Западная граница владений клана. Болота.

Морнэмир (Самоделкин), Цезарь555 (Борджиа).

 

На самой границе болота и более-менее нормальной земли неторопливо гуляли и разговаривали двое игроков. От любых угроз их покой берегли пятеро готовых ко всему спецназовцев с луками в руках. Хотя какие угрозы могли тут быть, там, где давным-давно прикончили всех мало-мальски опасных тварей, а потом в течение целого года добывали болотную руду? Но все же спецназовцы были настороже, зорко оглядывали грязную воду с торчащими тут и там остатками полусгнивших гатей и не снимали настороженных стрел с тетивы: любой, кто выпрыгнет из воды – в ту же секунду получит пять «подарочков» с уроном Огнем, не угомонится и не отступит – получит еще и еще, столько, сколько есть в пяти емких, сработанных с помощью магии колчанах, подберется ближе – угостится гранатами, не угомонится – отведает клинков. Впрочем вернемся к неспешно прогуливавшимся игрокам и их довольно серьезному разговору...

– Ты не плохо подгадал со своим предложением – сейчас для него наиболее удачный момент: образовался резерв кадров и мощностей, есть свободные средства, твое предложение вполне вписывается в реформу армии. Опять же собственное производство стрел как бы предполагает и собственное производство луков, а то даже как-то не солидно – стрелы есть, того из чего их выпускать нет. Так что и тут ты угадал. – Морнэмир искоса взглянул на сосредоточенно слушавшего его собеседника. – Но если взглянуть на вопрос под другим углом, то все выглядит не так однозначно. Ты ведь уже знаешь, куда мы отправляемся и что нас там ждет?

Цезарь немедленно кивнул на этот в большей степени риторический вопрос. Если бы Морнэмир не знал на него ответа, он бы его просто не задал (не задал бы ни в коем случае).

– Нас ждет Земля и отсутствие ограничений на огнестрельное оружие, – Морнэмир все же педантично озвучил неоспоримый факт. – Так вот, объясни мне, зачем нам собственное производство луков на Земле, там, где мы сможем создать гораздо более совершенное оружие чем лук? И еще, заодно убеди меня, что твое предложение не основано на твоем личном увлечении луками, что мы вложив средства-силы-время не удовлетворяем твои личные амбиции? Итак, я жду внятных, четких аргументов, – и Главный ремесленник клана с полуусмешкой на губах и иронией в глазах уставился на своего визави.

– А сколько стоят луки у них в руках? – Цезарь почти агрессивно кивнул в сторону спецназовцев, точнее не агрессивно, напористо. – Если посчитать: какой выйдет окончательная цена луков для всех стрелков (эльфов-стрелков) и спецназовцев клана? Миллион, два, три? Вы же не стали оставлять их с родным (полученным при покупке) оружием, а вооружили их не самыми дешевыми луками. Так сколько?

– Много, – не стал отрицать Морнэмир, – точно не знаю, но возможно выйдет и за три. Хочешь сказать, если будет собственное производство, то луки для новых стрелков и спецназовцев будут обходиться клану дешевле?

– Хочу, – не обманул его ожиданий Борджиа, – впрочем ты итак это знаешь. И дело не только в этом: я смотрел луки, что клан закупает в Узле и Эрмилане. Да, это хорошая эльфийская работа, все как положено: магия, технологии соблюдены, дерево, рог, лак и клей что надо – качественное оружие. Но – это обычные луки, не те, что могут тысячелетиями лежать в сундуке в подземелье и сохранять работоспособность или без всякого ухода стрелять сотни лет. Луки наших стрелков-заготовок не такие – они служат достойно... пока, однако срок их жизни при активном использовании не велик. Например болота, – Борджиа обвел местность вокруг рукой, – влажный теплый воздух, гниль, испарения – не самая лучшая среда для дерева и тетивы. И все же самый главный враг лука – не резкие перепады температуры, не влажный воздух, не холод, не открытая вода во время дождя, не жучок и не плесень, а сам выстрел – каждый выстрел это испытание для тела лука, каждый! Сколько выстрелов сделали луки в руках самых старых спецназовцев и эльфов-стрелков? Сколько тысяч, десятков тысяч стрел выпустил каждый из них? В каких переделках, местностях и условиях побывал? Всегда ли получал должный уход? Даже у стволов самого качественного огнестрельного оружия есть предельный износ, а тут все-таки не сталь – дерево и рог. Сколько еще прослужат их луки, полгода-год? Насколько я понимаю в этом деле, не больше!

