Пригодится, чтобы отправить домой моих дядю и тетю.

- Ну уж нет! - запротестовала тетушка Эм. - И мы остаемся! Подумаешь,

рабство! Нас этим не удивишь! Мы и так всю жизнь, как рабы, гнули спину

На своей ферме. Правда, Генри?

Дядя Генри согласно кивнул.

- Ну что вы, - попыталась утешить друзей Озма, - зачем же сразу

рабство! Может, все еще уладится! Завтра я встану пораньше и пойду к

Фонтану Забвения. Вдруг мне удастся договориться с захватчиками? Может,

Они не такие уж и злодеи?

- А почему этот фонтан так странно называется? - спросила Дороти. -

Почему Фонтан Забвения?

- А ты что, не знаешь? - удивилась Озма.

- Нет, - отвечала девочка, - я уже давно хотела спросить, почему из

него нельзя пить. Там еще табличка висит: "Пить воду из фонтана строго

запрещено". Но почему? Ведь она такая свежая и холодная?

- А потому, - посерьезнела Озма, - что нет ничего опасней этой воды

во всей Стране Оз! Ведь это - вода забвения!

- Не понимаю, - недоумевала Дороти, - что значит "забвения"?

- А то, что стоит выпить этой воды, и тут же забудешь все, что знала!

- пояснила Озма.

- Что ж, неплохой способ забыть все наши печали! - философски заметил

Дядя Генри.

- Если бы только печали, - улыбнулась юная правительница, - вместе с

печалями вы забудете все на свете!

- Неужели от этой воды сходят с ума? - воскликнула Дороти.

- Нет, - успокоила ее Озма, - просто все забывают. - И продолжала: -

Когда-то давным-давно Страною Оз правил злой-презлой король. Он и сам

Страдал от своей злости, и все жители мучились. Тогда добрая Глинда ре-

Шила им помочь и наколдовала источник, из которого теперь берет воду

Фонтан Забвения. Король выпил воды из источника и сразу забыл все свое

Злодейство, но при этом стал неразумным, как ребенок. Пришлось его всему

Учить заново. Так он научился добру и стал добрым. Однако жители страны

По-прежнему боялись короля, ведь они помнили все его злодеяния. И тогда

Глинда посоветовала им тоже выпить воды из источника, они выпили и все

На свете позабыли; а когда заново научились жизненной мудрости, то полю-

Били своего короля, и в стране воцарился мир и покой. Тогда-то король и

Устроил фонтан на месте источника и прикрепил к нему табличку, запрещаю-

Щую пить воду, чтобы никто больше не забывал того, чему научился. И фон-

Тан этот, и табличка существуют уже много сотен лет, но с тех пор еще

Никто ни разу не пил из него.

Озма уже давно закончила рассказ, а друзья все молчали, задумавшись

Над удивительной историей.

Первым нарушил молчание Страшила:

- Как хорошо, что у меня такие замечательные мозги!

- Да уж, в свое время я поработал на славу! - похвалился Волшебник.

- Вот именно! - охотно согласился Страшила. - И с тех пор мозги рабо-

тают изумительно! Не верите? Я придумал, как спасти Страну Оз и нас

всех!

- Приятно слышать, - обрадовался Волшебник. - - Спасение - это как

Раз то, что нам нужно.

- Ты придумал, как спастись от этих ужасных Фанфазмов, Драчунов,

Пестроголовых и Гномов? - захлопала в ладоши Дороти.

- Совершенно верно, - подтвердил Страшила и загадочно улыбнулся.

- Так говори! - воскликнул Железный

Дровосек.

- Не сейчас, - отвечал Страшила, - забудьте все тревоги, как будто вы

Глотнули воды забвения, и ложитесь спокойно спать, а утром приходите к

Фонтану, не пожалеете. Ваша помощь нам не нужна, мы с Озмой сами спра-

Вимся.

Друзьям ничего не оставалось, как разойтись по спальням, оставив

Страшилу наедине с Озмой.

Дороти всю ночь не сомкнула глаз: "Ведь Страшилма - всего лишь ого-

Родное пугало, - рассуждала она, - что, если его замысел не удастся?

Тогда все пропало!"

И девочка постаралась убедить себя поверить в Страшилу, ведь он те-

Перь единственная надежда Страны Оз.

27. ЗЛОДЕИ ОТПРАВЛЯЮТСЯ В ПОХОД

Король Гномов со своими злодеями-союзниками пировал до полуночи. За

Это время Драчуны успели несколько раз подраться с Фанфазмами, а один из

Пестроголовых, рассердившись на Гуфа, так сильно стукнул беднягу, что

Тот едва дух не испустил. Но вот часы пробили двенадцать, и Руггедо об-

Легченно вздохнул: союзники забыли о раздорах и схватились за оружие.

- Вперед! - лрорычал Самый Главный Злодей. - На Страну Оз, марш!

И полчища Фанфазмов в боевом порядке вступили в туннель. Главный Зло-

Дей решил сам захватить все сокровища, а жителей угнать в плен; тех же,

Кто станет сопротивляться, безжалостно уничтожить; а Страну Оз - разру-