Что сам боялся. В конце концов Дороти полюбила его, а когда, после не-

Долгого отсутствия, Волшебник вернулся в Страну Оз, Озма с радостью

Встретила его и отвела ему во дворце роскошные апартаменты.

Кроме Волшебника во дворце жили еще два существа из внешнего мира. Я

говорю "существа", потому что один из них человек, Косматый, которого

Озма назначила хранителем королевских запасов, а другое существо - Жел-

Тая Курица, по имени Биллина. Теперь она живет в небольшом домике в

Дворцовом саду вместе со своими многочисленными цыплятами. И Биллина, и

Косматый - весьма уважаемые персоны в Стране Оз, и они же - старые

Друзья Дороти. Теперь вам понятно, почему девочка пользуется таким ува-

Жением в стране? Жители Оз совершенно убеждены, что Дороти приносит им

Счастье, ведь за время своих посещений Страны Оз девочка избавила ее

Обитателей от двух злых волшебниц, которые держали в страхе все населе-

Ние, а кроме того, привела в Изумрудный Город живое огородное пугало,

Страшилу, который благодаря ей тоже стал всеобщим любимцем. Вместе со

Страшилой она вызволила из беды Железного Дровосека, ржавевшего в одино-

Честве в глухом лесу. Теперь Железный Дровосек правит Страной Мигунов, и

Подданные души не чают в своем правителе, потому что у него очень доброе

Сердце.

Как ни странно это покажется на первый взгляд, но все эти чудеса До-

Роти совершила вовсе не потому, что она какая-то фея или волшебница, а

Просто потому, что она простая, добрая и приветливая девочка. Даже в на-

Шем мире, где нет волшебства, доброта и простота, подобно волшебной па-

Лочке, творят чудеса; но и в волшебной Стране Оз эти качества не утрати-

Ли своей силы и принесли добросердечной Дороти любовь и уважение окружа-

Ющих. Девочка подружилась со всеми, кого ни встречала, и каждый раз,

Когда она возвращалась в Канзас, друзьям было очень горько с ней расста-

Ваться.

Вот почему сейчас все они спешат во дворец, чтобы обнять ее. Правда,

Никто, кроме Озмы, еще не знает, что на этот раз Дороти вернулась нав-

Сегда.

Кого только не было у нее в этот вечер! Был здесь и знаменитый Меха-

Нический человек Тик-Ток, который и говорит, и ходит, и даже думает, ес-

Ли, конечно, его вовремя завести; приходил Косматый, старый приятель До-

Роти; приковылял Тыквоголовый Джек, странное создание, чье тело сделано

Из жердей, а голова - из тыквы, с вырезанной на ней улыбкой от уха до

Уха; примчались Трусливый Лев с Голодным Тигром, два огромных зверя,

Когда-то сослуживших девочке добрую службу; явился и профессор С. У.

Жук-Кувыркун В. О. О профессоре, пожалуй, стоит рассказать подробнее.

Когда-то профессор был обыкновенным жуком и жил себе припеваючи в

Теплой щели, но щель была не простая: это была щель в полу классной ком-

Наты, так что он основательно пропитался школьной премудростью, отсюда

В. О. - Высокообразованный; но однажды попав под лупу, он увеличился, да

Так и сбежал в увеличенном состоянии, отсюда С. У. - сильно увеличенный.

Вскоре увеличенный жук стал профессором и даже ректором Королевского

Колледжа Атлетических Искусств, и все благодаря своим исключительным

Знаниям и умениям, главное из которых - знание, как производить приятное

Впечатление и умение солидно одеваться.

Особенно долго Дороти беседовала с Волшебником, который еще больше

Полысел и вроде бы стал ниже ростом, но сохранил свою жизнерадостность.

Всласть наговорившись со старыми друзьями, Дороти отправилась к своей

Подружке, Желтой Курице Биллине, посмотреть, как растут ее цыплята.

Песика Тотошку встретили с неменьшими почестями, чем его хозяйку,

Ведь он - единственный пес во всей Стране Оз. А в этой стране, как из-

Вестно, звери пользуются уважением наравне с людьми, может быть, потому,

Что ведут себя как люди, чего не скажешь о нашем мире, где, наоборот,

Люди подчас ведут себя хуже зверей.

Для Дороти во дзорце были отведены специальные апартаменты, они так и

назывались "комнаты Дороти": уютная гостиная, гардероб, спальня и огром-

Ная отделанная мрамором ванная. Благодаря заботливости Озмы в комнатах

Было все, чего душа пожелает. Королевские портные не теряли зря времени

- заранее сняв с девочки мерку, они и в ее отсутствие продолжали напол-

Нять шкафы в гардеробе разнообразными нарядами на все случаи жизни. До-

Роти правильно сделала, оставив старые ситцевые платьица дома. Куда им

до удивительных творений искусных портных! Таких платьев не сыщешь ни в