Челнок из потемневшей стали с откидным верхом. В задраенном виде лодка

Становилась водонепроницаемой, но сейчас крыша была откинута, а ее поло-

Винки упрятаны в специальные пазы по обе стороны волшебного судна. В

Лодке не было ни весел, ни парусов, не было и никакого мехаЦ низма, спо-

Собного привести ее в движение, и и Глинда сразу догадалась, что управ-

Ляют ею с помощью колдовства. Увы, никакого такого колдовства Глинда не

Знала.

- Ничего, - сказала она, - лодка есть лодка, так что хоть колдовать я

И не умею, но думаю, и волшебства будет довольно, чтобы заставить ее

Подчиняться моим приказам. Дайте мне немного подумать, и эта лодка дос-

Тавит нас туда, куда мы пожелаем.

- Нас слишком много, - возразил Волшебник, - все мы в нее не уместим-

Ся. И кроме того, ответьте мне, достопочтенная Волшебница: допустим, вам

Удастся привести лодку в движение, какая нам от этого польза?

- Разве это не поможет нам поймать трех рыбок? - спросил Пуговка.

 - Для этого лодка не нужна, - ответила

Глинда. - Где бы в озере ни находились заколдованные рыбки, они неп-

Ременно откликнуться на мой зов. Но мне очень хотелось бы узнать, каким

Образом эта лодка очутилась здесь на берегу, притом что сам остров,  с

Которого она приплыла, находится под водой. Когда лодка доставила Куоху

На встречу с Плоскоголовыми - до или после того, как остров ушел под во-

Ду?

Никто, конечно, не мог ответить на этот вопрос, но пока они размышля-

Ли, из-за деревьев показались трое рослых юношей и робко поклонились чу-

Жеземцам.

- Кто вы такие и откуда? - спросил их Волшебник.

- Мы - Скизеры, - ответил один из них. - Мы живем на Волшебном Остро-

Ве посреди этого озера. Мы убежали при вашем появлении и спрятались за

Деревьями, но, увидев, что вы чужеземцы и что у вас добрые намерения, мы

Решили подойти и познакомиться с вами. Дело в том, что мы попали в беду

И нуждаемся в помощи.

- Если вы живете на острове, почему вы оказались здесь? - спросила

Глинда.

И Скизеры рассказали Глинде, как все было. Как самоуверенная короле-

Ва, не сомневаясь в своей победе над Плоскоголовыми, погрузила остров

Под воду, чтобы враги не могли напасть и уничтожить его; как на берег

Явились Плоскоголовые и Куоха приказала им четверым, включая Эрвика, от-

правиться вместе с ней на подводной лодке и нанести поражение Вер-дикту;

Как лодка, расположенная в специальном помещении в нижней части острова,

Повинуясь магическому заклинанию, стремительно вырвалась оттуда и всплы-

Ла на поверхность; как потом верхняя часть лодки откинулась и лодка дви-

Нулась вперед.

Затем последовал рассказ о том, как Вердикт превратил Куоху в лебедя

И она забыла все свое колдовское искусство.

И наконец, юноши сообщили, что ночью, пока они спали, их товарищ Эр-

Вик загадочно исчез, а лодка неизвестным образом доплыла до берега и

Оказалась на песчаной отмели.

Больше юноши ничего не знали. Три дня они безуспешно искали Эрвика.

Поскольку остров оказался под водой, они не могли вернуться домой, так

Что им было попросту некуда идти, и они сидели около своей лодки и тер-

Пеливо ждали, надеясь, что откуда-нибудь придет спасение.

В ответ на расспросы Глинды и Волшебника они рассказали все, что им

Было известно об Озме и Дороти. Нет никаких сомнений в том, сказали они,

Что обе девочки по-прежнему находятся в городке под Большим Куполом. Они

В полной безопасности, поскольку их враг королева уже не может причинить

Им вреда, а леди Аура прекрасно о них заботится.

Убедившись, что от Скизеров больше ничего не узнаешь, Волшебник ска-

зал Глинде:

- Если вы знаете, как заставить лодку повиноваться вашему волшебному

Слову, вы могли бы приказать ей плыть обратно на остров, потом опус-

Титься под воду и снова вернуться в то помещение, откуда она начала свой

Путь. Но даже если мы попадем на затопленный остров, наших друзей это

Все равно не спасет. Мы просто окажемся в плену вместе с ними.

- Ты не совсем прав, дорогой Волшебник, - возразила Глинда. - Если я

Смогу заставить лодку вернуться туда, где она находилась, я так же смогу

Заставить ее выбраться оттуда и заберу с собой Озму и Дороти.

- Неужели вы оставите весь наш народ томиться в плену? - с упреком

Спросил один из Скизеров.

- За несколько рейдов Глинда сумеет перевезти на берег всех Скизеров,

- ответил Волшебник.

- Но что же им делать потом? - заговорил другой Скизер. - Они лишатся

Дома, им будет некуда деться, и они станут легкой добычей для своих вра-

Гов Плоскоголовых.

- Он прав, - сказала Глинда, - и к тому же эти люди - подданные Озмы,