Василиса – страж древних фейри, Оберегающая сны

 

В Серединном мире закрыла глаза и погрузилась в сон Василиса... а там, куда не доехать, не дойти, не доплыть, не долететь, где не возможно открыть портал, широко распахнула глаза Василиса... Да, Василиса, но совсем, совсем иная! Кожа ее красна как кровь, вместо глаз алые светящиеся костры, вместо волос рыжее жаркое пламя, доспех из яркого почти до белезны огня облек ее красную плоть, на поясе пламенеющий меч. Не тот привычный меч, каким она в битвах рубит врагов отца и клана, совсем другой меч – словно застывший и в то же время вечно горящий язык пламени. Этот меч отражение ее души, ее сути, смелости и воли – пока она крепка, крепок и меч, но стоит ей оступиться, испугаться, усомниться в себе и меч исчезнет из ее рук. Впрочем пока что такого ни разу не случалось и меч-пламя служит ей верой и правдой не хуже чем тот первый-другой. Тот меч тоже с ней, Василиса как всегда ощущает его внутри себя, но здесь она не может его призвать, как не может призвать пламенеющий клинок вне этого места. Оба меча – часть нее, даже больше, не часть, а она это каждый из мечей, а каждый из мечей это она.

Василиса потянулась всем телом, и весь окружающий мир потянулся вместе с ней! Потускневшая, словно выцветшая спальня вокруг нее начала таять, уходить, меняться, превращаться в фиолетовый туман. Огненный взгляд уперся в то место, где еще мгновение назад находилась растрепанная постель, на зверски взбитых простынях которой лежала обнаженная эльфийка, ну а теперь там клубиться бесформенное облако. И в то же время это не облако, а дверь, что ведет в недлинный пронизанный фиолетовыми и зелеными огнями коридор, с того конца коридора пробивается вполне обычный дневной свет, слышен смех и знакомый, любимый голос. Василиса не пошла на желанный голос, хоть и хотела всей душой, вместо этого она отвернулась и сделала шаг, один лишь шаг, но ей хватило для того, чтобы покинуть фиолетовый туман и ступить на горящую зеленым огнем дорогу. За спиной у пламенной фигуры остался похожий на облачко шар фиолетового света, перед ней целый мир из сотен, тысяч зеленых путей-дорог и еще большего количества шаров, подобных тому, что остался у нее за спиной, над фиолетово-зеленым миром царит абсолютно беззвездная, безлунная тьма. Сотни туманных фигур-силуэтов, что спешили по зеленым дорогам, остановили свой бег и низко склонились перед огненной фигурой с пламенеющим мечом на поясе, тем самым они поприветствовали свою госпожу, свою создательницу, владычицу всего вокруг...

Минуло уже почти два года с тех пор как Василиса впервые попала сюда и начала понемногу обустраивать это место. До нее здесь не было дорог, не было никакого порядка, лишь жутко перемешанные тьма и фиолетовый туман самых разных снов, а еще гости из многих миров: из мира Мертвых, из мира Теней, из мира Духов, из мира Тьмы и Огня (Инферно), из других совершенно незнакомых ей миров. Пришельцы из других миров вели себя не как положено гостям, они вели себя как хозяева: бесцеремонно проникали в сны игроков клана, их питомцев и маунтов, в сны заготовок и... мучили их кошмарами, тяжкими видениями, пробуждали неприятные воспоминания, питались их болью и страхами, закладывали в их головы несвойственные им мысли или пробуждали в них самые низменные чувства. Не все из пришельцев вели себя так, некоторые наоборот успокаивали метущийся разум, дарили ему покой, раздували пламя лучших чувств, помогали ему найти нужный путь решения неразрешимых во время бодрствования проблем и даже с переменным успехом боролись с враждебными спящим сущностями. Но все же большинство пришельцев вредили тем кто спал, вредили сами, вредили последствиями своих действий-вмешательств: боль от их вторжений угнетающе действовала на душевное и физическое здоровье спящих, порожденные ими кошмары становились все сильней-страшней-больше, переходили из сна в сон, отнимали у спящих все больше и больше сил, не давая им отдохнуть во сне, вызывая в реальности головную боль и ненависть к себе и другим и к тому же плодили и плодили все новые кошмары. Игроки, неписи и даже заготовки всегда сопротивлялись вторжению враждебных сущностей и далеко не сразу поддавались их влиянию, но разумеется постоянная борьба не шла им на пользу.