– Ты хочешь сказать, перед самым переносом нам придется массово покупать заготовкам основное оружие заместо вышедшего из строя? – призадумался Морнэмир. Слова собеседника пробудили в нем неподдельный интерес, практический интерес, интерес не только для него, а для всего клана. 

– Придется, и перед переносом, и после – только на Земле нам негде купить хороший эльфийский лук. Если у нас не будет собственного налаженного производства, то нам останется либо на скорую руку мастерить какой-нибудь позорный самодел, либо отнимать-покупать оружие у местных – в общем страдать ерундой, потому что ни то, ни другое никогда не сравнится по качеству с оружием эльфийской работы, а без правильно сделанных эльфийских луков в руках, эльфы – не эльфы. Без подходящего оружия мы низводим эльфийских лучников до уровня местных – возможно по меткости и скорострельности они еще что-то близкое к прежнему уровню смогут выдать, а вот по дальности выстрела и по пробивной силе самого выстрела они становятся на одну ступеньку с местными. Я так думаю, нам это не нужно? Собственное производство позволит этой проблемы избежать.

– А вдруг мы решим пойти другим путем, тем более стимул есть? – коварно прищурился Морнэмир. – Вот возьмемся с душой, напряжемся как следует и быстренько вооружим наших заготовок ружьями и пистолетами, для начала каким-нибудь однозарядным примитивом с гладким стволом, но все равно превосходящим тогдашний технический уровень минимум на век, потом, со временем дадим им в руки что-нибудь посерьезней.

– А сумеем быстренько даже примитив? Сможем быстренько переобучить эльфов на совершенно новое для них оружие? И что получим в результате? – мгновенно накидал сложных вопросов Борджиа. – Вместо стрелков, способных поразить цель за два-три километра, выпустить за десять секунд десять стрел, выпустить и попасть при этом, мы получим совершенно ординарных бойцов с огнестрельным оружием, пусть и превосходящим аналоги той эпохи. А это значит двести-триста метров предел их боя и то лучше стрелять залпами! А перезарядка?! А точность с гладким-то стволом...?!

– Можешь не продолжать – я понял твою мысль, – остановил его Морнэмир. – Выходит ты тоже из ретроградов?

– Вовсе нет, – открестился Борджиа (хотя в силу своего увлечения испытывал определенную симпатию к ярым сторонникам магии и оружия Серединного мира). – Я понимаю, что нам придется развивать технологии, в том числе оружейные, хотя бы потому, что луками и мечами, пусть даже эпического класса, метеориты не остановишь. Насчет магии не знаю, но не стал бы ставить на нее все. Но еще я понимаю простую истину: лучше быть с хорошим оружием, чем с плохим! Когда мы сможем создать огнестрел, который хотя бы сравнится с эльфийским луком по дальности, по точности, по скорострельности?! Через годы, через десятилетия, через век?! Но даже если создадим такой, ты уверен, что эльфы смогут управляться с ним так же как с луком? 

Морнэмир медленно покачал головой – он не знал ответа на этот вопрос, и никто его не знал, только жизнь могла дать на него правильный ответ.

– К тому же насколько я слышал, по идее Улиса предполагается, что мы не станем слишком сильно развивать способные попасть в руки аборигенов военные технологии вроде ручного огнестрельного оружия, а значит вполне реально, что эльфийский лук в течение минимум сотни лет не получит равного ему конкурента. Причем важное уточнение: эльфийский лук в руках эльфов или хотя бы полуэльфов – потому что в руках людей это просто отлично сделанный лук, не больше.

– Ты точно ретроград, – усмехнувшись припечатал его Морнэмир, – только что придумал аргумент в их пользу, сильный аргумент. Типа: не нужно развивать огнестрельное оружие, потому что его сможет использовать кто ни попадя, в том числе и против нас, а вот луки сможем использовать только мы, игроки-заготовки из эльфов, и наши потомки. Поэтому вывод: даешь луки, в жопу АК!

