Он вышел на улицу? Он бы попал под колеса, мой бедный, несчастный сыно-

чек!

- Трогай! - нетерпеливо скомандовал Волшебник, но не успел экипаж

тронуться, как из соседнего дома с криком "На помощь!" выбежал мужчина и

Ухватился за уздечку Коня. - Что с вами? - переполошился Волшебник и жи-

Во выскочил из экипажа, остальные, кроме тетушки, за ним.

- Помогите! Спасите! - разорялся незнакомец. - Моя жена истекает

кровью! Ей отрубило руку!

Косматый первым вбежал в дом. В гостиной, корчась от боли, лежала на

Диване женщина.

- Спокойно, мадам! Еще не все потеряно.

Кровь мы остановим. Вторая рука цела?

- Да у меня обе руки целы!

- Что же случилось?

- Ужас, просто ужас! Я уколола палец! Теперь у меня будет заражение

крови, палец придется удалить, а с ним и руку. Я этого не вынесу!

- Подумаешь, уколола палец! - фыркнула Дороти. - Да я сто раз колола,

и ничего!

- Что вы говорите! Правда? - Женщина успокоилась и утерла слезы фар-

туком. - А я так боюсь заражения крови!

- Ерунда! - утешила страдалицу девочка. - Какое может быть заражение!

Но женщина, словно не слыша ее, опять зарыдала.

- А теперь в чем дело? - спросил Волшебник.

- А если бы я уколола ногу, - всхлипнула незнакомка, - мне бы отреза-

ли ногу! Я бы осталась на всю жизнь хромой!

- А если бы вы укололи нос, вам бы отрезали голову! - прервал ее Вол-

шебник. - И поделом! Нечего глупости болтать!

Друзья вышли из дома и отправились дальше, а муж страдалицы продолжал

Метаться по улице, взывая о помощи, но никто не обращал на него внима-

Ния.

Свернув за угол, путешественники наткнулись на старика, который с уд-

Рученным видом расхаживал взад-вперед по тротуару.

- У вас неприятности, сэр? - остановил его Волшебник.

- Неприятности? Несчастье, ужасное несчастье! Я не могу уснуть!

- Бессонница - это чепуха, - успокоил беднягу Омби Эмби, - попробуйте

Считать овец - и глаза сами начнут слипаться.

- Нет! Только не это! - задрожал от страха старик. - Этого я и боюсь!

Веки слипнутся и срастутся, и я останусь слепым на всю жизнь!

- Ну, ты и хватил! - изумился дядя Генри. - Где это видано, чтобы

глаза во сне срастались!

- А вдруг? - не унимался старик.

Волшебник потянул дядюшку за рукав:

- Идем, ему уже ничем не поможешь!

На следующей улице к друзьям с плачем кинулась молодая женщина:

- Спасите! Спасите мою малышку!

Малышка при этом мирно спала на руках у матери.

- Вам угрожает опасность? - насторожилась Дороти.

- Страшная опасность! Ужасная опасность! - запричитала юная мать. -

Вдруг моя доченька упадет с горы? Она разобьется об острые камни! Ее

растерзают дикие звери!

- С чего бы ей падать? - удивился Волшебник. - Вы же не падаете! И

откуда здесь дикие звери? Что-то я не видал их в округе!

- Пока что диких зверей у нас нет, - объяснила женщина, - но что бу-

Дет, если они появятся?

- Все ваши беды от этого "если", - в сердцах отвечал Волшебник, - ес-

Ли бы вы не выдумывали себе несчастий, то жили бы себе спокойно и счаст-

Ливо.

- Вот и вы сказали "если", - обрадовалась женщина, - вы тоже Нытик?

- Станешь тут с вами Нытиком, - сердито бросил Волшебник, - если по-

дольше тут побудешь!

- Еще одно "если"! - воскликнула женщина. - Оставайтесь с нами!

Волшебник так испугался, что мигом вскочил в экипаж, друзья за ним,

Деревянный Конь пустился галопом, и через несколько секунд Форт Нытик

Скрылся вдали.

- Неужели и вправду все дело в "если"? - спросила Дороти Волшебника,

Когда тот пришел в себя после быстрой езды.

- Да, девочка, - отвечал Волшебник, - все эти "если бы да кабы", да

Глупые страхи, да ненужные волнения из кого угодно сделают Нытика.

Друзья согласились с Волшебником и, задумавшись, замолчали, но нена-

Долго, потому что за ближайшим холмом пейзаж из розового вдруг стал жел-

Тым - это они проехали Страну Кводлингов и оказались в Стране Мигунов,

Где больше всего любят желтый цвет.

- Ура! - воскликнул Омби Эмби. - Мы пересекли границу!

- Надеюсь, обедать будем у. Железного Дровосека? - обрадовался Вол-

Шебник.

- Еда у него случайно не железная? - проворчала тетушка.

- Ну что ты, тетя! - обиделась за друга Дороги. - Ник-Дровосек очень

Добрый и заботливый.

- Значит, Железного Дровосека зовут Ник? - переспросил дядюшка.

- Совершенно верно, - подтвердил Волшебник, - Ник-Дровосек, он же Же-

Лезный Дровосек, он же император Мигунов. Озма назначила его правителем

Желтой Страны.

- А Пустомель и Нытиков в его владениях не водится? - поинтересова-

Лась тетушка.

- Нет, конечно, - отвечала девочка, - зато в Железном замке Дровосека