Когда Василиса осознала, что творится вокруг нее, она немедленно вступила в бой, пытаясь очистить сны отца, любимых, друзей, слуг клана от незваных «гостей» и порожденной ими тьмы! Тогда-то ее плечи облек огненный доспех, а в руках вместо привычного двуручного фламберга появился меч из настоящего пламени! Клан тогда был не велик – несколько сотен игроков, несколько сотен заготовок, но Василисе все равно пришлось крайне тяжело – демоны, духи и нежить не желали уходить и покидать сны, наоборот они всеми силами пытались уничтожить ту, что лишала их корма и удовольствия. Василиса сражалась с ними каждую ночь, убивала, изгоняла, наносила раны, заставляла отступать перед ее яростью и пламенным клинком, с каждой следующей битвой становясь сильней, набираясь опыта. Но все же ее усилий было мало – на место убитых приходили новые, раненые залечивали раны и возвращались, раз за разом возвращались и те, кто бежал от нее, и Василиса не успевала их всех перехватить – ведь столько снов и столько врагов (!)... а питомица была одна. С кошмарами получалось легче: одно приближение облаченной в пламя фигуры и они теряли силу, подвижность и корчились в муках, один единственный удар огненного меча и их нет – безжалостная Василиса истребила их за несколько ночей. Но настырные пришельцы, особенно нежить и демоны, плодили все новых и новых, пусть слабых и первое время неспособных покинуть родивший их сон, но их было слишком много для разрывавшейся на тысячу частей Василисы.

Впрочем стражу древних фейри не пришлось сражаться совсем уж одной – ее союзниками стали те самые доброжелательные духи или даже пришельцы из мира Мертвых, что не проявляли враждебности к живым, а также артефакты самих игроков. Пускай кроме Убийцы и Крохобора в клане не имелось другого живого оружия, но немалая часть особо сильных амулетов, магических книг, посохов или сделанного с помощью магии оружия обладали определенными зачатками сознания или заложенными при их создании инстинктами, и им не слишком нравилось, каким образом пришельцы из разных миров воздействуют на их владельцев, а потому артефакты как могли защищали хозяев от чужеродного влияния или старались нивелировать его последствия. Некоторые из артефактов оказывались так сильны, что защищали не только владельцев, но и всех, кто оказывался поблизости от них – в мире снов возникали небольшие островки относительной безопасности. Что же касается дружественных духов, то они как минимум не мешали стражу древних фейри в ее борьбе, иногда наводили ее на особо хитро спрятавшиеся кошмары, иногда загоняли их на нее, изредка сражались с ней спина к спине. Дочка их тоже не обижала и не гоняла, с благодарностью принимая их помощь или хотя бы ценя невмешательство тех, кто хранил нейтралитет, при этом не вредя игрокам.

Василиса точно не знала, почему ей стал доступен этот странный мир снов, но подозревала, что так на нее подействовала плоть темного бога внутри нее, ведь именно на следующий день после битвы с Гвыжахой она впервые очутилась в фиолетовом мире посреди тьмы, с радостью узнала, что отец (Дримм) лишь спит, уничтожила первые кошмары, прогнала первых пришельцев из других миров. С тех самых пор она набиралась опыта и сражалась, охраняя клан по ночам. Надо сказать ей пришлось тяжело – не хватало опыта, не хватало знаний о мире, а еще в Гоблинских горах почти не встречались дружественные сущности и Василисе приходилось биться одной, биться против сотен столь необычных для нее врагов. Как это не удивительно тогда клану и ей сильно помогли вольные игроки – наполненные ненавистью наемники сияли в мире снов ярчайшим пламенем и собирали на себя львиную долю всех ударов мстительных шаманов и проклятий убитых гоблинов, самой же Василисе оставалось защищать лишь игроков и заготовок клана – тоже непростая задача, но она справилась и к тому же приобрела бесценный опыт того, как правильно биться в мире снов. Что же касается ударов шаманов по наемным игрокам, то они лишь вредили себе, своему народу – с каждым днем наемники становились все злей и безумней и главное, им было на кого выплеснуть свой постоянно растущий гнев...

Со временем Василисе в ее войне начал помогать Послушный (приобретенная им способность «Тень»): огромный горящий золотыми искрами черный пес гонял кошмары как зайцев, давил пришельцев из мира Мертвых и мира Теней как лисиц и барсуков, вынуждал злых духов покидать сны и уходить прочь, не давал-мешал демонам кормиться на снах. Но и этой помощи было слишком мало, тем более клан непрерывно рос, а вместе с его ростом росло и количество прибывающих отовсюду врагов. Сны тысяч и тысяч заготовок и игроков манили тысячи и тысячи голодных существ, изредка среди них начали появляться те, с кем Дочка не могла справиться один на один – могучие духи, воплощения темных богов, великие демоны, погибшие от рук игроков враги (что стали только сильнее после смерти), посылаемые гоблинскими шаманами проклятья.

