Няю себе и те тысячи, которыми вы якобы правите.

Выслушав эту речь, Дороти страшно возмутилась.

- У меня есть Розовый Котенок, - сказала она, - так вот, если ему

Случается заговорить таким тоном, я ему задаю трепку, чтобы он не важни-

Чал и не воображал о себе. Если бы вы только знали, кто такая Озма, вы

Бы остереглись так с ней разговаривать.

Королева Куоха окинула Дороти взглядом, полным презрения. Затем она

Вновь повернулась к Озме.

- Мне известно, - заговорила она, - что завтра Плоскоголовые намерены

напасть на нас. Милости просим! До конца битвы вы, чужестранки, будете

Пленницами на моем острове, откуда никто не может убежать.

Куоха повернулась и оглядела придворных, молча стоявших вокруг ее

Трона.

- Леди Аура, - обратилась она к одной из молодых дам, - отведите де-

Вочек к себе и обеспечьте им еду и пристанище. Им разрешается бродить

Повсюду под Большим Куполом, ибо они совершенно безвредны. Когда я раз-

Делаюсь с Плоскоголовыми, я подумаю, как поступить с этими глупыми дев-

Чонками.

Королева снова уселась на свой трон, а леди Аура низко поклонилась и

почтительно произнесла:

- Повинуюсь приказаниям вашего величества. Следуйте за мной, - сказа-

Ла она, повернувшись к Озме и Дороти, и направилась к выходу из тронного

Зала.

Дороти посмотрела, что будет делать Озма. К ее удивлению и даже разо-

Чарованию, Озма встала и пошла вслед за леди Аурой. Так что Дороти тоже

Пришлось к ним присоединиться, но на прощанье она метнула негодующий

Взгляд на королеву, которая, впрочем, этого не заметила, поскольку не

Смотрела в ее сторону.

9. ЛЕДИ АУРА

Сопровождаемые леди Аурой, Озма и Дороти зашагали по улице, пока не

Увидели хорошенький мраморный домик, стоявший  у самого края большого

Стеклянного купола, накрывавшего городок. За всю дорогу Аура не произ-

Несла ни слова, и все, кто встретился им на улице, с мрачным и сосредо-

Точенным видом проходили мимо, не смея открыть рта. Аура пригласила де-

Вочек внутрь, и они оказались в красивой, уютно обставленной комнате.

Леди Аура предложила им сесть и спросила, не голодны ли они. Девочки

Признались, что хотят есть, и хозяйка велела служанке принести еды.

Леди Ауре можно было дать лет двадцать, хотя в Стране Оз, где внеш-

Ность никогда не меняется, трудно определить возраст - ведь феи превра-

Тили Оз в волшебную страну, в которой никто не стареет и не умирает. У

Леди Ауры были милые, приятные черты, но на ее лице, как и на лицах всех

Скизеров, лежала печать грусти и озабоченности. Она была одета богато и

Изысканно, как подобает даме из королевской свиты.

Озма все время внимательно наблюдала за леди Аурой и теперь обрати-

лась к ней ласковым голосом:

- Вы тоже верите, что я самозванка?

- Я не смею отвечать вам, - тихо ответила леди Аура.

- Почему вы боитесь говорить то, что думаете? - спросила Озма.

- Королева наказывает нас, если нам случается сказать то, что ей не

Нравится.

- Но ведь в этом доме никого, кроме нас, нет?

- Королева слышит все, что говорится на острове, даже самым тихим ше-

Потом, - сообщила леди Аура. - Как она сама вам сказала, она могущест-

Венная колдунья, и только безумец может делать ей замечания или не под-

Чиняться ее приказам.

Озма посмотрела Ауре прямо в глаза и увидела, что если бы не страх,

Она сказала бы больше. Тогда Озма вынула из-за корсажа свою серебряную

Волшебную палочку и пробормотала заклинание на непонятном языке. Потом

Она вышла из комнаты на улицу и обошла дом кругом, совершая по пути за-

Гадочные движения волшебной палочкой. Леди Аура с любопытством наблюдала

За ней, и когда Озма в конце концов вернулась в комнату и села, обрати-

лась к ней с вопросом:

- Что вы там делали?

- Я заколдовала ваш дом. Я обвела его магическим кругом, против кото-

Рого все чары Королевы Куохи бессильны: до нее не донесется ни слова из

Того, что будет сказано внутри круга, - объяснила Озма. - Мы можем гово-

Рить свободно и в полный голос, не боясь королевского гнева.

Леди Аура так и просияла.

- Могу ли я вам довериться? - спросила она.

- Озме доверяют все! - воскликнула Дороти. - Она честная и благород-

Ная, а ваша гадкая Куоха еще пожалеет о том, что нанесла оскорбление мо-

Гущественной правительнице Страны Оз.

- Королева еще не знает меня, - сказала Озма, - но с вами, леди Аура,

Я буду рада познакомиться поближе. Мне хотелось бы, чтобы вы рассказали,

Отчего несчастливы вы сами и все остальные Скизеры. Не бойтесь гнева Ку-