Уугнанглан-рок – духовный и политический центр союза племен Вишни,

Город на острове посреди р. Пх-хты

Й день похода, раннее утро

Орки

 

Орки ждали и готовились. Серьезно и вдумчиво готовились все, вожди племен, старейшины, герои и берсеркеры, простые воины, но конечно больше всех остальных готовились шаманы. Осквернившие степь чужаки сумели доказать, простым колдовством их не взять, нужно было что-то особенное, небывалое, могучее, то, что не использовалось сотни и тысячи лет. Шаманы племен Вишни очень не хотели к такому прибегать, опасались, что средство окажется страшнее болезни, однако невероятно быстро скакнувшие вниз по реке чужаки не оставили им другого выхода – никто из шаманов не видел иного способа победить. Могучий, древний, запретный ритуал с одинаковой вероятностью мог спасти союз племен Вишни, а мог и окончательно его погубить: даже если те, кого собирались призвать, прикончат чужаков, но при этом шаманы потеряют над ними контроль и не смогут потом изгнать обратно, то союзу все равно конец – не прикончат жуткие монстры, в наказание покарают остальные обитатели степи. И все же шаманы Вишен решили рискнуть, а для того чтобы повысить свои шансы, сосредоточили все свои силы на ритуале, при этом практически бросив орду на произвол судьбы. Рисковали? Да, и еще раз да! Но шаманы не могли поступить иначе! Как не могли иначе поступить и воины строившейся для битвы орды.

В какой-то степени простым воинам и даже некоторым вождям было полегче: разум застила месть, в глазах одна только ненависть, в руках оружие, на плечах доспехи, под задницей верный конь, впереди враги – все просто и ясно, никаких душевных терзаний и мыслей о будущем. Некоторые старые вожди задумывались о том, что ждет их племена после победы или поражения, но таких осталось немного – страшные потери последних дней изрядно уменьшили количество тех, кто вел воинов за собой – на смену мудрым, опытным вождям пришла молодежь с затуманенным местью разумом. И все же несмотря на немыслимые, смертельные для союза потери, немногие оставшиеся мудрые старики сумели направить на истинный путь молодых вождей с не обсохшим на клыках материнским молоком и, действуя с ними рука об руку, смогли изыскать больше ста тысяч бойцов, смогли привести их к месту битвы, смогли построить их как должно, но главное, смогли удержать многочисленных мстителей от немедленной атаки, едва те увидели первых появившихся врагов.

Орки не стали мудрить, а выстроились так, как всегда выстраивались для сражения в степи – центр и два крыла по бокам. Разумеется в центре встали лучшие из лучших – дружины вождей с ними во главе: воины на хаштра в отличном снаряжении и с дорогим оружием в руках, многих хаштра прикрывал кольчужный подол или более часто встречающийся кожаный с нашитыми для прочности металлическими пластинами (или копытами коней). Впрочем недавние потери не могли не сказаться на численности лучших бойцов, а потому из пятидесяти тысяч центра лишь двенадцать тысяч составляли сильно поредевшие и помолодевшие дружины, еще десять-пятнадцать тысяч – старейшины родов, их дети-внуки и самые богатые воины, что могли позволить себе нестыдный доспех и хаштра. Остальные – не самая нищета, но и не богачи, скажем так – середнячки: есть хаштра, но большинство на обычных хоть и хороших конях, неплохие качественные доспехи, неплохое оружие в руках, в руках, что умеют с ним правильно обращаться.

Правое крыло у реки в основном составляли вчерашние пастухи, среди них много женщин, причем даже тех, кто совсем недавно сменил прялку на копье. Пусть кожа вместо нормального доспеха, на голове войлочные колпаки, а в руках самые простые копья и булавы, но ярость орчанок не стоило недооценивать – у каждой из них погиб от рук чужаков муж, отец, брат, сын. Сорок две тысячи бойцов, женщин много, но больше все же мужчин. Это крыло труднее всего удержать от бездумной и безумной атаки – все женщины как одна рвутся в бой, у большинства мужчин также есть за кого мстить.

Левое крыло со стороны степи – еще тридцать пять тысяч бойцов: серьезные воины на хороших откормленных конях, среди них нет юнцов, но нет и стариков – мужчины в самом соку, в расцвете лет. Доспехи, оружие – все серьезно: нет роскоши лучших воинов центра, но нет и вызывающей нищиты правого крыла – у каждого крепкий шлем, у каждого у седла не только булава, но и меч, у каждого или кольчуга, или панцирь на плечах. В отличие от воинов центра и правого крыла в глазах у них нет ненависти, зато есть решимость и желание победить. Тридцать пять тысяч таких вот спокойно-готовых бойцов – серьезная, способная на многое сила.

Помимо центра и крыльев есть еще один, крайне маленький отряд. Казалось бы двести пятьдесят бойцов, ну что они могут? Могут! Могут, если это одетые в крепкие доспехи герои на варгах – ррыргхи лучшие воины степи. Каждого из великих воинов на огромных волках можно приравнять к пяти-десяти умелым и хорошо вооруженным бойцам на хаштра, а если взять обделенных навыками и снаряжением пастухов, то и вовсе к двадцати-тридцати. Задача этой части войска не гибнуть в лобовых столкновениях, не подставляться под стрелы в общей свалке, не прорывать плотный строй врагов, а нанести смертельный удар в самый нужный момент или, если придется, пожертвовав собой переломить ход неудачно сложившейся битвы. Ррыргхи занимали позиции чуть позади и между центром и правым крылом.

