Узел Всех Путей Мира, улица Жирных Подсолнухов

Ночь

 

В какой-то степени сегодняшняя ночь стала знаковой в противостоянии трех союзных кланов и клана Красного Дракона – прежде враждующие кланы совершили немало ходов друг против друга, и нельзя было сказать, что особый статус Узла как нейтральной территории как-то ограничивал их вражду. Ничего он не ограничивал! А потому вместе с семьями вырезались сотрудничавшие с Драконами купцы, их склады подвергались безжалостному грабежу! А потому жарким пламенем сгорели принадлежавшие Горным Барсам огромные склады в порту, и им негде стало размещать живой товар! А потому члены клана Драконов уже месяца два не могли так просто ходить по улицам города, заходить в лавки, на рынки, в таверны, даже в зданиях гильдий Драконы не чувствовали себя в безопасности! А потому идущие в Узел корабли Барсов и Тысячеруких перехватывали науськанные Драконами пираты! Но до открытого, явного, вооруженного противостояния на улицах города не доходило – рейды не сходились в схватках, не летели гранаты и стрелы, могучие заклятья не корежили дома, резиденции всех кланов находились в относительной безопасности. Все верно, каждую резиденцию плотно «опекали» разнообразные наблюдатели, но ни одной попытки вышибить ворота, ворваться и устроить резню, поджечь, взорвать, обстрелять из луков или атаковать с помощью магии еще не было.

В основном противостояние Союзников и Драконов в Узле сводилось к тайной, скорее даже к торгово-финансовой войне, а в роли зоны открытой вооруженной борьбы выступал Великий лес. Вот в том-то для Союзников и заключался подвох – Драконы несомненно выигрывали открытую борьбу в Великом лесу и еще более явно, зримо, нагло выигрывали смесь тайной и торгово-финансовой в Узле (и не только в нем). Три клана, три сильнейших и старейших клана в Узле, постепенно становились чужими в родном для них городе, чужими в оплоте своей силы! Про Тысячеруких не стоит и говорить – их выперли и вычеркнули из истории города навсегда, как будто и не было никогда такого клана. Не многим легче приходилось Барсам и Паукам – огромные финансовые затраты на войну в Великом лесу наложились на беспрерывную череду неудач в делах: ни одного светлого пятнышка, ни одного пусть и маленького, но успеха, лишь растущие затраты, бесконечные непредвиденные расходы, потери, проблемы и так каждый день, неделя за неделей, месяц за месяцем. Сложить дважды два было сосем не сложно, как и догадаться о наличие драконьей тени, что маячила за спиной практически у всех обрушившихся на союзные кланы проблем. Нет! Вовсе нет, Союзники не собирались сыграть в ящик – запас прочности у каждого из трех могучих кланов был еще очень велик: Горные Барсы и Призрачные Пауки Тьмы могли продолжать борьбу месяцами, возможно пару лет, выбитые из Узла Тысячерукие уже надорвались, но еще много что могли! Однако... Что потом? Месяцы, годы – прекрасно, но что потом? Что!? И Главы, и старейшины, и простые члены кланов Союзников прекрасно понимали, если все продолжит идти как идет, то Драконы победят, обязательно победят, неизбежно победят, выдавят из них все средства до капли, до последнего золотого, выживут их из Узла и подобно бездомным собакам заставят скитаться в поисках нового дома. Так же вполне возможно, что Драконы не оставят проигравшие, обнищавшие кланы в покое и постараются добить их в чужих краях.

Многие внутри союзных кланов видели, куда ведут их дороги войны, проклинали тех, кто втянул их в нее, ратовали за мир с Драконами. Многие, но не большинство, а большинство и в том числе большая часть знати всех трех кланов, что называется, закусили удила и не желали мира ни на каких условиях, кроме полного уничтожения клана Красного Дракона – слишком унизительны были поражения от Драконов, слишком показательно, публично Драконы раз за разом макали их в дерьмо, слишком много денег, связей, репутации было уже потерянно в этой войне. Окончанию войны мешали и личные амбиции Глав союзных кланов– каждый из них ясно осознавал, в случае фиаско ему не сохранить за собой место Главы, а потому каждый из них непреклонно настаивал на войне до победного конца! Но даже самые ярые сторонники войны понимали, как плохо обстоят дела, что что-то нужно предпринять, что нужно совершать нестандартные ходы, нужно ломать ситуацию. Сегодняшней ночью Союзники решили шагнуть по ступеньке эскалации вверх, вывести противостояние на новый уровень – Союзники решили уничтожить оплот Драконов в Узле!

