Долюбливали. Он был высокомерен, беспрестанно сам собою восхищался и все

Время выставлял напоказ свой ум и ученость, оттого никто и не хотел

Иметь с ним дела.

Среди всех присутствующих выделялся и лягушонок - он был огромный,

Размером с человека, и немыслимо роскошно одет. Звали его Лягуш, и он

Славился своими мудрыми высказываниями. Он прибыл в Изумрудный Город в

Качестве почетного гостя из Страны Плоскогория. Лягуш был облачен в бар-

Хатный фрак, атласный жилет и штаны из тончайшего шелка. У него были

Башмаки с алмазными пряжками, трость с золотым набалдашником и шелковая

Шляпа с высокой тульей. Его богатый наряд сверкал всеми цветами, причем

Таких ярких оттенков, что с непривычки от этого великолепия рябило в

Глазах.

Самым лучшим фермером Страны Оз был дядя Генри. Это был родной дядя

Дороти, который теперь поселился неподалеку от Изумрудного Города вместе

Со своей женой тетей Эм. Дядя Генри научил обитателей Страны Оз выращи-

Вать самые вкусные овощи, фрукты и злаки, и благодаря ему королевские

Закрома Озмы всегда были полны. Он тоже входил в число советников.

Волшебника Изумрудного Города я называю последним как самую важную

Персону в Стране Оз. Он не так уж велик ростом, но зато сила его вол-

Шебства столь огромна, что он уступает одной только Глинде. Глинда сама

Обучала Волшебника магии, и во всей стране только эти двое имели закон-

Ное право творить чудеса и заниматься чародейством. При этом оба они

Пользовались своим даром только для добрых дел, которые несли людям

Пользу.

Волшебника трудно было назвать красавцем, но смотреть на него было

Приятно. Его лысая голова сверкала, точно лакированная, глаза весело

Поблескивали, а сам он был живым и подвижным, точно школьник. Дороти

Считала, что Волшебник уступает Глинде в могуществе, поскольку Глинда

Передала ему не все секреты, которыми владела сама. Однако то, чему Вол-

Шебник от нее научился, он знал превосходно и потому порой творил поис-

Тине удивительные чудеса.

Все десятеро собрались в тот вечер вместе с Глиндой и Страшилой в

Тронном зале Озмы. Они закончили ужин, и Глинда поведала им то, что зна-

Ла сама о тяжких испытаниях, какие выпали на долю Озмы и Дороти.

- Мы непременно должны спасти их, - сказала она, окончив свой расс-

Каз, - и чем раньше мы спасем их, тем лучше будет для них, но пока что

Нам необходимо решить, как мы можем помочь им. Для этого я и созвала вас

На совет.

- Самый простой способ, - заговорил Косматый, - поднять затонувший

Остров Скизеров обратно на поверхность.

- Может быть, ты даже знаешь, как это сделать? - поинтересовалась

Глинда.

- Нет, не знаю, мне же никогда раньше не случалось поднимать затонув-

Шие острова.

- Мы можем все подлезть под него и приподнять, - предложил профессор

Жук-Кувыркун.

- Как же мы под него подлезем, если он лежит на дне озера? - спросила

Волшебница Глинда.

- А нельзя накинуть на него веревку и таким образом вытащить его на

Берег? - подал голос Тыквоголовый Джек.

- А почему бы не откачать воду из озера? - со смехом предложила Лос-

Кутушка.

- Ну, будь же разумна! - обратилась к ней Глинда. - Это же серьезное

Дело, и обсуждать его надо серьезно.

- Какого размера остров и какой величины озеро? - задал вопрос Лягуш.

- Этого никто из нас не знает, поскольку никто из нас там не был.

- В таком случае, - сказал Страшила, - мне кажется, нам следует отп-

Равиться в Страну Скизеров и как следует ее изучить.

- Совершенно верно, - согласился Железный Дровосек.

- Нам-туда-все-равно-надо-идти, - раздался отрывистый механический

Голос ТикТока.

- Вопрос в том, сколько народу пойдет и кто именно, - сказал Волшеб-

Ник Изумрудного Города.

- Я пойду обязательно, - объявил Страшила.

- Я тоже, - сказала Лоскутушка.

- Я обязан пойти, это мой долг по отношению к Озме, - уверенно произ-

Нес Железный Дровосек.

- Если наша любимая Озма в опасности, я не могу оставаться в стороне,

- сказал Волшебник.

- Каждый из нас то же самое может сказать о себе, - заявил дядя Ген-

Ри.

В конце концов все присутствующие единодушно решили отправиться в

Страну Скизеров во главе с Глиндой и Волшебником. Чтобы одни чары вос-

Торжествовали над другими, они непременно должны встретиться, так что

Для успеха экспедиции присутствие этих двух искусных чародеев было прос-

То необходимо.

Путешественники были готовы выступить в поход в любую минуту, пос-

Кольку ни у кого из них не было никаких неотложных дел. На Джеке была

Новенькая тыквенная голова, а Страшилу как раз недавно набили свежей со-