Бетси немного приободрилась. Вокруг было темно, они все летели вниз по

Трубе, и только ветер свистел в ушах. Бетси даже не знала, одни ли они с

Хенком, или все остальные тоже тут. Но если бы у кого-нибудь оказался с

Собой фотоаппарат со вспышкой, фотографии получились бы чрезвычайно лю-

Бопытные: впереди всех, лежа на спине, головой вниз несся Тик-Ток; за

Ним, сплетясь в клубок, летели офицеры армии Угабу, размахивая руками и

Стараясь защитить лицо от торчавших отовсюду сабель, которые звякали

Друг об друга и больно колотили всякого, кто оказывался поблизости. За

Ними мчалась Королева Анна: она рухнула в Трубу в сидячем положении и

Теперь так же падала вниз; бедняжка не успела даже понять, что с ней

Происходит, и пребывала в полной растерянности. Чуть дальше неслись Бет-

Си и Хенк - они были совсем рядом, но никто их не видел, ибо кругом была

Кромешная тьма; за спиной у них оказались Косматый и Многоцветка, а са-

Мыми последними падали Книггз с Принцессой Роз.

От падения в Трубу у них сначала немного помутилось в голове, но путь

Был неблизкий (им предстояло пролететь насквозь через весь земной шар и

оказаться на стороне, прямо противоположной владениям Короля Гномов),

Так что постепенно мозги у всех прояснились, и горе-путешественники

Смогли обдумать свое положение.

- Хенк, вот ужас-то, а, Хенк! - громко прокричала Бетси.

Ее голос услышала Королева Анна.

- У тебя все в порядке, Бетси? - позвала она.

- Благодарю вас. Не очень-то, - отвечала девочка. - Как может быть

Все в порядке у того, кто падает со скоростью сто километров в минуту. -

Помолчав немного, она добавила: - Как вы думаете, ваше величество, а ку-

Да это мы летим?

- Пожалуйста, не спрашивай ее об этом, прошу тебя! - раздался голос

Косматого. Он был совсем рядом и услышал, как они переговариваются. - И

Пожалуйста, не спрашивай меня почему.

- Почему? - спросила Бетси.

- Никто не узнает, куда мы направляемся, пока мы туда не доберемся, -

объяснил Косматый и вдруг вскрикнул "Ой! ", потому что Многоцветка дог-

Нала его и теперь летела, сидя верхом у него на шее.

Дочь Радуги весело расхохоталась. Ее смех был так заразителен, что

его также подхватила Бетси, а Хенково "И-а!" прозвучало ласково и добро-

Душно.

- А я все равно хочу знать, куда мы движемся и когда доберемся до

Места, - настаивала девочка.

- Потерпи, я скоро все выясню, - сказала Многоцветка. - Но вообще,

Все это очень странно, правда? Мой дом на небе, а я вдруг оказалась

Здесь, в самой середине Земли - в жизни бы не подумала, что со мной та-

кое может случиться!

- А откуда ты знаешь, что мы в центре Земли? - встревоженно спросила

Бетси. Голос ее немного дрожал.

- Может быть, мы и не в самом центре, - отозвалась Многоцветка. - Я

Много слышала об этом туннеле. Его построил когда-то один чародей - он

Был великий путешественник и думал, что так ему не придется огибать весь

Земной шар. Но он пронесся сквозь Трубу, вылетел наружу с другой сторо-

Ны, взмыл в небо и с такой силой ударился о звезду, что она взорвалась.

- Звезда - взорвалась? - с изумлением спросила Бетси.

- Да, потому что чародей налетел на нее со всей силы.

- А что случилось с чародеем? - поинтересовалась девочка.

- Этого никто не знает, - отвечала Многоцветка. - Да и какое это име-

Ет значение?

- Большое. Что, если мы все тоже ударимся о звезды, когда вылетим с

Другой стороны? - недовольно подала голос Королева Анна.

- Не волнуйся, - успокоила ее Многоцветка. - Чародей, скорее всего,

Летел в противоположном направлении. И к тому же, наверно, гораздо быст-

Рее нас.

- Да куда уж быстрее, - заметил Косматый, осторожно отводя каблук

Многоцветки, который чуть не угодил ему в левый глаз. - Послушай, девоч-

Ка, ты бы не могла лететь, не цепляясь за меня?

- Постараюсь, - со смехом отвечала Многоцветка.

Все это время они стремительно летели по Трубе, и если, читая их сло-

Ва, вы думаете, что им легко было переговариваться друг с другом, то вы

Ошибаетесь. Путешественники были совершенно беспомощны, они падали в

Полной темноте, решительно не зная, что ожидает их впереди, и если что и

Поддерживало в них присутствие духа, то только возможность разговари-

Вать.

Книггз и Озга летели тесно прижатые друг к другу и тоже все время

Болтали. Книггз мужественно пытался успокоить Принцессу, хотя на самом

Деле очень боялся и за нее, и за себя.

Даже час таких суровых испытаний тянется невыносимо долго, а этот по-

Лет длился больше часа. Всем уже стало казаться, что Труба никогда не

Кончится, как вдруг Тик-Тока вынесло наружу, на яркий дневной свет, и