Джигит – Глава клана Горных Барсов

 

– Ну что, поздравляю всех нас – мы по макушку в дерьме! Или кто-то из вас еще сомневается в этом? – такими не самыми веселыми словами открыл встречу Глава клана Призрачных Пауков Тьмы. Причем когда говорил, не отрываясь смотрел на Тысячеруких, точнее на Братца Лиса, очень недобро смотрел.

– Никто не сомневается – ты верно сказал, в самую точку, – согласился с ним Джигит. Он тоже посмотрел на Тысячеруких, но в отличие от Оно не стал слишком уж пристально сверлить их взглядом, а глянул и мрачно уставился в пустую стену. – Мы бухнули в войну с Драконами чертову уйму бабла, просрали свою репутацию в Узле, лишились доходов... и не добились ничего, ни-че-го. Мы даже не смогли взять их резиденцию в Узле! – последнюю фразу Барс почти прорычал, вновь с раздражением посмотрев на Тысячеруких. – Со стороны мы выглядим как лохи – очень скоро нам начнут говорить это в лицо!

– Вы хотите выйти из войны? – глухо спросил Дембель.

Братец Лис стиснул под столом кулаки, внешне однако сохраняя на лице отстраненное выражение – он не собирался показывать свою слабость, пускай даже Союзники решаться соскочить.

– Если бы мог, то сей же час, – абсолютно честно ответил ему главный Паук, – но к сожалению никто из нас не может включить заднюю, да и Драконы нам не дадут – уверен, они не слезут с нас пока не добьют.

Горный Барс все так же мрачно кивнул и добавил:

– Им не нужно нас добивать – если мы проиграем, нам каюк, особенно вам, – его взгляд снова прошелся по лицам присутствующих Тысячеруких.

Ни Дембель, ни гораздо лучше контролировавший себя Братец Лис и не пытались ему возразить – Джигит был прав на все сто – клан Тысячеруких не просто катился к распаду, он висел над пропастью на кончиках пальцев, и падение могло произойти в любой момент. По сути у Тысячеруких осталась лишь их цитадель и некоторый еще не проеденный запас средств – вопрос времени, когда из клана начнут разбегаться игроки.

– Глупо как-то все вышло, – не глядя в глаза остальным, произнес Братец Лис.

– Глупо?! – подался вперед Оротимару, в его словах звучало бешенство. – И это говоришь нам ты?! Тот, кто все затеял?! Тот, из-за кого мы оказались в такой ситуации?! Вы можно сказать уже просрали свой клан, теперь мы сливаемся вслед за вами! И все что ты можешь сказать – глупо?!! Пошел ты на х...й дерьмоплет! А мы идиоты, что позволили тебе вливать нам в уши дерьмо из твой поганой пасти!

Братцу Лису очень хотелось ответить на оскорбление, но чудовищным усилием он сдержал себя, ведь по сути Оротимару был прав – он затеял эту бодягу с Драконами и втянул в нее остальных, любые оправдания прозвучали бы не убедительно (это еще никто не знал, что Братец Лис, он же Рыжая Падла, втянул кланы в войну, преследуя личный интерес отомстить Дримму Красному Дракону за безвозвратную смерть своей прошлой аватары).

Вместо Братца с яростью ответил Глава его клана:

– Хотите крайних поискать, ищите! Но вам лишь сделали предложение, вы сами его обдумали, сами решили принять участие в войне, сами и с удовольствием наезжали на Драконов и многое им обещали и здесь, и в реале вы тоже сами – вам некого винить кроме вас самих! Ищите крайних, на себя в зеркало только не забудьте посмотреть!

– Ты прав, – сказанные тихим голосом слова остановили вскинувшихся было Оно и Оротимару. Оба Паука с изумлением уставились на Горного Барса. А тот, словно и не замечая направленных на него недоуменных взглядов, продолжал, мрачно глядя перед собой: – Ты не представляешь как прав. Мы сразу совершили ошибку, попытавшись одолеть их в Великом лесу, на их территории, и еще одну, когда недооценили другие их возможности помимо боевых, недооценили, как они умеют использовать свои огромные деньги, а они умеют в десять раз лучше чем мы все вместе взятые.

– Бля...ая Анариэль, – с ненавистью пробормотал Оно, все собравшиеся полностью разделяли его чувство по отношению к казначею клана Драконов.

– Кто же знал, что они такие акулы в смысле финансов? – наконец-то поднял глаза Братец Лис. – Ведь ни единого намека на такие связи кроме торговли вином, а оказалось они как осьминог опутали чуть не весь Серединный мир и главное весь Узел прямо у нас под носом и никто, ничего...

