Й день похода, глубокая ночь (незадолго до полуночи)

 

Самая глухая, самая тихая, самая темная ночь, самая-самая... ну насколько это вообще возможно в мире, где по небу вольготно гуляет компания из пяти лун. Впрочем возможно, особенно если небо закрывают плотные сплошные облака, появившиеся из ниоткуда облака...

По погруженной во мрак реке урчит и неторопливо плывет... нет, не пароход, не баржа и не катер, и даже не американская подводная лодка с неграми-гомиками на борту. По реке плывет не торопится здоровенный шестилапый монстр с просто огроменной пастью. В пасти здоровенного монстра зажата цепь, на другом конце, вернее концах цепи большая деревянная платформа, настолько большая, что к ней как-то неудобно применять слово «плот». Монстр не только бодро пыхтит по реке, но и тянет за собой платформу как буксир. Вы уже наверное сто раз догадались, кто этот монстр? Ну конечно же это Ворошилов, пока что самый большой из маунтов Главы! Плывет по реке, несет на себе седоков и без проблем тянет за собой отнюдь не пустую платформу.

На самом Ворошилове с комфортом расположилась целая толпа: тут вам и Дримм, и Василиса, и Послушный, и Айсмэн со своим рейдом, и Нарамакил со своим, а еще Храванон и Юла и тоже при рейдах – всего 26 душ. Хотя нет, побольше – кроме Василисы и Послушного среди игроков присутствуют и некоторые другие разумные и неразумные питомцы, остальные могут быть призваны в любой момент. Однако как бы не был здоров маунт Главы, по вместимости буксируемая им платформа оставляла его далеко позади – на ней достаточно свободно разместились все 107 «Несущих смерть», 20 спецназовцев и еще 4 рейда игроков.

Если бы не время суток, доспехи на всех и масса оружия, путешествие сильно бы напоминало дружескую прогулку по реке: Дримм и Айсмен беседуют о далеком и загадочном севере континента; две питомицы (Геката и Василиса) и Юла шепчутся о своем, о девичьем; Нарамакил хвастается взятыми в битве трофейными метательными ножами, ему восхищенно поддакивают воины-игроки – комплект из шести ножей с горящими от магии лезвиями и крупными рубинами в рукоятях вне всяких сомнений заслуживает восхищения; обмениваются опытом рейдовые маги; рейнджеры спорят о достоинствах и недостатках оркских стрелков и луков оркской работы; многие питомцы отдыхают, некоторые спят; Айсменов Вуки шумно пьет прямо из реки; Послушный правит здоровенный бердыш с изогнутым лезвием едва не метр длинной – в общем тишь да гладь, да божья благодать, и вправду прогулка. Однако это все же не прогулка, а самая что ни на есть боевая операция: Ворошилов еле тащится по реке не потому что не может быстрей, нет, может, еще как может, но маунт ждет приказа хозяина – Дримм тоже ждет, ждет, когда главные силы армии атакуют мощные каменные укрепления на переправе, вот тогда придет время его небольшого отряда. Главный город племен Вишни хорошо защищен, его защищает сама река, а еще высокие каменные стены, которые не так-то просто взять. Но вот в чем дело: стены защищают город лишь со стороны благоразумно уничтоженного моста, с других сторон орки полностью полагаются на защиту реки и на редкие башни по периметру острова. Раньше этого было достаточно, но только не сейчас, не тогда, когда под стенами столицы Вишен оказался такой враг как клан Красного Дракона.

Ждет не только Дримм и его отряд – на огромном пространстве реки хватает и других притаившихся во тьме отрядов: Туллиндэ на своей способной двигаться по воде аки посуху колеснице буксирует похожую платформу – на ее платформе сразу 10 рейдов игроков и целая сотня «Кровавых Стражей»; в отличие от нее Дядя использует трофейную лодку, в большой вместительной лодке хватает места и ему, и его «Приносящим рассвет», и десятку спецназа, а вот его маунту-змею места не хватило, но не беда – Зу отлично чувствует себя в воде и в нетерпении нарезает вокруг лодки круги, иногда змей стремительно ныряет в глубину и перекусывает неосторожным обитателем реки. Есть и еще несколько подобных отрядов, кто-то также как и Дядя использует трофейные плавсредства, кто-то вовсю эксплуатирует магию (наколдованные лодки, льдины, элементали Воды). Особенно обращает на себя внимание пусть и не такой большой как маунт Главы, но тоже не маленький крокодил сразу с восемью седоками-игроками на спине (вообще-то никакой это не крокодил, а гулпа – действительно похожий на крокодила морской ящер). Это маунт Хитмэна по имени Коренной Москвич на радость поклонников фильмов ужасов невероятно зловеще скользит в практически черной воде, не хватает только соответствующей музыки, а так, отличный получился бы кадр – любой режиссер с руками оторвет.