О да, Союзники отлично подготовились к нападению: на пять выполнили домашнее задание и досконально выяснили точный план особняка-резиденции, их сильнейшие маги превзошли себя и погрузили в глубокий колдовской сон всех соседей Драконов, специальные команды не явно перекрыли ведущие к резиденции улицы и под самыми разными предлогами заворачивали любых потенциальных свидетелей нападения, огромная взятка позволила на некоторое время убрать городскую стражу из игры. Нападать решили четырьмя командами: три на поверхности, одна из подземелий. Непосредственными исполнителями выступали бойцы клана Тысячеруких. Ну а кто?! Клану Тысячеруких больше нечего было терять в Узле кроме дерьмовой репутации, да и ту они с превеликим удовольствием бы потеряли (если бы могли). Два других клана обеспечили их незаметное проникновение в город, взяли все расходы по операции на себя, выделили Тысячеруким место под точку возрождения (одно из принадлежавших Паукам зданий в городской черте). Бойцы всех участвующих в нападении рейдов – это сплошь ветераны из знати, никого уровнем ниже 100. На сладкое полтора десятка старейшин и сам Глава клана Тысячеруких – Дембель лично желал нассать Драконам в компот! Союзники предусмотрели все... но ошиблись, страшно ошиблись – один из подкупленных чинов из стражи с удовольствием взял у них деньги и... тут же побежал к Драконам, где с еще большим удовольствием получил вдвое большую сумму. Да здравствует коррупция!

Несмотря на предупреждение у Драконов оставалось совсем немного времени до атаки, по сути неполный световой день и часть ночи. Но много и не надо, ведь благодаря предусмотрительности Маски (Синьагил), особняк начал готовиться к нападению еще до официального объявления войны, а потому его коменданту следовало лишь запустить давно готовый и хорошо отлаженный механизм, хитроумную ловушку размером в целый особняк с приманкой в виде Драконов внутри. В качестве усиления за пару часов до наступления темноты через портал прибыл Октарон, и разумеется он прибыл не один...

Первый, Второй, Третий отряды Тысячеруких начали одновременно, Четвертый подземный чуть припозднился, но именно чуть, так как атаковал не позже чем через десять минут после остальных. Впрочем о Четвертом отряде не стоит много говорить – бойцам этого отряда с большими жертвами удалось преодолеть первый слой мин и ловушек, защищавший доступ в подземную часть особняка, с грехом пополам изрядно уменьшившийся отряд преодолел и второй... но не сумел преодолеть третий – у Тысячеруких этого отряда просто-на просто закончились бойцы, а ведь чтобы добраться до Драконов, им предстояло преодолеть еще пять таких слоев, и каждый слой был «толще»предыдущего. Большое упущение Тысячеруких: этот конкретный отряд следовало компоновать, отдавая предпочтение ворам и ремесленникам, тем, кто в принципе мог обезвредить многочисленные мины и ловушки, а не создавать отряд на девять десятых состоящий из боевиков (магов и воинов). Закономерный результат – многочисленный, высокоуровневый, прекрасно оснащенный и желающий биться отряд Тысячеруких моментально сточился на минах и ловушках и не смог ни на что повлиять. В оправдание Тысячеруких можно сказать, что потенциально они еще могли бы поскрести по сусекам и найти способных обезвредить ловушки воров. Могли! Но вот найти равных драконьим мастерам специалистов по минам они в принципе не могли – возможно таких специалистов не нашлось бы и во всем Серединном мире (кто с чем работает, тот то и умеет – Драконы очень давно и очень плодотворно занимались минным делом и преуспели в нем как никто).

А вот трем командам наверху сопутствовал успех... поначалу....

Мощные, толстые, прочные, усиленные рунами и иными чарами ворота драконьего особняка не разлетелись в щепу, не вылетели от могучего удара и даже не осыпались грудой обломков – они стекли на каменную мостовую как вода. Стекли! Да, стекли – настолько жутким оказалось примененное против них колдовство! И сразу же в ворота ринулись рейды Первого отряда Тысячеруких, ринулись не наобум, ринулись с умом: впереди воины в просто невероятного качества доспехах, с ростовыми щитами в руках, под защитой магических «щитов» и амулетов, за ними маги и рейнджеры, амулетов и «щитов» хватало и у них.

