Дороти, Джелии Джемм и еще двух горничных тетушку удалось одеть и приче-

Сать, и она вышла в гостиную, по которой уже расхаживал дядя Генри во

Всей красе. Дядя Генри не только принял ванну, но и привел в порядок бо-

Роду и усы и теперь выглядел весьма респектабельно.

- Скажи-ка, Дороти, - обратился он к племяннице, - не слишком ли я

Вырядился? Здесь все так ходят?

- Все, кроме Страшилы и Косматого, - пояснила девочка, - а Железный

Дровосек с ТикТоком вообще не одеваются, потому что они железные. Вот

Увидишь, все придворные одеты точно, как ты, разве что бриллиантов на

Них побольше.

- Да ты просто франт, Генри! - воскликнула тетушка, окинув мужа кри-

Тическим взором.

- Посмотри лучше на себя, - обиделся тот, - распустила хвост, как

павлин!

- Ты прав, - тяжело вздохнула тетушка, - мы невинные жертвы этого,

как его...

- Этикета, - подсказала Дороти.

- Вот-вот! Не думала я, что на старости лет придется наряжаться по

два часа!

- А сейчас я покажу вам дворец, - улыбнулась Дороти, - идемте!

И она провела их по коридорам и залам дворца, представляя на ходу

Всем встречным, а потом показала свои апартаменты, располагавшиеся непо-

Далеку.

- Так, значит, все это правда?! - ахала тетушка, раскрыв от удивления

Рот. - Значит, волшебная страна и впрямь существует? И это не сон? Но

Где же все эти странные создания, о которых ты нам все уши прожужжала?

- Да, где же Страшила? - поинтересовался дядюшка.

- Страшила отправился погостить к Железному Дровосеку, - отвечала де-

Вочка, - он скоро вернется, и тогда вы познакомитесь. Думаю, он вам пон-

Равится.

- А где же Волшебник Изумрудного Города? - полюбопытствовала тетушка.

- Увидите его за обедом. Он живет здесь, во дворце.

- А Тыквоголовый Джек?

- Джек живет за городом, на своем тыквенном поле. Как-нибудь мы съез-

Дим к нему и заодно навестим профессора Жука-Кувыркуна. Тик-Ток с Косма-

Тым наверняка тоже придут на обед. А сейчас давайте заглянем в курятник

К Биллине.

И они отправились на задний двор, где среди овощных грядок стоял ма-

Ленький домик. На крылечке домика грелась на солнышке Желтая Курица.

- Доброе утро, хозяйка! - захлопала она крыльями, увидев приближающу-

Юся Дороти. - А я тут сижу, тебя поджидаю. Думаю, зайдет ко мне или нет.

Это твои родственники?

 - Дядя и тетя. Я так счастлива, Биллина, что они теперь навсегда ос-

танутся здесь!

- Да, не каждому так везет, - кивнула Курица. - Страна Оз - лучшее

Место на всей земле. Идем, я покажу тебе моих деток. В честь тебя я наз-

Вала их Дороти. Семеро уже выросли и сами стали наседками, одна объелась

Мороженым и замерзла насмерть, бедняжка, а две другие оказались петушка-

ми. Ужасные драчуны! Пришлось придумывать им новое имя, я выбрала Дани-

Эль - неплохо, а? Ты же знаешь, у них у всех на шее медальончики с бук-

вой "Д" и твоим портретом внутри. Даниэль - тоже на букву "Д".

- Красивое имя, - одобрил дядя Генри, - а как вы назвали другого?

- Тоже Даниэль, - удивилась Биллина, - а как же еще? У меня два Дани-

Эля и девять Дороти, у которых тоже есть детки, всего восемьдесят шесть

внучат и более трехсот правнуков!

- И как же ты их всех назвала? - спросила Дороти.

- Точно так же: Дороти и Даниэль, все равно лучше не придумаешь, -

пояснила Курица. - Вы только подумайте, как разрослась моя семья! С каж-

дым днем нас все больше и больше! Озма уже не знает, куда девать яйца,

Которые мы несем. Здесь нас не едят и не гоняют, как у вас, в Канзасе.

Здесь у нас есть все, что нужно для счастья! А недавно меня назначили

Королевой и доверили мне управление всей куриной колонией - (ведь я

Здесь самая старшая, можно сказать, мать-основательница.

- Вам есть чем гордиться, мадам, - поддакнул дядюшка, с восхищением

Глядя на Биллину. Он впервые слышал, чтобы простая несушка так разумно

Рассуждала.

- Я и горжусь! - отвечала Курица. - А еще у меня есть жемчужное оже-

Релье, а еще - девять браслетов для лап и две бриллиантовые заколки для

Крыльев, я надеваю их по случаю национальных праздников. Заходите, я вам

все покажу!

И дядюшка с тетушкой, согнувшись в три погибели, вошли вслед за Кури-

Цей внутрь, где все сверкало чистотой, однако сесть было совершенно не

На что, кроме серебряных насестов, никакой мебелью в доме и не пахло.

Осмотрев куриные сокровища, гости прошли в дальние комнаты, занятые мно-

Гочисленным потомством семи Дороти и двух Даниэлей. Цыплята приветство-

Вали гостей вежливым писком - похоже, Биллина не забывала об их воспита-

Нии. Дома были только самые маленькие, остальные гуляли на детской пло-

Щадке, а около полусотни пушистых желтеньких малышей занимались в школе,