Подруги, принцессы Дороти. Надеюсь, новый дом понравится вам. - Тут

Принцесса Озма повернулась к придворным дамам и кавалерам, хранившим

Настороженное молчание. - Познакомьтесь, это близкие родственники Доро-

Ти, дядя Генри и тетя Эм. Отныне они наши сограждане. Я буду очень рада,

Если вы окажете им теплый прием и постараетесь вместе со мной, чтобы их

Жизнь здесь была веселой и беззаботной.

После слов Принцессы придворные низко поклонились старому фермеру и

Его жене, а те откланялись им в ответ.

- А теперь, - продолжила Озма, вновь обращаясь к гостям, - Дороти

Проведет вас в ваши апартаменты. Надеюсь, они вам понравятся. А после

Приглашаю вас ко мне на обед.

Как только Дороти со своими родственниками вышла из тронного зала и

Оказалась в дворцовом коридоре, тетушка ухватила племянницу за рукав и

зашептала:

- Деточка! Как же так? Это не сон? Как мы здесь оказались?

- Хоть бы предупредила, - упрекнул дядя, - я бы воскресный костюм на-

Дел.

- Придем в ваши комнаты, я все объясню, - пообещала Дороти. - Вам

ужасно повезло! И мне тоже! Я так счастлива, что мы снова вместе!

- Я бы хоть побрился, - чать дядя Генри. продолжал вор-

- А я бы причесалась, - вторила тетушка.

- Пустяки! - успокоила их Дороти. - Будет еще время прихорошиться.

Теперь вам не придется гнуть спину от зари до зари.

- Как же так?! - в один голос воскликнули дядя с тетей.

- А вот так! Ведь вы в волшебной стране, и не в гостях, а навсегда!

6. ГУФ У ПЕСТРОГОЛОВЫХ

Новоиспеченный генерал армии Гномов прекрасно понимал, что в случае

Неудачи его ждет верная гибель, однако старому злодею так не терпелось

Отомстить всем жителям Страны Оз за их доброту, что он вовсе не думал об

Опасности. Строить козни было его любимым занятием, он надеялся с по-

Мощью хитрости и обмана добиться своего, но, будучи осторожным, он решил

Не бросаться напролом, а основательно подготовиться к атаке на столь

Серьезного противника, каким была Озма.

Горы, под которыми находилось Подземное королевство, лежали на севере

Страны Эв, а сама Страна Эв - сразу же за Гибельной пустыней, на западе

От Страны Оз. Король Гномов задумал прорыть подземный ход не только под

Пустыней, но и под Страной Мигунов, до самого Изумрудного Города, чтобы

Мигуны не заметили нашествия, не предупредили Озму и не испортили все

Дело. Король мечтал застать жителей Изумрудного Города врасплох, а зах-

Ватив город, надеялся легко расправиться и с остальными обитателями

Страны.

И вот уже тысячи землекопов-Гномов трудятся по прокладке подземного

Туннеля, и работа идет быстро - ведь Гномы привыкли жить под землей.

А генерал Гуф тем временем, в полном одиночестве, отправился к Пест-

Роголовым. Пестроголовые - удивительный народ, и живут они в горах, не-

Подалеку от Страны Эв. Тела у них огромные, мускулистые, сильные, а вот

Головы - малюсенькие, не больше чем круглый набалдашник зонтика или

Трости. Разумеется, в таких миниатюрных головках места для мозгов почти

Не остается, и, чтобы скрыть это постыдное обстоятельство, Пестроголо-

Вые, которые были весьма озабочены своей внешностью, решили сделать себе

Фальшивые головы. Такая голова обычно изготавливалась из картона и оде-

Валась поверх настоящей. Вместо волос наклеивали овечью шерсть, окрашен-

Ную в самые неожиданные цвета: розовый, зеленый, сиреневый, а то и в

Несколько цветов одновременно; лицо каждый раскрашивал сам, кто во что

Горазд, в результате получалась ужасно пестрая картина, поэтому, видно,

Их и прозвали Пестроголовыми.

Вождь Пестроголовых вовсе не был умней остальных и вождем стал только

Благодаря своей безоглядной жестокости. Надо сказать, что Пестроголовые

Пользовались скверной репутацией в сказочном мире, их считали неисправи-

Мыми задирами и забияками и старались с ними не связываться. Будучи

Сильными, но глупыми, Пестроголовые если уж начинали драться, то никак

Не могли остановиться, даже тогда, когда уже никакой надежды на победу

Не оставалось. Подобно другим сказочным существам, убить Пестроголовых

Было невозможно, а можно было только разрушить.

Генерал Гуф возлагал большие надежды на тупое упорство Пестроголовых,

Поэтому первым делом отправился к ним. Вождь Пестроголовых жил в невз-

Рачной хижине, на дверях которой была намалевана его расписная рожа: си-

Ние волосы, курносый нос, зубастая пасть в пол-лица и огромные зеленые

Глаза-блюдца. Если присмотреться, на подбородке можно было различить две