Б-уххх-х!

Сработал направленный заряд, укрепленный прямо на двери драконьего особняка! Две сотни свинцовых пуль устремились точно в воротный проем!

Если бы не ростовые щиты, если бы доспехи оказались не так прочны, магические «щиты» не так мощны, амулеты похуже качеством, а бафы не накладывали бы настоящие мастера своего дела, то весь Первый отряд Тысячеруких там бы и лег, прямо в воротном проеме! Но лучшие бойцы клана были поистине великолепно оснащены, и лучше всех был оснащен Глава этого старого заслуженного клана. В общем Тысячерукие держали удар, хотя и им пришлось тяжко под таким ливнем свинца. Шутка в деле! В Первый отряд и находившегося впереди всех Дембеля словно в упор разрядили шесть, почти семь «калашей»! Как и все варвары Глава клана Тысячеруких презирал тяжелые латы и по идее его должно было буквально разорвать на куски, но его легкие варварские доспехи из кожи и мехов были эпического класса... и этим сказано все! Тем не менее Дембелю все же досталось и его немедленно затянули назад, под защиту латников и магов. Затянули вовремя – из окон второго этажа в замешкавшийся отряд полетели боевые заклинания, гранаты и стрелы!

Второй и Третий отряды атаковали особняк с разных сторон! В целом атаковали, придерживаясь одной тактики: через стены летели гранаты, а вслед за ними лезли игроки и их питомцы, некоторые высокоуровневые воины в буквальном смысле перелетали (перепрыгивали) не такую уж и высокую стену, другие, не столь развитые, использовали подручные средства вроде перчаток с когтями или веревки с крюком. Как бы то ни было, стена особняка не стала для них особо тяжким препятствием. А вот множество мин и растяжек в саду вокруг особняка смогли их задержать. Впрочем тоже ничего особо критичного – страдали в основном питомцы, а не игроки. В бойцов Второго и Третьего отряда также летели гранаты и стрелы из окон второго этажа....

Меж тем бойцы Первого отряда опомнились и крепко ответили защитникам особняка заклинаниями и гранатами. Тройка старейшин в тяжелых латах кинулась вперед к слабо курящимся дымком дверям особняка. Дембеля и других пострадавших от пуль активно лечили в глубине отряда.

Тысячеруким как-то подозрительно быстро удалось подавить второй этаж (одновременно прекратился обстрел сада). А вот смелым латникам не повезло – по пути они нарвались на зажигательную мину и еще два направленных взрыва: первый взрыв превратил тела расположенных во дворе столов и скамеек в поражающие элементы – сотни острых щепок и десятки гвоздей наискось хлестнули по двору и пересекающей его троице; второй взрыв прилетел со стороны одного из окон на первом этаже особняка – снова свинцовые пули, а еще стекло. Сказочно хорошо защищенные латники выжили под щепой, свинцом, гвоздями и стеклом, пережили жаркий огонь из-под ног, но вынуждены были отступить к основному отряду...

Из задних рядов протолкался исцеленный Дембель и бесстрашно пошел вперед! Глава клана шел и выпускал из жезла огненные молнии прямо в двери особняка. За Дембелем двинулся и весь остальной отряд, тем более второй этаж больше не подавал признаков жизни...

Игроки Второго и Третьего отряда потеряли почти всех питомцев, однако прошли сад и в настоящий момент проверяли хозяйственные строения, некоторые из них во всю пытались сломать стальные ставни на первом этаже особняка. Пока усиленные рунами ставни держали удары и боевые заклинания, пока...

Дембель разрядил жезл до конца и достиг двери особняка, несколько раз с маху врезал по ней ногой – от немыслимой силы ударов варвара 322-го уровня сотрясся весь особняк, зазвенели-посыпались еще целые стекла в окнах, внутри особняка что-то падало, но дверь упрямо держалась. Дембель разочарованно плюнул в дверь и отступил, его место заняли два воина с очень непростыми топорами в руках, каждого воина как из пулемета бафило не меньше трех магов. Остальные бойцы Первого отряда рассыпались по двору: держали под контролем окна и воротный проем (мало ли что), искали другие входы в особняк. Один особо шустрый воин разбежался, прыгнул, оказался на втором этаже, как клещ вцепился в верхний косяк одного из окон и начал раскачиваться и бить обеими ногами по пострадавшей от ударов боевыми заклинаниями ставне. У него получалось – ставня страшно скрипела и прогибалась вовнутрь...