В конце концов, после нескольких обидных и крайне унизительных поражений Василиса поняла, нужно что-то менять, иначе она проиграет войну и отдаст свой клан на растерзание чужаков и совершенно недостаточную защиту дружественных сущностей и не слишком разумных, хотя и верных артефактов. Пойти на это Василиса не могла. К тому времени она неплохо освоилась в мире снов, осознала свою власть над этим местом, наработала опыт битв, многое узнала про демонов, духов, посланцев богов и пришельцев из разных миров. Кстати посланцы светлых богов иногда посещали мир снов клана и бывало помогали Василисе изгонять тьму из душ игроков, исцеляли нанесенные демонами раны, помогали советом или добрым словом, от которого прибавлялось сил. Один из них, посланец от Солнцеликого Оа, подсказал питомице как ей поступить, усилить свои позиции в мире снов и сильно облегчить себе жизнь и борьбу. Василиса немного подождала и, когда клан обосновался на одном месте, в полной мере использовала посланный Врагом Лжи (Оа) совет: с помощью своей силы, заемной силы отца, Послушного, живых мечей и дружественных артефактов построила первую зеленую тропу, потом еще одну, еще и еще... С каждой следующей тропой строительство шло легче, каждая тропа изрядно прибавляла ей сил, причем не только Василисе, но и Послушному и всем кто ей помогал (одно время Дримм пытался понять, почему уровни и навыки стали расти чуть быстрей, а мана быстрее пополняться, но так и не докопался до правды, спросить об этом питомцев ему и в голову не пришло). Тропы не только прибавляли ей сил, но и самостоятельно росли как побеги, постепенно превращаясь в мощные дороги и уже по своей воле давали новые побеги-ответвления. Потихоньку-полегоньку, хотя нет, довольно быстро Василиса создала настоящую дорожную сеть внутри пространства общекланового сна. Затем пошла дальше и разделила единый фиолетовый туман на отдельные шары-сны, тем самым предельно затруднив жизнь кошмарам, которые больше не могли перебегать из сна в сон. Да и не дружественным пришельцам стало сложней прятаться от нее, тем более им приходилось избегать зеленых дорог и таких же стен, которые Дочка начала возводить как между «улицами» из сгруппированных вместе сотен шаров, так и вокруг общей зоны сна.

А затем произошло неожиданное и чудесное событие – чисто случайно и сама не желая того Василиса создала странное бесформенное существо, подкормила его силой недавно уничтоженного кошмара, увидела, что существо растет, научилась его понимать и им управлять, осознала, как у нее вышло его создать, уже сознательно создала еще одного...

Сонники – ее слуги, ее творения, продолжения ее воли, такие ли своеобразные то ли духи, то ли одушевленные мысли, то ли порождения мира снов, которым Дочка просто придала форму. Кто они такие на самом деле – неизвестно, но как бы то ни было сонники сильно помогали Василисе в ее войне, не просто помогали, а стали для нее ступенькой, настоящей лестницей на следующий уровень власти над миром снов. Благодаря своим творениям Василиса смогла не только изгонять злобных пришельцев и бороться с кошмарами, но и влиять на тех кто спал: облегчать трансформацию личности игрокам, разгонять новеньких заготовок, удалять из голов плохие мысли, прогонять бессонницу, вынимать потаенные страхи, лечить обиды, подкармливать нужные желания разума и тела и угнетать ненужные (на ее взгляд) – могла все это с тысячами игроков и заготовок, а не с двумя-тремя десятками как раньше. Сонники стали ее инструментами, боевыми псами, помощниками, единомышленниками, садовниками снов. Чем больше было сонников, тем плотнее становился контроль Василисы, а потому нет ничего удивительного в том, что питомица создавала и создавала все новых и новых при первой возможности. Питались сонники из трех источников: энергией уничтоженных кошмаров и павших пришельцев из других миров, энергией зеленых дорог, а также силой самой Василисы. Хотя с дорогами и Василисой скорее происходил взаимообмен – в какой-то момент подросший сонник переставал забирать энергию у Василисы и дорожной сети, а начинал отдавать, очень немного, но чем больше появлялось таких существ, тем больше был идущий от них поток, тем сильнее становились дорожная сеть и Василиса. И в то же самое время чем больше Василиса и дорожная сеть получали от сонников, тем больше они могли им дать в сложный момент: во время охоты на кошмары, во время боя с пришельцами извне, когда требовалось энергия помочь игроку или заготовке преодолеть душевный кризис, заглушить боль, неуверенность, страх, сомнения. В какой-то степени сонники обладали разумом, чувствами, желаниями, симпатиями и антипатиями. Да, обладали – если бы они не обладали всем этим, то не смогли бы помогать игрокам. В свою очередь Василиса как их создательница поставила перед ними цель, и сонники послушно шли по указанному творцом пути и были счастливы, не помышляя для себя иной судьбы.

