Вольствием глядела на развевающееся полотнище, воображая себя великим

Завоевателем.

4. БЕТСИ БОРЕТСЯ С БУРЕЙ

Бушевал шторм, сверкала молния, гремел гром, и корабль налетел на

Скалу. Бетси бежала по палубе, когда судно внезапно содрогнулось от мощ-

Ного удара; ее подбросило в воздух и швырнуло в черную пучину. Вместе с

Бетси на корабле находился Хенк, маленький тощий ослик с печальными гла-

Зами. Тем же сокрушительным ударом его выкинуло далеко за борт. Волна

Накрыла Бетси с головой, и она наглоталась воды. Вынырнув и немного от-

Дышавшись, она вытянула руку и в темноте нащупала что-то вроде кисточки.

Сначала Бетси решила, что это - разлохмаченный конец веревки, но тут жа-

лобный голос произнес "И-а! ", и девочка поняла, что в руке у нее кончик

Хвоста Хенка. Внезапно море осветилось ярким сиянием: корабль, находив-

Шийся уже на довольно значительном расстоянии от Бетси и Хенка, загорел-

Ся, взорвался и ушел под воду.

Бетси содрогнулась от ужаса, но в следующий момент заметила, что вок-

Руг плавают многочисленные обломки. Она выпустила ослиный хвост и ухва-

Тилась за один из них. Подтянувшись, она взобралась на него и почувство-

Вала себя в безопасности. Хенк тоже увидел плот и поплыл к нему. Он был

Такой неуклюжий, что, если бы Бетси не помогла, сам он ни за что не за-

Лез бы.

Хенк с Бетси сидели, крепко прижавшись друг к другу, потому что их

Плот был просто крышкой палубного люка, оторвавшейся во время кораблек-

Рушения. Впрочем, она надежно удерживала их обоих на волнах, и девочка с

Осликом не боялись утонуть.

Буря продолжала бушевать и после того, как корабль пошел ко дну. Сле-

Пящая молния разрезала черное от туч небо, далеко над морем разносились

Оглушительные раскаты грома. Волны бросали жалкий плотик из стороны в

Сторону, играя им, как ребенок резиновым мячиком. Бетси не могла отог-

Нать от себя тоскливую мысль, что на сотни миль вокруг нет ничего, кроме

Воды, и ни одного живого существа, кроме Хенка.

Как видно, о том же думал и ослик, потому что он ласково потерся о

Бетси носом и произнес свое "И-а!" самым нежным голосом, будто успокаи-

Вая перепуганную девочку.

- Ты же будешь защищать меня, правда, Хенк? - жалобно спросила Бетси,

и ослик снова повторил свое "И-а! ", давая понять что она может на него

Положиться.

Бетси и Хенк подружились на корабле, когда буря еще не началась и мо-

Ре было спокойным. В нынешних трагических обстоятельствах Бетси, быть

Может, предпочла бы иметь защитника половчее, но зато она знала: ослик

Сделает все, что только в ослиных силах, лишь бы спасти ее.

Они плыли всю ночь, и постепенно буря стала выбиваться из сил; издав

Последний слабый стон, она угасла окончательно. Волны немного улеглись,

И плыть стало легче. Бетси растянулась на мокром плоту и уснула, но Хенк

Не сомкнул глаз ни на секунду: он, видно, решил, что долг повелевает ему

Охранять девочку. Ослик примостился возле спавшей в изнеможении Бетси и

Терпеливо сторожил ее сон, пока над морем не занялась заря.

Бетси Боббин проснулась от солнечного света. Она приподнялась, про-

Терла глаза и стала вглядываться вдаль.

- Ой, смотри, Хенк, там земля! - воскликнула она.

- И-а! - грустно отвечал Хенк.

Плот быстро приближался к живописной стране, и когда до берега оста-

Валось уже немного, Бетси увидела пышные деревья, среди которых там и

Сям пестрели чудесные яркие цветы, однако нигде не удалось обнаружить ни

Души.

5. ПУТНИКОВ ПРОГОНЯЮТ

Плот заскреб днищем по песчаной отмели и остановился. Бетси без труда

Выбралась на сушу. Ослик следовал за ней по пятам.

Солнце светило вовсю, теплый воздух был напоен ароматом роз.

- Хорошо бы позавтракать, а, Хенк? - заговорила Бетси. Оказавшись на

Твердой земле, она заметно повеселела. - Цветы, конечно, пахнут изуми-

Тельно, но ведь их не съешь.

- И-а! - ответил Хенк и затрусил по дорожке, убегающей вверх по скло-

Ну.

Бетси пошла за ним и, оказавшись на вершине холма, огляделась вокруг.

Неподалеку она увидела изящную и просторную оранжерею - ее хрустальные

Стены ослепительно сверкали в солнечном свете.

- Где-то поблизости должны быть люди, - задумчиво сказала Бетси. -

Садовники или еще кто. Пошли посмотрим, Хенк, - а то ужасно есть хочет-

Ся.

Они направились к оранжерее и дошли до самого входа, так никого и не

Встретив. Дверь была распахнута, и Хенк вошел первым, чтобы в случае

Опасности предупредить Бетси. Однако и девочка от него не отставала. Ее