Так называемая пустая степь (полупустыня),

Километров на юго-запад от прошлого портала

Дримм

 

– Кого бомбим? – разумеется первый вопрос Главы касался звукового сопровождения в восточном направлении.

– Песчаного дракона, – четко по сути, но слишком коротко ответил Гематоген.

– И...? – не удовлетворился Глава и пожелал услышать более развернутый ответ.

– Полз сюда, уронили пару бомб перед его мордой, не свернул, десяток летунов занялись им всерьез, – рейнджер будто нехотя выполнил просьбу Главы и вновь замолчал как партизан.

– Ну и... проблема решена? – и в третий раз попытался вытянуть ответ из молчуна Глава и как и старику из известной сказки на этот раз ему сопутствовал успех.

– Дракон больше не движется к нам, зарывается в песок, – совершенно непохожий на золотую рыбку рейнджер тем не менее исполнил желание Главы и выродил таки ответ.

– Ух хорошо! – утер пот со лба Дримм (больше сделал вид что утирает). – Еще какие-нибудь потенциальные угрозы, разумные существа неподалеку?

– Племя кочевников-людей в пятидесяти километрах южней, черных людей с барабанами, – зачем-то уточнил про барабаны и цвет кожи Гематоген, – не двигаются с места, у них какой-то праздник. Я решил их не атаковать, – рейнджер вопросительно уставился на Главу.

– Правильно решил, – одобрил действия рейнджера Дримм, – если не лезут, то пусть себе празднуют на здоровье. Еще кто?

– Полчаса назад двойка летунов отогнала мантикору, час назад в двухстах километрах восточней прошла пылевая буря, час назад в ста километрах западней видели игрока верхом на варане – все.

«Игрока...? – задумался Дримм. Совпадение или нет? Неясно. – Ладно! – решил Дримм. – Буду считать, что совпадение, пока не появится доказательств обратного, или такие «совпадения» не начнут случаться слишком часто».

Фейри еще раз окинул взглядом пустынный пейзаж, отметил что взрывы прекратились, скосил глаза на безмятежно ожидающего приказов рейнджера и установил ментальный контакт:

– Слушаю! – мгновенно отозвался Лаирасул.

– Сейчас к тебе подойдет наш молчун и разболтает все про местные красоты, ты его внимательно выслушаешь, возьмешь половину рейдов и прикроешь нас.

– Понял, сделаю! Только вот тянуть из него клещами слова..., – пожаловался на не болтливого коллегу зеленоглазый рейнджер.

– Зато лишнего он не сболтнет, – пошутил Дримм. – Дождешься Вара из-за портала и уйдешь вместе с ним. Все, до связи.

Снова взгляд на отстраненного, какого-то безмятежно-спокойного рейнджера:

– Найдешь Зеленоглазого, расскажешь ему все что рассказал мне, вместе со своими бойцами поступаешь в его распоряжение!

Гематоген кивнул и спрыгнул с маунта вниз, туда где его ожидал рейд и питомец.

Дримм посмотрел удалявшемуся рейду вслед, огляделся по сторонам, но как в прошлый раз любоваться местными красотами не стал (нечем особо было любоваться), вместо этого отрыл очередной, уже четвертый за сегодня портал. Однако прежде чем прозвучал рог, Глава снова установил ментальную связь:

– Диссидент (Халлон), как окажешься на той стороне, начинай призывать свой ветер, только сперва с Людмилой свяжись, чтобы не потрепать перышки ее летунам.

– Знаю, ученый, свяжусь, – с достоинством ответил временно оторванный от любимого флота адмирал.

– Тогда – все, и повнимательней там, – фейри не стал плести долгие словесные кружева и оборвал связь.

Тем временем Дочка вновь с удовольствием исполнила роль горниста – изрядно поредевшая масса игроков как вода в сливное отверстие начала втягиваться в портал.