Совсем недавно обстоятельства вынудили Василису покинуть созданный ею мир зеленых дорог и фиолетовых снов. Покинула она его не одна – примерно две тысячи сонников отправились вместе с ней. Клан шел войной на степь и его нельзя было оставить без защиты. В пространстве зеленых дорог и изрядно поредевших фиолетовых шаров осталось три четверти сонников. К тому времени набравшиеся опыта создания Василисы вполне могли за себя постоять, как минимум задержать даже выходца из Инферно или могучего мертвеца, позвать других сонников и навалившись всей толпой одолеть врага, защитив фиолетово-зеленый мир. Ну а сама Василиса и те сонники, что отправились с ней, весь поход не жалея сил оберегали армию клана от призванных орочьими шаманами духов, от посылаемых ими проклятий, от посмертных проклятий миллионов убиваемых орков, от ужасных тягостных мыслей, что сопровождают любую войну, от других опасностей степи, не той степи, в которой лилась кровь, произносились проклятья, сходились армии, звучали боевые заклинания, а степи снов.

В походе сонники покрыли себя неувядающей славой, сразили мириады врагов и главное, охранили клан от нематериальных угроз, только вот из тысяч домой вернулись немногие сотни. Однако нет худа без добра – каждый вернувшийся сонник стал сильней, стал умней, приобрел бесценный опыт многих битв. Пожалуй каждый такой сонник-ветеран во всем превосходил оставшихся на хозяйстве сонников. Да, превосходил бы... если бы домашние сонники остались прежними, но всем оставшимся на хозяйстве пришлось сражаться не меньше чем тем, кто отправился в степь, непрерывно сдерживая частые штурмы пытавшихся воспользоваться отсутствием Василисы пришельцев из разных миров. Так что ветеранов из степи приветствовали ветераны осажденного мира клановых снов. Вернувшаяся с подкреплениями Василиса быстро навела порядок, сняла осаду и в темпе, спеша восполнить немалые потери, начала творить новых сонников (потери Василиса не восполнила до сих пор – из почти восьми тысяч имевшихся до похода остались неполные три).

Впрочем все это давняя история, ну а сейчас Василиса путешествовала по зеленым дорогам созданного ей места. В какой-то степени сотворенное ей пространство являлось отражением Серединного мира. Разумеется не всего мира, а той его части, которую занимает клан – вот Старая цитадель, вот город Ожившей Бабочки, военные городки, замки, поселения Белок на пару дней пути от города, а за ними Тьма, в которой водится все что угодно и из которой постоянно лезет это Все! А потому вокруг обжитого мира снов мерцает во тьме особо высокая и мощная зеленая стена. Стена не панацея, но она отпугивает и сдерживает мелочь, а крупным, сильным тварям не дает проникнуть незаметно, подавая сигнал и на какое-то время задерживая не званных гостей, что хуже любых татар. На всякий случай несколько дозоров из опытных сонников дублируют функцию стены. Василиса не торопится в своем путешествии и по пути заглядывает во многие сны, в самые разные сны, в сны Белок, других людей, Драконов, фейри, заготовок – перед огненной девой с мечом в виде языка вечногорящего огня равны все. В некоторых снах ее встречает и приветствует поклоном сонник. Во снах сонники выглядят совсем иначе, чем на зеленых путях – это не бесформенные туманные силуэты, а люди, эльфы, орки, представители других рас, мужчины и женщины, дети и старики, одетые в одежды Земли и платья Серединного мира, животные и удивительные существа. Сонники без всякого труда принимают любой необходимый для выполнения своей миссии облик, тот облик, что необходим в данный момент и в данном сне (мысли спящих подсказывают сонникам какой облик лучше всего принять). Василиса внимательно смотрит на происходящие во снах события, иногда принимает в них участие, слегка подправляя работу опытных сонников или исправляя ошибки недавно созданных. Но в целом даже неопытные сонники справляются как надо и действуют в рамках общей канвы.

