Илирна-но – дочь вождя племени Зеленого Ветра, посол своего племени

 

Орки посольства дисциплинированно выполнили указания старшего сопровождающего и не пытались прорвать оцепление. Впрочем даже если бы и захотели, то вряд ли бы они смогли преодолеть строй доспешных здоровяков, еще меньше вероятность убежать от эльфийских стрел. Да и зачем, и куда? Меньше тысячи бойцов ни при каких раскладах не смогут захватить город, о который обломала зубы полумиллионная орда! Убежать? Но их никто и не держал – беги не хочу по все еще не исчезнувшему колдовскому мосту, Драконы не будут тебя преследовать (дадут знать отрядам наемников в степи). Ну а на острове вообще нет никаких вариантов – пускай Драконы наврали про смерть в земле (а они не наврали), но с трех сторон вода, а с четвертой городская стена. Так что орки проявили достойное послов, но не характерное для всей их расы послушание и спокойно проследовали к воротам в стене... К воротам в стене? К каким еще воротам?! В какой стене!? Многие из посольства бывали в городе Вишен прежде и сейчас совершенно не узнавали того, во что превратилось защищавшее город укрепление на переправе – вместо высоких и мощных каменных стен непонятное нечто, из которого торчали изрядно уменьшившиеся в числе башни старой стены...

 

Драконы не стали восстанавливать практически разрушенную шаманами стену, да честно сказать и не смогли бы ее полноценно восстановить, по крайней мере в короткий срок. Вместо этого они окончательно доломали стену, доломали наиболее пострадавшие в ходе штурма башни, навезли гору обломков из города (разрушенные здания), приволокли земли, как могли утрамбовали каменные обломки и, щедро засыпав их сверху землей, снова утрамбовали – получился довольно крутой шестиметровый вал. Со стороны города к валу пристроили широкий деревянный помост, со стороны реки перед валом насадили живых стен (в качестве удобрений использовали несколько тысяч конских туш). Управились примерно за три дня, в результате на месте разрушенной стены появилось пусть и не такое высокое, но не менее надежное укрепление, особенно если учесть по-настоящему густые минные поля от самой реки и до самой бывшей стены, плюс встроенные в общую оборону уцелевшие башни с балистами на верхних площадках. С воротами не стали морочиться и полностью отдали их на откуп живой стене – когда нужно прочные как железо и снабженные ядовитыми шипами ветви разойдутся и дадут свободный проход, когда нужно закаменеют. Муллкорх немного слукавил, когда рассказал послам про «безопасный» проход – спящие в земле фугасы под копытами посольских коней спали ровно до того момента, как будет активирован специальный амулет внутри каждого из них и если это случится, то разнесут хоть тысячу, хоть двадцать тысяч конных степняков.

 

200 метров от реки до переродившейся стены.

Илирна сделала знак, и слуги подвели ей заранее приготовленную свежую кобылу хорошей масти под дорогим украшенным бисером и золотым шитьем седлом, удила кобылы украшали посеребренные бляшки, а в гриве красиво смотрелись цветастые ленты с золотыми узелками на концах. Урожденная наездница-орка легко перескочила с седла в седло. Уставшего, пропахшего пóтом дорожного коня увели.

160 метров до стены.

Ильрина сбросила пыльный дорожный плащ на руки подбежавшей рабыне, наклонилась в седле, и две служанки орки начали мыть ей лицо травяным отваром. Одновременно еще одна рабыня стянула с госпожи походные сапоги, а еще одна служанка начала разматывать старые портянки (а вы думали на что орки, даже дочери вождей, надевают сапоги?).

100 метров до стены.

Служанки закончили мыть лицо, и теперь одна из них с помощью подоспевшей рабыни и самой госпожи расплетает дорожную прическу, а другая наносит на лицо Илирны прозрачную мазь. На чисто вымытых ногах дочери вождя уже новые портянки, поверх которых изящные праздничные сапожки с красивым узором по голенищу и позолоченным носком. От вьючных лошадей бегут служанка и рабыня: у одной в руке ларец и зеркало, у другой ворох цветастой ткани.

Фиалка с одобрением и некоторой толикой доброй зависти смотрела на все происходящее: ее давняя подруга не просто наводила красоту, она готовилась к битве, можно сказать точила смертельный клинок своей исключительной красоты. Один из двух главных своих клинков. Второй, ее не менее исключительный ум, всегда был отточен до бритвенной остроты и готов. Ну а добрую зависть вызвало понимание того, что сама она, несмотря на весь свой опыт походной жизни, не сумела бы так привести себя в порядок после долгого пути. Фиалка поняла, что за прошедшие годы Илирна также не теряла времени зря.

60 метров до стены.

