Тропинок вели в разные стороны, а в середине стоял столб с указателями,

Впрочем, такой старый, что на нем уже ничего нельзя было разобрать. Воз-

Ле столба находился старый колодец с железной цепью и воротом, но ника-

Ких домов или иных строений вокруг не было.

Друзья остановились в недоумении, не зная, какой им выбрать путь, а

Ослик подошел к колодцу и попытался в него заглянуть.

- Он пить хочет, - сказала Бетси.

- Это сухой колодец, - отозвался Косматый. - В нем уже много лет нет

Воды. Сейчас не до этого - давайте решим, куда нам идти.

Однако никто не мог принять такого решения. Все уселись и стали раз-

Мышлять, в какую бы сторону им двинуться. Между тем Хенк продолжал сто-

Ять у колодца, не отходя ни на шаг. В конце концов он поднялся на задние

ноги и, перегнувшись через край колодца, громко прокричал "И-а! ". Бетси

С любопытством наблюдала за своим другом.

- Интересно, видит он там что-нибудь? - задумчиво сказала она.

Тогда Косматый встал и подошел к колодцу взглянуть, что там такое.

Бетси тоже подошла поближе. Принцесса и Многоцветка, которые уже успели

Крепко подружиться, выбрали одну из тропинок и, взявшись за руки, не

Спеша отправились посмотреть, стоит ли по ней идти.

- Мне кажется, что на дне старого колодца действительно что-то лежит,

- сказал Косматый.

- А мы можем как-нибудь это вытащить и посмотреть? - спросила девоч-

Ка.

Ведра на цепи не было, зато был крюк, на который оно раньше крепи-

Лось. Косматый опустил цепь в колодец, пошарил крюком по дну и вытащил

Наверх. С крюка свисал кринолин с клочьями юбки, который Бетси со смехом

Выбросила. Хенку никогда раньше не приходилось видеть кринолина - он по-

Дозрительно взглянул на него и постарался отойти подальше.

Косматому удалось тем же манером подцепить и вытащить наверх еще нес-

Колько предметов, но среди них не было ничего интересного.

- Видимо, этот колодец местные жители использовали как помойку и выб-

Расывали туда всякую рухлядь, - сказал Косматый, в очередной раз забра-

Сывая крюк. - По-моему, я уже все оттуда выудил. Нет - крюк опять что-то

зацепил. Ну-ка, Бетси, помоги! Это какая-то тяжелая штука.

Бетси проворно подбежала и помогла Косматому крутить ворот. Они нале-

Гали на рукоятку изо всех сил, и в конце концов их взору предстала ка-

Кая-то непонятная, бесформенная груда меди.

- Боже милостивый! - воскликнул Косматый. - Вот так неожиданность!

- Что это? - спросила Бетси. Она стояла, прислонившись к колодезному

Вороту, с трудом переводя дыхание.

Вместо ответа Косматый ухватился за груду меди, вытащил ее из колодца

И с грохотом опустил на землю. Затем он перевернул ее носком ботинка,

Разложил поаккуратнее, и Бетси с изумлением обнаружила, что перед нею -

Медный человек.

- Так я и думал, - сказал Косматый, внимательно приглядевшись. - Это

Самое невероятное происшествие в моей жизни, разве что на свете есть два

Одинаковых медных человека.

В этот момент к ним подошли дочь Радуги и Принцесса Роз. Многоцветка

спросила:

- Что это ты там нашел, Косматенький?

- Не то старого друга, не то незнакомца, - был ответ.

- Ой, у него на спине что-то написано, - воскликнула Бетси. Присев на

корточки, она со всех сторон осматривала медного человека. - Бог ты мой!

Послушайте-ка! Смех да и только!

И она прочла всем присутствующим те слова, что были выгравированы на

медной табличке, прикрепленной у диковинного человека на затылке:

ФИРМА "СМИТ И ТИНКЕР"

Универсальный действующий, думающий, говорящий, понимающий заводной

МЕХАНИЧЕСКИЙ ЧЕЛОВЕК Изготовлен на нашем заводе в городе Эвна (Страна

Эв) Высший сорт.

- Вот это настоящее чудо! - воскликнула Принцесса Роз.

- Конечно, чудо, - сказала Бетси, читая надпись на другой пластинке.

- Подождите, тут вот еще что сказано.

Инструкция по эксплуатации

Мышление - завести ключом пружину N 1 (левая подмышка)

Речь - завести ключом пружину. ТУо 2 (правая подмышка)

Ходьба и пр. действия - завести ключом пружину. N 3 (на спине, между

Лопаток)

Примечание: гарантирована бесперебойная работа в течение 1000 лет.

- Ну, если гарантируется в течение тысячи лет, то должен еще рабо-

Тать, - сказала Многоцветна.

- Конечно! Давайте его заведем, - отозвался Косматый.

Для этого медного человека надо было поставить стоя и следить, чтобы

Он стоял не падая, что оказалось не так-то просто: он постоянно опроки-

Дывался, и всякий раз его приходилось поднимать и удерживать в положении

Стоя. С помощью девочек Косматый кое-как добился, чтобы Тик-Ток сохранял