывать, не изменять содержание, а чуть подправить внешнюю форму, замаскироваться во враждебной среде, – попробовал сгладить впечатление Альдарон.

– Ну разве что если так, – по прежнему с неохотой в голосе все же признал правоту собеседника Элеммакил.

– И никого огня классовой ненависти в груди, тем более во взгляде или словах, – с менторскими интонациями в голосе продолжил развивать успех Альдарон, – спрячь его подальше, я знаю, ради дела ты умеешь.

– Умею, сделаю, – не выказывая ни малейшего энтузиазма, но все же согласился Элеммакил, грустно пробормотал: – Да и нет особого огня, если и был когда-то, то давно в угли перегорел.

– Было бы хорошо, если бы перегорел – проще будет жить, – Альдарон бросил на него быстрый взгляд. – На Земле того времени нам придется делать, видеть и как должное принимать куда худшие вещи, вроде повсеместного рабства, в том числе детского, пыток, дичайших обычаев вроде забивания камнями или закапывания живьем за супружескую измену и много-много другого подобного.

– Ты думаешь наших робяток-Драконов этим удивишь? – спросил Элеммакил со злой иронией в голосе. – Рабством после Гоблинских гор? Жестокостью? Пытками? Дикими обычаями? Кадры вроде Карамельки или Айсмена любым землянам сто очков форы дадут! Курсы повышения живодерской квалификации для них проводить смогут! Так что не пугай жестокостью Земли – не страшно...

– И хорошо, что не страшно, – Альдарон не смог скрыть довольную улыбку на лице, – значит мы не потеряем времени на акклиматизацию и совершим меньше глупых ошибок. Кстати, – его улыбка стала шире, – насчет гербов, титулов и родословных, мне кажется все можно провернуть с легкой изящностью и без особого обмана кого бы то ни было.

– Это как? – Элеммакил нахмурился, но и по настоящему заинтересовался, что тот имеет ввиду.

– Совсем без вранья обойтись не удастся, – еще шире улыбнулся Альдарон, – но, чтоб ты знал, Менелтор наш уже давным-давно аристократ – титул ему дал его наниматель герцог, с помощью Чак-Чарского короля пролезли в аристократию Халлон с Русалочкой и еще сотни полторы флотских магов, капитанов, летунов, командиров абордажных команд, даже заготовок. Вар стал знатью по факту, после женитьбы на Илирне, ну а теперь, после известных событий он, как ее муж – полноценный вождь племени Зеленого Ветра. Туллиндэ, когда получит титул Длани Смерти из рук Термеза, встанет вровень с королями и императорами, а то и повыше. В некоторых государствах Серединного мира полноценные маги приравнены к аристократам.

– Надо же сколько нового узнал, – ухмыльнулся Элеммакил, – оказывается у нас в Малом совете давно уже протирают стулья не сиволапые жопы, а самые что ни на есть благородные задницы, а я ни сном, ни духом. А Дримм у нас кто, тоже благородный или все еще сиволапый как мы грешные?

– У Дримма есть хорошо звучащие титулы – «Убийца богов», «Пожиратель духов», «Смертоносный». Разве не звучит? У других игроков клана, включая меня и тебя, тоже есть пусть и не такие громкие игровые титулы или на худой конец красиво звучащие достижения. Биографии нам все равно придется придумывать – не говорить же землянам, что мы люди из будущего в нечеловеческих телах?! Не перебарщивая сделать биографии покрасивше и предков побольше приписать. Гербы придумать в меру фантазии или взять гербы знати Серединного мира – проверить все равно никто не сможет. Вар вон себе давным-давно, еще до женитьбы на Илирне, выдумал ради забавы – тигр с бутылкой вина. А например Туллиндэ как Длани Смерти положен вполне определенный герб-печать.

– Ты случаем знаешь какой? – полюбопытствовал Элеммакил, надеясь на традиционную информированность главного безопасника клана.

– Белая ладонь, на ней скрещенные красные коса и серп, под ладонью красные весы, – не обманул его надежд как всегда уверенно державший марку всезнайки Альдарон.

– Ух, фантазия у всех разгуляется! – предвосхитил события Элеммакил. – Интересно какой герб и биографию придумает себе Дримм, а Айсмен, Юла, Карамелька....

– …Бобер, Задира, Каскадер, Самоделкин, Алсу, Убийца (Убийца Городов)? Ты прав, будет интересно, – согласился Альдарон. Шутливо толкнул полуэльфа в плечо: – Ты-то себе что выдумаешь?

– Выдумаю чего-нибудь, – небрежно отмахнулся тот и, внимательно посмотрев на старого друга, спросил: – Ты уже говорил на счет этой идеи с Дриммом?

– Пока еще нет, – не стал увиливать Альдарон, – но скоро поговорю... и мне хочется, чтобы ты в тот момент был рядом со мной и поддержал мою идею.

– Я-я-я?! – удивленно вытаращился на него Элеммакил...

 

Новый круг, все тот же разговор, другая тема на устах, важная-важная тема... впрочем как и все остальные, поднятые здесь и сейчас.  

 

– …«Сколько эльфов надо, чтобы ввернуть лампочку?», – не на шутку возмутился Элеммакил на очень уж абстрактно заданный вопрос. – Конкретику давай! Характер местности?! Размер?! Обстановку?! Наличие поселений и примерную численность туземного населения?! Уровень развития этого населения?! Внешние угрозы?! Только при наличии хоть каких-то, даже неполных вводных можно отвечать на твой вопрос о контроле местности!

– Справедливо, – признал его правоту Альдарон и пару секунд похмурив брови дал полуэльфу то, что тот просил: – Скажем – территория равная зоне переноса, тайга, несколько мелких речушек, несколько не сильно крупных болот, туземного населения не больше тысячи в паре дюжин разбросанных поселений, уровень – охотники и рыболовы уровня энеолита, обстановка неопределенная – туземцы равно могут оказаться враждебными и относительно мирными. Есть риск появления враждебно настроенных отрядов из других мест, но небольшой. Устраивают тебя такие вводные?

– Вполне, с этим можно работать, – уже без возмущения, по-деловому кивнул Элеммакил. – На первоначальном этапе желательна воздушная разведка местности и получение кроков с насколько возможно полной легендой. Затем в данную местность прибывают два отряда: первый – две-три сотни универсалов, полсотни спецназа для их охраны, раз тайга-болота-реки прибывают без обоза – все