Илирна тряхнула новой, одновременно простой, но в то же время подчеркивающей шею высокой прической, выбрала серьги, выбрала пару браслетов, выбрала несколько колец и кулон. Задумалась, выбирая из четырех накидок, выбрала одну, передумала и выбрала другую, почти надела, но опять передумала и остановилась на первом варианте. Служанки и рабыни споро надели драгоценности на госпожу и поднесли ей зеркало.

30 метров до стены.

Илирна убрала лишнее кольцо и заменила один из браслетов, позволила надеть на себя накидку и сама, не доверяя служанкам и рабыням, поправила-приталила накидку по фигуре. Последний штрих – служанка сбрызнула закрывшую глаза госпожу капельками духов. Все, дочь вождя племени Зеленого Ветра готова блистать и вдребезги разбивать мужские сердца!

10 метров до стены.

Раздвигаются ядовитые ветви, открывается воротный проем. Илирна горделиво откидывается в седле, расправляет плечи, создает нужное выражение лица, наиболее эффектно изгибает шею. Кобыла под ней идет красивым приставным шагом – кажется, что степная красавица не едет в седле, а плывет как мечта...

Илирна въехала в город королевой – все взгляды были обращены на нее и только на нее! Смотрели спецназовцы, смотрели игроки, смотрели эльфы-стрелки, смотрели забывшие куда шли универсалы. Развернувшийся к посольству Муллкорх застыл не хуже остальных, ослепленный, восхищенный, сраженный открывшейся ему красотой. Варг под ним с жадностью уставился на прекрасную орку и тихонько заскулил (маунту передались чувства его хозяина). Об остальном посольстве все забыли – абсолютно все мужчины на земле и на стене как загипнотизированные пялились на озарившее город солнце! Пара оказавшихся поблизости игруний пялились не меньше остальных, любуясь оркой как изящным произведением искусства, примером того, как должна выглядеть идеальная разбивательница сердец...

«А я еще чего-то лепетала про то, что ей нужно до постели фейри доволочь, – со смущением подумала Фиалка, как и все, в том числе и послы, любуясь преобразившейся подругой. – Нет никаких сомнений, доволокет и уложит. И если будет там хоть вполовину так хороша как выглядит, то Дримму конец. Вот кто мог бы в борделе настоящие деньги собирать, – мелькнула несвоевременная, со вкусом давно прошедшей похабщины мысль, – не то что я, если бы тогда согласилась ножки пораздвигать».

Через несколько минут присутствующих немного отпустило и затихшая было улица вновь наполнилась голосами, но все равно каждый второй разговор, каждый второй взгляд приковывала посетившая город красавица. Ну а посольство? А что посольство? На него смотрели как на оправу-приложение к истинной драгоценности. Такое отношение к ним и преувеличенное внимание к девице не могло понравиться остальным послам, но их также поразили чары засиявшей на полную красавицы, и к тому же орки испытали прилив неподдельной гордости, что-то вроде «А ну-ка, быстро смотрите все, какие девки у нас есть!».

К Муллкорху подбежал посыльный спецназовец и что-то ему сообщил, потом восторженно уставился на затмевавшую собой солнце красавицу. Илирна не показала виду, но во все глаза пялилась в ответ: Фиалка ее не обманула – и в вправду эльф, здоровенный, но изящный как и вся их раса эльф с удивительно приятным, но несколько слащавым на ее вкус лицом.

Тем временем Муллкорх ревниво шуганул засмотревшегося спецназовца и подъехав к девушкам первым делом отвесил Илирне по-эльфийски изящный комплимент, который она приняла милостивым кивком головы. Затем не менее изящного комплимента удостоилась Фиалка, тем самым учтивый эльф заработал очки в глазах обеих девушек. Закончив с комплиментами, Муллкорх поведал им и подъехавшему главному послу, что клан подготовил для каждого посла с его свитой и представителя Гильдии с его сопровождением отдельный дом, где они смогут отдохнуть после многодневного пути, принять пищу и привести себя в порядок, а также выспаться перед завтрашней встречей с Главой клана.

Раг-нур-Хаг рассыпался в благодарностях и поморщился, когда Фиалка бесцеремонно сообщила всем, что желает остановиться в одном доме со своей подругой.

– Не вижу никаких тому препятствий, – слегка наклонил голову Муллкорх. – Будут ли еще какие-нибудь пожелания у прекрасной госпожи или посольства? – Реверанс в сторону главного посла.

– Нет, – мгновенно ответил Раг-нур-Хаг, при этом кинув в сторону девушек суровый, предупреждающий взгляд. – Мы с благодарностью принимаем оказанное кланом Красного Дракона гостеприимство. Мы приложим все силы, чтобы завтрашняя встреча закончилась к взаимному удовольствию.

