Ма или за деревьями и с любопытством выглядывали оттуда.

Друзья подошли к небольшому возвышению. Здесь их провожатый остано-

вился и повернулся к ним лицом:

- Если позволите, я пойду боком. Так я смогу двигаться гораздо быст-

Рее.

- Пожалуйста, как вам удобнее, - вежливо отвечала Дороти.

На углу улицы, неподалеку от места, где они остановились, бумажный

Мальчик набирал бумажную воду в бумажное ведро из бумажного колодца.

Желтая Курица неосторожно шевельнула крылом, и бедняга взлетел на самую

Верхушку бумажного дерева. Волшебник осторожно снял бумажного мальчика и

Поставил на землю, но при этом в воздух взлетело бумажное ведро, и бу-

Мажные брызги разлетелись во все стороны.

- Вот так дела! - чуть слышно закудахтала перепуганная Биллина. - Да

Стоит мне взмахнуть крыльями, как от этой деревушки и лоскутка бумаги не

останется!

- Поосторожнее с крыльями! - забеспокоился бумажный офицер. - Барыш-

ня-Вырезалыцица очень огорчится, если с ее деревней случится несчастье!

- Я буду очень-очень осторожна! - пообещала Курица.

- А разве все эти бумажные девочки - не барышни-вырезалыцицы? - Омби

Эмби кивнул в сторону картонных домиков, откуда выглядывали кукольные

Головки.

- Ни в коем случае! - отвечал офицер. - Барышня-Вырезалыцица только

одна! И она одна вырезала нас всех. Все остальные девушки, все эти Пег-

ги, Полли, Бетси, Бетти и так далее - Вырезалки, а не Вырезальщицы!

- Чудеса, да и только! - воскликнула тетушка Эм. - Я сама когда-то

Любила поиграть с бумажными куклами, но живые бумажные куклы мне и не

снились!

- А говорящая курица тебе снилась? - съязвил дядя Генри.

- В Стране Оз огромное множество чудес, сэр, - обратился к дяде Генри

Волшебник, - но если не научится удивляться, их можно просто не заме-

Тить.

- Вот мы и пришли! - Бумажный офицер остановился у невысокой бревен-

Чатой хижины. В Изумрудном Городе давно таких не строили, но здесь, сре-

Ди картонных домишек, она казалась прямо-таки дворцом. Рядом с хижиной

Росли самые настоящие деревья, в траве пестрели цветы. Над дверью висела

табличка: "Барышня-Вырезальщица".

Дверь скрипнула, и на крылечке появилась девочка, ровесница Дороти.

- Добро пожаловать! - ласково улыбнулась она гостям.

Путешественники облегченно вздохнули, увидев наконец настоящую, а не

Кукольную барышню. И, надо сказать, весьма симпатичную: золотистые воло-

Сы рассыпались по ее плечам, щеки горели румянцем, голубые глаза радост-

Но сияли. Поверх простого батистового платьица на девочке был аккуратный

Фартук в белую и розовую клетку, в руках она держала ножницы.

- Скажите, пожалуйста, - обратилась к незнакомке Дороти, - где нам

Найти Барышню-Вырезалыцицу?

- Это я, - отвечала девочка, - пожалуйста, заходите.

Гости осторожно прошли в уютную гостиную, пестревшую кипами цветной

Бумаги, лежавшей повсюду. На столе кроме картона и бумаги всех мастей

Лежало с дюжину ножниц разной величины, а также краски, кисти и клей.

- Пожалуйста, садитесь, - предложила хозяйка, сметая со стульев бу-

Мажные обрезки. - Извините за беспорядок, но у меня всего одна комната,

Она же гостиная, она же мастерская.

- Так это ты одна вырезала всех этих бумажных кукол? - изумилась До-

Роти.

- Да, я! Вот этими ножницами. И лица им раскрасила, и костюмы сдела-

Ла. Я очень люблю вырезать.

- Но как же ты их оживила? - заинтересовалась тетушка Эм.

- Самые первые Вырезалки были неживые, - объяснила Вырезалыцица, - но

Однажды Добрая Волшебница Глинда увидела моих кукол, они ей понравились,

Тут я и попросила фею их оживить. Глинда улыбнулась, а на следующий день

Принесла мне оживительную бумагу. Если из такой бумаги вырезать куклу,

Кукла сразу же оживает. Глинда пообещала, что, как только бумага кончит-

Ся, она принесет мне еще сколько угодно. Я тут же вырезала несколько ку-

Кол, они стали ходить, разговаривать; вот только самый слабый ветерок их

Сразу же сдувал. Я пожаловалась Волшебнице, и она нашла для меня это ук-

Ромное местечко, построила стену и назначила меня королевой бумажного

Королевства. Пока что мое королевство и не королевство вовсе, а крохот-

Ная деревня, но оно растет; каждый день вот уже много лет я вырезаю но-

Вые домики и новых жителей.

- Много лет?! - воскликнула тетя Эм. - А сколько же тебе лет, девоч-

Ка?

- Мне? Понятия не имею! - рассмеялась юная королева. - Я не считаю

Года. Возможно, я старше вас, мадам, но я осталась такой, какой была в

Детстве.

- А что будет с вашими куклами, если вдруг пойдет дождь? - обеспоко-

Енно спросил Волшебник.

- Здесь дождя не бывает. Глинда так заколдовала это место, что тучи