Вокруг него, где живут веселые земледельцы и мастеровые. Далеко на юге,

В Стране Кводлингов, живет странный народ - Стреляющие Головы. Своими

Молотоподобными головами они готовы поколотить каждого, кто к ним приб-

Лизится. Рук у них нет совсем, зато шеи длинные и гибкие, как резиновые.

Когда такое существо сердится, шея его распрямляется и голова выстрели-

Вает в сторону обидчика, а затем снова возвращается на плечи хозяина.

Молотоголовые считаются дикарями, но если с ними не задираться, они и

Мухи не обидят. Пусть себе живут в своих неприступных горах, кому они

Мешают?

В далеких лесных чащобах Страны Оз встречаются огромные звери. По

Большей части они совсем не опасны и дружелюбно встречают гостей, если

Те забредут в их логово. Но есть там и страшные звери, Калидасы. Тулови-

Ще у них медвежье, а голова как у тигра. Когдато Калидасы славились сво-

Ей кровожадностью, но теперь их почти всех приручили.

А вот воинственные деревья приручить так и не удалось. Стоит путе-

Шественнику войти в лес, где растут такие деревья, как они тут же обру-

Шатся на беднягу всеми своими ветвями, отхлещут незваного гостя как сле-

Дует и вытолкают вон.

Впрочем, все эти страшилища скрываются в далеких, безлюдных уголках

Страны Оз. У каждой страны есть свои недостатки, почему бы им не быть и

у волшебной? Когда-то здесь жили и злые колдуньи, но к настояще" му вре-

Мени все повывелись, так что в стране повсюду царит мир и покой.

Теперь Страной Оз правит добрая Озма, и никогда еще жители так не лю-

Били свою правительницу, как сейчас. Они совершенно уверены, что Озма -

Самая красивая девочка во всем мире, и самая умная, и самая добрая.

Дороти Гейл уже не раз побывала в Стране Оз, пережила здесь множество

Приключений и приобрела массу друзей; но Озма - лучшая ее подружка. Озма

Даже сделала Дороти принцессой и пригласила ее жить к себе во дворец, но

Дороти отказалась, ведь тетушке с дядюшкой будет так одиноко без любимой

Племянницы.

Однако теперь, когда дядя Генри попал такой переплет, Дороти решила

Вернуться Страну Оз и кое о чем попросить Озму.

И вот девочка уже во дворце Принцессы. Когда с объятиями и поцелуями

было покончено, Озма озабоченно нахмурилась:

- Что случилось, Дороти? У тебя непри - ятности? Отчего ты такая пе-

Чальная?

Дороти тяжело вздохнула:

- Со мной все в порядке, а вот дядя с тетей... похоже, им придется

Оставить свою ферму в Канзасе.

- Расскажи все по порядку, - сочувственно попросила Озма.

- Понимаешь, дядя Генри совсем обеднел. Ферма больше не приносит ему

Дохода. И вот однажды он одолжил денег и подписал бумагу, в которой было

Сказано, что, если он не вернет деньги в срок, у него заберут ферму. Дя-

Дя надеялся собрать хороший урожай и вернуть деньги, да ничего не вышло.

И вот теперь их с тетей выгоняют с фермы, а им некуда податься. Они та-

Кие старые и больные, совсем уже не могут работать, так что работать

придется мне, разве что...

- Что, дорогая? - ободряюще улыбнулась Озма, но Дороти никак не реша-

Лась произнести самые главные слова.

- Я бы хотела остаться здесь, в Стране

Оз, - начала она, - ты ведь приглашала меня, правда? Но я не могу ос-

тавить дядю и тетю...

- Если я правильно тебя поняла, - рассмеялась Озма, - мне придется

Пригласить твоих родственников, иначе ты не останешься. Что ж, я соглас-

На.

- Правда? Вот здорово! - Дороти от радости захлопала в ладоши. - Ты

Перенесешь их сюда? Может, ты и ферму им дашь, гденибудь в Стране Жеву-

Нов или Мигунов?

- Разумеется, - ответила Озма, обрадованная, что подружка наконец

Развеселилась, - для твоих друзей, принцесса, всегда найдется местечко в

Стране Оз.

- Пожалуйста, не называй меня принцессой, я не хочу. Я хочу жить на

Ферме, вместе с дядей и тетей, а принцессы на фермах не живут.

- Принцессе Дороти не место на ферме, - нежно улыбаясь, возразила Оз-

Ма, - твое место здесь, во дворце. Отныне ты будешь первой придворной

Дамой.

- А как же дядя Генри? - начала было Дороти.

- Дядя Генри достаточно потрудился в своей жизни, - прервала ее пра-

Вительница, - ему и тетушке тоже найдется место во дворце. Теперь им не

Придется гнуть спину с утра до вечера. Когда ты хочешь их переправить

Сюда?

- Я обещала вернуться в пятницу...

- Зачем тебе возвращаться? И зачем ждать до пятницы? Давай сделаем им

Сюрприз и перенесем сюда без предупреждения.

- Боюсь, они не верят в Страну Оз, - задумчиво покачала головой Доро-

Ти, - хотя я столько им рассказывала.

- Увидят - поверят! - решительно заявила Озма. - Допустим, ты их пре-