В чем же заключается это канва? А вот в чем: практически у всех игроков, особенно молодых переживающих трансформацию личностей, особенно у второшансников жуткий переизбыток энергии, и эта буйная и плохо поддающаяся управлению энергия всегда готова выплеснуться наружу непредсказуемым поступком, всплеском супер-ярких чувств, приступом агрессии или немотивированной жестокости. Самое противное в том, что игрок ничего не может с этим поделать – он вынужден терпеть и ждать пока закончится процесс трансформации, и тут все зависит от личности, характера, силы воли каждого конкретного игрока: кто-то держит себя в руках, не давая всплескам чувств, агрессии или ненависти подчинить себя, другие идут вразнос и совершают безумные поступки (а ведь процесс может занять от нескольких месяцев до нескольких лет). Среди игроков мало тех, кто полностью контролирует себя во время трансформации, но мало и тех, кто бросает вожжи и теряет себя – большинство из них балансирует где-то посередине, сильно или не сильно отклоняясь в ту или иную сторону. И это хорошо, ведь любые крайности вредны: игрок со слишком сильной волей не сможет принять трансформацию как надо; кто полностью утеряет контроль, тот потеряет себя, а проще говоря сойдет с ума, превратится в беспощадного убийцу – им будут управлять потребности виртуального тела, классовые или расовые инстинкты, но никак не собственный разум, по крайней мере подчинившийся разум будет обслуживать потребности тела и инстинкты, а не наоборот (в свою очередь неподконтрольными разуму потребностями и инстинктами смогут рулить духи, мертвые, тени, демоны, да много кто, не напрямую отдавая приказы, но подталкивая совершить те или иные поступки).

 

Как это не удивительно, проблема таких людей до сих пор не всплыла на Земле, возможно о ней догадывались в среде профессиональных игроков или психиатров, что занимались воздействием вирт-мира на разум геймеров, но общество в целом ее пока не замечало. А впрочем, что тут замечать?! Такие люди ходили на работу, платили налоги, не убивали, не бедокурили, не бегали по Красной площади голышом с флагом ИГ в руках – вели себя полностью нормально, даже слишком нормально для обычных людей... но это на Земле, а вот в Серединном мире они творили такое, что их безумную жестокость ставили в пример не самые мягкосердечные народы вроде природных вампиров, жестоких до безумия огров-людоедов, незнакомых с таким понятием как «жалость» дроу...

 

В походе и на войне проблема лишней энергии решалась сама собой – игроку было куда и на кого ее потратить. Но вот какая штука – походами, сражениями и войнами жизнь не заканчивалась.... Василиса как могла пыталась облегчить членам клана жизнь, смягчить последствия трансформации, погасить самые негативные эффекты, не допустить сползание в безумие и в то же время обеспечить качественную трансформацию, а для всего вышеперечисленного нужно было куда-то направить переизбыток энергии, туда, где она не сможет навредить игроку и в то же время ослабить контроль способного все испортить разума. Частично в силу собственных предпочтений, частично после глубоких, всесторонних рассуждений Василиса нашла способ как убить одним выстрелом двух зайцев – забрать избыток энергии и несколько расслабить игроков. Подученные ей сонники играли на определенных струнах души, будили потаенные желания, доставали спрятанные глубоко внутри фантазии, побуждали игроков быть смелей, раскрепощенней, легче относиться к жизни, в том числе к ее плотской стороне, не бояться показывать свои чувства другим – разумеется проснувшиеся игроки не помнили о том, что происходило во сне, но относились к себе, к окружающим, к жизни вообще немного по-другому, много чего хотели наяву и не страшились претворить свои желания в жизнь... Надо сказать довольно скандальный способ Василисы сработал на все 100: лишняя энергия утекала туда, где она не то что не могла никому навредить, но наоборот приносила счастье и доставляла удовольствие – игроки расслаблялись, сбрасывали напряжение тела и разума самым лучшим из способов. В результате за все время в клане так и не появилось скатившихся в безумие или тех, кому не давалась трансформация, стало меньше конфликтов, зависти, ревности, злобы, в личности игроков возросла роль чувств и инстинктов, здоровых чувств и здоровых, можно даже сказать, по-звериному здоровых инстинктов.

«Но некоторые совершенно безнадежны!» – подумала Василиса, в своем путешествии достигнув двери в сны Анариэль. Питомица шагнула в фиолетовый шар и немедленно почувствовала сильное сопротивление – Анариэль не спала, хотя и присутствовала в Серединном мире, а не ушла в реал.