Не зря говорят, что нет хуже занятия чем ждать и догонять – ни Дримма, ни Туллиндэ, ни Дядю, ни других командиров рейдов и отрядов нельзя назвать нетерпеливыми торопыгами, они ведь знали на что шли, особенно Дримм, но даже их терпению имеется предел – время будто остановилось на погруженной во тьму реке, и каждая минута тянется словно час. Каждый спасается по-своему, например, Дримм мелким ситом просеивает телеграф – Глава клана Красного Дракона желает знать, что о его клане говорят не состоящие в клане игроки. Туллиндэ наоборот ушла в себя: некромантка распределяет полученные за сегодня очки – оглушающая тишина погруженной во мрак реки вполне способствует столь серьезному и не терпящему суеты занятию. Многие игроки занимаются своими питомцами, в сотый раз проверяют оружие и снаряжение, ведут беседы ни о чем, а иногда и вполне интересные разговоры. Скука и тишина царят над рекой, ожидание затягивается...

Рядом с ушедшим в телеграф Дриммом бухнулась Дочка и требовательно уставилась на него. Честно сказать, фейри уже порядком поднадоел огромный массив бесполезной болтовни, в котором редко-редко удавалось выудить то, что представляло интерес, а потому он быстро свернул интерфейс и приглашающе кивнув улыбнулся своей любимице...

– Отец, я хочу пройти школу Первого, – Василиса не стала долго ходить вокруг да около, а сразу озвучила свой интерес. – Юла столько про нее порассказала интересного, да и ты ее прошел – я хочу как ты, как Юла, как другие, хочу сама все увидеть и испытать.

«Хм-м-м...» – задумался Дримм, не спеша давать ответ: с одной стороны, Дочка ведь питомица, а не игрок или непись, а с другой, почему бы и нет? В том что Василиса сумеет пройти испытание поединком и поступить, он не сомневался ни одной минуты, впору было скорее пожалеть тех, кто будет ее испытывать, включая самого Первого. Но вот чем для нее обернется обучение, это вопрос...? Для игроков обучение длится два-три-четыре месяца (все индивидуально), для неписей занимает несколько лет, а как все будет для пета? Хорошо если как для игрока, а если как для неписи? Дримм не собирался терять Дочку на несколько лет, да и не было у них этих лет. – «Отказать?!» – первая мелькнувшая у Дримма мысль, но когда он взглянул в полные надежды глаза своей питомицы-любимицы, то понял, что не сможет ей отказать, как не мог ей отказать ни в чем и никогда. Мог отказать себе, но ей нет, не той, кто стал для него якорем в этом, да и в любом другом мире, практически настоящей семьей.

Василиса смотрела на отца и перебирала в уме аргументы, что должны были его убедить. Ей было немножко страшно надолго расставаться с отцом, кланом, домом, с Туллиндэ, привычной и любимой жизнью, но Юла рассказывала так интересно, такие подробности поведала помахивающая хвостом задавака Геката, что Василисе до смерти захотелось увидеть все самой. К тому же ей давно было интересно получше узнать, как и где отец жил до нее, пройтись по его стопам, узнать тех, кто оставил в его жизни заметный след – Первый и его школа это очень значительная веха на его пути. Было и еще кое-что: до школы Первого, что Хравонон, что Нарамакил проигрывали ей десять учебных поединков из десяти, а после – с ними стало тяжело, по-настоящему тяжело. Уже не десять к десяти, а два из трех, и то ей приходилось выкладываться до конца, применяя все свои знания, науку отца, опыт многих боев и бесценный опыт, который принесли ей занятия с Менелтором как с собственным учеником. Василисе очень хотелось познакомиться с тем, кто сумел так натаскать Каскадера и Задиру, поучиться у него, благодаря его науке лучше понять отца и саму себя.

– Ну хорошо, – озвучил результаты своих размышлений Дримм, – после похода мне нужно будет посетить несколько мест, в том числе и Узел, и школу Первого в нем...

Дочка, не дожидаясь пока он договорит, захлопала в ладоши, потом и вовсе обняла совершенно растаявшего отца.

– Только чур ты пойдешь в нее не одна, – Дримм с улыбкой гладил прижавшуюся к нему питомицу по волосам, – возьмешь с собой Послушного – ему тоже будет полезно то, чему там могут научить. – Дримм решил рискнуть и совместить неизбежное с полезным – если Дочка сумеет окончить знаменитую школу боя, то почему бы и Послушному ее не пройти?

