Го, - что попытался спрятаться, но жестокий Руггедо выставлял меня на

обозрение всей армии Гномов и говорил им: "Вот, полюбуйтесь на этого

Уродца". При взгляде на меня Гномы покатывались со смеху и отпускали в

Мой адрес шутки, совершенно забывая о работе. Заметив это, Руггедо ра-

Зозлился и швырнул меня в подземный коридор, а чтобы я не мог оттуда

Выбраться, задвинул вход каменной плитой. Пробираясь по лазу, я в конце

Концов оказался под этим огромным куполом, в прекрасном Металлическом

Лесу. С тех пор я здесь.

- Бедный мой братец! - еще раз повторил Косматый. - Прошу тебя, выйди

К нам. Тут все твои друзья, и как бы некрасив ты ни был, никто не станет

Смеяться над тобой и отпускать глупые шутки.

- Конечно, не будем, - хором заверили путешественники.

Но Уродец отказался выйти.

- Честное слово, - сказал он, - я слишком безобразный, как же я пока-

жусь на глаза незнакомым людям!

Косматый повернулся к своим спутникам.

- Что же мне делать? - с тоской спросил он. - Не могу же я оставить

Моего дорогого брата, а сам он отказывается к нам выйти.

- Я знаю, что нужно сделать, - сказала Бетси. - Пусть он наденет мас-

Ку.

- Прекрасная мысль! - радостно воскликнул Косматый. - Я сам собирался

Предложить что-то в этом духе.

Повернувшись к хижине, он крикнул:

- Надень маску, братец, и никто не увидит, как ты выглядишь.

- У меня нет маски, - ответил Уродец.

- Я могу дать ему свой носовой платок, - предложила Бетси.

- Нет, твой платок не годится, - возразил Косматый. - Он слишком ма-

Ленький и не закроет лицо целиком. Пусть лучше возьмет мой.

Он достал из кармана платок и подошел к двери хижины.

- Вот, братец, - сказал он, - возьми мой платок и прикройся им, как

Маской. Я тебе тут еще передаю ножик - прорежь дырки для глаз и завяжи

На затылке.

Дверь медленно приоткрылась - совсем чутьчуть, только чтобы можно бы-

Ло просунуть руку. Уродец взял у Косматого платок и нож - и дверь тотчас

Закрылась.

- Не забудь сделать дырку для носа, - крикнула Бетси, - а не то мо-

Жешь задохнуться.

Некоторое время стояла полная тишина. Королева Анна с офицерами при-

Сели на землю немного передохнуть. Бетси сидела у Хенка на спине. Мно-

Гоцветка, пританцовывая, легко порхала по бриллиантовым дорожкам, а

Книггз и Принцесса Роз, взявшись за руки, бродили по роще. Тик-Ток, ко-

Торый никогда не уставал, застыл в неподвижности.

Вскоре из хижины донесся какой-то шум.

- Ты готов? - спросил Косматый.

- Да, брат, - раздалось в ответ, дверь отворилась - и Уродец шагнул

Наружу.

Лицо у него было завязано красным платком в  крупный белый горошек.

Бетси чуть не расхохоталась, глядя на эту картину, но вовремя удержа-

Лась, вспомнив, как легко обидеть Уродца насмешками. В платке было про-

Делано два небольших отверстия для глаз и еще два совсем маленьких - на

Уровне ноздрей, чтобы Уродец мог дышать. Ткань плотно облегала лицо,

Концы крепко стянуты узлом на затылке.

Добротная одежда, в которой брат Косматого некогда ушел из дому, по-

Рядком обносилась и истрепалась. Шелковые чулки были в дырках, а башмаки

Давно не чищены и с оббитыми носами.

"Как же ему еще выглядеть, бедняге? - прошептала Бетси, - он ведь

столько лет провел в заточении".

Косматый бросился навстречу вновь обретенному брату и крепко обнял

Его. Они постояли, сжимая друг друга в объятиях, а потом Косматый подвел

Брата к своим друзьям и представил его всей компании.

- А это новый Король Гномов, - сказал Косматый, знакомя брата с Кали-

Ко. - Он - наш друг. Это он даровал тебе свободу.

- Он поступил благородно, - проговорил Уродец печальным голосом, - но

Я боюсь возвращаться обратно в мир в таком ужасном обличье. Мне придется

Всегда прикрывать лицо маской, иначе при моем появлении будут останавли-

Ваться часы и скисать молоко.

- А нельзя как-нибудь разрушить чары? - спросила Бетси.

Косматый с мольбой посмотрел на Калико, но тот покачал головой.

- Разрушить чары не в моих силах, - сказал он, - Руггедо обожал кол-

Довство и знал множество магических приемов, о которых мы, Гномы, не

Имеем никакого понятия.

- Руггедо, наверное, мог бы сам разрушить свои чары, - подала голос

Анна, - но, к сожалению, мы дали старику уйти.

- Не расстраивайся, милый братец, - ласково сказал Косматый, - даже

Если мне никогда не суждено увидеть твоего лица, я все равно счастлив,

Что нашел тебя. Давай просто вместе порадуемся нашей прекрасной встрече.

Эти нежные слова так растрогали Уродца, что он даже прослезился -

Красный платок совсем вымок, и Косматый заботливо утирал брату слезы ру-

Кавом.

22. КОЛДОВСТВУ КОНЕЦ!

- Тебе не жалко покидать эти прекрасные места? - спросила Уродца Бет-

Си.

- Нет, - отвечал тот. - В золоте и драгоценностях нет сердечного теп-