«Работает... – предположила Василиса, продолжая идти вперед, и не ошиблась – вскоре она сумела увидеть покои Анариэль и ее саму, сидящую за усыпанным бумагами столом. – Вот как с ней быть!? Будет работать до упора, пока не закипят мозги, затем выйдет в реал, но не для того, чтобы отдохнуть...» – с возмущением и в то же время жалостью думала Василиса, разглядывая что-то бешено чиркающую эльфийку. Большая кружка с отваром не давала Убийце Городов заснуть и насладиться сто раз заслуженным отдыхом.

Присмотревшись к работящей эльфийке повнимательней, Дочка поняла, нужно что-то делать, причем срочно и кардинально, а иначе Анариэль окончательно загонит себя, и клан на время или навсегда лишится старейшины и казначея, а отец друга. Василиса сосредоточилась, выпустив из сердца туманную красную нить своей воли – нить связала находившуюся в мире снов питомицу и все еще бодрствующую эльфийку, позволив первой влиять на мысли второй. Василиса действовала крайне аккуратно, ни к чему не принуждала Анариэль, но усилила желание спать, заодно заставив ее позабыть о кружке с отваром на столе и возможности выйти в реал. Вскоре ее усилия принесли результат: дико зевавшая Анариэль тяжело встала из-за стола и не открывая глаз как сомнамбула двинулась к софе, что располагалась у одной из стен кабинета, дотопать до постели в другой комнате сил у нее не было, как и позвать слугу-заготовку. На столе остались неприбранные бумаги и наполовину полная кружка с отваром. Анариэль с трудом дались эти несколько шагов, на софу она практически упала и, еще прежде чем ее голова коснулась ткани, как в трясину канула в глубокий сон... где ее уже поджидала Василиса.

Сегодня Василиса не стала ограничиваться полумерами и воспользовалась представившейся возможностью по полной: создала вокруг Анариэль роскошный покой с жарко горящим камином и большой пушистой шкурой перед ним. Спящая и видящая чудесный сон Анариэль восприняла все как должное: и шкуру, и камин, и свою полную наготу. Точно так же она восприняла и ласки присоединившейся к ней на шкуре обнаженной девушки. Захваченная снами эльфийка не узнала питомицу Главы и не вспомнила о том, что любит мужчин. Хотя нет, помнила какой-то частью себя, но с радостью отдалась умелым рукам и сладким губам. Не просто отдалась, накинулась на нее с яростью, спеша выплеснуть хоть на кого-то все свое неудовлетворенное желание! Василиса завелась с пол-оборота, ответив страстью на страсть – по шкуре катался клубок сплетенных тел! Однако питомица преодолела себя и не долго кувыркалась с не на шутку разошедшейся эльфийкой, вскоре она сошла со шкуры и ее вновь облек на время исчезавший доспех, на поясе опять появился меч, глаза и волосы полыхнули огнем. Неудовлетворенная женщина стонала на шкуре, она не видела огненную фигуру в двух метрах от себя... и не могла увидеть пока того не захочет хозяйка этих мест. Видят боги, Василиса хотела присоединиться к ней на шкуре, но она избрала другой путь: повинуясь взмаху руки огненной госпожи, к шкуре подошли два давно ожидающих соответственного приказа сонника. Василиса прекрасно знала вкус Анариэль, а потому сонники приняли облик двух высоких, мускулистых, красивых, умелых в любви мужчин, еще и не обделенных достоинствами определенного рода.

Анариэль приняла новых любовников с восторгом и отдалась им и сну со всем пылом распаленных чувств! Горела огнем в их руках, таяла как топленое масло, кричала и стонала, чувствуя как в нее проникает и ходит внутри нее нечто большее чем пальцы и язык, куда большее! Сбежавшая любовница была окончательно забыта, да и была ли она (?), или она всего лишь сон, как и два совершенных мужчины, что любили Анариэль на шкуре в отблесках огня...! Конечно сон – сон-сон-сон...!

Какое-то время Василиса с удовольствием наблюдала за любовными игрищами на шкуре, затем развернулась и покинула полную жарких стонов комнату. Ее дело сделано – Анариэль наконец-то выспится и отдохнет по-настоящему, одновременно сбросит накопившийся пар и обкончается, пусть только и во сне. Хотя что есть сон, особенно в вирт-мире...? Довольная собой Василиса продолжила свой обход, одна задача решена, но впереди множество других.