– Тогда прошу следовать за мной, – не стал терять времени Муллкорх и жестом пригласил послов проследовать за ним, напоследок еще раз окинув дочь вождя племени Зеленого Ветра восхищенным взглядом.

Сама же дочь вождя поблагодарила его едва заметным кивком и, не теряя осанки и контролируя выражение лица, продолжила буквально пожирать глазами все вокруг. Илирна не только утоляла праздное любопытство, она стремилась составить мнение о Драконах и не с чужих слов, а на основании того, что увидит сама, хотя учитывала и рассказанное Фиалкой. Ее интересовало все: сколько в клане здоровенных эльфов, а сколько эльфов обычных, соотношение людей и эльфов, людей и орков, полноценных членов клана и вспомогательных войск, наемников, слуг, рабов, как все они относятся друг к другу, нет ли среди них каких трений, не испытывает ли клан в чем-нибудь нужды, насколько хорошо клан контролирует город, способен ли он продолжить войну или может только сидеть на острове за стенами и много других деталей, что позволят ей понять, как себя вести и что говорить (и говорить ли?) на завтрашней встрече с Главой. Ну и конечно она оценивала воинов клана, ведь как всегда говорил ей отец: «Присмотрись к воинам и ты поймешь, каков их вождь».

Как это не удивительно, но воины Драконов ей понравились. Казалось бы – враги ее народа, враги степи, те, кто захватил и удерживает в плену ее отца и братьев. Однако же вот парадокс – понравились! Хотя возможно она была не совсем объективна из-за восхищенных взглядов со всех сторон. Но все же ей глянулся Муллкорх – явно достойный представитель своего древнего народа, несомненно могучий воин и маг. Как воин, она оценила воинов клана по самой высокой шкале, как дочь вождя и временный вождь, она не могла не заметить вызывающего уважения порядка и удивительной чистоты на улицах захваченного города – никаких обезображенных, гниющих туш как за пределами острова, никаких частей тел, отрубленных голов, на зданиях нет следов боев, на земле кровавых луж или хотя бы мусора, запаха и то нет – улицы сияли неестественной чистотой. Прямо на глазах у пораженной девушки в переулок свернули два человека с метлами и пустой тачкой в руках. Илирне даже стало немного не по себе – на месте нынешних хозяев города орки вели бы себя совершенно иначе. Что касается оружия и доспехов клановых бойцов, то тут она и вовсе позавидовала – Илирна многое бы отдала, чтобы такое оружие и такие доспехи могли носить воины ее племени. Кстати насчет воинов, их было много, не то чтобы толпы бойцов сразу бросались в глаза, но насколько она могла видеть, вполне достаточно воинов на стене, рядом с воротами двухсотенный отряд из уже знакомых ей здоровенных эльфов и вообще воинов хватало: обычных эльфов, эльфов-здоровяков, полуэльфов, орков, людей, кто-то в доспехах, кто-то без, но все без исключения с оружием, даже люди-уборщики с метлами щеголяли тяжелыми боевыми ножами на поясах. Еще начитанная дочь вождя узнала парнские боевые машины на вершинах башен и заранее посочувствовала тем, кто решится штурмовать эти стены – тяжелое копье из такой машины остановит не всякий шаманский щит, а бьет такая машина почти так же далеко как лучник эльфийской расы.

 

Тут дочь вождя одновременно ошиблась и не ошиблась. По описаниям из книг она правильно узнала баллисты, издалека очень похожие на изготовленные в Парнской империи (мир праху ее), только вот изделия гоблинов даже рядом не стояли с работой имперских мастеров. Однако клановые ремесленники на досуге хорошо поработали с самоделками зеленошкурых и почти довели их до имперских стандартов.

 

При Драконах бывшая столица Вишен стала городом контрастов – совсем скоро довольно оживленные улицы у ворот сменились жутковатым царством тишины. Посольство двигалось по абсолютно пустынным улицам, среди домов, что зияли провалами окон и дверей. И так улица за улицей, район за районом, квартал за кварталам – тишина и пустота, а еще чистота недавно выметенной мостовой. Илирна испытала противоречивые чувства – с одной стороны, вокруг нее безмолвные свидетельства зверств чужаков против ее народа, с другой, она прекрасно знала, что сами орки творят в захваченных людских городах (разок и сама поучаствовала, так что ей было с чем сравнивать).

