Ресно, какие они из себя, эти Вырезалки?

- Скоро увидим, - лукаво усмехнулся Волшебник, - я слышал, они ужас-

Ные недотроги.

Фермы по сторонам стали встречаться все реже и реже, дорога станови-

Лась все более неровной, и Коню поневоле пришлось замедлить ход. Наконец

Экипаж подкатил к высокой голубой стене, украшенной розовым орнаментом.

Стена огораживала довольно большое пространство, но рассмотреть, что

Скрывалось за ней, было совершенно невозможно. Из-за стены виднелись

Только верхушки деревьев и больше ничего. Едва заметная тропка вела к

Маленькой железной калитке в стене, а над калиткой помещалась голубая

вывеска с золотыми буквами: "Убедительно просим посетителей не чихать,

Быть внимательными, двигаться медленно и осторожно, избегать резких дви-

жений".

- "Не чихать, избегать резких движений", - вслух прочитал Косматый. -

Что бы это значило? Да кто они такие, эти Вырезалки?

- Бумажные куклы, кто же еще! - отозвалась Дороти. - А вы не знали?

- Бумажные куклы? - изумился дядя Генри. - Тогда нам сюда ни к чему,

Мы слишком стары, чтобы играть в куклы.

- Но это не простые куклы, - возразила девочка, - они живые!

- Живые? Ну и ну! - У тетушки глаза округлились от удивления.

- Ну пожалуйста, давайте заедем! - попросила Дороти.

Друзья согласились и стали выбираться из экипажа, потому что проехать

В узенькую калитку было невозможно.

- А ты, Тотошка, - строго приказала песику девочка, - останешься

здесь. Тебе туда нельзя - ты слишком быстро бегаешь!

Тотошка обиженно поджал хвост, но не решился перечить хозяйке.

Волшебник отворил калитку, и друзья с любопытством заглянули внутрь:

Прямо напротив входа выстроились в шеренгу ярко раскрашенные бумажные

Солдатики. Путешественники вошли, калитка хлопнула, и легкий порыв ветра

Разом повалил весь строй на землю.

- Эй, полегче! - крикнул один из бумажных воинов. - Что вы себе поз-

воляете!

- Простите, пожалуйста, - заизвинялся Волшебник, - я не знал, что вы

такие неженки!

- Мы вовсе не неженки! - возмутился бумажный вояка. - Мы сильные и

смелые! Просто мы терпеть не можем сквозняков!

- Позвольте я вас подниму? - спросила

Дороти.

- Будьте так любезны, барышня, - отвечал крайний солдатик, - только

умоляю, не разорвите нас!

Дороти бережно подняла солдатиков, заботливо отряхнула их и поставила

На место. Солдаты тотчас же выпрямились и отдали честь гостям, вскинув

На плечи свои бумажные мушкеты.

- У меня рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице, - объявила

Дороти.

- Прекрасно, - крайний солдатик дунул в бумажный свисток, висевший у

Него на груди, и тотчас же из стоявшего неподалеку бумажного домика вы-

Шел бумажный офицер и, пошатываясь на бумажных ногах, направился к путе-

Шественникам. Роста он был небольшого, и на вид скорее добрый, чем сер-

Дитый. Подойдя поближе, офицер так низко поклонился, что едва не потерял

Равновесие. Дороти не удержалась и фыркнула от смеха. Офицер еще сильнее

Закачался, но, взмахнув руками, все же устоял.

- Осторожнее! Вы нарушаете правила! Смеяться строго запрещено!

- Простите, пожалуйста, я не знала, - оправдывалась Дороти, - у входа

Написано, что только чихать запрещено.

- Смех не менее опасен! - насупил нарисованные брови офицер. - Пре-

дупреждаю последний раз: дышите как можно осторожней!

- Мы постараемся, - пообещала девочка, - а сейчас проведите нас, по-

Жалуйста, к Барышне-Вырезалыцице.

- Хорошо. Следуйте за мной. Вам повезло - у нее сегодня приемный

День.

Друзья с любопытством озирались вокруг, медленно двигаясь вслед за

бумажным воином. Здесь было чему удивляться! Вдоль дороги, по которой

Они шли, стояли аккуратно вырезанные и раскрашенные бумажные деревья, за

Ними - ряд картонных домиков всех цветов радуги, но обязательно с голу-

Быми ставнями. Перед домиками красовались клумбы с бумажными цветами, а

Крылечки увивал бумажный виноград.

Из окошек и с крылечек домиков выглядывали самые разные бумажные кук-

Лы. Были здесь и толстые и тоненькие, совсем маленькие и побольше. Вид-

Но, им не терпелось посмотреть на неожиданных гостей. Все куклы были

Одеты в платьица и костюмчики из разноцветной папиросной бумаги.

И прохожие на улице тоже были бумажные. Они чинно прогуливались, поо-

Диночке или парами, но, завидев путешественников, тут же прятались в до-