Что достал платок и стал утирать пот со лба. Многоцветка впервые за все

Время нахмурилась, а Книггз обнял Принцессу Роз за плечи, словно пытаясь

Защитить ее от опасности. Услыхав имя Великого Джинджина, офицеры приня-

Лись скулить и плакать на все лады, затем пали ниц перед троном и стали

Просить пощады. Бетси с тревогой наблюдала за тем, как переполошились ее

Спутники, хотя и не понимала, в чем дело. Только Тик-Ток, несмотря ни на

Что, сохранял невозмутимость.

- Ну-что-же, - сказал он, - если-ты-ТититиХучу-и-считаешь,

Что-во-всем-виноват-Руггедо, боюсь, Королю-Гномов-несдобровать.

- Интересно, что же будет? - проговорила Бетси. Рядовой Гражданин,

Известный также под именем Титити-Хучу, Великий Джинджин, внимательно

Посмотрел на Бетси.

- Я решу, что делать с Руггедо, в самое ближайшее время, - твердо и

Сурово произнес он и добавил, повернувшись к толпе королей и королев: -

Тик-Ток говорил правду, ибо он не рассчитан на вранье. Следовательно,

Эти люди нам не враги и заслуживают внимательного обхождения. Ведите их

В ваши дворцы и оказывайте величайшее гостеприимство. К завтрашнему дню

у меня будет готов план действий - тогда я распоряжусь, чтобы вы доста-

Вили их в мою резиденцию.

12. СВЕТОЗАРНЫЕ СЕСТРЫ

Дворец Королевы Света стоял на небольшой возвышенности. Все стены бы-

Ли хрустальные, а сверху их венчал хрустальный купол. У парадного входа

Эрму встретили шесть очаровательных девушек. Бетси смотрела на них с

Нескрываемым восхищением - сразу было видно, что они благородных кровей.

То были Феи Света: каждая держала в руках волшебную палочку, от которой

Струилось сияние, а их платья словно излучали свет. Эрма представила де-

Вушек своим гостьям, и все шесть грациозно и учтиво поклонились.

Первой оказалась Фея Солнечного Света - белокурая девушка ослепи-

Тельной красоты; вторая - нежная и задумчивая, с каштановыми волосами -

Звалась Феей Лунного Света. Фея Звездного Света была столь же прекрасна,

Как и ее подруги, но держалась более застенчиво и скромно. У всех трех

Платья переливались серебром. Четвертой была Фея Дневного Света - вся

Яркая, смеющаяся, с открытым прямым взглядом, одетая в пестрый развеваю-

Щийся наряд. За ней шла Фея Огненного Света - в мантии цвета пламени,

Пленительно трепетавшей на ее стройной фигуре. Но самой красивой среди

Них, без сомнения, была Электра. Бетси сразу заметила, что Феи Солнечно-

Го и Дневного Света ревниво следят за Электрой и завидуют ее красоте.

При этом чужестранок девушки встретили очень радушно, и видно было,

Что и к Королеве Света они относятся с большой любовью: пока она шла в

Парадную залу, девушки так и порхали вокруг нее, искрясь, словно светя-

Щееся облако.

Пышную залу украшала удобная мебель, обитая тканями всевозможных от-

Тенков. После утомительного дня, полного приключений, Бетси и Многоцвет-

Ка с наслаждением растянулись на пуховых диванах.

Королева присела поболтать со своими гостями, и те заметили, что из

Всех девушек только Фея Дневного Света осмелилась сесть рядом с ней. Ос-

Тальные же остались поодаль, скромно примостившись в уголке, сложив руки

На коленях и совсем не вступая в разговор.

Королева поведала незнакомкам о своей прекрасной стране, где обитают

Прекрасные феи, всегда готовые прийти на помощь людям. Здесь живут столь

Важные особы, объяснила королева, что, стремясь избежать соперничества,

Они избрали своим правителем единственное высокопоставленное лицо в

Стране, у которого нет обязанностей перед людьми. Таким правителем стал

Рядовой Гражданин, прозванный Титити-Хучу и удостоенный титула Джинджин.

Он обладает одной уникальной особенностью: у него не было сердца. Зато

Он щедро наделен разумом и справелливостью, и, хотя судит он, не ведая

Сострадания, никто еще ни разу не понес несправедливой или незаслуженной

Кары. Не имея сердца, Титити-Хучу безжалостно расправлялся с теми, кто

Преступил закон; те же, кто не совершил дурного поступка, могли не опа-

Саться Джинджина.

Его глубоко чтили все короли и королевы: требуя повиновения от дру-

Гих, они беспрекословно подчинялись тому, кто стоял выше.

Обитатели Страны Оз были весьма наслышаны о грозном, но справедливом

Джинджине, воздающим каждому по его прегрешениям. Знала о нем и Многоц-

Ветка, однако ей никогда не доводилось встречаться с ним лицом к лицу.

Бетси же слышала о нем впервые. Рассказ Королевы Света очень заинтересо-