– Так я объяснил и убедил тебя, что создание производства луков – не моя личная прихоть, а насущная необходимость? – Борджиа попытался поймать взгляд Морнэмира, но тот предпочитал смотреть в сторону болот. Некоторое время главный ремесленник шел и думал, словно забыв о напряженно ждущем его решения собеседнике, потом ни с того ни с сего задал тому вопрос по тематике хоть и близкой, но все же не той, про которую велся разговор:

– А что ты думаешь про производство стрел? Общие впечатления, может быть какие-то мысли, предложения..?

Борджиа потребовалась пара минут для того, чтобы собраться с мыслями, Морнэмир его не торопил, с интересом ожидая, что тот выдаст в ответ на неожиданный вопрос. Но вот неполный тезка самого развратного из римских Пап собрался и начал отвечать, причем отвечать в той же парадигме как и про луки, то есть применительно к Земле:

– В реальном мире на Земле нам однозначно не нужны бонусные стрелы, все эти уроны холодом, огнем, кислотой – это все суть ерунда, внешние эффекты. На Земле нам понадобится всего два вида стрел, вернее наконечников: против незащищенных целей и против защищенных. Незащищенные это люди без серьезного доспеха и лошади: отдельные наконечники для людей и лошадей делать не стоит – лишняя морока, тут нужен более-менее приемлемый стандарт для тех и для других. Сама стрела должна быть настолько широкой, насколько это не тормозит ее полет – срезень, но наиболее узкий его вариант, чтобы не ограничивать эльфов в дальности стрельбы, наконечник должен иметь зазубрины и волну лесных эльфов. [113] Зазубрины обеспечат неизвлекаемость, волна будет рвать тело изнутри, даже если сломать древко, а сам наконечник не трогать в ране.

– Защищенные – люди и кони в броне. Тут наконечник должен быть максимально узким и разумеется граненым. Если так уж нужен дополнительный урон, какая-то начинка стрелы, то отлично подойдет яд, максимально быстро убивающий жертву яд, желательно безопасный для эльфов, но смертельно опасный для людей. – Борджиа мрачно усмехнулся: – Я знаю два с лишним десятка таких ядов и могу их приготовить.

«Ну еще бы тебе не знать, – про себя подумал Морнэмир, – я слышал, как ты прозвище свое получил: настоящий Борджиа, тот который Аптекарь Сатаны, дитяперед тобой, убивец ты наш».

– Два таких наконечника это все что нам нужно – все остальное чисто пофорсить перед землянами магическими стрелами. Если есть желание или необходимость пустить пыль в глаза, то можно. Если нужен инструмент для повседневной работы, то два подобных наконечника – самое оно: стрелы с ними проще и дешевле в изготовлении чем бонусные, при этом обеспечат достойный поражающий эффект. И еще немаловажное достоинство – не нужно долго думать какую применить: нет доспехов – бей первым, есть доспехи – бей вторым.

– Гладко, гладко говоришь, аж записать хочется, – не часто главный ремесленник клана говорил такие слова, но тут сказал, отдавая должное собеседнику. Морнэмир оглядел Борджиа, как будто видел его в первый раз, вздохнул, явно что-то решив про себя, потом присел на ближайший камень и открыл толстую папку, которую все тот же Борджиа вручил ему несколько часов назад.

Предчувствовавший успех Борджиа встал рядом с ним, для того чтобы пояснить непонятные места.

– Целая чертова куча народу, масса оборудования, – как бы полупросебя (но так чтобы слышал собеседник) бормотал Морнэмир, перекладывая туда-сюда страницы в папке. – Один основной цех чего стоит! Ух, Анариэль на говно изойдет, увидев заявку на покупку сорока мастеров-изготовителей луков – каждый как восемь с половиной универсалов стоит! Еще и десять магов! Вместе с мастерами – сумма нереальная! Не слишком ты размахнулся, – он поднял взгляд на Борджиа, – может для начала половинкой или четвертью обойтись? Посмотреть как, да что будет получаться?

– Если уж делать, так делать! – упрямо поджал губы тот.

– Ну-ну, – непонятно повел плечами Морнэмир и вернулся к папке. – К центральному цеху сто универсалов в подмастерья к мастерам и пятьдесят вспомогательного персонала...