Оберегающая сны гуляла по отраженной в мире снов Старой цитадели, заглядывала в сны Белок, в сны заготовок, в сны игроков, слушала доклады сонников – в общем работала, а не развлекалась. Достигла покоев отца и позволила себе задержаться–поболтать с Убийцей и Крохобором. Обсудили недавний степной поход: мечи переживали, что хозяин–Дримм мало использовал их в бою, скучали по добрым старым временам, когда по их металлическим телам постоянно текли кровавые ручьи. Крохобор желал вновь чувствовать, как в него перетекает сила убитых врагов. Убийца жаждал срубать головы или хотя бы отрубать руки-ноги, не важно что, главное отрубать! Оба меча молили Василису заступиться за них перед хозяином и упросить его почаще использовать их в бою. Василиса как могла утешила ностальгирующие клинки и пообещала поговорить с отцом.

Общение пришлось прервать – пришел сигнал от сонников: сильный враг, демон, проник сквозь зеленую стену и начал кормиться на игроках, попытался породить несколько кошмаров и спрятаться среди них, приняв облик одного из своих порождений. Сонники уничтожили кошмары, а вот демон оказался им не по зубам и уже прикончил двух из них, одного недавно созданного и одного опытного, прошедшего степь (последнее было очень обидно). Однако жертвы не пропали зря – сонникам удалось окружить демона и предотвратить все его попытки вырваться из кольца их тел. Скрипнувшая зубами Дочка в темпе попрощалась со старыми друзьями и поспешила на зов своих слуг. Зеленые дороги ускорили ее стремительный бег во много десятков раз, но все равно прежде чем она достигла отражения города в мире снов, демон убил еще одного сонника, хорошо хоть снова неопытного новичка, а не ветерана, хотя Василисе был дорог каждый из них.

А вот и круг сонников с демоном внутри! В своей боевой форме сонники как две капли похожи на спецназ, та же стать, те же повадки и движения, такие же доспехи и мечи. Хотя нет, мечи как раз и не такие – похожи на мечи спецназа, но светятся таким же огнем как и меч их создательницы-госпожи. Ну а пытавшийся вырваться демон был похож... на демона – стремительная фигура без какой-либо одежды, зато покрытая мелкой блестящей чешуей, есть длинные когти на четырехпалых руках, есть пасть полная мелких и острых зубов, но нет глаз, вместо них такая же черная чешуя как и везде. Демон бросается на сонников, пытается прорвать их круг, хлещет агатовыми когтями! Несмотря на три уже убитых сонника, дела у демона идут не так чтобы хорошо – сонники уверенно держат строй и каждый раз встречают тварь огненными мечами. Демон слишком силен, чтобы погибнуть от удара таким мечом, но десятки болезненных ударов вынуждают его раз за разом отступать, а еще выть от боли, получив множество неглубоких, но крайне болезненных ран.

Дочка не собиралась давать демону благородный бой – много чести, да и времени жалко. Вместо этого она сделала точно то же, что и демон ранее, только приняла вид не кошмара, а одного из сонников и уверенно ввинтилась в их толпу как один из них.

Сработало! Увлеченный демон не распознал подмену, и следующая атака стала для него последней: тварь увидела возникший полуразрыв, в котором было поменьше бойцов и с яростным рыком ринулась в него, махая когтями как ветряная мельница! Рык ярости сменился визгом боли, когда огненный клинок Василисы вонзился чудовищу в бок!

Демон попытался достать коварную обидчицу, но меч сонника рубанул его по безглазому лицу, меч другого вытянул по спине, меч третьего – по руке, четвертый – по ногам, пятый – опять по спине, в челюсть демона врезался здоровенный кулак, еще один кулак с другой стороны, еще и еще, снова меч, пинок и меч поочередно прилетели ему между ног...

Василиса дернула меч и выбросила тварь обратно в круг, вошла за ней, позволила увидеть свой истинный облик.

Раненный демон зашипел и словно сжался в комок, покорно ожидая своей судьбы – он узнал ту, от чей руки пали десятки его собратьев. Василиса поигрывая клинком пошла к нему...

Удар!

Одновременный удар!

Демон распрямился и со страшной силой хлестнул противницу когтистой рукой! Василиса без труда увернулась от ожидаемой атаки (не в первый раз она сражалась с такими тварями и видела их насквозь)! Сверкнул-прогудел пламенный меч, и демон лишился руки, взвыл и вновь попытался атаковать единственной оставшейся конечностью, лишился и ее!

