В него. Тогда Эрвик поднял котелок, отлил из него немного воды, чтобы

она не выплескивалась через край, и спросил у рыбок:

- Ну, что теперь?

- Неси котелок на берег и двигайся вдоль озера на восток. Как прой-

Дешь сто шагов, увидишь тропинку, что ведет через луг, а потом убегает

Вверх и скрывается из виду. Пойдешь по ней, пока не увидишь фиолетовый

Домик с белыми разводами. У калитки остановишься, и мы скажем тебе, что

Делать дальше. Будь осторожен, не споткнись, не выплесни воду из котел-

Ка, иначе мы погибнем, и все твои усилия пропадут впустую.

Золотая рыбка закончила свои наставления, Эрвик пообещал, что будет

Осторожен и сделает все, как она велит. Он тихонько перешагнул через

Спящих товарищей и, оставив их в лодке, выбрался на берег. Он устремился

На восток, и отсчитав ровно сто шагов, стал искать глазами тропинку. Она

Скрывалась среди высоких деревьев, и пока не оказывалась прямо под нога-

Ми, найти ее было непросто. Эрвику повезло: ярко светила луна, и  он

Быстро обнаружил тропинку. Она была очень узкая и нехоженая, но все же

Отчетливо виднелась среди травы, и Эрвик уверенно зашагал по ней. Тро-

Пинка пролегала через широкий луг, поросший цветами, затем шла в гору,

Потом спускалась в долину, и снова поднималась вверх, и снова вниз.

Эрвику казалось, что он прошел много миль. Уже и луна стояла не так

Высоко, и забрезжил утренний свет, как вдруг Эрвик увидел у дороги кра-

Сивый маленький домик, фиолетовый, с белыми разводами. Место кругом было

Безлюдное: сплошь невозделанная земля и ни одного дома. Нечего было и

Надеяться встретить здесь фермеров, да и кто бы стал жить в таком пус-

Тынном месте?

Но Эрвику некогда было об этом думать. Он остановился около запертой

Калитки, осторожно поставил на землю котелок, затем склонился над ним и

спросил:

- Ну, что теперь?

17. ПОД БОЛЬШИМ КУПОЛОМ

Добрая Глинда и другие члены Спасательной Экспедиции приближались к

Горе Плоскоголовых со стороны Великого Леса. Дорога проходила на некото-

Ром расстоянии от той, по которой пришли Озма и Дороти, поэтому, когда

Путешественники наконец увидели гору, она оказалась слева от них.

Друзья остановились, размышляя о том, начать ли им с визита к Верхов-

Ному Диктатору или сперва отправиться на Озеро Скизеров.

- Если мы начнем с горы, - сказал Волшебник, - злой Вер-дикт может

Причинить нам большие неприятности, и мы не сумеем вовремя прийти на по-

Мощь Озме и Дороти. Поэтому, мне кажется, нам лучше всего, не отклады-

Вая, идти в Страну Скизеров, поднять затопленный остров и спасти наших

Друзей, а с ними вместе и запертых на островке Скизеров. Потом можно бу-

дет отправиться на гору и наказать злого Плоскоголового колдуна. " - Что

Ж, вполне разумно, - сказал Косматый, - я согласен с вами.

Остальные тоже сочли, что Волшебник предложил прекрасный план, и даже

Сама Глинда его одобрила, так что все дружно зашагали по направлению к

Пальмовым деревьям, за которыми скрывалось Озеро Скизеров.

До пальм путешественники добрались довольно скоро. Пальмы росли почти

Вплотную друг к другу. Их ветви доходили до самой земли и так тесно пе-

Реплетались, что даже Стеклянный Кот еле-еле сумел между ними пролезть.

Сами Плоскоголовые пользовались другой дорогой, пролегавшей несколько в

Стороне.

- Придется Железному Дровосеку потрудиться, - сказал Страшила.

Железный Дровосек всегда был рад, когда кому-нибудь требовалась его

Помощь. Он взялся за сверкающий, остро наточенный топор, который всегда

Носил с собой, и через самое короткое время проход был готов, и путе-

Шественники оказались по ту сторону пальмовых заграждений.

Перед ними открылось красивейшее озеро.

Вода была такая прозрачная, что, вглядевшись, Глинда и ее спутники

Могли различить очертания Большого Купола, возвышавшегося над  затоплен-

Ным островом вдали от берегов, в самой середине озера.

Конечно, сначала все взоры были прикованы к куполу, под которым томи-

Лись в заточении Озма, Дороти и народ Скизеров. Вскоре, однако, внимание

Путешественников привлекло еще более яркое зрелище: перед ними плыл Ал-

Мазный Лебедь. Он горделиво выгибал шею, его аметистовые глаза сверкали,

А усыпанные алмазами перья блестели и переливались на солнце.

- Это заколдованная Королева Куоха, - объяснила Глинда, - злая и спе-

Сивая колдунья, которая предала трех Великих Кудесниц и обращалась со