Квокс сказал ему, чтобы тот не лез не в свое дело, а в другой раз ут-

Верждал, будто старец с возрастом поглупел. Мы знаем, что драконы отли-

Чаются от фей и не в полной мере подвластны нашим законам, но тем не ме-

Нее мы не можем стерпеть неуважение, проявленное Квоксом. Вот почему я

Избрал Квокса Орудием моего Возмездия. Он должен отправиться по Трубе

Вместе с этими людьми и привести в исполнение вынесенный мною приговор.

Все короли и королевы почтительно выслушали эту речь, и когда Джинд-

Жин замолчал, все чинно склонили голову в знак одобрения.

Титити-Хучу повернулся к Трубкинсу.

- Я приказываю тебе, - объявил он, - доставить чужеземцев к Трубе и

Проследить, чтобы они вошли в нее.

Король Трубы, который первым обнаружил наших друзей и привел их к Ря-

Довому Гражданину, сделал шаг вперед и поклонился. Не успел он это сде-

Лать, как Джинджин и все короли и королевы внезапно исчезли. Перед путе-

Шественниками остался стоять один Трубкинс.

- Ну что ж, - вздохнув, проговорила Бетси, - раз Джинджин пообещал,

Что путь будет легким, я, пожалуй, не прочь вернуться назад.

Только Королева Анна и ее офицеры стояли с мрачным видом и явно поба-

Ивались пускаться в обратный путь. Анне было обидно, что не удалось за-

Воевать страну Титити-Хучу.

Когда они шли через сад, следуя за своим провожатым к отверстию Тру-

бы, Королева заговорила с Косматым:

- Как же я смогу завоевать весь мир, если ухожу из этой богатой стра-

Ны, не завоевав ее?

- Ты не завоюешь весь мир, - ответил Косматый. - Только не спрашивай

Меня почему, ибо если ты сама этого не знаешь, то я не смогу тебе объяс-

Нить.

- Почему? - спросила Анна, но Косматый пропустил ее вопрос мимо ушей.

Вход в Трубу был по краям обведен серебром и окружен золотой оградой,

на которой красовалась табличка:

"ЕСЛИ ТЫ СНАРУЖИ, ТАМ И ОСТАВАЙСЯ.

ЕСЛИ ВЛЕЗ ВНУТРЬ - НЕ ВЫЛЕЗАЙ! "

На другой небольшой серебряной табличке, прикрепленной у самого края,

но уже внутри Трубы, были выгравированы слова:

"Сконструировано и прорыто

Волшебником Хиргарго

В год от Сотворения Мира

Для его собственной надобности".

- Вот это был строитель что надо, - заметила Бетси, прочитав надпись.

- Впрочем, если бы он знал, что ему суждено налететь на звезду, небось

Сидел бы да раскладывал пасьянсы.

- Чего мы ждем? - спросил Косматый. Ему не  терпелось отправиться в

Путь.

- Мы ждем Квокса, - объяснил Трубкинс, - но, по-моему, он уже идет.

- А что, этот ваш молодой дракон невидим? - спросила Анна. Ей никогда

Не доводилось встречаться с живым драконом, и она немного побаивалась.

- Да нет, - заверил ее Король Трубы. - Через минуту он предстанет пе-

Ред вашими глазами. Правда, боюсь, проведя с ним некоторое время, вы

Скоро начнете мечтать, чтобы он стал невидим.

- Он что, такой страшный? - поинтересовался Книггз.

- Нисколько. Просто от него ужасно устаешь, - сказал Трубкинс, - так

Что, признаться, я предпочитаю не находиться в его обществе.

Через минуту донесся какой-то скрип, он раздавался все ближе и ближе,

И наконец из-за кустов показался огромный Дракон. Он подошел к путешест-

венникам, наклонил голову и произнес:

- Доброе утро.

Будь Квокс хоть самую малость застенчив, он, конечно, смутился бы под

Изумленными взглядами всей компании (понятно, за исключением Трубкинса,

Который оставался невозмутим, ибо виделся с Квоксом множество раз).

Бетси считала, будто "молодой дракон" должен быть маленьким, но Квокс

Оказался просто огромным, и девочка подумала, что он, видно, совсем

Взрослый, а то и переросток. Тело Квокса было красивого небесно-голубого

Цвета и сплошь покрыто сверкающей серебряной чешуей, каждая чешуйка раз-

Мером с большое блюдо. На шее у него была розовая ленточка, завязанная

Бантиком, приходившимся как раз под левым ухом, пониже красовалось жем-

Чужное ожерелье, а на нем - медальон величиной с большой барабан. Ме-

Дальон был инкрустирован множеством крупных бриллиантов изумительной

Красоты.

Голова Квокса была не особенно уродлива, если принимать во внимание,

Что он все-таки дракон, но глаза у него были просто гигантские: на то,

Чтобы мигнуть, уходило порядочное время. Всякий раз, когда чудовище улы-

Балось, обнажались страшные, острые зубы. Как бывает у всех драконов, из

Громадных ноздрей чудовища то и дело вырывались языки пламени и расп-

Ространялся серный запах. Длинный хвост Квокса украшал большой электри-

Ческий фонарь.

Но самое удивительное состояло в том, что на спине у Дракона были