Кой и окинула взглядом все свое богатство: старые игрушки да вылинявшие

Ситцевые платьица. Брать их с собой не имело смысла, в новой жизни они

не пригодятся, но так жалко расставаться со старыми друзьями! Она поу-

Добнее устроила на коленях Тотошку и, дождавшись четвертого удара часов,

Крепко зажмурилась - таков был условный сигнал, о котором они заранее

Условились с Озмой. Дядя Генри и тетя Эм замерли в ожидании внизу. Они

Никак не -могли поверить, что помимо нашего скучного обыденного мира су-

Ществует мир сказочный, волшебный, в который можно перенестись в мгнове-

Ние ока, стоит только захотеть.

Часы пробили четыре. Старики не сводили глаз с чердачной лестницы, но

Дороти все не появлялась. Как же она отправится в свою волшебную страну,

Не по воздуху же? Вот уже полпятого. Старики не выдержали и, поддерживая

Друг друга, вскарабкались по лестнице.

- Дороти! - позвала тетя Эм.

- Дороти! - окликнул племянницу дядя Генри.

Ответа не последовало. Старики отворили дверь и заглянули внутрь:

Комната была пуста.

3. ДОРОТИ СОВЕТУЕТСЯ С ОЗМОЙ

Думаю, вы уже порядком наслышаны об Изумрудном Городе, напомню

Только, что это столица всем известной Страны Оз, которая по праву счи-

Тается самой удивительной сказочной страной во всем мире.

Изумрудный Город выстроен из прекрасного мрамора, обильно украшенного

огромными изумрудами. Разумеется, там есть и другие драгоценные камни:

Рубины, бриллианты, сапфиры, бирюза; но они украшают дома изнутри, а фа-

Сады зданий и улицы сияют исключительно изумрудами, поэтому город и на-

Зывают Изумрудным. К началу нашей истории в городе имелось девять тысяч

Шестьсот пятьдесят четыре здания, в которых обитало пятьдесят семь тысяч

Триста восемнадцать жителей.

Вокруг города, на плодородных землях, простирающихся вплоть до пусты-

Ни, со всех сторон окружавшей страну, расположилось множество уютных

Ферм. Там живут те, кто предпочитает сельскую жизнь городской. А всего в

Стране Оз живет больше полумиллиона человек, хотя некоторых из них не

Каждый назовет человеком, ибо есть здесь создания не из плоти и крови,

Как мы, а сделанные совсем из других материалов. Несмотря на свое иногда

Не совсем обычное происхождение, все обитатели Страны Оз живут в счастье

И довольстве.

Им неизвестны болезни и смерть; умереть здесь можно только в ре-

Зультате несчастного случая, но такие случаи бывают очень и очень редко.

В Стране Оз нет ни бедных, ни богатых, потому что здесь нет денег, а все

Вещи и богатства принадлежат правительнице, доброй фее Озме. Она забо-

Тится о жителях страны, как мать заботится о детях. Здесь каждый занят

Любимым делом: одни выращивают овощи и зерно, урожаи здесь хорошие, так

Что еды хватает на всех; другие шьют одежду и обувь, чтобы каждый мог

Одеться по своему вкусу; есть здесь и мастера-ювелиры, которые делают

Роскошные украшения, а потом раздают их всем желающим совершенно бесп-

Латно. Если же кому-то чего-нибудь не хватает, он просит это у соседей,

и те ему дают... Чем бы ни занимался житель Страны Оз, что бы он ни де-

Лал для общей пользы, если он в чем-то нуждается, он всегда получит это

В подарок от своих соседей и друзей: и одежду, и жилье, и мебель, и ук-

Рашения, и игрушки. Если же у соседей чего-то не окажется, можно обра-

Титься к правительнице - на ее складах заранее запасаются всякие нужные

Вещи и продукты.

Полдня жители Страны Оз работают, а полдня развлекаются, так что ни

То ни другое не успевает им наскучить. У них нет жестоких надсмотрщиков,

Которые заставляли бы их работать, никто их не понукает и не подгоняет.

Каждый делает, что умеет, для добра своих друзей и ближних и радуется,

Если им это нравится.

Теперь вы понимаете, что Страна Оз - не совсем обычная страна. Не ду-

Маю, чтобы такие порядки были возможны в нашем мире, но, как уверяет До-

Роти, в Стране Оз среди добрых и милых ее жителей эти порядки прекрасно

Действуют.

Разумеется, Оз - сказочная страна и живут в ней сказочные существа,

Но это вовсе не означает, что тамошние жители совсем не похожи на нас.

Всякие там есть, иногда с престранным нравом и привычками, но нет среди

Них злых и жестоких, нет черствых себялюбцев. Это мирные, веселые, доб-

Родушные существа, они души не чают в маленькой девочке, которая управ-

Ляет ими, и радостно исполняют все ее пожелания.

Однако есть в Стране Оз такие закоулки, где все обстоит вовсе не так

Замечательно, как в центре, в Изумрудном Городе и на плодородных угодьях