И новый контраст: мертвую тишину разрывал пока отдаленный, но несомненно мощный рев сотен или даже тысяч глоток, и посольство двигалось прямо на него! Орки с тревогой поглядывали на свое сопровождение, но ни Муллкорх, ни здоровенные эльфы не выказывали ни малейшего беспокойства. Гул тысяч голосов все приближался, приближался и вдруг... посольство как-то сразу вывалилось из теснины улиц на заполненную народом площадь! По краям площади располагались забитые деревянные трибуны, а в центре кипела незнакомая оркам игра!

Илирна окончательно убедилась, что Драконы не испытывают нехватки бойцов, а еще ее, как и многих, невольно увлекла игра. Две команды по десять игроков: в одной исключительно здоровенные эльфы, в другой, самый пестрый состав, есть даже пара женщин, что ничем не уступают мужчинам. Команды пытаются завладеть круглым мешком, причем не используя рук, а только с помощью ног. Игра идет жесткая: толчки, пинки, падения – самое обычное дело, игрокам команд окончательно не дает озвереть судья. Илирна моргнула, ее глаза полезли из орбит – игру судит самый странный судья из тех, что она видела за всю свою жизнь – сверкающий костями скелет! Скелет шустро бегает по полю, показывает проштрафившимся игрокам разноцветные карточки, иногда не терпящим возражений жестом удаляет особо разошедшегося драчуна за пределы отмеченного мелом игрового поля. Забитые трибуны взрываются яростным ором и свистят на каждое такое удаление, но никто, даже изгнанные драчуны, не оспаривает принятых нежитью решений. Цель игры – завладеть круглым мешком и загнать его между двух воткнутых в землю копий, между копьями зачем-то была натянута рыбачья сеть, а сверху надеты роскошные украшенные перьями и мехами шлемы, парадные, не надеваемые в битву шлемы оркских вождей. Пространство между копьями защищал постоянный защитник. Илирна догадалась, зачем сеть еще прежде чем в ворота сборной команды влетел забитый здоровяками-эльфами круглый мешок – сеть задержала мешок и помешала ему далеко улететь, а значит игру не пришлось надолго прерывать. В степи существовала немного похожая игра, только там вместо копий и сети просто проведенная на земле черта, вместо круглого, хорошо катившегося мешка живая овца (которую после игры съедала победившая команда) и разрешалось пользоваться не только ногами, но и руками, зубами, всем чем хочешь, кроме боевого оружия (дубины, кастеты, щиты и доспехи каждый раз обговаривались отдельно). Судил такую игру шаман, он же врачевал увечья после игры и получал от победившей команды голову и шкуру овцы.

Несмотря на непохожесть на привычную забаву и разные глупые ограничения, игра сильно увлекла соскучившихся по развлечениям орков – двигавшееся по краю площади посольство все замедляло и замедляло ход, потом и вовсе встало. Сопровождавший их Муллкорх не только не возражал, но активно просвещал послов о правилах и задачах игры. Было весело – орки забыли об усталости и тяжелых впечатлениях богатого на них дня, а болели и орали не хуже чем зрители на трибунах. Сопровождавшие их здоровяки болели не менее активно и как-то незаметно перемешались с орками, вскоре по рукам пошли фляжки и меха с вином.

Совершенно внезапно мощно пнутый одним из здоровяков мяч вылетел за пределы меловых меток и подкатился к копытам кобылы Илирны. Дочь вождя мгновенным движением свесилась с седла до самой земли, подхватила мешок и с интересом завертела его в руках. Круглый, легкий, тугой, так непохожий на неудобную овцу! Илирне пришлась по вкусу придумка чужаков, тем более в отличие от той же овцы набитый чем-то мешок ну никак не обосрется в самый неподходящий момент, не укусит и не зарядит копытом по лбу. Ей так понравился игровой мешок, что она немедленно решила завести у себя в племени нечто подобное. Фиалка тоже попросила посмотреть, и Илирна с неохотой передала ей свою добычу.

