Ный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в

Столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и

Ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами бу-

дет? Ведь вы можете погибнуть!

- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспекти-

Вы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.

- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от мо-

Ей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город

и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!

25. СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ

Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?

Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с люби-

Мой Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома

Страшилы, и Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.

- Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал друга

Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный

Конь на этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У

Меня теперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь приду-

Мает.

- А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующий

Армией Страны Оз Омби Эмби.

- Не знаю, - отвечал Дровосек.

- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная

армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Оз-

Ма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядово-

Го. Кто же будет защищать Озму?

- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь

Офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы вы-

Полнять приказания, как раз и не осталось.

- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!

Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с со-

бой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали

Деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.

- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.

- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но за-

Чем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.

- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть

полезным моим друзьям!

В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали

К дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла

сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!

Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный

Початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого

Золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из зо-

Лота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а

На вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами,

Сидели огромные перламутровые вороны.

В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг

Простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне

Во вкусе Страшилы.

- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти,

- если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна

Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.

- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе

Подтвердил Железный Дровосек.

- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил

Скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец

Озмы, и все остальное...

- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби,

Но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал

горькие размышления друзей:

- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране

Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что

с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?

- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.

- Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, - без-

Заботно отвечал Страшила.

И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и

О подземном туннеле.

- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже, ни-

чего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поп-