За болотом, левый фланг армии клана

Жизнь это всегда компромисс между желаемым и возможным, а любая война, любая битва это жизнь, самый что ни на есть пик жизни... и смерти! Союзники желали победить Драконов, желали сломать и растоптать их в генеральном сражении, желали добраться до их стрелков-заготовок, до пирамид и платформ, на которых располагались те самые стрелки, до башен, в которых сидели прикрывающие и усиливавшие стрелков маги. Все это союзники желали, страстно желали, но пока не могли получить желаемое. Что же они могли? А могли они... Драконов обойти и ударить им во фланг или, еще лучше, сразу в тыл! Найденный разведкой Барсов путь в обход болота открыл для армии вторжения эту заманчивую возможность и мгновенно родил страстное желание воспользоваться ей. Только вот в силу многих причин ринуться в обход всей армией Союзники не могли... могли выделить для подобного маневра двадцать тысяч бойцов – компромисс. Да-да-да – тот самый компромисс между желаемым и возможным. Впрочем двадцать тысяч бойцов – серьезная, способная на великие свершения сила, особенно если эти двадцать тысяч состоят из жаждущих крови и очков игроков!

Злость и зелья выносливости, много дикой, животной злости и много дорогих пузырьков позволили двадцатитысячному корпусу игроков совершить поистине суворовский бросок! Меньше чем за час вместо положенных трех, страшно злые и накачанные зельями игроки закончили невероятно стремительный переход и вышли.... нет, к их великому сожалению, не во фланг основной позиции Драконов, а к подозрительно безмятежному полю, густо покрытому полевыми цветами и нетронутой травой.

На том конце поля грозно застыли многотысячные пехотные коробки, целых восемь штук – шестнадцать тысяч пехотинцев-заготовок и двадцать тысяч мертвяков из реформированных в пехотные баталии зомби с длинными пиками, обычными копьями и тяжелыми гоблинскими арбалетами в руках. Коробки из живых поменьше чем коробки из мертвых (по четыре тысячи, а не по пять), но не скажешь, что слабей, скорее наоборот, ведь в отличие от мертвяков заготовки обряжены в неплохие доспехи, имеют щиты и на вооружении у них есть пистоли и гранаты. Кроме пехоты есть три тысячи спецназовцев и эльфов-стрелков и четыре сотни разноклассовых игроков. Все они давным-давно предупреждены летунами о приближении врага и готовы к предстоящему бою. Как минимум Драконы обладают двукратным преимуществом в числе и преимуществом места, однако назначенный командовать данной позицией Иван Нелюбитель Зеленых Лягушек (или просто Нецаревич) прекрасно понимает, что такое есть двадцать тысяч игроков и не ждет легкого боя, это понимают и другие игроки клана, понимают самые старые из спецназовцев, эльфов-стрелков и пехотинцев. Двадцать тысяч игроков с криками выкатываются из леса, изготовившиеся порядки Драконов встречают их появление молчанием, между двумя массами бойцов лишь поле полное цветов...

– Сейчас ублюдки потыкаются в поле, убедятся, что здесь им не обломится и ломанутся в обход, – уверенно предсказал Нецаревич, с легким предбоевым мандражом созерцая вывалившуюся из леса беспорядочную толпу. После он с удовольствием кинул взгляд на своих бойцов: на ровные как по линейке ряды пехотинцев, не важно заготовок или зомби, на четко организованные стрелковые отряды лучников перед и между пехотными коробками.

– В легкий путь! – издевательская усмешка расцвела на лице у Тралла. – Пускай мыкаются до морковкина заговенья – все минные поля им не обойти! Обязательно в какое-нибудь вляпаются и застрянут!

– Вот-вот, – эхом отозвался Нецаревич, вновь бросив взгляд на пехоту – каждый раз как он смотрел на баталии, они словно добавляли ему сил, прогоняли мандраж.

– Наверное стоит отправить часть эльфов-стрелков усилить эффект мин, ну и чтобы буреломы было потрудней разбирать? – внес своевременное предложение возглавлявший стрелковое прикрытие Полдон.

Предложение понравилось: Нецаревич повернул к рейнджеру голову и одобрительно кивнул:

– Как только они пойдут в обход, обязательно отправим. Кроме того нужно, кровь из носу, постараться вывести их под удар нашей пехоты на одной из резервных позиций или хотя бы под удар кавалерии.

– Кавалеристов надо предупредить, – мгновенно напомнил Полдон.

– Предупредим, – согласился Нецаревич.

– Нужно подумать и решить, кого отвести назад, а кого оставить тут... Что за черт?! – внезапно выкрикнул Тралл, привлекая внимание командира к тому, что творилось на том конце поля.

Нецаревич изумленно взглянул на полуорка, спохватившись перевел взгляд на врага и.... окаменел! Пришельцы атаковали, все двадцать тысяч игроков как наскипидаренные устремились вперед... безумие! Ведь ровное, мирное, не изуродованное рвами и рогатками поле перед ними прямо таки кричало – ловушка! Однако ошалевшие игроки без ума перли вперед, безжалостно топча несчастные цветы...