Между тем к девушкам подбежали полдюжины игроков от обеих команд и потребовали вернуть один из главных элементов игры. Выручать из чужих рук игровой мешок примчались пара эльфов-здоровяков, пара совершенно обычных худосочных эльфов, полуорк и девица с огненно рыжими, практически красными волосами. Как и многие до них подбежавшие застыли в восхищении, любуясь красотой прекрасной орки. Однако восхищение восхищением, но брошенный Фиалкой мешок интересовал их куда больше, и получив его назад игроки немедленно поспешили вернуть его в игру, тем более трибуны буквально сходили с ума в нетерпении... поспешили все, кроме двоих. В отличие от товарищей полуорк не побежал назад, а не в силах отвести взгляда от дочери вождя застыл каменной статуей. Илирне был знаком этот взгляд, не впервые так смотрели на нее влюбленные мужчины, она тоже присмотрелась к очередной жертве своей красоты. Увиденное ей понравилось: полуорк был до пояса обнажен, а потому слегка зардевшаяся орка смогла оценить не по-оркски изящное сложение и в то же время мышцы, которых не постыдился бы и ее третий по старшинству брат, известный в их племени здоровяк и силач; она оценила и сразу выглядывавшую воинскую стать; и довольно миловидное, но без излишней слащавости лицо. Да, орк был красив, а его взгляд заставил выступить румянец на ее щеках – девушка представила, как они смотрелись бы вместе и ей понравилось то, что она увидела. А вот взгляд оставшейся рядом с ним красноволосой девицы в шелковой куртке и штанах ей не понравился – в еще более красных глазах она увидела угрозу и непонятное предупреждение, а еще багровый взгляд по-мужски ощупывал ее всю, не как взгляд влюбленного полукровки, а как взгляд того, кто хотел стащить ее с седла, сорвать одежду и грубо овладеть прямо в пыли. За свою жизнь дочь вождя встречала такие взгляды не раз и прекрасно знала как себя вести с теми, кто так смотрел: ладонь на рукоять кинжала, оскаленные клыки на прекрасном лице и вызов в глазах.

Брызнули искры от скрещенных взглядов! Но красноволосая не приняла вызова, а усмехнувшись уже с одобрением и без какой-либо угрозы посмотрела в сторону дочери вождя, потом перевела взгляд на как громом пораженного полуорка, еще шире усмехнулась, покачала головой и сильно хлопнула его по плечу, выводя из ступора. Что-то спросила у того на незнакомом оркам языке, захохотала, увидев его смущение, и вновь уставилась на дочь вождя, мимоходом мазнув взглядом по Фиалке и остальным оркам посольства. Легко кивнула Муллкорху. Эльф кивнул в ответ.

– Слушай, красавица, а выходи-ка за нашего Вара, – сделала неожиданное предложение красноволосая, еще раз хлопнув полукровку по плечу (полуорк вздрогнул). – Все у него хорошо, все есть, богатство, слава и удача, а женщины постоянной нет – ты подойдешь!

– А ты кто ему, чтобы его сватать? – не потерялась Илирна. – Мать? Что-то непохожа!

– А зачем нам его мать? – ухмыльнулась наглая девица. – Ты нравишься ему, очень нравишься, он нравится тебе... Не спорь! Нравится! – красноволосая уставилась Илирне прямо в зрачки.

На это раз орка не приняла вызова и чуть опустив глаза не опровергла ее слова (но и не подтвердила). Но и не опровергла...

– А еще ты нравишься мне! – нагло закончила красноглазая девица, метания орки не ускользнули от ее внимания.

– Так ты предлагаешь ей выйти за тебя или за него? – пришла на помощь подруге Фиалка, указав глазами на красного как помидор полуорка (тот не знал что ему предпринять и был готов провалиться сквозь землю). – И почему он сам не говорит – немой?

– Да нет, – снова улыбнулась красноволосая и довольно двусмысленно ответила на вопрос, – языком он умеет пользоваться еще как, много чего им умеет, а дар речи потерял от любви, можно сказать получил рану в сердечном бою, пусть твоя подружка искупит перед ним вину и залечит то, что сама нанесла.

– Перед тобой Илирна – дочь вождя племени Зеленого Ветра, – представила подругу Фиалка и тем самым обозначила ее высокий статус.

– И хорошо что дочь вождя – наш Вар тоже найден не в дровах, – ничуть не обеспокоилась красноволосая и снова обратилась к Илирне: – Соглашайся, красавица, гляди какой здоровяк, – бесцеремонная девица снова хлопнула упомянутого Вара, но не по плечу, а по заднице, вызвав его одновременно гневный и растерянный взгляд, похоже он многое бы отдал, чтобы унять нагло распоряжавшуюся его судьбой девицу.

– Так выходи за него сама! – смущение Илирны переросло в гнев, и теперь уже совсем другой румянец красил ее щеки.

– Если бы мое сердце не было занято, то вышла бы ни секунды не раздумывая. – Красноволосая подошла к кобыле Илирны и взяла ее под узды. – А твое сердце пока не занято, я ясно вижу, позволь ему его занять – не пожалеешь!