Орда начала строиться для битвы еще в темноте, задолго до подхода врагов-чужаков. Причина такой торопливости довольно проста – молодость и неопытность большинства вождей, да и среди воинов хватало тех, кто ни разу не ходил в поход и не брал жизни врагов. Слишком, слишком много таких...

Вот и враги, уверенно и нагло идут по стонущей от их присутствия степи!

Орки волнуются, особенно воины в правом крыле, слишком много среди них мстителей с пожаром в груди, но все же в первых рядах самые лучшие, самые старые, самые выдержанные бойцы, они не дают сделать какую-нибудь глупость остальным. Скачут гонцы, трубят рога, поднимаются знаки, немногие шаманы орды начинают речитативом просить подмоги у духов предков и духов степи, им вторят гораздо более многочисленные ученики, вторят вожди, вторят их ближники, вторят простые воины. Орки стоят и ждут – не им наносить первый удар.

Но что это?! Что происходит?! Только появившиеся в виду орды чужаки прошли совсем не много и встали задолго до переправы на священный остров Уугнанглан, гораздо, гораздо раньше чем должны! Что это значит, почему!? Быть может они строятся для битвы, построятся и двинутся вперед?! Действительно строятся, разбухают вширь, одни отряды отходят назад, другие наоборот выдвигаются вперед, третьи спускаются к самой реке, четвертые выдвигаются в степь.

Нет! Враги не собираются никуда больше идти, по крайней мере сейчас. Орки волнуются, но стоят, многие взгляды направлены в сторону далеких гор, шаманы орды впадают в транс и сносятся со своими собратьями далеко в степи, летят ментальные сообщения о том, что предприняли и где встали чужаки...

 

* * *

 

Драконы

 

– Давай, гони их! – отдав по мысленной связи приказ на секунду отвлекся Дримм, затем продолжил вместе с остальными командирами строить разнообразные клановые войска. А в это время получившая его приказ Синьагил направила и самолично возглавила выступление двадцатипятитысячной массы беспредельщиков в сторону гор, прямо на внезапно начавшуюся в той стороне грозу.

К горам направилась не только большая часть войска наемных игроков со всеми их петами и маунтами, но и созданный Халлоном дух – огромный шар из молний и плотных до черноты воздушных масс. Зверски накачанный маной и бафами дух лишь на чуть-чуть опережал способных обогнать напуганный табун игроков. Так они и шли, хотя скорее неслись как пожар: сперва притихшую степь накрывала тьма с отблесками молний, потом скрывала под собой, топтала тысячами ног и лап волна не знавших жалости существ – две смертельно опасные стихии, неизвестно какая из них страшней!

Между тем армия клана в хорошем темпе осваивала выбранную для битвы позицию. Чтобы не считали вожди Драконов, но пока что непосредственной и самой близко-очевидной угрозой оставалась орда. Ну а как бы вы сами отнеслись к ста двадцати тысячам конных орков в шести километрах от вас, к огромной и страстно желающей вашей смерти орде? Не знаю как вы, а Драконы отнеслись более чем серьезно...

В какой-то степени армия скопировала орду и выставила против орков три разноразмерные баталии. Самая крупная из них встала напротив центра, две другие – каждая против своего крыла. Благодаря глазам в небе руководители армии хорошо изучили построения орков и на основе полученных сведений смогли распределять свои силы с максимальной эффективностью.

Левая баталия у реки – восемь тысяч наемных игроков и семь тысяч «Кровавых Стражей» Туллиндэ. За основными силами баталии, уступом ближе к реке и все еще тлеющим остаткам камышей встали две тысячи эльфов-стрелков и сорок рейдов игроков-клана, обрезанных рейдов без сильных магов в своем составе. Но игроки это все же игроки, к тому же друидов никто не изымал (ну почти), а многие из воинов и рейнджеров имели второй класс и очень часто таким вторым классом был маг или друид. Количественно левая баталия уступала правому крылу оркской орды, но вот качественно все обстояло ровно наоборот – вчерашние пастухи и яростные, но неумелые женщины против свирепой нежити, против игроков, против опытных эльфов-стрелков.

Центр. Все зомби, а это между прочем сорок девять тысяч живых мертвяков – почти равное оркскому центру число бойцов: половина (24 тысячи) – медленное, тупое мясо, опасное для более-менее опытного воина лишь один к десяти; половина (25 тысяч) – более качественные мертвяки с копьями в руках. Внутри массы зомби находится такой ли прочный «орех» – десять тысяч пехоты из заготовок. В отличие от зомби заготовки – уже более серьезный противник: ровный как по линейке строй, большие щиты, недлинные, но все равно опасные для кавалерии копья, хорошие единообразные доспехи (к этому времени ламелляры получили все), прочее снаряжение и конечно выучка. У центральной баталии есть небольшой, но опасный напарник-партнер – семь тысяч наемных игроков в отдельной баталии. Позади массы зомби и пехоты второй эшелон – тысяча спецназа и все не занятые Главой сильные маги, плюс десять рейдов для их охраны. В данном случае сложно было сказать, кто сильней – центр Драконов или центр оркской орды: чисто арифметически за счет зомби получалось, что центр Драконов больше, а значит сильней, только вот вооруженный степной орк верхом на коне это не то же само что зомби, сильно не то...