– Возьму, – не стала перечить отцу Василиса, она наслаждалась его любовью, теплом его рук, совсем другой любовью чем та, что она испытывала к Туллиндэ или получала от нее, но несомненно настоящей любовью. Василиса нуждалась в этой любви не меньше чем в любви Туллиндэ, а скорей всего даже больше.

– Кстати он жил там со мной, когда еще не умел менять форму и говорить, – припомнил Дримм, – так что покажет тебе все, ученики из наших (членов клана) помогут вам освоиться.

– Я не опозорю тебя, отец, ни перед нашими, ни перед Первым и прослежу, чтобы и Послушный тебя не подвел, – разомкнувшая объятья Дочка твердо посмотрела Дримму в глаза.

– Верю, – Дримм ласково потрепал ее по щеке и шутливо щелкнул по носу, а затем уже более серьезно начал готовить ее к жизни в усадьбе Первого и вообще к самостоятельной жизни в Узле. Дочка внимательно слушала отца и мотала на ус (или на что-то другое).

К разговору внимательно прислушивался Послушный: на лице оборотня не дрожал и не дергался ни один мускул, он все также мерно водил точильным камнем по кромке лезвия бердыша, но внутри он ликовал – хозяин не забывал про него, а значит любил, пусть и не так как свою бесспорную любимицу. Иногда Послушный думал, как бы все сложилось, если бы ее не случилось в их жизни, но всегда гнал от себя такие мысли – Василиса делала хозяина счастливым, а значит и он должен быть счастлив, тем более и к нему Василиса относилась хорошо – была к нему добра, кормила, говорила, учила, помогала-рассказывала с какими словами нужно подходить к женщинам, чтобы те согласились разделить тепло (заняться сексом) и что делать после того, как женщина согласится. Послушный любил Василису как старшую сестру или даже как мать (ни той, ни другой у него никогда не было), но все же иногда ревновал ее к хозяину. Что же касается школы Первого, то он давно хотел, желал чего-то подобного, чего-то нового, рывка – не зря весь поход и некоторое время до него он искал себя, пробовал разное оружие помимо привычных меча и ножа, присматривался к гранатам, пистолям, жезлам и луку, задумывался, каково это сражаться верхом на коне или как у него получится отдавать приказы, не передавать приказы хозяина, а отдавать собственные приказы другим бойцам.

Далеко в ночи начал нарастать шум, отражаясь от воды доносились звуки взрывов, грохот, рвущий нутро лязг, рев тысяч, десятков тысяч глоток – интересный разговор пришлось прервать. Ворошилов задвигался быстрей, более целеустремленно рассекая забурлившую под лапами водную гладь и постепенно набирая ход. На его спине активно готовятся к битве игроки: пьют зелья, накладывают бафы, активируют «щиты», мысленно настраиваются на бой. На буксируемой платформе тоже готовятся, тамошние игроки не только заботятся о себе и своих спутниках, но и помогают подготовиться «Несущим смерть», впрочем тем не особо нужна помощь игроков (как говорится: «зачем ему топор, он и так хорош»). Где-то на просторах реки аналогичными делами занимаются другие отряды, все они ускоряясь движутся к общей цели.

 

Орки едва не прозевали ночной штурм. Обитатели города не обольщались насчет способности реки их защитить, но все же рассчитывали на то, что у них есть день или даже два-три. Ведь обычно после такой тяжелой битвы победителям требуется время прийти в себя, восстановить силы, зализать раны, позаботиться о своих павших, собрать добычу – так было всегда, и не было ни одной причины, почему сейчас должно быть по другому. Тем не менее на прикрывавших переправу стенах было черно от бойцов, на вершинах башен горели яркие огни, шаманы ни на секунду не ослабляли, а только подпитывали защитные и сторожевые чары – слишком старый для битвы, но более чем кто-либо другой подходящий для управления городом вождь страховался от любых неожиданностей. И все же орков почти провели: ни наблюдатели, ни шаманы не уловили тот момент, когда на месте уничтоженного моста возникла колдовская переправа, материалом для которой послужила внезапно уплотнившаяся до каменной твердости вода.

А вот шевеление больших масс на берегу не ускользнуло от внимания шаманов, как и то, что массы передвигаются и накапливаются у переправы. Когда об этом рассказали старому, сморщенному от прожитых веков вождю, он мгновенно посерел лицом, схватился за сердце, харкнул черной кровью изо рта в лица ошарашенных соратников, но твердым и полным силы голосом прорычал: «На стену! Все на стену!». Эти слова стали последними словами в его жизни – вождь умер еще до того, как его тело рухнуло на пол. Немедленно разбудили всех кто спал, раздули угли под котлами со смолой, наконечники стрел и дротиков начали окунать в дерьмо, к подножью стен потащили камни поднимать наверх заместо сброшенных на врага, все, кто мог и желал драться, вооружались и надевали какие есть доспехи. Орки старались не шуметь и не насторожить врага. Возможно им удалось, возможно нет, но подготовка была в самом разгаре когда все началось....