– Для всяких принеси, подай, тащи, крути, кати, подмети, вытри, – не дожидаясь вопроса пояснил Борджиа. – Для таких дел не нужно универсалов, вполне можно обойтись самыми дешевыми заготовками или наемными работниками из неписей. сто универсалов необходимо для того, чтобы максимально разгрузить мастеров от любой рутины – наладки станков, шлифовки и всего такого прочего. Еще, возможно, универсалы со временем сами смогут стать мастерами, и мы сможем расширить цех, не покупая новых заготовок на стороне.

– А что? – на мгновение замер-задумался Морнэмир. – Могут! Такие как наши универсалы могут, только сомневаюсь, что им хватит времени за оставшийся до переноса год. Хотя не будем воду в ступе толочь, гадая как выйдет – дело будущего. Про оборудование мне нечего особо сказать – полностью все одобряю, сам бы на твоем месте такое захотел, но опять – дороговато...

– В таком деле дешевка не проканает! – твердо озвучил свое мнение Борджиа.

– М-мм-м, – ничего не сказал на его слова Морнэмир, продолжая шелестеть бумагами, но наклонил голову, словно соглашаясь с услышанным. – А сколько дополнительных мастерских... целая гроздь!? И для всех нужен персонал, оборудование, площади! – то ли осуждая, то ли одобряя, то ли просто констатируя факт произнес главный ремесленник и не поленился кратко пробежаться по списку (время от времени поглядывая на Борджиа): – Столярка, первичная обработка дерева – тридцать универсалов, двадцать неквалифицированных работников. Мастерская по изготовлению лаков, клеев, пропиток – двадцать универсалов, десять работников. Мастерская по работе с рогом – двадцать универсалов, десять работников. Мастерская по изготовлению тетивы – сорок универсалов, десять работников. Цех по металлу – двадцать универсалов, десять специализированных кузнецов (тоже заготовок), двадцать работников. Мастерская по изготовлению колчанов и смертехранов – сорок универсалов, двадцать работников.

– Чтобы лук сразу поступал в товарном виде в смертехране и с колчаном для стрел, – пояснил про последнюю мастерскую Борджиа.

Морнэмир кивнул, принимая его слова, а затем все быстренько посчитал и суммировал:

– Всего значит с дополнительным и основным цехом получается двести семьдесят универсалов, сорок мастеров, десять магов, десять кузнецов, сто сорок вспомогательного персонала. Все верно, ничего не забыл?

– Нет. 

– Плюс оборудование, плюс материалы, плюс производственные площади, плюс жилье, питание для заготовок, плюс плата для работников – кучеряво выходит! Серьезное дело ты хочешь закрутить – самый настоящий замкнутый производственный цикл, да здоровенный какой! – и снова сложно было понять, чего больше в словах Морнэмира осуждения или одобрения. – Отдельные мастерские хочешь, а ведь их можно заменить: функции столярки и цеха по металлу вполне способны выполнять уже существующие ремесленные мастерские; клей, пропитки и лаки без проблем могут делать в цехе алхимиков; смертехраны и колчаны сумеют изготовить на кожевенном заводе в городе. Так как? – главный ремесленник испытующе уставился на своего молодого коллегу.

– Могут, – согласился тот, – но лучше не надо. Собственные мастерские не только обеспечат независящий от других процесс производства, но и позволят заниматься исследованиями и улучшениями. 

Самоделкин вновь ничего не сказал, не отрывая головы и время от времени хмыкая вновь зашелестел листами. Борджиа терпеливо ждал его вердикта или новых вопросов.

– Интересно, – Морнэмир будто первый раз увидел ассортимент предполагаемой продукции, – с большими луками для стрелков (эльфов-стрелков) и средними для спецназа все понятно, но почему я вижу тут какой-то отдельный композитный лук и непонятный разборный? Объясни, будь другом – интересно. 

– Композитный – более дешевый вариант эльфийского, как те, что делают люди и орки по всему Серединному миру. Несмотря на то что с эльфийским ему не сравниться, это очень хорошее оружие, для неэльфов самое то. Материалы те же, но при изготовлении не используется магия и не нужна такая филигранная работа как с эльфийским. Я уверен, что такой лук универсалы-подмастерья освоят за полгода-год.