Илирна с красноволосой продолжили пререкаться, то ли шутя, то ли серьезно попеременно нанося друг другу удары в словесной дуэли, а в это время не вмешивавшаяся в разговор Фиалка внимательно разглядывала наглую девицу, пытаясь понять, кто она такая и почему воин-полукровка хочет, но не может ее заткнуть. Неизбалованная по-настоящему дорогими драгоценностями Иль ничего не поняла, а вот ее более опытная подруга пребывала в сомнениях. Украшенный фиолетовыми камешками змейка-гребешок в волосах? Полубраслет-полуперчатка из тонких металлических кружев и опять камни, но уже крупные и красные под цвет глаз? Два кольца на левой руке? Поднатаревшая в оценке дорогих вещей воительница не могла понять... Что это, ей кажется или на самом деле? Но этого не может быть! Не на потной девице, только что вышедшей из грубой игры! Возможно змейка – качественная, но подделка под настоящую вещь? Нет! Змейка на гребешке чуть повернула голову и уставилась на орку бусинками глаз! Фиалка поняла, никакая это не подделка! А значит цена простенькой на вид вещи – минимум 20 тысяч золотых! Насчет же остальных вещей у нее и вовсе не было сомнений: цена браслета из мифриловых кружев и крупных рубинов – еще 15-17 тысяч золотых, зависит от имени изготовившего мастера и чар вложенных в браслет; цена каждого кольца из срощенных меж собой драгоценных камней (старая дварфская работа) – по 8-9-10 тысяч за кольцо. Босая девица в испачканных пылью шелках носила на себе больше пятидесяти тысяч золотых, а ведь под вольно распахнутым воротом куртки висело что-то еще на витой золотой цепочке! Кто же она...? Некоторое время Фиалка напряженно думала, пытаясь решить эту загадку, а затем едва не расхохоталась, наконец-то поняв с кем свела их судьба. Ну кто еще может не только носить на себе столько драгоценностей, но и не бояться их потерять во время игры? Кто?! Ну конечно же любимая дочь Главы Драконов! Жуткая транжира, что постоянно делала выручку первым ювелирам и портным Узла, бывало в одно посещение оставляя больше чем те зарабатывали за целый год. Казалось ее стоило бы осудить за такие непомерные траты, если бы не одно но: ее слава как воина мало-мало не уступала славе ее прославленного отца.

Спохватившейся Фиалке с большим трудом удалось прервать уже перетекавший в свару спор между разошедшимися девушками, к счастью ей помог Муллкорх и опомнившийся Вар, что оттащил свою незваную сваху от свесившейся к ней с седла дочери вождя. По просьбе Фиалки посольство торопливо продолжило прерванный путь. Сама Фиалка успокаивала разгневанную и оттого еще более прекрасную подругу и не давала ей повернуть коня назад. А вот красноволосая Дочь Главы уже успокоилась и со смехом выкрикнула в след посольству:

– Ты все же подумай, недотрога! Лучшего мужа чем наш Вар тебе не найти, обойди ты хоть всю вашу степь!

Илирна зашипела на эти слова и попыталась поворотить коня, хорошо что Фиалка крепко держала его узду. Некоторое время Илирна не могла говорить от возмущения, потом все же пришла в себя и ее щеки окрасил третий за сегодня румянец, румянец стыда:

– Что это за наглая поганка?! – обратилась она к подруге, не смея поднять на нее глаза. – Так вывела меня из себя, как никто и никогда не выводил! Покупала меня как кобылу покупают, угрожала, что украдет меня и связанной и голой бросит на ложе ее друга – мерзавка! – Илирна подняла глаза на подругу и с изумлением увидела улыбку у нее на устах.

– Это была дочь Главы, того самого фейри, которого ты собралась соблазнить, – объяснила свою улыбку Фиалка.

– А она красивая, – по некоторому размышлению признала Илирна. – Только ей тяжело будет найти мужа с таким невоздержанным языком.

– Согласна, – кивнула Фиалка, – но насколько я знаю, ей и так хорошо. Дримм слишком ее любит и балует, вот она и не знает меры ни в чем.

– А ее мать?

– Неизвестно. Видимо она как и ее отец выросла в Великом лесу, как только он устроился в Узле, то перевез ее к себе. Кстати, насколько я разбираюсь в жизни, ты ей понравилась.

– Понравилась?! – не поверила Иль. – Если она такими словами говорит с теми, кто ей нравится, то как же она говорит с теми, кто нет?

– Никак – она их убивает, – серьезно посмотрев ей в глаза ответила Фиалка. – Достоверно известно, что как воин она не уступает своему отцу – она одна из сильнейших воинов клана.

– Дримм такой же как она? – немного подумав спросила Илирна.

– В молодости наверное был, сейчас он скорее спящий до нужного часа вулкан, а не открытый пожар.

– А кто тот полукровка, которого она пыталась навязать мне в мужья? – не удержалась и спросила Илирна. Призрак прошедшего румянца опять заластился к ее щекам – она не могла скрыть от самой себя того, что во многом рыжая нахалка оказалась права – ей и вправду понравился приятный лицом и не обделенный красотой тела полуорк. Совершенно неуместные чувства в такой момент, но дочь вождя ничего не могла с ними поделать, возможно именно потому она потеряла над собой контроль и позволила втянуть себя в спор.