В одно мгновение ночь взорвалась яростным воем-рыком-криком и по вновь возникшей переправе хлынул-помчался бурный поток из бойцов и боевых зверей! В небе вспухли осветительные шары! Шаманские «щиты» и каменные стены затрещали под ударами сотен и тысяч боевых заклинаний! А еще стрелы, много стрел, невероятно много стрел, самых разных, от обычных темных черточек в вышине с зазубренным, отравленным или граненым наконечником до похожих на падающие звезды, что несли разное колдовство. Даже не дождь, а настоящий водопад стрел хлестал по стенам, хлестал по башням, десятками жаждущих жизней струй влетал в бойницы, по примыкавшим к стенам улицам стало невозможно просто так ходить – любой, кто спешил на защиту города, попадал под смертоносный острый ливень и умирал, если не держал хоть что-нибудь над головой. Но и это не всегда помогало – слишком часто стальные струи насквозь-навылет пробивали самые прочные зонты-щиты!

Защитники стены не оставались в долгу: в приближавшийся к стенам поток во множестве неслись уже оркские стрелы, шаманы пытались превратить воду в воду и уничтожить создавшее переправу колдовство, оставшиеся силы вкладывали в «щиты»! Под самыми стенами в массу нападавших как дерьмо в фильм «Матильда» летели копья, камни, катились по специальным направляющим огромные пропитанные смолой и подожженные войлочные шары, горящие чурбаки, кувшины со смесью масла и смолы, целые связки бревен, ранее привязанные у вершины стены! Когда первые нападавшие полезли вверх по стене, вниз полились настоящие водопады кипятка и кипящей смолы. Орки сделали все, все что могли, чтобы помешать движению врагов по переправе, потом не допустить их под стены, затем остановить их подъем наверх – в конечном итоге у них не получилось ни первое, ни второе, ни третье, но видят боги они заставили врагов платить за каждый метр, за каждый шаг! Будь под стенами любой другой враг, он бы конечно устрашился тяжести чудовищных потерь и отступил, но против орков сражались не страшащиеся смерти игроки, до самозабвения преданные им петы и маунты, а еще напрочь лишенная инстинкта самосохранения нежить...

 

Уже в самом конце пути Ворошилов выдал все что мог, разогнался как выпущенный из пушки снаряд или, если учесть среду, как настоящая торпеда! Но все же нашлись те, кто двигался еще быстрей, много-много быстрей – в вышине, обгоняя разогнавшегося командарма, пронеслась плотная масса невидимых из-за маскировочных чар, но ощутимых магией летунов! Все уцелевшие в уже состоявшейся битве летуны несли на остров воздушный десант! Сто одиннадцать летунов – тысяча с лишним игроков клана, плюс тысяча спецназа! Страшный удар в самое сердце осаждаемого города!

Однако вернемся к тем, кто двигался по реке. Вот перед седоками Ворошилова громада острова, пустынный пляж, едва видимая пузатая башня на холме. Из песка в сторону воды угрожающе смотрят острые толстые колья, но не беда – могучий маунт Главы сходу ломает их как спички и буквально выбрасывает свое мощное тело на пляж! Шуршит цепь по песку, мгновением позже в пляж врезается разогнавшаяся платформа. Удар и треск! Универсалы клана сработали на совесть – платформа хоть и трещит, страшно трещит, но и не думает разламываться на куски. Ворошилов не сбавляя скорость тащит быстро пустеющую платформу за собой!

«Несущие смерть» и игроки стремятся покинуть вспахивавшую землю платформу и спрыгивают с нее на песок, игроки тут же вызывают еще не призванных петов и маунтов – силы отряда растут на глазах. Крики в башне, на наблюдательной площадке вспыхивает яркий огонь, в сторону «гостей» острова летят первые стрелы.

Поднимает свой посох Дримм – с когтистого навершия изливается густой поток синего огня! Башня горит как свеча – плавится, трещит, теряет форму камень, дикий жар колдовского пламени мгновенно убил весь населявший башню гарнизон. Ворошилов сомкнул челюсти сильней и без труда перекусил толстенную цепь – давно опустевшая платформа замирает и остается позади. Шестиногий маунт покидает пляж, переваливает небольшую возвышенность (остатки древнего вала), и вот он город орков как на ладони – последний и самый главный город племен Вишни!

Ворошилова догоняют покинувшие платформу игроки и «Несущие смерть», с него спрыгивают рейды и питомцы, в конце концов на маунте остается лишь Дримм, отряд двигается вперед, надвигаясь на беззащитный город....

