Шенно непонятно, далеко оно или близко.

- Посмотрите на Глинду! - воскликнула Бетси.

Передав зеркальце Волшебнику, Глинда отошла в сторону, вытянула руки

Вперед и стала делать непонятные пассы, одновременно произнося нараспев

Тихим голосом магические заклинания. Почти все путешественники с волне-

Нием следили за Глиндой, и постепенно в их душе отчаяние уступало место

Надежде, что, быть может, великой Волшебнице и вправду удастся спасти их

Пропавшего друга. Волшебник Изумрудного Города тем временем следил за

Тем, что происходило в зеркале, а Трот, Страшила и Косматый заглядывали

Ему через плечо.

То, что представилось их взору, удивило их еще больше, чем поведение

Глинды. Тигр уже совсем было прыгнул на спящего мальчика, но внезапно

Потерял способность двигаться и плашмя улегся на землю. Серый волк, ка-

Залось, не мог оторвать ноги от земли. Он пытался отлепить сначала одну

Ногу, потом Крутую, но они словно приросли к тому месту, где он стоял.

Волк яростно рычал и выл. Разумеется, ни рычание, ни вой не доносились

До путешественников. Они только видели, как волк разевает пасть и как

Шевелится его красный язык.

Между тем злобный рык разбудил Пуговку, который безмятежно спал всего

В нескольких шагах от волка.

Мальчик приподнялся и поглядел сначала на тигра, потом на волка. По

Его лицу было видно, что сначала он сильно испугался, но, увидев, что ни

Тот ни другой зверь не могут сдвинуться с места, Пуговка встал и начал с

Любопытством их разглядывать. По лицу его бродила озорная улыбка. Он по-

Дошел к тигру и пнул его ногой в голову, потом подобрал упавшую ветку и

Как следует отхлестал ею волка. Оба зверя пришли в бешенство от такого

Обращения, но сделать ничего не могли.

Пуговка бросил свою палку и, засунув руки в карманы, беззаботно заша-

Гал прочь.

- Теперь пусть Стеклянный Кот отправляется его искать, - сказала

Глинда. - Он где-то там, - продолжала она, указывая рукой в нужном нап-

Равлении, - но не знаю, насколько далеко отсюда. Беги быстрее и как мож-

Но скорее приведи его обратно к нам.

Стеклянный Кот терпеть не мог, когда ему приказывают, но он побаивал-

Ся великой Волшебницы, поэтому не успела Глинда договорить, как прозрач-

Ное животное понеслось во всю прыть и вскоре исчезло из виду.

Волшебник отдал зеркало обратно Глинде. Изображение постепенно туск-

Нело, и леса уже почти не было видно. В ожидании Пуговки некоторые из

Путешественников присели отдохнуть. Вскоре он появился из-за деревьев и,

приблизившись к своим спутникам, недовольным голосом произнес:

- Больше никогда не посылайте за мной Стеклянного Кота. Он на ред-

Кость нелюбезен. Мы, конечно, и так все знаем, что ему не хватает воспи-

Тания, но сегодня он меня попросту оскорбил.

Глинда сурово взглянула на Пуговку.

- Ты причинил всем нам массу неприятностей и тревог, - сказала она. -

Если бы не мои чары, тебя бы уже не было в живых. Впредь я запрещаю тебе

Теряться.

- Конечно-конечно, - ответил мальчик, - если я еще раз потеряюсь, то

Не по своей вине. Да и в этот раз виноват был не я.

16. ЗАКОЛДОВАННЫЕ РЫБКИ

Пришло время рассказать, что же случилось с Эрвиком и тремя другими

Скизерами, которые продолжали плыть в железной лодке. Куоха бросила их

На произвол судьбы, когда предводитель Плоскоголовых Вер-дикт превратил

Ее в Алмазного Лебедя.

Все четверо Скизеров были молоды, Эрвик был их командиром. Куоха взя-

Ла их с собой, думая, что они ей понадобятся, когда с помощью серебряной

Веревки она захватит в плен предводителя Плоскоголовых. Скизеры ничего

Не знали о магических приемах, приводивших в движение подводную лодку, и

Потому брошенные Куохой посередине озера оказались в полной растеряннос-

Ти. Они не могли ни заставить подводную лодку уйти обратно под воду, ни

Вернуться на затопленный остров. Лодка не имела ни парусов, ни весел. И

Даже якоря в ней не было, так что она просто дрейфовала по поверхности

Озера.

Куоха в обличье Алмазного Лебедя и думать забыла о своем народе.

Тщеславная птица продолжала плыть к противоположному берегу, не обращая

Никакого внимания на призывы и мольбы Эрвика и его спутников. Им ничего

Не оставалось, кроме как сидеть в лодке и терпеливо ждать, пока кто-ни-

Будь не придет им на выручку.

Плоскоголовые отказались их спасать и ушли назад на свою гору. Все

Скизеры оказались взаперти под Большим Куполом и не могли ничего предп-