Кий, как Капитан Билл, но я уверен, что справлюсь. А веревка точно дотя-

Нется до самого низа?

- Совершенно точно, - заверила его Глинда.

Волшебник спустил свободный конец веревки в проем, а затем пролез в

Него сам, удерживаясь на руках, и стал скользить, цепляясь за веревку

Руками и ногами. В городке все Скизеры - взрослые и дети - высыпали на

Улицу. Озма, Дороти и леди Аура, разумеется, тоже стояли в толпе, и душа

Их ликовала, оттого что друзья наконец-то пришли на помощь.

Королевский дворец, который теперь занимала Озма, располагался в са-

Мом центре городка, так что свободный конец веревки пришелся как раз пе-

Ред главным входом. Несколько Скизеров крепко держали веревку за нижний

Конец, чтобы она не раскачивалась, и Волшебник благополучно достиг зем-

Ли. Он обнял Озму и Дороти, а Скизеры приветствовали его громкими ра-

Достными возгласами.

Волшебник обнаружил, что даже если сложить веревку вдвое, ее все рав-

Но хватит от вершины Купола до земли. Привязав к одному концу стул, он

Крикнул Глинде, чтобы она садилась на него, а сам вместе с несколькими

Скизерами спустил ее на землю. Таким образом Волшебница добралась к Ски-

Зерам без всяких неудобств. Три Кудесницы и Эрвик тоже вскоре присоеди-

Нились к Глинде и Волшебнику.

Скизеры тут же узнали Великих Кудесниц, которых они свято почитали до

Того, как гадкая королева совершила свое предательство. Кудесницам был

Оказан самый радушный прием. Подводное заточение нагнало большого страху

На жителей городка, но сейчас они поверили, что первый шаг к их спасению

Уже сделан.

Озма и Дороти вместе с Глиндой, Волшебником Изумрудного Города и Ку-

Десницами отправились во дворец, пригласив с собой леди Ауру и Эрвика.

Сначала Озма рассказала о том, как она пыталась предотвратить войну меж-

Ду Плоскоголовыми и Скизерами и какие приключения выпали на ее долю.

Глинда поведала о Спасательной Экспедиции и о том, как с помощью Эрвика

Трем Кудесницам удалось вернуть себе истинный облик. Затем все стали

Держать совет о том, как поднять Остров.

- Я перепробовала все, что в моих силах, - сказала Озма, - но, как

Видно, Куоха пользовалась какой-то необычной магией, которая мне совер-

Шенно неведома. Она так заколдовала Остров, что тот повинуется только

Одному заветному слову. Его знает только сама Куоха, и больше никто.

- Это мы научили ее этому приему, - сказала Кудесница Ора.

- Я тут бессильна, - закончила Озма. - Попробуй теперь ты свое вол-

Шебство, Глинда, может быть, у тебя что-нибудь получиться.

- Хорошо, - сказала. Глинда, - тогда давайте прежде всего отправимся

В нижнюю часть Острова. Мне говорили, что она располагается прямо под

Городком.

В нижнее помещение вела мраморная лестница, которая начиналась в ка-

Бинете Куохи. Когда друзья вошли туда, их глазам открылось странное зре-

Лище. Это было большое помещение с низким потолком, в центре которого

Громоздилась конструкция из зубчатых колес, цепей и блоков. Все соединя-

Лось в единый гигантский механизм, однако не было ни двигателя, ни како-

Голибо источника энергии, что крутил бы эти колеса.

- Наверное, именно это приспособление и позволяет поднимать и опус-

Кать остров, - сказала Озма, - но мы не знаем волшебного слова, что при-

Водит механизм в движение.

Кудесницы тем временем внимательно осмотрели нагромождение колес, и

та, что с золотыми волосами, наконец произнесла:

- Эти колеса не имеют к острову никакого отношения. Зато часть из них

Управляет дверью, за которой хранятся подводные лодки. Это сразу видно,

Если посмотреть на цепи и блоки. Каждая лодка заперта в отдельном ма-

Леньком помещении с двумя дверьми: одна ведет в Него из комнаты в нижнем

Этаже, где мы сейчас находимся, а другая открывается прямо в озеро.

- Когда Куоха решила воспользоваться лодкой, чтобы напасть на Плоско-

Головых, то прежде всего по ее приказу открылась дверь, расположенная в

Подвале. Пройдя через нее вместе со своими спутниками, она села в лодку,

Скомандовала, чтобы люк закрылся, и лодка стала водонепроницаемой. После

Того как внутренняя дверь за ними захлопнулась, медленно открылась дру-

Гая дверь, ведущая в озеро, и вода наполнила помещение, где хранилась

Лодка. Лодка всплыла, затем, двигаясь под водой, покинула остров, и на-

Ружная мраморная дверь за ней захлопнулась.

- Но как же Куоха намеревалась вернуться? - спросил Волшебник.

- По волшебному слову наружная дверь открывалась и впускала лодку в