Не такой уж и беззащитный!

На крышах ближайших домов появляются лучники, из переулков выбегают вооруженные копьями и булавами бойцы! Пускай лучники на крышах – юнцы и даже юницы пятнадцати-семнадцати лет, а среди тех, кто спешит из переулков, почти нет мужчин, но их много.

Летят гранаты! «Несущие смерть» обрабатывают крыши домов, навесом закидывают тяжелые металлические шары туда, откуда изливается поток бойцов. Звучат взрывы, свистят осколки, на крышах вспухают огненные шары, такие же шары вспухают среди домов!

Игроки бросают более легкие гранаты, только бросают не в дома, а в набегавшую толпу – взрывы, взрывы, взрывы! Огонь и кислота, стальные иглы, ледяные, бронзовые, каменные и стальные осколки терзают плоть защитников города, валят их навзничь, причиняют страшную боль и увечья, оглушают, убивают! За гранатами следуют метательные ножи, сюрикены, топорики, площадные и индивидуальные заклинания. Потом наступает время мечей.

Айсмэн с криком бросает в толпу врагов тяжелый молот – в плотной массе защитников образуется огромная орущая и кровоточащая просека, кто не убит, тот сбит с ног и искалечен! За молотом бегут бойцы рейдов Айсмэна и Храванона и добивают тех, кто не успел встать. Айсмэнов Вуки жутко гвоздит дубиной буквально разрывая-разламывая живые тела! Крылатая Геката молнией бросается вниз и тут же взлетает – в когтях у демоницы корчится шаман! Молот возвращается к хозяину и вновь бороздит воющую толпу, игроки и питомцы едва успевают убраться с его пути!

Новая порция синего огня вдоль одной из улиц – криков практически нет – тела, доспехи, оружие мгновенно превращаются в пепел, от страшного жара трескаются и рушатся стены домов!

Рубка!

Игроки, их питомцы и «Несущие смерть» легко идут сквозь избитую, деморализованную толпу, защитники города не в силах им противостоять, а могут только умирать под дорогими клинками, клыками и кровавыми мечами. Спецназовцы с луками в руках легко зачищают крыши от тех, кто пережил взрывы гранат. Ловко использует свое новое оружие Послушный, каждым взмахом бердыша срубая троих, а то и четверых-пятерых; вместо Дочки черный вихрь с огненной каймой – во все стороны летят руки-ноги-головы; Ворошилов жрет на ходу, и неважно, мертвый ты или живой попадешь в его пасть – схрумкает и того, и другого, схрумкает и попросит еще!

В бок Ворошилова втыкается молния! Следом еще одна! Подобравшийся близко шаман не успел выпустить третью – словил ответку от хозяина маунта и затих навсегда. Ворошилов невредим – все молнии поглотил окружавший его «щит».

Отряд Главы уже в городе, катится по улицам как пущенное под откос чугунное ядро. Вооруженные орки выпрыгивают со всех сторон, из окон, с крыш, из подворотен летят стрелы и копья. «Несущие смерть» и спецназовцы перемещаются на крыши, игроки врываются в дома – резня, бойня, схватка, чего больше не поймешь! Отряд практически не несет потерь, но теряет темп.

Четыре рейда и десять спецназовцев во главе с Айсмэном и Храваноном уходят по одной из улиц. Там, куда они ушли, слышатся беспрерывные крики, вопли, взрывы гранат!

«Молнии» и «огненные шары» сразу от нескольких подобравшихся шаманов!

Спецназовцы перестреливаются с искусными, не чета давнишним юнцам, лучниками!

«Несущие смерть» взялись за жезлы и интенсивно добивают остатки гранат! В ответ летят копья, стрелы и... боевые заклинания! «Несущие смерть» не только несут смерть, но и получают ее в ответ. Геката брезгует простыми воинами и охотится только на тех, кто выделяется из толпы, а вот Василиса с Послушным не столь привередливы и рубят всех, кто попадется им на клинки. Среди воинов-игроков буквально царствуют Нарамакил и Юла – никто из орков не может им противостоять больше пары секунд.

Сразу по нескольким улицам отряд Главы атаковали сотни хороших бойцов в тяжелой броне и с отличным оружием в руках. Внутри домов бойцы не хуже – игрокам приходится не легко. Впрочем тесный бой в замкнутом пространстве – одно из любимейших занятий игроков!

Дримм активно вертит посохом и навешивает оркам пылающих синим огнем люлей! Тех, кто прорвался сквозь его заклинания, встречают страшная прожорливая пасть, огненный вихрь, Послушный с бердышом...

