Лакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока

давайте веселиться!

- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли

убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!

- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обя-

Зан быть с Озмой.

- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.

- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и

поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в нес-

Частье - вот настоящая дружба.

Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в

Дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вмести-

Тельная гостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и

Любил помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображени-

Ями ворон, кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золо-

Тисто-кукурузного цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости

Слегка закусили кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем,  четвер-

Том и пятом этажах, шли великолепно обставленные спальни, предназначен-

Ные исключительно для гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и,

Следовательно, в спальне не нуждался.

- Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страши-

ла, - куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет та-

ких огромных початков!

Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись

В путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Депевянный Конь

Лаже нр яямртмл чтп в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит

Сухая солома.

- Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж

Мчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, что

Овсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно

обновляю свое внутреннее содержание.

- И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь без

соломы вы просто куча тряпок!

- Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тря-

пок, за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается

В набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка осве-

Жить черты лица.

За полем овса потянулась огромная тыквенная п, антация - владения

Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной, не-

Виданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква

Служила весьма удобным убежищем от непогоды.

Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все было

Сделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огром-

Ный тыквенный пирог.

- Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам

Я тыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так

Недолго и собственную голову съесть; а во-вторых, я вообще не нуждаюсь в

Пище.

- Зачем же вам такая огромная плантация? - изумился дядя Генри.

- Как зачем? А моя голова? Тыквы, знаете ли, быстро портятся, а я

Предпочитаю иметь свежую голову на плечах.

Друзья рассказали Джеку о коварных замыслах Короля Гномов, и Джек без

Колебаний решил присоединиться к ним и тоже отправиться в Изумрудный Го-

Род.

- Вот так и не сбываются мечты, - начал было причитать Джек, пригото-

вившись к дальней дороге, - только я посадил себе поле, только...

Но закончить он не успел, потому что Деревянный Конь мигом домчал пу-

Тешественников до ворот Изумрудного Города.

26. ОЗМА ОТКАЗЫВАЕТСЯ ЗАЩИЩАТЬ СВОЕ КОРОЛЕВСТВО

Друзья застали Озму в саду. Принцесса как ни в чем не бывало собирала

Розы. Еще издали она приветливо улыбнулась и помахала им рукой. Запла-

канная Дороти подбежала к подружке и нежно ее поцеловала:

- Бедняжка! Мне так жаль тебя!

Озма очень удивилась:

- Жаль? Но что произошло?

- Но ты же знаешь! Король Гномов...

- Ах, ты об этом! - Озма весело рассмеялась. - Стоит ли плакать из-за

чепухи, Дороти!

Но, оглянувшись и увидев печальные лица друзей, Принцесса добавила:

- Вы что, расстроились из-за этого подземного хода?

- Конечно! - отвечал встревоженный хор голосов.

- Гм, - слегка нахмурилась Озма, - возможно, положение действительно

Серьезнее, чем мне казалось. Давайте встретимся после ужина и все обсу-

Дим.

Друзья разошлись по комнатам, чтобы переодеться к ужину. Дороти реши-

Ла надеть свое лучшее платье и алмазную корону.

"Может, больше и не представится случая побыть принцессой", - грустно

Подумала девочка.

Страшила, Железный Дровосек и Тыквоголовый Джек хотя и не нуждались в