Приказал подать им самые изысканные угощения, которые только нашлись в

Его владениях.

Вместе со всеми притащили и Руггедо. Никто не обращал внимания на

Бывшего короля, но никто и не возражал против его присутствия и не тре-

Бовал, чтобы его прогнали. Он боязливо взглянул, по-прежнему ли вход

Преграждают яйца, но обнаружил, что за это время они исчезли. Руггедо

Пробрался в пещеру вслед за остальными и скромно устроился на корточках

В углу комнаты.

Тут-то его и обнаружила Бетси. Все ее друзья радовались за Косматого,

Который наконец-то обрел брата, со всех сторон раздавался веселый смех,

И сердце Бетси смягчилось при виде одинокого старика, который некогда

Был их заклятым врагом. Она подошла к Руггедо и поднесла ему еды и

Питья.

От этой неожиданной доброты глаза Руггедо наполнились слезами. Он с

Благодарностью схватил руку девочки и крепко сжал ее.

- Послушай, Калико, - заговорила Бетси, обратившись к Королю Гномов,

- что толку злиться на Руггедо? Все свое могущество он растерял и уже

Никогда никому не причинит вреда. К тому же я уверена, он сожалеет о

Том, что так жестоко со всеми обращался.

- Это правда? - спросил Калико, глядя на своего бывшего повелителя

Сверху вниз.

- Да, - отвечал Руггедо, - девочка права. Я раскаиваюсь и больше ни-

Кому не причиню зла. Я не хочу скитаться по всей огромной земле, я ведь

Гном, а Гномы могут быть счастливы только под землей.

- В таком случае, - отозвался Калико, - я разрешаю тебе остаться

Здесь, если ты будешь хорошо себя вести. Но попробуй только совершить

Хоть один дурной поступок - я выгоню тебя, как велел Титити-Хучу, и ты

Отправишься скитаться по земле.

- Не беспокойся. Я буду хорошо себя вести, - пообещал Руггедо. - Быть

Королем - нелегкое дело, а быть добрым королем еще труднее. Но теперь,

Когда я превратился в обыкновенного Гнома, я обязательно стану вести

Праведную жизнь.

Всем было приятно услышать это и узнать, что Руггедо решил испра-

Виться.

- Надеюсь, он сдержит слово, - шепнула Бетси Косматому, - но даже ес-

Ли он снова возьмется за старое, мы к тому времени будем уже далеко и

Калико придется самому разбираться со стариком.

За последний час или два Многоцветка совершенно потеряла покой. Пре-

Лестная Дочь Радуги понимала, что она уже сделала для своих земных дру-

Зей все, что было в ее силах, и теперь ее охватила тоска по дому на не-

бесах. Внимательно прислушавшись, она сказала:

- Мне кажется, начинается дождь. Король Дождя - мой дядя, быть может,

Он прочел мои мысли и решил мне помочь. Я бы хотела взглянуть на небо и

Убедиться, верны ли мои предчувствия.

Она вскочила, помчалась по подземному туннелю и выбежала наружу. Все

Остальные последовали за ней и, прижавшись друг к другу, выстроились на

Уступе скалы. И в самом деле - тяжелые облака заволокли небо, моросил

Холодный дождь.

- Это ненадолго, - сказал Косматый, взглянув на небо. - А когда дождь

Кончится, вместе с ним исчезнет и наша прелестная маленькая Фея, которую

Мы все успели полюбить. Увы, - продолжал он, немного помолчав, - в за-

падной стороне уже виднеется просвет в облаках и - глядите! - кажется,

Там появляется Радуга?

Бетси не стала смотреть на небо. Вместо этого она взглянула на Мно-

Гоцветку. Дочь Радуги счастливо улыбалась навстречу матери, которая

Должна была забрать ее с собой в Заоблачный Дворец. Еще мгновение - и

Горы утонули в солнечных лучах, а в небе во всем великолепии появилась

Радуга.

С радостными криками Многоцветка взлетела на вершину скалы и протяну-

Ла вперед руки. Радуга тотчас спустилась пониже, и лишь только ее конец

Коснулся ног Многоцветки, как та легко вспрыгнула на него и немедленно

Оказалась в объятиях своих сестер, дочерей Радуги. Впрочем, Многоцветка

Сразу же высвободилась и, перегнувшись через край сверкающей радуги, ки-

Вала, улыбалась и посылала бесчисленные поцелуи своим новым товарищам.

- До свидания! - кричала она.

- До свидания! - хором отвечали друзья.

Прекрасная Радуга медленно поднималась все выше и выше и постепенно

Растаяла. Как ни вглядывались путешественники, они видели одни только

Кудрявые облака, плывущие в синеве.

- Жалко, что Многоцветки больше нет с нами, - проговорила Бетси, с

Трудом сдерживая слезы. - Но, наверное, ей будет лучше там, в небесных

Дворцах, вместе с сестрами.

- Да уж, конечно, - грустно кивая, согласился Косматый.

- Там как-никак ее дом, а уж мы-то, бедные, бездомные скитальцы, как

Никто другой понимаем, что это для нее значит. - Когда-то и у меня был