Дальше было избиение: Василиса врезала ему под подбородок с подъемом стопы, потом продолжила бить ногами, не используя меч. Демон выл под градом жестких умелых ударов огненными сапогами, стонал, пытался закрываться культяпками, пачкал все вокруг черной кровью. Под взглядами не вмешивавшихся сонников Василиса лупила демона, пока он не оставил попыток уползти, затем схватив за одну из культяпок, перевернула его безглазой рожей вниз, поставила колено на чешуйчатую спину, навалилась до хруста в позвонках. Избитый в котлету демон слабо трепыхался и жалобно стонал. Василиса вонзила меч ему в спину, сделала глубокий разрез, запустила в него руку, пошуровала внутри плоти, что-то нащупала, крепко ухватила, потянула непустую руку назад и с хлюпаньем вырвала пульсирующий орган размером с детский кулак!

Довольная собой Василиса встала с поверженного и униженного врага, сунула меч в ножны и пошла прочь сквозь расступившийся строй сонников, на ходу грызя добытую плоть врага как яблоко. Демон у нее за спиной слабо ворочался и стонал, он был еще жив, но уже не опасен. Сонники пропустили госпожу, затем в жутком молчании сомкнули круг, из-за стены спин послышались дикие вопли и хруст разрываемой плоти. Вопли стихли через пару секунд, чуть позже стих и хруст, хорошо перекусившие и ставшие немного сильней сонники разошлись...

Демон не отнял у нее много времени или сил, однако нарушил привычный маршрут, так что Василиса не стала нарезать круги, возвращаясь в Старую цитадель, а занялась городом. Несмотря на то что строившиеся замки оттянули значительную часть народа на себя, а в военных городках поселились многие тысячи боевых заготовок, город Ожившей Бабочки по прежнему оставался самым густонаселенным местом на землях клана – в нем постоянно работали и жили (и спали) десятки тысяч рабочих заготовок-строителей города, строителей-Белок, строителей-фейри, людей из уничтоженных орками северных королевств и привезенных из Великого южного океана. Частично уже начал функционировать ремесленный квартал, по крайней мере район Иваново ломился от ткачих и портних, ну и всяких прачек, поварих и прочего обслуживающего персонала женского полу. Число прямо не связанных со строительством ремесленников мужского пола также постоянно росло (кожевников, сапожников, кузнецов, столяров и т.д.) В городе в недостроенных фортах на постоянной основе как гарнизон квартировалась тысяча эльфов-стрелков, существовала школа Детей Драконов, хватало разного иного народа, вроде табунщиков и пастухов, пригонявших в город своих четвероногих подопечных, охотников, приносивших добычу на продажу, приезжавших посетить лавку Белок, фермеров с продукцией своих огородов, лесорубов, заночевавших не в Старой цитадели, а в городе игроков, и много кого еще. В общем город Ожившей Бабочки УЖЕ во многом напоминал настоящий путный город, до того момента, когда никто больше не сможет усомниться в его статусе, оставалось всего несколько шагов: достроить оборонительные форты городской стены, достроить Новую цитадель (хотя бы закончить крышу и фасад), на полную запустить системы водоснабжения и водоотведения (частично они уже работали, например, в том же Иваново), замостить главные улицы, открыть Великий храм Трооатэны...

Великий храм!

В мире снов – огромный шар теплого, неяркого бело-золотого света. Если сравнивать его с уже открытыми храмами в военных городках, то несмотря на размер городской храм проигрывал им по всем статьям. Его относительно тусклого света едва хватало осветить центральную площадь Торгового квартала и часть улицы позади, тогда как света малого храма в городке хватало не только на весь городок, но и на фермы поблизости от него. Да, пока что центральный храм проигрывал в этом отношении, но это пока он не достроен и окончательно не освящен, а вот после этого – держись, ведь по размеру сияющий шар центрального храма в сто раз больше храмов в городках! Сложно даже представить, как далеко дотянется его свет! Для Василисы и ее войны во снах появление храмов Трооатэны стало знаковым событием – бело-золотой свет обиталища бога войны был одинаково опасен для пришельцев из мира Мертвых, мира Теней, из Инферно и многих-многих духов. Самой же Василисе и ее слугам-сонникам он не только не вредил, но наоборот помогал, придавал сил, излечивал нанесенные тварями раны. А еще, и это уже случалось, из храма бога войны могли выйти воины его небесной дружины или страж храма (в каждом храме есть такой) и напрямую помочь с особо сильной тварью. Василиса и ее творения всегда рады такой помощи. Оберегающая сны предвкушает тот момент, когда заработает Центральный храм – как только это произойдет, ей не придется беспокоиться о безопасности города, возможно что и окружающих город ферм – одной головной болью меньше и высвободится много сил, которыми можно укрепить иные не так хорошо защищенные участки – замки, поселения Белок, Старую цитадель. Огромная гора свалилась с плеч Василисы, особенно в свете ее планов на время покинуть