– Ну имя ты слышала – Вар. Прозвище – Пьяный Тигр. Хороший воин, один из основателей клана, кроме Главы только двое в клане стоят выше него. А что, понравился? – Фиалка попыталась заглянуть подруге в глаза.

Илирна отвела взгляд, про себя проклиная замутившие разум чувства.

– Понравился! – с удовольствием подвела итог Фиалка. – Впрочем – не удивительно, как такой красавец-воин мог не понравится! Ты присмотрись к нему, может быть он твоя судьба.

– И ты туда же! – всплеснула руками смущенная Иль. – Не время сейчас для судьбы. И вообще он враг степи!

– Враг пока не будет заключен мир, – напомнила Фиалка. – И вот что я тебе скажу: Судьбе плевать, есть у тебя время или нет – она приходит, когда захочет.

Вскоре посольство достигло определенных им под жительство домов: Драконы уважили гостей и выделили им под проживание чуть ли не половину одного из лучших районов города, полсотни богатых домов, бывшими хозяевами которых являлись вожди входивших в союз Вишен племен. Илирине и Фиалке достался пусть и не самый роскошный, но самый большой из домов – трехэтажный особняк с огромным двором и садом, многими дополнительными пристройками, собственным колодцем. Внутри все что нужно для жизни: сено для лошадей, дрова для кухни и мыльни, продукты, свежие тюфяки и даже выбор готовых блюд, довольно ароматных, свежих, вкусных блюд. Кроме того в доме их встретил десяток слуг от клана. Люди-слуги помогли непривычным степнякам освоиться в новой обстановке. Отдельной охраны в домах не было – воины Драконов отцепили весь район и не мозолили посольским глаза.

Уже вечером, когда Илирна и Фиалка посетили мыльню, отдохнули и поели, пришли в себя после долгого пути, к порогу их дома принесли посылку: огромную корзину цветов, что не встречались в степи и металлическое ведерко с веществом похожим на снег с кусочками фруктов и шоколадным крошевом сверху. К цветам была приложена бумажка с изображением котенка, играющего с пробкой от бутылки вина.

– Это можно есть? – с сомнением спросила Фиалка, ткнув ложкой незнакомое лакомство.

– Да, – подтвердил слуга от клана. – Этот десерт называется мороженое. Очень вкусный, – уже от себя добавил он.

– Ну ладно, – решилась Фиалка и обращаясь к Илирнее сказала: – Попробуем, что прислал нам твой ухажер.

– Постой, – Илирна остановила уже поднесшую полную ложку ко рту подругу. – Ты больше знаешь как принято за пределами степи, расскажи, что, например, значат цветы?

– Понимаю, – усмехнулась Фиалка, – Боишься попасть впросак. Ну слушай: в последнее время в крупных городах по всему миру возникла странная мода дарить цветы женщине, за которой ухаживаешь, как знак своих намерений – принимая их ты не несешь никаких обязательств и ничего не обещаешь. Цветы просто знак, не больше, но и не меньше.

– А лакомство, с ним как? – Иль кивнула на ведерко с мороженым.

– Лакомство уже подарок: ты можешь его не принять и отослать обратно, тем самым показав, что тебе неприятно внимание подарившего, или принять, дав ему повод питать надежду на ответные чувства. Ну как, отсылаем или оставляем?

Илирна очень глубоко задумалась и думала долго, не обращая внимания на торопившую ее подругу (мороженное постепенно таяло), потом все-таки приняв решение кивнула:

– Оставляем.

– Молодец! – одобрила ее решение подруга и немедленно засунула ложку с белой массой в рот.

Названный мороженым десерт пришелся орчанкам по вкусу, и они вдвоем мигом сметали все ведро и даже облизали ложки в конце – Пьяный Тигр угодил со своим подарком. Так в разговорах обо всем на свете, за вкусным лакомством и под изумительный аромат невиданных цветов и прошел их вечер. Подруги разошлись по своим комнатам и уснули без задних ног, как и практически все орки их свиты... А ночью поблизости от посольских домов случился перебудивший всех переполох!

 

Четыре оборзевших наемника (два воина, два вора) задумали пробраться в посольский район и выкрасть знаменитую оркскую кралю, о красоте которой уже весь день судачил весь город. Непонятно, понимали они последствия своих действий или на что-то надеялись (интересно на что?), но как бы то ни было, они решили рискнуть и по полной испытать судьбу, а заодно и доброту Драконов. У потерявших берега наемников почти получилось, по крайней мере они сумели преодолеть двойное отцепление спецназовцев и без пыли и шума пробраться в район, где располагалось посольство. Но вот у самых посольских домов им не повезло – на свою беду удачливые дебилы наткнулись на того, кого там не должно было быть – вот уж действительно Судьба!