Абсолютно непонятно, какая-такая моча ударила в голову столь опытным игрокам! Почему они забыли, да что там, наплевали на элементарную осторожность?! Забыли, кто такие Драконы и как они любят оставлять «гостинцы» в земле?! Кинулись вперед как на всю голову майданутый укроп кидается, увидев заплесневелую печеньку в руках потасканной американской бля...и! Но как бы то ни было, двадцатитысячная масса игроков со страшными криками двинулась через поле, забыв про все!

Мины под ногами обезумевших игроков начали рваться практически сразу. Сначала редкие разрывы поднялись тут и там, как бы предупреждая: «Остановись – дальше будет хуже!». Поехавшие крышей игроки не вняли предупреждению и продолжали ломиться как лоси в гон, подбадривая друг дружку криками, молодецким посвистом, крепким словцом. Отличные доспехи, бафы, «щиты», амулеты и высокий уровень большинства из них позволял им не особо бояться осколков, огня и прочей начинки редких мин – игрок погибал лишь если мина взрывалась прямо у него под ногами или в двух-трех метрах от него, во всех остальных случаях у высокоуровневого игрока, в дорогом шмоте и с хорошим «щитом» имелись все шансы пережить взрыв без особого вреда для себя. И переживали! Озверевшая масса полностью игнорировала гибель считанных десятков своих бойцов.

Мины стали рваться чаще – уже не единицы, а десятки взрывов избороздили бегущую-орущую толпу! Совсем очевидный сигнал, уже супер-явное предупреждение... которое игроки в очередной раз проигнорировали, продолжая как лемминги нестись вперед на верную смерть. По пересекающей поле массе игроков начали работать из луков спецназовцы и эльфы-стрелки, драконьи маги принялись лихорадочно бафить пехотные коробки. Пехотинцы-заготовки надевают шлемы, неторопливо, обстоятельно застегивают и затягивают ранее расстегнутые и ослабленные ремешки доспехов, зомби нет нужды готовиться – они итак готовы, а потому живые мертвяки просто ждут приказов.

Уже сотни мин рвут кольчуги, панцири, «щиты», рвут плоть под ними, плоть сотен, тысяч игроков! Собирают свою кровавую дань стрелы спецназовцев и эльфов-стрелков! Тем не менее уцелевшие среди моря разрывов и дождя стрел игроки продолжают бежать и орать, а тем временем стена разрывов становится все гуще, под ногами наступавших взрываются не только мины, но и мощные фугасы, способные за раз прибить две-три сотни игроков. В мертвых баталиях в первые ряды выдвигаются арбалетчики, в баталиях живых готовят дротики, пистоли и гранаты, спецназовцы и эльфы-стрелки развивают предельную скорострельность.

Из изначальных двадцати тысяч осталось меньше пяти, однако эти пять по прежнему бегут вперед! Те, кто уцелел, уже не орут, а стискивают зубы, рычат, хрипят или молчат – ярость в их глазах говорит лучше любых самых громких слов и оров. Маги прямо на бегу начинают кастовать боевые заклинания, воины, рейнджеры, воры, варвары точно также на бегу готовят метательное оружие. Волна взрывов неуклонно приближается к порядкам Драконов!

Безумие уверенно катится к своему ни разу не логичному финалу, прекрасное поле превратилось в лунный пейзаж, уже не десятки тысяч и даже не тысячи, а сотни, жалкие сотни почти достигли ровных драконьих рядов! По команде разряжают арбалеты зомби: живые мертвяки не могут похвастаться особой меткостью, но как всегда залповая стрельба терпима к недостаткам отдельных стрелков – в сторону бегущих игроков уходят четыре тысячи арбалетных болтов. Эффективность залпов высока, ведь к тому времени у всех без исключения еще живых игроков повреждены доспехи, отсутствуют или сильно ослаблены «щиты», девять из десяти имеют по две-три, четыре, пять, а то и больше ран.

Все! Не понадобились ни дротики, ни гранаты, ни пистоли, ни второй залп мертвых арбалетчиков, ни тем более рукопашный бой – последних самых упоротых, самых везучих, выносливых в упор добивают стрелами спецназовцы и эльфы-стрелки. Двадцать тысяч игроков исчезли как мираж, у Драконов вообще нет потерь, все выпущенные по их порядкам боевые заклинания отразили групповые «щиты», а метательное оружие атакующие игроки так и не успели применить...

– Что это было? – с неподдельным недоумением спросил потрясенный увиденным Иван, до сих пор отказываясь верить своим глазам. Его сложно было винить – как, ну как поверить в такой клинический маразм?!

– Фигня какая-то, – пожал плечами Тралл, затем несколько нервно оскалил клыки и добавил: – Побольше бы такой фигни! – С ним оставалось только согласиться, однако в глазах многих игроков царит не столько радость от практически бескровной для них победы, сколько непонимание произошедшего. Напротив в глазах и на лицах заготовок царят лишь восторг и ликование и ни следа каких-либо дурацких сомнений!

Произошедшее несколько минут назад стало ярчайшим, поистине хрестоматийным примером несовпадения желаний и возможностей – двадцать тысяч игроков не смогли, даже не попытались найти между ними компромисс. А еще произошедшее стало достойным внесения в анналы примером глупости, нет, Глупости, примером того, как зря тратят огромное количество сил, времени и ресурсов!

* * *