Стонет под топорами дверь...

Мерно качается и бьет ногами воин на втором этаже...

Бойцы Второго и Третьего отрядов, закончили с хозяйственными постройками и начинают всерьез ломать ставни на первом этаже. Не только ставни, один из них нашел еще одну небольшую дверь, ее тоже ломают...

Маги Тысячеруких стараются понять, что происходит внутри особняка, у них не получается – слишком сильные чары защищают особняк, но они не оставляют попыток...

Упрямый воин-верхолаз добился своего, выбил ставень ногами и проник в помещение на втором этаже! Через секунду принявшее его окно харкнуло огнем как из жерла огнемета! Рейд неудачливого воина потерял бойца...

Вспышки! Вспышки! Грохот! Вспышки! Грохот! Визг рвущегося металла!

То маги Второго и Третьего отряда лупят по ставням и маленькой двери всем чем могут! Предельное напряжение сил, море потраченной маны, но зато сразу в несколько открывшихся проходов лезут радостно матерящиеся бойцы...

Не устояла и главная дверь: ломовики с топорами отошли, в дверной проем двинул воин с единственным оставшимся более-менее целым ростовым щитом, Дембель сразу за ним, за Дембелем все остальные воины отряда.

Кранк!

Сработал настороженный напротив двери станковый арбалет! Тяжелый болт пробил дышавший на ладан щит, а вот отличные, практически не пострадавшие латы пробить не смог, не смог и повалить воина – Дембель не дал ему упасть и практически втолкнул его внутрь особняка, сам немедленно прыгнул за ним!

Считанные минуты и вот бойцы всех трех отрядов внутри особняка: растекаются по этажам, взламывают межкомнатные двери, ищут Драконов, ищут любую добычу! Но вот какая штука – добычи нет, Драконов тоже, союзных игроков встречают одни только ловушки на лестницах и в комнатах.....

Дембель и старейшины Тысячеруких не успели сообразить что это значит – кто-то активировал свиток антимагии... и тут же из всех щелей, даже из земли во дворе и в саду густо пошел газ!

 

Сработали механические мины. После того как особняк погрузился в зону антимагии, исчезли мешавшие работе механизма чары – не сдерживаемая более механическая часть каждой мины заработала как должна и выпустила сонный газ.

 

В мгновение ока Тысячерукие лишились защиты амулетов, бафов, магических щитов. Они полной грудью вдыхали несущий забвение газ! Некоторые из них лупали глазами, пока не провалились в сон, другие попытались спастись, выпрыгивали в окна, ломились в двери. Избежать судьбы не удалось никому – самых упрямых накрыло недалеко от стены в саду. Могучий варвар-Глава сумел выйти из особняка и шатаясь и зажимая рот сумел преодолеть почти весь двор, но упал на колени за пару метров до выломанных ворот, попытался встать, но закашлялся и вновь упал теперь уже лицом вниз, пару раз дернулся, попробовал ползти и затих. Сонный газ Драконов действовал не только через дыхание, но и через кожу и слизистую оболочку глаз. Через пару минут зона антимагии приказала долго жить, еще через минуту открылся тайный вход в подвал, и оттуда полезли Драконы, у каждого на шее болтался предохраняющий от газа амулет. Так, как-то сразу-разом, безинтересно закончился этот штурм. Драконы снова победили!

– Шустрей! Шустрей, парни и девчата! – громким голосом подбадривал соклановцев Октарон, спускаясь по лестнице со второго этажа на первый. – Амулеты, оружие, сумки долой! С доспехами не возитесь: сапоги, перчатки, шлемы и все! Все я сказал! – Октарон зарычал на девчонку-рейнджера и спецназовца, пытавшихся по-быстрому вытряхнуть полуорка-Тысячерукого из красивого инкрустированного золотом и каменьями доспеха.

