Ему некого было винить, кроме самого себя.

- Спускайтесь вниз, я возьму вас в плен, - закричал он, размахивая

Мечом.

- Если ты такой храбрый - поднимись сюда сам да и захвати нас, - от-

Вечала Королева Анна, одновременно заводя механизм своего рядового, что-

Бы он исправно сражался.

Услышав этот дерзкий ответ, Гуф заревел от ярости, потом повернулся к

своим воинам и отдал приказ. Все Гномы были вооружены острыми копьями:

По команде генерала они разом подняли их и, нацелившись, метнули в своих

Врагов. В друзей полетела сразу целая туча копий, и они бы ни за что не

Спаслись, если бы не Квокс. Он выполз вперед и загородил собою ос-

Тальных. Дракон был такой огромный, что за ним смогли укрыться все,

Включая Хенка. Копья ударились о серебряную драконью чешую и упали на

Землю, не причинив Квоксу ни малейшего вреда. Разумеется, оружие у Гно-

Мов было волшебное: копья сразу вернулись обратно к своим владельцам, но

Даже Гуф понимал, что повторять атаку не имеет смысла.

Теперь пришел черед Королевы Анны переходить в наступление. Генералы

скомандовали "Шагом марш! ", полковники, майоры и капитаны повторили

Приказ, и доблестная армия Угабу, главную силу которой составлял

Тик-Ток, выстроившись в колонну по одному, двинулась на воинство Гномов.

Бетси и Многоцветка провожали их ободряющими возгласами, Хенк издал

громкое "И-а! ", Косматый прокричал "Ура! ", а Королева Анна что было

мочи орала: "Давай, Тик-Ток, громи их!"

Гномы, хоть и не ожидали нападения Тик-Тока, мгновенно попрятались в

Подземных пещерах. Впрочем, они напрасно так торопились: не пройдя и де-

Сятка шагов, Тик-Ток зацепился медной ногой за выступ скалы и плашмя

Растянулся на земле.

- Под-ни-ми-те-ме-ня! Под-ни-ми-те-ме-ня! Под-ни-ми-те-ме-ня! - над-

Рывался он, не в силах сам подняться, пока Косматый и Книггз не подбежа-

Ли и не поставили его на ноги.

Дракон тихонько засмеялся, почесывая левое ухо задней когтистой ла-

Пой, но в тот момент всем было не до него.

Анна и ее офицеры ясно понимали, что в отсутствие противника никакого

Сражения не получится. А чтобы найти врага, надо было, набравшись храб-

Рости, вступить в пределы Королевства Гномов. Прежде чем отважиться на

Этот шаг, следовало устроить военный совет.

- А может быть, мне стоит выполнить приказ Джинджина и напасть на

Руггедо? - спросил Квокс.

- Ни за что! - заявила Королева Анна. - Мы уже сумели обратить в

Бегство армию Гномов - осталось только проникнуть в пещеры и захватить в

Плен Короля Гномов и весь его народ.

- Не такое уж это простое дело, если разобраться, - заметил Дракон,

Сонно прикрывая глаза. - Но если вам так хочется, можете попытаться, а я

Пока побуду здесь. Не торопитесь - я подожду сколько нужно. Для тех, кто

Живет тысячи лет, задержка в несколько дней - сущая безделица. Раз во

Мне пока нет нужды, я, пожалуй, посплю.

Слова Квокса задели Анну.

- Ты вообще можешь отправляться назад, к Титити-Хучу, - сказала она.

- Считай, что Король Гномов уже побежден.

- Нет, - протянул Квокс, покачав головой, - я лучше подожду.

16. ГНУСНЫЙ ГНОМ

Косматый не вмешивался в разговор Королевы Анны с Квоксом, ибо счи-

Тал, что спорить тут не о чем. В кармане у него лежал Магнит Любви, ко-

Торый неизменно завоевывал все сердца. Косматый знал, что Гномы - это не

Бессердечные Розы, а значит, все они будут на его стороне, стоит пока-

Зать им волшебный талисман.

Косматого больше всего беспокоило, как проникнуть в Подземное Коро-

Левство, но теперь, когда они оказались перед входом в пещеру, он уже не

Сомневался, что сумеет спасти своего брата. Пусть Анна с Драконом спо-

Рят, кто из них победит Гномов, если им так нравится. Пусть попытаются -

Он, Косматый, не возражает. А если потерпят неудачу, у него в кармане

Есть оружие понадежнее.

Анна, однако, и мысли не допускала, что она может проиграть. Она ве-

Рила, что ее армия способна на все. Она собрала офицеров и объяснила им,

Как действовать; Тик-Ток также получил указания, что делать и что гово-

Рить.

- Пожалуйста, помни: ты можешь стрелять из ружья лишь в самых крайних

Обстоятельствах, - распорядилась Королева. - Мне бы не хотелось прояв-

Лять жестокость и проливать кровь - разве только это будет совершенно

Необходимо.

- Понятно, - ответил Тик-Ток, - только-я-недумаю, что-из-Руггедо-по-

Течет-кровь, даже-еслия-изрешечу-его-пулями-и-засуну-под-пресс.

Офицеры построились в колонну по четыре: впереди генералы, за ними -