 

По улицам города едет белая колесница с Дланью Смерти на борту, позади и вокруг колесницы смерть – черноглазая, краснокожая, когтистая смерть. Перед колесницей бежит, течет, купается в крови то, что страшнее смерти, ужаснее кровожадной нежити – дорогу перед колесницей торят 10 рейдов игроков...

Отряд Дяди практикует разделение труда: впереди идет он вместе со своими «Приносящими рассвет» и давит любое сопротивление, позади двигаются спецназовцы, прикрывают тыл, зачищают то, что пропустили идущие впереди, и вытаптывают ростки будущего сопротивления – дом за домом, улица за улицей погружаются в могильную тишину...

Некоторые рейды действуют как отряд Главы – шумно, нагло, с криками, звоном стали и взрывами гранат, другие скользят по улицам города смертельно опасными тенями, режут, душат, ломают шеи, используют магию и сталь, убивают десятками разных способов и при этом стараются как можно дольше не привлекать внимания к себе...

Сотня с лишним грифонов выбросила две тысячи «туристов» в самой богатой части города и тут же улетела за второй волной. Несколько больших кварталов представляют из себя город в городе и окружены пусть и невысокой, но собственной стеной – здесь расположены жилища шаманов, здесь находятся покои вождей, здесь храмы и приношения богам и духам, здесь главные арсеналы, здесь сердце и сила всего союза племен, здесь его реликвии, здесь его главные сокровища, здесь хранится самая ценная добыча сотен больших и малых набегов – то что орки не решились продавать, а оставили в закромах ради вящей славы своего союза. Здесь же находится последний рубеж, куда должны отступить разбитые защитники города и где они должны принять последний бой. Однако в данный момент тут практически нет бойцов – все кто могут сражаются на переправе или пытаются остановить пришедшие со стороны большой воды отряды. Десять-пятнадцать минут и «туристы» переквалифицируются в «управдомов» – вырезают мизерную охрану, занимают стены, затворяют ворота изнутри. Орки потеряли свою последнюю твердыню, им некуда больше отступать...

С небольшим опозданием из воды лезут големы Барсука, лезут по всей оконечности острова группками по три бойца. Удивительные создания не только неутомимые бегуны, умелые мечники, не уступающие эльфам лучники, но и превосходные пловцы. Вода совсем не держится на заменившей кожу и доспехи коре – големы в буквальном смысле выходят сухими из воды. Выходят и целеустремленно двигают в обреченный город, луки не трогают, сразу достают мечи – нет пощады тем, кто встретится им на пути...

Орки на стене делают все, все... но не могут остановить захлестывающую стены волну из игроков и черноглазой нежити, да еще беспрерывный и очень плотный поток стрел и боевых заклинаний подтачивает их силы, не дает нормально подтягивать резервы, не дает забрать раненых со стены, не дает поднимать камни, кипятить и подливать в котлы смолу, подносить боеприпасы стрелкам. Четыре из двенадцати башен горят, две разрушены особо мощными заклинаниями, две захвачены, и орки пытаются, но не могут их отбить, четыре остальных держатся из последних сил, несколько участков стены захвачены и через них в город протекают ручейки врагов, есть пролом и в самой стене, через него также «течет». Бои уже на улицах и у центральных ворот. Защитники города еще трепыхаются, но едва-едва – их силы тают с каждой минутой, а вот силы штурмующих нет...

 

Ворошилов ревет от дикой боли! Пылающее от вложенной магии оркское копье насквозь пробило его переднюю левую лапу, при этом как промокашку проломив все наложенные хозяином маунта «щиты»! Второе такое же копье и вовсе едва не оставило раненого зверя без седока, но фейри не пожалел поясницы и отклонившись назад сумел пропустить копье впритирку над собой! Отряд атаковала совсем крохотная группка бойцов, но это бойцы с большой буквы, а не тот мусор, который игроки и «Несущие смерть» походя втаптывали в грязь до того.

С крыши летит спецназовец – в груди у него копье!

Другой спецназовец оседает с топором в голове!

Кричит и исчезает Геката – сразу два копья отправили демоницу в ничто!

«Несущие смерть» бросают гранаты! Мощные взрывы... раздаются за спинами прорвавшихся вплотную врагов!

Воин-игрок встречает орка с двуручным топором, уворачивается, срубает его ловким ударом и... и тут же сам кричит, повиснув на двух вонзившихся в спину клинках. Хозяин клинков, здоровенный орк с длинными руками, держит игрока на весу, затем одним движением выдергивает клинки. Сразу три «Несущих смерть» пытаются отомстить за игрока!

Горящий орк подминает скастовавшего «огненный шар» мага и лупит, лупит по нему булавой!

Питомец-волк теряет голову в прыжке!

Еще один питомец попросту исчезает, когда внутри двухэтажного дома умирает его игрок!

