Страны Оз, и, кроме того, мне известно, что я могущественнее вас. Чтобы

Доказать вам это, я сделаю вас и вашу спутницу своими пленницами и буду

Держать вас тут на горе до тех пор, пока мы не вступим в бой со Скизера-

Ми и не победим их. Потом, если будете себя хорошо вести, я, может быть,

Отпущу вас домой.

Дороти не могла себе даже и представить, чтобы кто-нибудь так вызыва-

Юще нагло разговаривал с прекрасной юной правительницей Страны Оз. До

Сих пор все и всегда беспрекословно ей подчинялись. Озма, однако, обра-

тилась к Вер-дикту все с тем же невозмутимым достоинством:

- Вы наговорили все это сгоряча. Вы злитесь и оттого произносите

Бессмысленные и неблагоразумные речи. Я приехала сюда из моего дворца в

Изумрудном Городе, чтобы не дать разразиться войне и помирить вас со

Скизерами. Королева Куоха поступила скверно, превратив вашу жену Рору в

Свинью, но ведь и Рора собиралась отравить рыбу в Озере, и я считаю, что

Это дурно и жестоко. В моих владениях никто не вправе заниматься кол-

Довством без моего согласия, так что и Плоскоголовые и Скизеры - наруши-

Тели закона, а законы необходимо соблюдать.

- Если вы хотите восстановить мир, - сказал Вер-дикт, - велите Скизе-

Рам вернуть моей жене ее прежний облик и четыре банки мозгов. И кроме

Того, потребуйте, чтобы они разрешили нам беспрепятственно ловить рыбу в

Озере.

- Нет, - отвечала Озма, - я не сделаю этого, потому что это неспра-

Ведливо. Ваша жена Рора перестанет быть золотой свиньей, но я дам ей од-

Ну банку мозгов. Остальные три банки необходимо вернуть тем, у кого Рора

Их отобрала. И разумеется, вы не имеете права ловить рыбу в Озере Скизе-

Ров, потому что это их озеро и рыба принадлежит им. Это справедливое и

Честное решение, и вы обязаны с ним согласиться.

- Ни за что! - вскричал Вер-дикт. - В эту секунду послышалось злобное

Хрюканье, и в комнату вбежала свинья. Она была из чистого золота; ноги,

Шея и челюсти крепились на шарнирах. На месте глаз были вставлены руби-

Ны, а зубы сделаны из полированной слоновой кости.

- Вот, - сказал Вер-дикт, - полюбуйтесь на злодеяние королевы Куохи.

Ну что, будете ли вы и теперь настаивать, чтобы я не объявлял войну Ски-

Зерам? Это хрюкающее животное когда-то было моей женой - самой прекрас-

Ной Плоскоголовой на нашей горе и могущественной колдуньей. Посмотрите,

что с ней стало!

- Война Скизерам! Война Скизерам! Война Скизерам! - прохрюкала золо-

Тая свинья.

- Да, я пойду войной на Скизеров! - возгласил предводитель Плоского-

Ловых. - Я пойду на них войной, даже если сюда из Страны Оз явится целый

десяток Озм, чтобы мне помешать!

- Нет, я не допущу этого, - твердо сказала Озма.

- Ничего у вас не выйдет. А за то, что вы мне угрожаете, я прикажу

Заточить вас в бронзовую тюрьму до окончания войны, - заявил Вер-дикт.

Он свистнул, и в залу вошли четыре дюжих Плоскоголовых, вооруженных то-

Порами и копьями. Они остановились и отдали Вер-дикту честь. Повернув-

шись к воинам, правитель приказал:

- Уведите этих двух девчонок, свяжите их прочными веревками и заприте

в бронзовую тюрьму!

Воины низко поклонились, и один из них спросил:

- Где находятся эти две девчонки, о благороднейший Вер-дикт?

Вер-дикт обернулся туда, где стояли Озма и Дороти, но девочки исчез-

Ли.

7. ВОЛШЕБНЫЙ ОСТРОВ

Убедившись, что с Верховным Диктатором Плоскоголовых бесполезно спо-

Рить, Озма стала придумывать, как бы им вырваться из-под его власти. Она

Понимала, что его чары нелегко будет побороть, и когда он пригрозил уп-

Рятать их с Дороти в бронзовую тюрьму, Озма незаметно просунула руку за

Корсаж своего платья и нащупала волшебную палочку. Другой рукой она сжа-

Ла руку Дороти, но все эти движения выглядели так естественно, что

Вер-дикт не обратил на них внимания. Потом, когда он повернулся навстре-

Чу своим воинам, Озма в одно мгновение сделала их обеих невидимыми и,

Увлекая Дороти за собой, стремительно проскользнула мимо Плоскоголовых и

Бросилась вон из комнаты. Когда они добрались до выхода и стали спус-

каться по каменным ступеням, Озма шепнула:

- Бежим, Дороти! Мы невидимы, никто нас не заметит.

Дороти все поняла, а уж бегать она умела. Озма еще по дороге наверх

Запомнила то место, где большая широкая лестница выводила в долину. Де-

Вочки устремились туда и вскоре выбрались наружу. Кое-где по дорожкам

Шли люди, но Озма и Дороти ловко избегали встречи с ними. Раз или два

Какой-нибудь Плоскоголовый, заслышав шум шагов по каменной мостовой, ос-