Уродцем В соответствии с вашим повелением, Тик-Ток служил мне и моим то-

Варищам верой и правдой, и я надеюсь, что теперь вы вернете Механическо-

Го Человека назад в волшебную Страну Оз.

- Так я и поступлю, - отвечала Озма. - А что будет с тобой, Косматый?

- Мне очень хорошо жилось в Стране Оз, - проговорил он, - но мой долг

Перед другими людьми повелевает мне покинуть эту чудесную страну Во-пер-

Вых, мне надо заботиться о своем новообретенном брате, а кроме того, у

Меня теперь появился еще один друг - девочка по имени Бетси Боббин. У

Нее нет дома и нет никаких друзей, кроме меня и ослика по имени Хенк Я

Пообещал Бетси, что, пока ей нужен верный друг, я ее не оставлю, и пото-

Му я вынужден навсегда закрыть себе путь к тем радостям, которые дарова-

Ны обитателям Страны Оз.

Косматый закончил свою речь вздохом сожаления, Озма же, ничего ему не

Ответив, положила переговорный инструмент обратно на стол, тем самым

Прервав связь с Косматым. Прекрасная правительница Страны Оз продолжала

Задумчиво смотреть на Волшебную Картину, а Волшебник Изумрудного Города,

Наблюдая за Озмой, тихонько улыбался.

В пещере Короля Гномов Косматый убрал беспроволочный телефон обратно

В карман и, повернувшись к Бетси, спросил, стараясь, чтобы его голос

звучал весело и беззаботно:

- Ну, дружок, что будем делать?

- Не знаю, - растерянно сказала девочка. - Мне немного грустно, что

Наши приключения закончились. Было здорово, мне очень понравилось. А те-

Перь вот нет ни Королевы Анны, ни ее воинов, ни Многоцветки - ой, Косма-

Тый, а где же ТикТок?

- Он тоже исчез, - промолвил Косматый. Он обвел глазами пещеру и по-

Нимающе кивнул. - Он вернулся домой и сейчас находится во дворце Озмы в

Стране Оз.

- Но ведь там и твой дом тоже? - спросила Бетси.

- Был раньше, девочка, а теперь мой дом там, где ты и мой брат. Нам

Суждено бродить по свету, но если мы станем держаться вместе, не сомне-

Ваюсь, мы заживем совсем недурно.

- Раз так, - заявила Бетси, - давайте уйдем из этой душной, подземной

Пещеры и отправимся на поиски новых приключений. Дождь наверняка уже

Кончился.

- Я готов, - сказал Косматый, и, попрощавшись с Калико и поблагодарив

Его за помощь, друзья зашагали по подземному туннелю и вскоре выбрались

Наружу.

Небо было безоблачное и ослепительно синее.

Ярко светило солнце, и после подземного заточения даже эта грубая

Скалистая местность показалась друзьям прекрасной. Их осталось всего

Четверо: Бетси с Хенком и Косматый с братом. Компания спустилась с горы

И двинулась в путь по едва заметной тропинке, ведущей на юго-запад.

Все это время Озма совещалась с Волшебником, а когда магическая сила

Перенесла во дворец Тик-Тока, Озма и его тоже призвала на совет. ТикТок

на все лады расхваливал Бетси Боббин, утверждая, что "она-может-срав-

ниться-даже-с-самой-Дороти".

- Давайте позовем Дороти, - решила Озма и послала свою любимую слу-

Жанку Джелию Джемм сказать Дороти, чтобы та немедленно явилась к ней.

Спустя несколько мгновений в кабинет, где сидели Озма, Волшебник и

Тик-Ток, вошла Дороти и с улыбкой поздоровалась. Она держалась со своей

Всегдашней приветливостью и простотой, благодаря которой всякий, кто

Только видел ее, тотчас проникался к ней любовью.

- Ты звала меня, Озма? - спросила она.

- Да, Дороти. Я нахожусь в некотором затруднении и хотела бы с тобой

Посоветоваться.

- Не знаю, смогу ли я дать мудрый совет, - отвечала Дороти, - но, во

Всяком случае, постараюсь. А что случилось, Озма?

- Все вы знаете, - заговорила юная правительница, - какое это от-

Ветственное решение - впустить простого смертного в волшебную Страну Оз.

Конечно, в прошлом я несколько раз приглашала земных существ поселиться

Здесь, и все они оправдали мое доверие и доказали свою преданность. Ник-

То из вас троих не родился в Стране Оз. Дороти и Волшебник прибыли сюда

Из Соединенных Штатов, а Тик-Ток - из Страны Эв, хотя он, конечно, не

Земной человек. Косматый тоже американец. С ним-то как раз и связаны мои

Тревоги, ибо наш любимый Косматый решил не возвращаться сюда, а остаться

С новыми друзьями, которых он обрел за время странствий, потому что, как

Он считает, они нуждаются в его помощи.

- У Косматого всегда было доброе сердце, - сказала Дороти. - А кто

Его новые друзья?

- Один из них - его брат, который провел долгие годы в заточении у

Короля Гномов, нашего давнего врага Руггедо. Этот брат, судя по всему,

Честный и добрый малый, но это еще не основание, чтобы поселиться в

Стране Оз.

- А кто еще? - спросила Дороти.

- Я рассказывала тебе о Бетси Боббин - девочке, потерпевшей кораблек-