– Чудесно, рад за них, но на хе...а он нам сдался? – на лице Морнэмира отразилось искреннее недоумение.

– Белок вооружить – этот лук много лучше их охотничьих однодеревок. На Земле думаю тоже найдется потребитель – подобные композитные луки там в цене: в свободной продаже их мало – уж больно сложная и долгая работа, а до массового распространения огнестрельного оружия в Центральной, Средней, да почти в любой Азии еще далеко. Улис (Элеммакил) говорил, что даже в Китае в начале двадцатого века во всю продолжали пользоваться луками и многозарядными арбалетами – можно представить, что творилось у остальных. А у нас шестнадцатый век – два с половиной ружья на треть Евразийского континента и при том дерьмовых ружья. Вывод: композитные, правильно сделанные луки, способные послать стрелу на пятьсот метров или даже на километр – самый ходовой и одновременно дорогой товар. Что касается эвенков, якутов, бурят, короче лесных охотников, то в массе он слишком дорог для них, но они же на многое пойдут, чтобы выслужить или получить такой лук в подарок.

– Далеко глядишь, – уже не скрывая одобрения посмотрел на предприимчивого коллегу-ремесленника Морнэмир. – Про разборный что скажешь?

– Пока ничего, – впервые смутился Борджиа. – В свое время меня сильно впечатлил заказанный и купленный для Стриги лук. Наверное не стоило его в список продукции вносить, но мне больно уж хочется такой суметь сделать. – Он еще больше смутился: – Ну пусть не такой, но близкий по характеристикам: легкий, небольшой, полностью стальной, включая тетиву, способный собираться и разбираться и при этом пускающий стрелы не хуже чем традиционный эльфийский.

Какое-то время Самоделкин продолжал задавать вопросы, а Борджиа на них отвечать, после, когда вопросов уже не осталось, главный ремесленник клана захлопнул папку, несколько минут побарабанил по ней пальцами, не отрывая взгляда от мутной поверхности болота, пробормотал что-то вроде «ничего-ничего, как минимум жизнеспособненько» и встав с камня продолжил свой неторопливый променад вдоль края болота. К великому огорчению Борджиа прямого ответа он по-прежнему не давал.

Ходили долго: Борджиа весь извелся внутри себя, не зная что еще сделать, как убедить главного ремесленника клана принять его проект. Изводил он себя абсолютно зря – Морнэмир уже давно все решил и в настоящий момент думал совершенно о другом, о том, что даже близко не имело отношения к изготовлению луков или хотя бы стрел, задумался так глубоко, что забыл обо всем, включая ждущего его решения спутника. Конечно не очень красиво с его стороны так мурыжить ни в чем неповинного папского тезку, но все же стоило простить буквально тонувшего в трясине забот Самоделкина.

 