Из окна зачищаемого здания рыбкой вылетает Юла, за ней летит метательный нож! Юла пропускает нож над собой и кубарем катится обратно к окну... Вовремя! Выпрыгивающий из окна орк сам напоролся на ее клинки!

Сломав спиной дверь того же здания, на улицу вылетает маг-игрок! У мага вспорот живот, не хватает левой кисти, страшная рана на груди. Тем не менее маг из последних сил вытягивает руку в сторону дверного проема, пытается колдовать, создать боевое заклинание... Маг не успевает – в его лицо втыкается мерцающий зелеными искрами топор! Юла потеряла последнего бойца своего рейда (повезло что сама осталась жива)!

Всего пятнадцать орков буквально разорвали правый фланг отряда, вошли в него, как финка в руках бывалого урки входит в бок ничего не подозревавшего фраерка! Особенно зверствует главарь, тот самый любитель метать копья с двух рук! Здоровенный мускулистый орк использует не очень подходящее для его впечатляющей комплекции оружие. Хотя с другой стороны, каждый кто видел как летают в его руках средней длинны изогнутые клинки, сразу забывал о неуместности столь изящных клинков в столь могучих руках. Обоерукий орк великолепен – одного за другим и невероятно быстро зарубил всех трех насевших на него «Несущих смерть», походя отбил все выпущенные спецназовцами стрелы, увернулся от нескольких брошенных в его сторону боевых заклинаний, будто телепортировавшись избежал струи синего огня от Дримма, легко, удивительно легко прикончил еще двух игроков из рейда Нарамакила, затем сошелся с ним самим.

Безумные, искусные, опасные орки режут отряд по живому – гибнут сами, но со страшной силой плодят мертвецов – игроков, спецназовцев, «Несущих смерть»!

Дримм сумел подкараулить сразу четверых! Четверых орков на время задержал своей смертью Баловень Юлы! Подхваченные воздушной волной тела пробивают стену одного из домов! Дом складывается в себя и хоронит врагов под обломками крыши, на всякий случай в развалины прилетела граната с ядом от одного из игроков...

Юла рубится с двумя! Оправдывающей свое прозвище девушке не легко, но она справляется: сначала вспарывает от паха до горла одного, потом отрубает ногу другому! Ее рейд отомщен! Однако у воительницы плохая рана на спине, и она временно выбывает из борьбы. Игрунью охраняют спецназовец и два «Несущих смерть»...

Катается по земле плотный клубок из тел: игрок и его пет-волк грызут и полосуют кинжалом орка, защитник города в свою очередь грызет волка и душит его хозяина...

Звероподобный орк с двумя клювастыми булавами в руках яростно бьется с тремя «Несущими смерть»! Ему не хватает искусства и скорости главаря – «Несущие смерть» шинкуют его на азу...

Длиннорукий быстрый орк на равных рубится с Нарамакилом! Оба удивлены этим фактом, и оба все наращивают темп, постепенно превращаясь в единый мутный вихрь. Дримм смотрит на их схватку, забыв про все остальные дела, в его глазах вспыхивает огонек понимания. Секундой позже такой же огонек зажигается в глазах принявшей зелье Юлы......

У орков появилась группа поддержки в виде лучников на одной из крыш! Взмах посоха от опомнившегося Главы, ком синего огня и проблема решена – город лишился дома, еще четыре вокруг него горят...

Один из орков сумел выбить у спецназовца меч, сумел его повалить, прижать к земле! Подоспевший Послушный ударил подтоком вниз, потом еще раз, перевернул корчившееся тело и, уже не опасаясь зацепить спецназовца, со всей силы ахнул лезвием бердыша вниз...

Дочка срубила одного из умелых орков, срубила второго, третий бросил в нее дрот... промахнулся, выхватил изогнутый клинок и умер, страшно корчась на кончике огненного меча...

«Несущие смерть» грамотно закидывают гранатами спешащую к схватке толпу, секундой позже туда уходит струя синего огня от Главы – улица горит на всю длину...

Нарамакил мертв – обоерукий орк пинком отправил его голову в канаву и без страха во взоре посмотрел в глаза Дримму, направленный ему в грудь когтистый посох ничуть его не страшит. Дримм усмехается, опускает посох, кладет его на спину Ворошилова, делает знак уже готовым атаковать соратникам, спрыгивает вниз, идет к орку, на ходу вынимая из ножен мечи...