Влюбленный как мальчишка Вар зачем-то уже который час дежурил у дома, где проживал предмет его страсти, в несбыточной надежде увидеть желанный силуэт любимой или хотя бы услышать ее голос из-за забора. Безумие!!? Конечно безумие, но на что только не пойдешь ради любви! И вот по уши влюбленный полуорк услышал, как четыре порванных гандона обсуждают, за сколько получится продать его любовь Драконам и по пользоваться ей или нет перед тем как продать.

Что было дальше понятно любому, кто хотя бы раз в жизни успел почувствовать в груди огонь любви: Пьяный Тигр с самым минимумом оказавшегося при нем оружия (короткий меч, два метательных ножа, кинжал, кистень) и без раздумий бросился на целый рейд игроков! Удача сопутствует смелым: благодаря более высокому уроню, неожиданности и дикой ярости, с которой бился озверевший полуорк, он замесил не ожидавших такого попадалова игроков на пирожки, пирожки с сырым, кровоточащим мясом. Двух воинов и вора домесил до респауна, ну а одному из воров можно сказать повезло – ему удалось заползти в какую-то щель и переждать там ярость полуорка (через час он вылез... прямо в «объятья» спецназа, получил пизд...ей еще и от них и разделил судьбу возродившихся на респауне товарищей). В результате все четыре оборзевших наемника со скоростью пули вылетели обратно в Узел и пожизненно попали в черный список Драконов, а утром следующего дня клан, не дожидаясь не то что конца, а даже начала переговоров, объявил по наемникам пятидневную эвакуацию. К концу того же дня городская стража перестала выпускать наемников за пределы города, только впускать.

 

Разбуженные Фиалка и Илирна как и все не понимали, что происходит за пределами посольство, откуда шум, гам, воинские команды, топот сотен ног (покончивший с замесом Вар вызвал дежурный антиштурмовой отряд). Но поскольку девушки были орками и воительницами, они может быть и не озаботились особой одеждой, когда выскакивали на улицу, но ждали развития событий с луками в руках, стрелами на тетивах и мечами в перекинутых через плечо ножнах. Впрочем таковыми были все орки посольства независимо от пола и возраста. Орки были готовы дорого продать свою жизнь, однако не пришлось – вскоре шум начал стихать.

Всегда решительная Фиалка не захотела ждать утра и вышла за забор, пара ее телохранителей от Гильдии, Илирна и несколько воинов Зеленого Ветра выглянули вместе с ней. И сразу же они наткнулись на окровавленного потенциального ухажера дочери вождя. Вар расставлял дополнительные посты из спецназа в непосредственной близости от забора их дома. Увидев свою любовь в таком впечатляющем и пробуждающем воображение виде (минимум одежды, максимум оружия), полуорк вновь потерял дар речи, благо что успел отдать приказы до приступа немоты. Непонятно почему Илирна засмущалась под его взглядом и поспешила насколько возможно спрятаться за подругу. Фиалка в свою очередь перехватила взгляд влюбленного и показала ему на его плечо. Вар кивком поблагодарил ее, вырвал из плеча незамеченный нож и, напоследок глянув в сторону предмета свой страсти, убежал расставлять посты вокруг других посольских домов, обращенные ему в спину вопросы он проигнорировал. Орки попытались прояснить ситуацию с помощью оставшихся в охранении спецназовцев, но те сообщили только то, что им не положено говорить с послами, а положено только охранять – «очень» информативно. Не солоно хлебавши орки вынуждены были вернуться в свои дома и, не убирая оружие далеко, ждать дальнейшего развития событий...

 

Через полчаса перебулгаченные посольские жилища посетил Муллкорх и на голубом эльфийском глазу честно солгал, то есть загнал послам абсолютную туфту. Сообщил, что в городе немного победокурила перебравшая вина молодежь и от имени клана извинился, что их пьяное веселье помешало уважаемым послам отдыхать. Разумеется ему никто не поверил, но приличия были соблюдены, и послы отправились досыпать – завтра, вернее уже сегодня, им предстоял тяжелый день.

 

* * *

 

Великий зал вождей

Позднее утро этого же дня

Дримм

 

«Послы-послы-послы... послы», – думал Дримм, прогуливаясь туда-сюда по залу вождей и тем самым невольно путаясь под ногами у готовивших зал к приему универсалов. Сегодняшний день многое решал, а потому Глава клана пришел за час до приема и, используя атмосферу места, думал-думал-думал, нарезая по залу круги, пытался пос<