– Надо было знать! – вспыхнул глазами и на мгновение потерял над собой контроль Джигит, впрочем он моментально взял себя в руки. – Они душат нас своими невидимыми щупальцами, разоряют, лишают репутации, и самое противное, мы ничем не можем им ответить, ничем! Тысячерукие вон попытались, и мы все знаем, чем их попытка закончилась...

Дембель раздавил в руке кружку и злобно зашипел проклятья, вытирая руку от крови и вина. Братец Лис вновь опустил глаза, не смея смотреть на своего Главу и остальных, в голове он лихорадочно прокручивал варианты, как ему лично и по возможности его клану выйти из этой жуткой ситуации, впрочем крутить-крутил, но и не забывал прислушиваться к тому, о чем говорил Барс.

– Если все продолжит идти как идет, то мы проиграем – Драконы выживут нас из Узла, подставят как Тысячеруких, или мы сами от отчаяния подставимся как с их резиденцией – нужно менять нашу тактику и стратегию и срочно!

– А она у нас есть? – прозвучал вполне резонный вопрос от Оно. – Вся наша тактика и стратегия – прижучить их в Великом лесу и прижучить торгующих с ними купцов! Не получилось! Ни то, ни другое не получилось – дохлые купцы вообще сыграли нам в огромнейший минус! Теперь уже ясно, что и не получится – нам никогда не выкинуть их из торговли вином, нам никогда не найти ни их заимок, ни транспортных станций, ни квелья! Все ниточки оборваны!

– Не все! – едва не подскочил на месте Дембель. – Мы знаем, где примерно находится их главный портал в Великий лес! Портал они точно будут защищать, и мы наконец-то сможем сойтись с ними стенка на стенку и тогда посмотрим кто сильней!

– Опять предположения, – криво усмехнулся Горный Барс, – мы тут не лотерею играем – сыграли уже, – он взглянул на Братца (тот отвел взгляд). – Я давно послал туда лазутчиков и то что они разнюхали, мне сильно не понравилось.

– Что ты выяснил?! – навалившись на скрипнувший стол, подался вперед Оротимару, остальные в полной мере разделяли его интерес.

– Все плохо, – совсем не порадовал их Джигит, – в Эрмилане и в Аурохире, двух эльфийских королевствах рядом с нужным нам участком Великого леса, у Драконов все схвачено, настолько схвачено, что их границы с Великим лесом под особым контролем и началось это через несколько дней после того, как у нас с Драконами случилась война – забавное «совпадение», да?! – Джигит обвел взглядом соратников и продолжил: – Считай крепкого тыла в королевствах у нас нет, настолько нет, что легко в спину могут ударить.

– Эрмилан-Элмилан... – пощелкал пальцами в воздухе Дембель, припоминая. – Это не они отправили Драконам полтысячи стрелков, когда те зеленых потрошили?

– Они, – наклонил голову Барс. – Ну вы поняли, короче – дохлый номер. Значит в королевствах нам ничего не светит – это вам не зачуханное Приозерное герцогство. Чтобы устроить там переворот, нужны такие деньги, каких у нас нет и никогда не было, к тому же нужно устраивать сразу в двух, потратить время, а его у нас еще меньше чем денег. Глухо и с порталом: во-первых, до него переть и переть по Великому лесу, по не самой спокойной его части, во-вторых, вы же помните, что говорят кандидаты? Он глубоко под землей и вот вам фактик: ни один из них не спускался к нему с поверхности, только телепортом переходили. Может быть его и вовсе нет, входа? А если есть, придется копать, много и долго. Что касается стенка на стенку, – Барс взглянул на Главу Тысячеруких, – то зачем им это? Думаю, портал они так просто не сдадут, но и до конца стоять за него не станут. Когда поймут, что нас им не победить, просто закроют портал и оставят нас с носом, в очередной раз... А портал откроют где-нибудь в другом месте – умея так работать с порталами как их Глава, я бы так и поступил.

Присутствующие мрачно переглянулись, никто из них не возразил Джигиту – он был прав. Через мгновение Джигит подлил масла в огонь:

– И еще: Резо грохнули в реале, порезали в подъезде, а ведь он грозился Драконам в реале их достать, грозился собственной рукой шкуры с них содрать, и они ему пообещали алаверды. [126]

В комнате установилась мертвая тишина – на игроков резко дохнуло смертью, не игровой смертью в вирт-мире и даже не смертью прокаченной аватары, а самой что ни на есть реальной смертью на реальной Земле – ставки в этой войне-игре очень резко поднялись.

