Отвращения. - Ты же знаешь - яйца смертельно опасны для Гномов.

- Думаете, сейчас у них нет яиц?

- А где им взять яйца? Ведь мы их застанем врасплох! Пока они найдут

Хоть одно яйцо, мы сотрем в порошок весь Изумрудный Город. Тогда другое

Дело, тогда с ними была эта противная Дороти со своей отвратительной Ку-

Рицей, но ты-то знаешь, что в Стране Оз нет кур, а значит, нет и яиц.

- Если бы! Совсем наоборот! - с жаром возразил Гуф. - В Стране Оз те-

перь куча яиц! И несколько сотен несушек! С каждым днем их запасы яиц

пополняются! По дороге домой я встретил ястреба, и он рассказал мне, как

Пытался похитить цыплят из дворцового курятника, но не тут-то было - их

Охраняет волшебная сила.

- Что ж ты сразу не сказал? - испуганно отшатнулся Король. - Это ме-

Няет дело. Против яиц мы бессильны.

- Мы можем послать вперед Пестроголовых, а за ними - Драчунов и Фан-

Фазмов. Когда придет наш черед, от яиц и следа не останется.

- Может, ты и прав, - поморщился Король, - но я опасаюсь, что эти

Злодеи заберут себе Озму и Дороти. Они, в общем-то, неплохие девчонки, и

Я не желаю им зла. Я бы превратил их в статуэтки, поставил на каминной

Полке и никого бы к ним не подпускал, сам бы вытирал с них пыль - слу-

Жанке в таком деле доверять нельзя, еще разобьет.

- Я позабочусь, Ваше Величество, чтобы девчонки достались вам, - уте-

Шил монарха Гуф, - а вы позаботьтесь о подземном туннеле.

- Ты прав, Гуф, без меня эти бездельники совсем распустились, пойду

Потороплю их. - С этими словами Король Гномов выскочил из пещеры и пулей

Помчался по извилистым подземным ходам подгонять своих подданных.

14. ТРЮКИ ВОЛШЕБНИКА

- Куда теперь? - спросил Волшебник, когда экипаж, покинув Развали-

Бург, выехал на главную дорогу.

- Сперва в Болтунвиль, к Пустомелям, а потом к Железному Дровосеку, -

Отвечала Дороти, - так советовала Озма.

- Если Озма, то у меня нет возражений, - согласился Волшебник, - а ты

Знаешь дорогу в Болтунвиль?

- Точно не знаю, - наморщила лоб Дороти, - примерно на юго-запад от-

Сюда.

- Так, может, не стоит ехать до указателя, - предложил Косматый, -

Свернем гденибудь здесь?

- Но здесь нет дороги! - удивился дядя Генри.

- Все же лучше доедем до указателя, - решила Дороти.

Однако не прошло и минуты, как Деревянный Конь, слышавший разговор

друзей, остановился и повернул голову к седокам:

- Вижу дорогу.

И в самом деле, от главной дороги прямо на юго-запад ответвлялась ед-

Ва заметная колея.

- Вот так удача! - воскликнул Омби Эмби. - Давайте свернем!. Быстрее

приедем!

- Давайте! Давайте! - запрыгала на сиденье Дороти. - Мне не терпится

Посмотреть на Пустомелей.

Никто не стал возражать, экипаж свернул на проселочную дорогу, прое-

Хал несколько заброшенных ферм и покатил среди зеленых лугов и тенистых

Рощ. Но путешественники не смотрели по сторонам, они увлеклись спором,

Разгоревшимся между Биллиной и тетушкой Эм. Тетушка, с присущей ей само-

Надеянностью, взялась учить Курицу, как следует высиживать яйца.

- Уверяю вас, - с достоинством кудахтала

Биллина, - куры сами знают, что им нужно.

- Ерунда! - возражала тетушка. - Я сорок лет, если не больше, выращи-

Ваю кур и прекрасно знаю: хочешь, чтобы получше неслись, тогда держи их

Впроголодь, а уж если растишь на убой, тогда корми до отвала.

- На убой! - в ужасе взмахнула крыльями Желтая Курица. - Да как вам в

голову такое пришло - убивать беззащитных, ни в чем не повинных кур!

- А что же с ними делать? - изумилась тетушка.

- Тетя, не забывай, ты в волшебной стране, - напомнила Дороти, -

Здесь кур не едят. До того как я привела сюда Биллину, кур здесь вообще

Не было. Здесь все любят Биллину, никому и в голову не придет, что кур

Или цыплят можно есть.

- Ах, простите, я не знала, - заизвинялась тетушка Эм.

- А как же яйца? Яйца хоть здесь едят?

- Разумеется! - гордо подняла голову Желтая Курица. - Мы сами решаем,

какие яйца высиживать, а какие отдать на съедение! Смею вас заверить,

наши яйца пользуются успехом и в курятнике не залеживаются!

- Прошу прощения, - прервал куриные излияния Деревянный Конь, - доро-

Га кончилась. Куда дальше ехать?

Друзья осмотрелись: и в самом деле - дороги и след простыл.

- Ну и ладно, - махнула рукой Дороти, - поедем без дороги, главное -

Держать на югозапад.

- Да мне-то что, - тряхнул деревянной головой Конь, - мне-что есть

Дорога, что нет ее, скажите только, в какую сторону ехать.

- Видишь лес там, вдали, - вмешался Волшебник, - он как раз на

Юго-западе, к нему и поезжай, а там видно будет.

Конь послушно кивнул и двинулся к лесу, темневшему на горизонте. До-

Роти тревожно оглянулась, но вокруг было чистое поле и спросить дорогу

Было не у кого.

- Вот мы и заблудились, - вздохнула тетя Эм.

- Ничего страшного, - утешил ее Косматый, - я сто раз терялся, да и