Совсем недавно и почти одновременно в литейке Старой цитадели сумели наладить процесс получения латуни и жести. Казалось бы, ну что это за достижение? Какая-то латунь?! Какая-то жесть?! Ерунда! Однако если вспомнить в каких количествах постоянно растущий клан потреблял различное добро хозяйственного назначения из бронзы, меди, олова, железа, стали, то сразу резко пропадало желание называть достижение литейки «ерундой». Нет, до сих пор клан не знал дефицита металлических изделий, частично потому что где только возможно металл подменяли дерево и керамика, частично клан выручала гигантская добыча Гоблинских гор. Недавнее вливание новой порции добычи из Большой степи еще больше отсрочило возможный дефицит. И в то же время ситуация, когда клан полностью зависел от пусть огромного, огроменного, но все равно конечного запаса, не представлялась руководству клана нормальной. Нужен был собственный металл, не сталь и отличная бронза на оружие и доспехи (это отдельный сложный вопрос), а металл для удовлетворения гигантских и беспрерывно растущих бытовых нужд – потому латунь и жесть. Что касается латуни, то так уж вышло, что для ее получения клан имел все необходимое внутри себя, не нуждаясь во внешних источниках: две небольшие медные шахты в зоне переноса давали основной материал – медь, а свинцовый рудник исправно поставлял необходимый для сплава свинец и получаемый из отходов цинк. По иному обстояло дело с жестью: с одной стороны, клан так и не обзавелся собственным источником годной для производства жести стали (по некоторым причинам болотное железо не годилось для такого дела), с другой, спец-поставки через игровой квартал в целом закрывали потребность клана в стали и соответственно в материале для получения жести, а оловянная шахта в городе дварфов позволяла не беспокоиться об олове для изготовления белой (луженой) жести. Если заглянуть вперед, то довольно подвешенная ситуация, ведь совершенно неизвестно, что будет с медными шахтами по правилам старых онлайн игр в реальном мире и абсолютно точно известно, что в реальном мире не предвидится поставок через игровой квартал, да и оловянная шахта в городе дварфов исчезнет с концами вместе с городом и всем остальным Серединным миром. Тем не менее в настоящий момент клан получил доступ к столь востребованным материалам, получил возможность обеспечить быстро развивающееся консервное производство, подкопить запас изделий и сырья для реального мира, создать оборудование и взрастить рабочие кадры технологических цепочек, что смогут работать и на земном сырье, превратить земные олово, свинец, медь, цинк, сталь в столь необходимые клану латунь и жесть. Морнэмир едва не сломал себе мозги, пытаясь понять, как ему лучше поступить: оставить производство в литейке или развернуть производственные мощности где-то еще (?), где (?), в городе (?), в подземельях под городом (?), в одном из замков (?), в каком (?), сколько и каких мастеров из литейки перевести на новое производство (?), сколько заготовок (?), сколько игроков (?), кого поставить во главе (?). Морнэмир напряженно думал над этими вопросами с тех самых пор, как в Старой цитадели получили первые полноценные партии латуни и жести, думал постоянно, глубоко уходя в свои мысли, и иногда, был грех, забывал о мире вокруг...

 

– Хорошо, я одобряю твой проект и сам пойду с ним к Главе.

Почти распрощавшийся с надеждой на положительный результат Борджиа аж подпрыгнул, услышав уже и нечаянные слова наконец-то прервавшего свое зловещее молчание главного ремесленника. Да, когда он уже настроился на нет – игрок был на седьмом небе от счастья и едва не прослушал последующие слова Морнэмира, что быстренько спустили его с небес на грешную землю вирт-мира.

– Но с условием: возьмешь на себя арбалеты и все что связано с ними кроме производства болтов. Но в остальном все: переделку, обслуживание и ремонт гоблинских станкачей и ручных, мастерскую по обслуживанию тех, что находятся на руках у игроков, разработку нового цельностального арбалета для армии, поставки арбалетов для флота. Про ресурсы, персонал, средства не беспокойся – не обижу, получишь в нужном объеме. Считай арбалеты общественной нагрузкой. Баллистами нагружать тебя не буду – найдется кому их поручить, но за арбалеты стану спрашивать жестко – они для клана не менее важны чем луки. Разработка цельнометаллического вообще на личном контроле у Главы. – Морнэмир внимательно посмотрел на задумавшегося игрока: – Ну как, не испугаешься, потянешь?

– Ладно, согласен, но у меня тоже будет условие, – через несколько секунд твердо посмотрел ему в глаза Борджиа.

– Да-а-а...? – с деланным возмущением взглянул на него Морнэмир, однако в глубине его глаз мелькнуло одобрение. – Слушаю тебя.

– Хочу Топтыгина к себе! – без пяти минут начальник собственного отдела не полез за словом в карман.

– Их-ты! – вытаращился на него Морнэмир. – Губа не дура – знаешь кого просить! Самого перспективного металлурга хочешь захапать?! Наглеешь, парниша!

Морнэмир немного подумал, пожевал губами. Махнул рукой:

– Хорошо! Бери! Если он сам согласиться перейти под твое начало, – тут же уточнил он.

Борджия кивнул, он был уверен в том, что найдет для Топтыгина нужные аргументы, да хоть бы тот же цельнометаллический арбалет – Топтыгин ни за что не упустит шанс поработать над таким оружием, сыграет свою роль и возможность проявить себя перед Главой.

– Ну значит договорились! – подвел окончательный итог довольный встречей и ее последствиями Морнэмир.

– Договорились! – широко улыбнулся счастливый Борджиа, даже дополнительная нагрузка не могла умерить его счастья.

Ремесленники крепко ударили по рукам!

 

* * *