Той тропинке, а вслед за ней шел Хенк, принцесса Озга и Косматый. Увидев

сверкающую дочь Радуги, Бетси сразу подбежала к ней и воскликнула:

- Ой, какая красивая!

Многоцветка подняла золотую головку. Ее голубые глаза были полны

Слез.

- Я - самое несчастное существо на свете! - проговорила она сквозь

Рыдания.

Путешественники окружили ее.

- Поведай нам о своих несчастьях, моя милая, - ласково обратилась к

Ней принцесса Озга.

- Я-я отстала от своих радужных сестричек, - всхлипывая, сказала Мно-

Гоцветка.

- Хочешь, я стану твоим братом, - сочувственно предложил Косматый.

- Не нужен ты мне! - крикнула Многоцветка, капризно топнув ножкой. -

Мне нужна моя Радуга.

- Это другое дело, - сказал Косматый. - Но вообще, постарайся об этом

Не думать. В детстве я тоже все хотел, чтобы у меня была Радуга, но ни-

Чего из этого не вышло. Думаю, и у тебя ничего не выйдет - и слезы тут

Не помогут.

Многоцветка взглянула на него с осуждением.

- Ты мне не нравишься, - произнесла она.

- Правда? - переспросил Косматый, доставая из кармана Магнит Любви. -

Что, прямо ни чуточки? А может, все-таки самую капельку нравлюсь?

- Нравишься, нравишься! - отвечала Многоцветка, не отводя глаз от

Волшебного талисмана и в восторге хлопая в ладоши. - Я люблю тебя, Кос-

матый!

- Еще бы, конечно, любишь, - безразлично отозвался он, - но я тут ни

При чем. Это все чары Магнита Любви. Послушай, Цветка, ты здесь совсем

Одна, без друзей, тебе, наверное, одиноко. Пока ты не найдешь мать и

Сестер, может быть, пойдешь с нами?

- А куда вы идете? - спросила Многоцветка.

- Этого мы еще не знаем, - ответила Бетси, беря Многоцветку за руку.

- Мы ищем пропавшего брата Косматого. Его держит в плену ужасный Метал-

Лический Монарх. Хочешь пойти с нами и помочь нам в поисках?

Многоцветка оглядела диковинную компанию, и на лице ее засияла чарую-

Щая улыбка.

- Ослик, земная девочка, принцесса Озга и Косматый, - проговорила

Она. - Если вы намерены встретиться с Руггедо, вам, конечно, без помощи

Не обойтись.

- Ты знакома с ним? - спросила Бетси.

- Нет, конечно. Пещеры Руггедо находятся глубоко под землей, и туда

Никакая Радуга не может проникнуть. Я знаю о Металлическом Монархе по

Рассказам. Его еще называют Королем Гномов, и в свое время он принес не-

Мало горя и людям, и Феям, - сообщила Многоцветка.

- Ты боишься его? - встревожено спросила принцесса.

- Дочери Радуги никто не страшен, - гордо заявила Многоцветка. - Я

Ведь небесная Фея.

- Тогда, может быть, ты расскажешь нам, как найти дорогу в пещеру,

Где живет Руггедо? - нетерпеливо спросила Бетси.

- Нет, - твердо произнесла Многоцветка, покачав головой. - Этого я

Сделать не могу. Но я охотно пойду с вами и помогу найти это место.

Ее обещание обрадовало путешественников, и лишь только Косматый снова

Отыскал тропинку, они бодро и весело двинулись в путь. Дочь Радуги слег-

Ка приплясывала по каменистой тропе. Она перестала грустить, и ее пре-

Лестное личико освещала улыбка. Вслед за ней уверенно вышагивал Косма-

Тый, то и дело помогая Принцессе Роз, которая двигалась за ним. Шествие

Замыкали Бетси с Хенком. Уставая от ходьбы, девочка забиралась ослику на

Спину и некоторое время ехала верхом.

С наступлением сумерек друзья выбрали место, где росло несколько де-

Ревьев и протекал ручей, разбили там лагерь и остановились на ночлег.

Наутро они побрели дальше, по дороге собирая ягоды и плоды, чтобы Бетси,

Косматому и Хенку было чем подкрепиться и они не испытывали лишений.

Бетси удивилась, что Принцесса Роз тоже ест вместе с ними, так как

Она считала, что Феи не едят, но Многоцветка все ей растолковала: Озга

Перестала быть феей, пояснила она, как только ее изгнали из Страны Роз.

Теперь она навсегда останется просто девочкой. Сама же Многоцветка про-

Должала быть феей, где бы ни очутилась. Если она время от времени для

Поддержания сил и проглатывала лунной ночью каплю-другую росы, то все

Равно этого никто не видел.

Так они все шли и шли, не очень заботясь о направлении, потому  что

Уже давно безнадежно заблудились в этом чужом краю. Косматый сказал, что

Хорошо бы добраться до гор: он считал, что вход в подземную пещеру Руг-

Гедо, скорее всего, скрывается где-нибудь в безлюдной горной местности.

Но горы высились повсюду, кроме того места, откуда они пришли и где на-

Ходились Страна Роз и море, так что едва ли имело значение, куда именно

Держать путь.

Через некоторое время путешественники обнаружили еле заметную тропин-

Ку. Вступив на нее, они вскоре очутились на распутье. Отсюда несколько