Правая баталия. Тут все совсем не просто. Тысяча с небольшим големов Барсука, четыре с небольшим тысячи наемных игроков, две тысячи спецназа, тысяча эльфов-стрелков и пятьдесят ослабленных рейдов клана. Наемных игроков могло быть больше, но из сорока семи тысяч наемников три тысячи вообще не явились на битву (из реала), двадцать пять тысяч Дримм бросил в сторону гор, семь и восемь встали соответственно в левой и центральной баталиях, оставались четыре. Но нет худа без добра – отсутствие сразу трех тысяч наемных игроков позволило Таурохтару нажать на Главу и еще до битвы выбить для правого фланга дополнительные силы из резерва: Таурохтар хотел кавалерию и весь оставшийся в резерве спецназ, но получил тысячу эльфов-стрелков, сто десять «Несущих смерть» и Дочку. «Несущим смерть» и Дочке Таурохтар обрадовался, а эльфам-стрелкам нет – на правом фланге итак скопилось навалом отличных стрелков, а вот контактных бойцов наблюдался сильный дефицит. Могла бы выручить кавалерия, но с кавалерией Таурохтар пролетел – делать нечего, и рейнджер-полководец как мог обошелся тем, что выделил Глава. Пришлось компоновать правый фланг несколько по-другому, уже не баталия, а три вогнутых линии стрелков: в первой – наемные игроки и големы Барсука; во второй – спецназ, игроки клана, «Несущие смерть» и Дочка; в третьей – эльфы-стрелки. Второго эшелона правый фланг не имел. Зато Таурохтар не успокоился и выбил ему приоритетную поддержку десятка летунов, а также большинство посеянных со стороны орды мин посеяли перед линиями стрелков. Здесь вновь качественный перевес на стороне Драконов, количественный на стороне орков – чей перевес важней, мог показать лишь бой.

Дурной пример оказался заразителен и вот уже Муллкор выклянчил у Главы всех оставшихся в резерве эльфов-стрелков и половину резервных рейдов, вторую половину и тысячу фейри прикарманил Вар. В результате в резерве осталась неполная тысяча спецназа (900 бойцов) и тысяча латной конницы. Ах да, еще остались оруженосцы латников – две тысячи одетых в кольчуги и вооруженных мечами и арбалетами универсалов, способных худо-бедно сражаться верхом.

В целом позиции со стороны реки, степи и верховий реки прикрыли немногим хуже чем со стороны орды. Особенно хорошо укрепился Муллкорх: каждый из его универсалов тащил в заплечном мешке по паре мин, и сейчас почти половина этих мин ржавела вдоль уреза воды, образуя пусть и тонкую, но надежную полосу убойной земли, за ними сразу ров и насыпь (универсалы копали даже в разгар битвы) и только за насыпью десять тысяч арбалетчиков и почти две тысячи эльфов-стрелков, плюс рейды игроков. Приходите в гости кто пожелает, щедро накушаетесь арбалетных болтов, эльфийских стрел, заклинаний, пистолей, гранат, но прежде гостей ждет не дождется аперитив из мощных мин в чугунных корпусах!

Не потерял времени и Вар: надежно прикрыл своих многочисленных стрелков раскиданным в траве «чесноком», там, где можно было обойти «чеснок», в землю наспех прикопали мощные фугасы. Фугасы и «чеснок» из мешков все тех же универсалов. Просто удивительно сколько могут унести на своих плечах десять тысяч выносливых как мулы здоровяков, особенно если каждый двадцатый мешок – безразмерная магическая сумка! Ну и наконец позиции со стороны степи, там, где как предполагало руководство клана, армия встретит своего главного врага: здесь не было мин, фугасов, «чеснока», зато в предельно сжатые сроки появилась полноценная живая стена. Порождение друидов не только более-менее защитило от внезапных атак три тысячи стрелков основной позиции, но и частично прикрыло правый фланг готовящихся к встрече орды сил. Но все же и живая стена, и две тысячи эльфов-стрелков, и тысяча спецназа это лишь придаток главных сил – Дримм, Туллиндэ, Халлон, Айнон и еще несколько сотен могучих магов вот настоящая мощь, несокрушимое препятствие для тех, кто захочет атаковать армию клана со стороны степи.

Прошло каких-то полчаса и армия готова к бою, дело за малым – спровоцировать орков на битву. Впрочем Драконы уже добились своего – там, куда ушли творение Халлона и двадцать пять тысяч наемных игроков, все набирала и набирала мощь гроза, и это была не совсем, вернее совсем не обычная гроза...

 

* * *