Мися пальцами солому у себя на груди, - мне жаль людей. У меня много

друзей среди них, и я всегда думаю - как они только живут, бедняги! Даже

звери, даже птицы гораздо счастливее их! Особенно птицы. Ведь они умеют

Летать и могут летать куда угодно, свить гнездо где угодно - стоит

только захотеть. И "пищу найдут в любом лесу, на любом поле, а захочется

пить, попьют из ручья, даже из лужи! Не будь я Страшилой, я хотел бы

стать птицей - это самые счастливые в мире создания!

Сидевший на ветке голубь внимательно прислушивался к беседе друзей.

Слова Страшилы явно доставили ему удовольствие. Голубь довольно заворко-

Вал и принялся чистить перья. В этот момент Железный Дровосек обнаружил

Лежащий под деревом таз.

- Смотри-ка, друг Страшила, любопытная посудина! - Дровосек поднял

Таз и скептически осмотрел. - Не одобряю я этих излишеств. К чему укра-

Шать таз бриллиантами? Да и зачем вообще делать его из золота? Железо

куда лучше! Разве может желтое тусклое золото сравниться с ярким блестя-

Щим железом? - И он с удовольствием окинул взглядом свое тщательно отпо-

Лированное железное тело.

- Позволь не согласиться с тобой, друг Дровосек, - возразил Страшила.

- Солома, хоть и желтая, ничуть не хуже твоего блестящего железа. Послу-

шай только, как приятно она хрустит при каждом моем движении!

- Прости меня. Страшила, ты совершенно прав, - согласился с другом

Дровосек (он был добрый и терпеть не мог споров), - любой цвет хорош на

Своем месте. Но согласись, таз выглядит слишком роскошно и вовсе не со-

Ответствует своему назначению. Кому нужен украшенный бриллиантами золо-

Той таз? Что нам с ним делать, друг Страшила?

- Давай заберем его в Изумрудный Город, - предложил мудрый Страшила,

- может, там он кому-нибудь пригодится. Разве в золотом тазу нельзя мыть

Ноги?

Отдохнув под сосной, друзья отправились дальше. Таз они прихватили с

Собой. Однако через день новость об освобождении Озмы достигла и самых

Дальних окраин Розовой Страны, и обрадованные Страшила с Железным Дрово-

Секом поспешили в Изумрудный Город, где и вручили таз Озме.

Озма тут же отдала таз несказанно обрадованной Пирожнице. Та на ра-

Достях пустилась в пляс, а на другой день устроила во дворце пир для

Всех желающих. Гости ели пироги и нахваливали. Горожанам так понравилась

Ее стряпня, что они уговорили Пирожницу повременить с отъездом и еще по-

Гостить в Изумрудном Городе.

Прошло уже немало времени с тех пор, как нашлась Озма и таз вернулся

К Пирожнице, и вот однажды, когда Дороти с подружками играла в саду, на

Траву возле них опустился голубь и, неуклюже переваливаясь, подошел к

Ногам девочки.

- Я Угу-Сапожник, - проворковал голубь приятным, нежным голосом, - я

пришел просить прощения. Прости меня, Дороти! Прости меня за то, что я

украл Озму и все ее волшебство. Поверь, мне очень стыдно!

- Стыдно, говоришь? - сердито посмотрела на него Дороти.

- Стыдно, очень стыдно! - заворковал Угу. - Я много думал о своей

прежней жизни. Как я мог так жестоко обращаться с людьми! Неудивительно,

что меня никто не любил, ведь и я не любил никого! Я заботился только о

Себе, я хотел стать правителем Страны Оз и не понимал, что богатство и

Власть, добытые нечестным путем, не могут принести счастья.

- Послушай, Дороти, - вмешалась в разговор Бетси, - похоже, он раска-

Ялся. Может, простим его и снова превратим в человека?

- Боюсь, мне уже никогда не стать человеком, - возразил Угу, - я нав-

Сегда останусь голубем, но если ты даруешь мне прощение, я постараюсь

Стать честной и благородной птицей.

- Не отчаивайся, я, могу превратить тебя в человека, - воскликнула

Дороти, - только сбегаю за Волшебным Поясом.

- Нет-нет, не надо! Ни в коем случае! - остановил ее Угу. - Я совсем

не хочу стать человеком, я хочу получить прощение! Я был отвратительным,

Злым стариком, а теперь я молодой и красивый голубь. Когда я был челове-

Ком, я мечтал о власти и богатстве, а теперь я доволен своей судьбой, я

Свободен и весело летаю с ветки на ветку, с дерева на дерево - по всей

Стране Оз. Нет уж, лучше я останусь голубем!

- Как хочешь, - не стала спорить девочка. - Вдруг из тебя и вправду

Получится хороший голубь? Зато теперь ты не сможешь больше колдовать,

даже если очень захочешь!

- Прости! Прости меня, пожалуйста! Прости за все несчастья, что я

причинил тебе и твоим друзьям! - умолял девочку Угу.

- Я больше не сержусь, - отвечала Дороги, - ты раскаялся, а значит,