Дримма опередили его питомцы! Дочка налетела на орка как огненный вихрь, Послушный держался чуть позади, выжидая удобный момент. Обоерукий орк двигался не так быстро как сильнейшая питомица Главы, но удивительно мягко, поразительно плавно, восхитительно технично, и вообще он словно предугадывал каждый яростный удар. Секунда-две-три и орк оказался к питомице вплотную, а затем один единственный какой-то внешне неторопливый удар, даже не клинком, а оправленным в сталь локтем с острием на конце – Дочка на сутки отправилась в ничто! Послушный попытался за нее отомстить и с душой рубанул орка бердышом, рубанул быстро со спины! У орка словно растут глаза на затылке, он без труда ушел от бердыша и небрежно, будто мух отгонял, взмахнул изогнутыми клинками – Послушный разбрызгивая кровь летит к стене!

На лице у Дримма не дрогнул ни один мускул, он не ускорил шаг, но теперь в его глазах не только интерес, но и злость, в черных как самая черная тьма глазах...

– Приветствую тебя, собрат по школе! – фейри подкрепил свои слова серией быстрых и мощных, но простых без изысков, в чем-то даже примитивных ударов Убийцей. Он как бы приглашал своего противника контратаковать, поймать его на очередном выпаде, на этот случай Дримм придерживал коварный колющий бросок Крохобором, ждал удобного момента.

Нужный момент так и не наступил – орк обвел-отбил все удары, обозначил, только обозначил, контратаку и отступил.

– Приветствую, – ответил орк, двигаясь по кругу вокруг Дримма и слегка вращая кистями клинки. – Тот, кого я срубил, из наших? – Орк заметил, как Дримм сместился по ходу его движения и пошел в другую сторону, все так же не спеша атаковать, присматриваясь.

– Зачем спрашивать о том что знаешь? – пожал плечами Дримм и сделал быстрый на грани своих возможностей выпад, ложный выпад Убийцей. – Ты ведь понял, кто он, как только скрестил с ним клинки, как и про нее, – Дримм кивнул в сторону почти оправившейся Юлы.

Орк не купился на выпад, хотя Убийца вполне мог бы его достать, вместо этого он снова изменил направление движения, а еще темп и кажется частоту дыхания, словно начал прикапливать воздух внутри себя, тем не менее клинки в его руках закрутились быстрей.

У стены ворочается и принимает свой второй облик Послушный (или первый – смотря как считать), как всегда после превращения все полученные раны исчезают – с земли встает огромный черный пес, он скалится на причинившего ему боль орка, но не нападает без приказа хозяина. Игроки и спецназовцы как завороженные смотрят на поединок, «Несущим смерть» тоже хочется посмотреть, но они дисциплинированно выполняют приказ и зачищают близлежащие улицы и дома. Ворошилов пытается достать из лапы копье – огромные челюсти только мочалят, но никак не могут ухватить тоненькое древко.

– Как учитель? – спросил орк, его голос грубел на каждой букве, к концу короткой фразы он практически рычал.

– Цветет и пахнет – у него все хорошо, – тепло, будто близкому другу улыбнулся орку Дримм (внутри же он был напряжен как струна). Фейри немного расфокусировал зрение и по полной подключил свой замечательный слух, ориентируясь не на глаза, а на звук шагов, дыхание и сердцебиение своего врага.

– А рыжая девка тоже из наших? – совершенно неразборчиво прорычал орк. Его сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть из груди и улететь в стратосферу, дыхание напоминало свисток вскипевшего чайника, песок перестал хрустеть под подошвами его сапог.

– Нет, – качнул головой Дримм, внутренне готовясь.

Орк напал: вихрь невероятно быстрых и чудовищно сильных ударов не застал фейри врасплох, тем не менее ему пришлось напрячь все свое мастерство, чтобы избежать и отбить каждый из них. Однако Дримм не только отбивался, он атаковал, сперва встроился в ритм атаки, а затем постарался подменить его своим! Дважды Убийца вспарывал черненую кольчугу его врага, один раз на боку, другой раз на спине. Отметился и Крохобор – короткий удар в плечо не пробил пластину наплечника, но серьезно ее погнул, вмял в тело. А еще Дримм сумел избежать мощного удара локтем, именно таким ударом орк прикончил Дочку минуту назад. Противники разошлись, вновь двинулись по кругу, обмениваясь легкими, не быстрыми, испытывающими и провоцирующими ударами. Орк поражен невероятной силой своего врага, Дримм неприятно удивлен подвижностью орка – только теперь оба бойца по настоящему почувствовали, с кем свела их затейница-судьба...

– Я узнал тебя, Дримм Красный Дракон – ты великий воин, убийца богов, – отметил заслуги фейри орк. – Тем обидней видеть тебя здесь, принимающим участие в столь недостойном деле. – Орк попытался поймать Дримма и отрубить ему кисть, но сам едва не получил укол Крохобором в пах, с невероятным трудом успев отбить его вторым своим клинком в последний м<