Без всяких слов-напоминаний Драконы дружно и споро потрошили беспомощных Тысячеруких, избавляя от «ненужного» им добра. Со двора приволокли беспамятного Дембеля, и двое воинов начали стягивать с него дорогие многобонусные сапоги из кожи волколака (плащ, оружие, сумку, кошель, связку амулетов с груди прибрали еще во дворе). Подскочила отруганная Октароном девушка-рейнджер и в темпе принялась стягивать с Главы клана кольца и браслеты, сначала с правой, потом с левой руки.

– Давайте-давайте шевелитесь! – подбадривал подчиненных Октарон, тыкая носком сапога в уже избавленного от всего «лишнего» воина-эльфа. Обчищенный воин спал как дитя и ничего не ощущал.

– Все готово! – отчиталась подбежавшая Семицветик. – Можно устанавливать сюрпризы, только надо одновременно установить, потом сразу их валить, – напомнила она, кивнув на крайне глупо выглядевшего Дембеля (босой, но зато в доспехе).

– Помню, – кивнул Октарон и бросил раздраженный взгляд на копошившихся игроков. Сердился он зря – «очистка» Дембеля и эльфа была практически завершена.

В течении следующей пары минут всех Тысячеруких притащили в центральный зал особняка, над каждым из них встал Дракон с небольшой коробочкой в руках.

– Слушайте все сюда! – громко хлопнула в ладоши Семицветик. – Как достанете из коробки, не забудьте надавить кнопку в центре. Как надавите, у вас будет три минуты укрепить сюрприз и прикончить объект. Устанавливайте на спине между лопаток, там где труднее дотянуться! В последний раз повторяю, все все поняли?!

Игроки с коробочками в руках подтвердили, что услышали и поняли ее слова, некоторые из них, чтобы не терять времени зря, перевернули свои объекты (спящих Тысячеруких) спиной вверх. Фея (Семицветик) взглянула на Октарона, получила добро и резко махнула рукой, запуская процесс! Раздался шелест десятков открываемых коробочек. Каждый присутствующий в комнате Дракон извлек из коробочки неброского цвета металлический предмет похожий на паука о двенадцати ножках или на звезду с двенадцатью тонкими лучами. Каждый нажал на кнопку в центре звезды-паука, каждый прикрепил ее на спину своему Тысячерукому. Вещицы пошевелились как настоящие живые пауки и плотно присосались двенадцатью лапами к кольчуге, панцирю, кирасе, а затем уже как хамелеоны сменили цвет, слившись с поверхностью. Внутри каждого паучка-хамелеона стремительно развивался неостановимый алхимический процесс...

– Ну что, прощай козлина, приятного пробуждения! – с улыбкой произнес Октарон и, небрежно крутанув кистью и зажатым в ней мечом, отрубил Дембелю башку.

Фея перерезала своему объекту горло кинжалом, остальные Драконы действовали кто во что горазд: кто-то как и Фея предпочитал без затей перехватить горло, кто-то как Октарон отсекал башку, ну а кто-то предпочитал вонзить тонкий стилет в ухо, свернуть шею, проломить висок рукоятью кинжала или меча, вонзить клинок в глаз – в общем каждый действовал по своему разумению, исходя из личных вкусов и предпочтений. Как бы то ни было, Драконы справились быстро – что-что, а убивать они умели хорошо. Меньше чем через минуту тела убитых Тысячеруких исчезли... вместе с гостинцами-сюрпризами на спине...

 

Союзники так никогда и не смогли понять, как Драконы сумели так быстро нанести ответный удар, как они сумели проникнуть в особняк Пауков, как сумели незаметно для всех заложить по всему зданию десятки бомб. В результате ответного хода коварных Драконов отданное под Тысячеруких здание превратилось в пылающий ад, только-только прибывшие с респауна игроки вновь отправились в загрузочную темноту, точка возрождения была потеряна, а утром Паукам пришлось объяснять властям города, почему произошел такой пожар. Через неделю во все общеклановые и личные дома игроков кланов Призрачных Пауков Тьмы и Горных Барсов прислали посылки со взрывчаткой внутри. Отследить отправителей не удалось, но Барсы и Пауки итак прекрасно знали, кто тот добрый дядя с гуталиновой фабрики, что шлет посылки не всем кому попало, а конкретно им, посылки с очень, очень горячим «гуталином» внутри.

 

* * *