– Это не может быть случайностью, совпадением? – первым отмер Братец Лис.

– Может, конечно может, – пожал плечами Горный Барс, – но в своем клане я на всякий случай предупредил всех своих из знати, пехоте ничего не сказали, чтоб не нагнетать – итак столько дерьма, а тут еще и это... Теперь вы тоже предупреждены, и мой совет: скажите только самым-самым, особенно вы, – взгляд в сторону Тысячеруких, – а то от вас побегут, хотя чего я – вы и сами то знаете лучше меня. 

Дембель мрачно кивнул и присосался к кружке, желая смочить внезапно пересохшее горло.

– Ты ведь занимался поисками Драконов в реале? – Братец Лис с надеждой посмотрел на Главу Пауков. – Мы можем им ответить, если это действительно они, и вообще ответить хоть так, если не получается по другому?

– Жаль, но нет, – с явно читаемым сожалением на лице и в голосе покачал головой Паук. – Кто есть их члены в реале выяснить не удалось – никакой информации ни в нете (интернете), ни в телеграфе; найти подходцы к работникам «Основы» не получилось. Кроме того в телеграфе говорят, что больше половины их клана, включая Главу – второшансники: пугать таких смертью тела в реале, как дикообраза голой жопой.

– Что делать? – собравшиеся наконец-то подошли к одному из двух извечных вопросов, и совершенно не важно из чьих уст он прозвучал – ответ на него интересовал всех, но не у всех он был... однако кое у кого все же был...

– Менять курс – резко! – решительно рубанул Джигит. – В ср...ку Великий лес – нам там никогда не победить!

– Согласен, – сразу же поддержал его Оно, – ты прав, воевать там бесполезно и больно, и дорого – за три месяца мы не добились ничего и скорей всего не добьемся.

– Вот-вот, – воспринял поддержку как должное Джигит и продолжил: – Больше никаких нападений на их резиденцию в Узле – вредно для репутации и не принесет ничего, пускай нам и удастся ее разорить. А если нас или вас (взгляд на Пауков) запалят, то мы рискуем повторить их судьбу.

Оба Тысячеруких синхронно скривились от очередного напоминания о том незавидном положении, в котором оказался их клан.

– И вообще завязывать со всякими мелкими пакостями – не солидно, да и не можем мы Драконам ничего в этом смысле предложить, а они нам еще как.

– Могут суки говночашуйчатые! – злобно прошипел Оротимару. – Наустраивали уже выше крыши!

– Нам нужно сразиться с ними там, где мы сможем на полную использовать свое численное превосходство, – между тем продолжал говорить Горный Барс, полностью завладев вниманием остальных, – а для этого необходимо нанести им удар в самое сердце! Это не портал, не Великий Лес с его долбаным вином и не какой-то особняк в Узле – это их город, то, куда они вложили все свое натыренное добро! Вот куда надо бить со всей силой! Свой город они будут защищать до конца! –

– Согласен! – едва не опрокинув стол взвился на ноги Дембель. – Если мы возьмем их город и цитадель со всем его добром, то возместим себе все потери с лихвой, не только золото возьмем, репутацию вернем, хотя бы среди игроков!

– Там должно быть много: с гор, с вина, со степи, – задумчиво проговорил Оно, мелкими глотками прихлебывая вино, почему-то в его голосе ощущалась тень сомнения, хотя план Джигита явно пришелся ему по душе.

А Джигит тем временем говорил и говорил, выплескивая на союзников не только созревший, но уже довольно неплохо продуманный план. Предложил использовать репутацию Драконов против них: соблазнить мелкие, средние и даже некоторые крупные кланы Узла и других мест диким богатством Драконов (еще и безбожно раздутым благодаря слухам), но в то же время строго соблюдать конспирацию и, чтобы раньше времени не насторожить Драконов, говорить только с Главами кланов и только под гарантию анонимности. Предложил кликнуть клич среди всех желающих лишь в самый последний момент, за сутки до выступления – конечно такой клич станет сигналом для Драконов, но все равно им останется меньше времени на подготовку. Чтобы доставить всех желающих к месту сбора, пускай только из одного Узла, предложил не жмотиться и оплатить им телепорт. Предложил в глубокой тайне нанять пять-десять тысяч бойцов, но не брать их в поход, а оставить в Узле дожидаться, когда Драконы вновь станут нанимать игроков, то есть заслать к ним пятую колонну, которая обеспечит Союзников информацией и ударит Драконам в спину в самый нужный момент. Предложил нанять как можно больше игроков с летающими маунтами для противостояния драконьим летунам. Ко всему прочему предложил всем трем кланам тряхнуть мошной и закупить серьезное количество боевых заготовок, тут Горный Барс проявил некоторую обычно несвойственную ему хитрость и воззвал к гордости двух других Глав.