Где четвертый, там и пятый: Дримм отъехал на двести метров правей и вскоре на дохлой траве встала очередная арка. На этот раз не понадобилось двух минут – почти сразу из арки вылетела Синьагил и приличной рысцой побежала к маунту Главы, а за ней как крупа из распоротого мешка хлынули игроки – десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч игроков. Над полупустыней поплыл нарастающий как приближавшийся обвал гомон...

– Ух! – Маска мгновенно взлетела по покатому боку маунта как по лестнице и нервно и устало бухнулась рядом с Главой. -умаялась я с этими отморозками! – вместо приветствия пожаловалась она. – По сравнению с тем что было перед горами, просто цветочки! И вообще людей давай – я не справляюсь с такой оравой!

– Значит много собралось? – уловил главное Дримм, с удовольствием оглядывая неостановимый, пестрый, горластый поток, что извергался из портала как лава из вулкана. Воины, маги, рейнджеры, друиды, варвары и убийцы, их многочисленные петы и маунты всех видов и размеров стремительно пожирали полупустыню, причем пожирали с такой скоростью, что сразу заставили Дримма пожалеть о решении поставить портал в Узел настолько близко к первым двум – дальше нужно было отъезжать, метров на триста минимум или лучше вообще за полкилометра.

– Много – не то слово, – повела плечами Синьагил. – Помимо тех кто на контракте (10 тысяч), еще раза в три-четыре больше, точнее не скажу – не знаю, чисто визуально сужу.

– Вот как, – Дримм уже не так довольно взглянул на исчезающую на глазах степь. Он надеялся, что охотников сходить «поразминаться» будет много, но не предполагал, что настолько много, в лучшем случае рассчитывал удвоить наемный отряд игроков. – Под пятьдесят выходит? – задумчиво протянул фейри. – Не удивительно, что тебе нужны люди.

– Так как насчет них? – тут же ухватилась за его слова Синьагил. – Кстати, камень где? – вроде бы усталая магичка мячиком вскочила на ноги и бешено завертела головой. Не обнаружив искомого обижено уставилась на Главу: – Где камень?! Ты понимаешь, что без камня они мгновенно устроят бучу?! Может даже рванут назад через портал?! Все мои труды насмарку!

– Не переживай, фургон с камнем в очереди сразу за эльфами-стрелками – будет им камень, – Дримм встал рядом с ней и успокаивая положил ей руку на плечо. – Людей можешь взять у Вара на той стороне или у Зеленоглазого на этой, он прикрывает территорию вокруг, но сильно их не щипай, имей совесть.

– Нужно как можно быстрее отправить их в бой – передерживать нельзя, худо будет, – с тревогой глядя на прибывавших игроков, поделилась своими опасениями Маска.

– Что ты предлагаешь?

– Перво на перво – фургон с камнем. Дать им сохраниться и сразу в степь на орков. Иначе можем неприятностей нажить – публика та еще – интернационал из натуральных маньяков, жадных до денег и очков новичков и мелких кланов, что желают прославиться – гремучая смесь!

– В общем все как обычно – нормальные игроки, – не разделил ее опасений Дримм, – пусть с пользой для нас гремят в степи, для того мы их и позвали. Но, – Дримм поднял руку, останавливая готовую что-то сказать или возразить Синьагил, – ты права, лучше спровадить их поскорей, чтобы делом занялись, а не дурью маялись.

Так и поступили: Маске добавили людей (Вар и Лаирасул поворчали, но поделились), фургон с перемещаемой точкой и обоими сопровождавшими его отрядами без очереди и довольно быстро доставили к начавшим уже волноваться наемникам (Синьагил оказалась права – еще чуть-чуть и было бы худо), а потом сохранившихся наемников вперемешку со спецназом, потом с эльфами-стрелками небольшими группами пускали через портал. Дримму пришлось помогать Синьагил, так что освободился он не раньше чем через пару часов, и только тогда вместе с очередной партией наемников он смог пройти в портал и очутился...

 

* * *

 

Родные степи племен Вишни,