– Чем мы хуже Драконов?! – сказал он, глядя им в глаза.

Все без исключений предложения Джигита прошли на ура: Дембель, да и Братец Лис были готовы на все, только чтобы обрести хотя бы какую-то более-менее реальную надежду победить (и удержать власть в рассыпающемся клане), Оно очень понравилось предложение с пятой колонной, очень-очень понравилось. Обсудили и маршрут: собирать армию решили в вольных баронствах, там, где еще сохранилось отделение Гильдии и соответственно телепорты; потом идти через баронства, через небольшое людское королевство со сложным плохо запоминающимся названием; затем по территории Парнской империи, где к армии может присоединиться много вольных игроков, особенно на границе с Большой степью. После двигаться по степи от реки к реке, точнее от одного дикого портала к другому (обитатели тех мест во всю использовали эти порталы, чтобы изрядно сократить путь по огромной степи). Резать орков, если будут путаться под ногами, и не трогать их, если вовремя сдристнут с пути. Горный Барс рассчитывал привлечь наемных игроков как минимум вдвое больше, чем привлекли в свое время Драконы, плюс игроки трех союзных кланов, плюс те игроки, что решат присоединиться к ним по дороге, плюс заготовки. Жить армии предполагалось за счет запасов из безразмерных мешков и того, что попадется по пути, особенно много надежд возлагали на территорию бывшей Парнской империи. В то, что орки просто так пропустят армию по своей территории, тоже не очень верили, а значит кое-чем получится разжиться и в степи. Как оказалось Джигит уже заслал группу доверенных бойцов более детально проработать маршрут. Поистине грандиозный план – поход огромной армии игроков через половину континента!

Вот эта грандиозность и вызывала сомнения у всегда осторожного и старавшегося думать наперед Главы Призрачных Пауков Тьмы...

– Слишком много всего мы вложим в этот поход – провалимся, нам уже не подняться, – Оно с несвойственной ему честностью высказал свои сомнения.

– Надо рискнуть! – в глазах Дембеля плескалась обреченная решимость. – Нам, нашему клану нечего терять – мы достигли самого дна, теперь нам или сдохнуть, или оттолкнувшись всплывать!

– Пришло время идти до конца, – Горный Барс был более рассудителен, но не менее заряжен на поход чем его коллега Тысячерукий, хотя нет, не не менее – более, ведь в конце-концов именно он сам его предложил и вполне серьезно собирался возглавить. – Если ничего не предпринять, с нами (Пауками и Барсами) разберутся как с Тысячерукими.

– Все к тому идет...– не смог оспорить слова Барса главный Паук.

– Поэтому пока у нас еще есть средства, есть силы, есть возможность привлечь на свою сторону другие кланы и вольняшек, надо бить! Проваландаемся, и уже не сможем нанести по-настоящему мощный удар! Этот поход – единственный наш шанс победить, другого не будет!

Оно сморщился, словно раскусил лимон: ему страшно, до судорог не хотелось ставить все на один поход, но с другой стороны, он понимал, Джигит прав, прав во всем! Им не победить Драконов, если воевать так как сейчас, воевать на их поле, по их правилам – нужно эти правила менять и вместо шахмат начинать играть в вышибалы и лучше сразу бейсбольными битами!

Пришедшие к согласию Главы союзных кланов громко сдвинули полные кружки, хлопнули их до дна, а затем вдребезги разбили их об пол!

Пан или пропал!

Победа или смерть!!

Со щитом или на щите!!!

Главы трех кланов сделали ставку на доске Судьбы, поставили все в один кон, на один бросок костей! Смелый до отчаянности ход, а как говорят, отчаянным и смелым часто улыбается Удача, да и сама Судьба им частенько благоволит...

 

Так в грязной комнате вонючей таверны зародились первые легкие порывы кровавого урагана, который принесет много бедствий тем землям, по которым пройдет, урагана, чья конечная цель богатые и процветающие земли клана Красного Дракона. Колесо жизни провернулось – клановая война выходила на новый виток.

 

* * *