Место временной дислокации волчьих всадников клана

(за пределами зоны переноса)

Дримм Красный Дракон, Альдарон (Папаша Мюллер), Морнэмир

(Самоделкин), Муллкорх (Доктор Ватсон), Тот, Валирон (Шпунтик)

Вечер

 

Огненная колесница Оа величаво и неторопливо катилась к закату, от воды веяло приятной прохладой и свежестью, а от большого костра почти готовым шашлычком – ни что в целом свете не нарушало завораживающую тишину и покой на берегу затерянного среди чащ лесного озера. Да, тишина и покой – совсем недавно опустел кипящий жизнью лагерь, и тысячи беспокойных щенков, тысячи орков и сотни взрослых варгов наконец-то прекратили возмущать лесную благодать вечным шумом, бесконечным тявканьем неугомонных щенков, постоянным гулом голосов. Да, лагерь опустел не до конца – несколько десятков универсалов и эльфов-стрелков остались на хозяйстве: в лагере по-прежнему варили еду, вокруг него расставляли посты. Однако крохотные остатки населения притихшего места уже не так как раньше тяготили лес, не нарушали его благую, целебную тишину. Наслаждавшийся долгожданным покоем лес не взволновала и пара десятков дополнительных гостей, что приехали в лагерь за час до того, как огненная колесница огненного бога начала совсем уж явно уходить за горизонт – два десятка детей листвы (эльфов) это далеко не то же самое, что тысячи клыкастых здоровяков и их зверей. Тем более немногочисленные гости особо не шумели и не нарушали опустившуюся на лес благодать: часть из них развели костер на старом заслуженном и обложенном камнями кострище и задумали приготовить на нем шашлыки из подстреленного по дороге кабанчика, часть расположились на паре бревен у самой воды и затеяли неспешный, негромкий разговор. Лес не мешал гостям, гости не мешали лесу – идиллия...

– Итак, вы все знаете зачем мы собрались, – открыл импровизированное совещание на природе Дримм. Фейри давно и с удовольствием сбросил обувку, закатал штанины до колен и, с немалым комфортом расположившись на бревне, прижал босые пятки к теплому дереву. Поставленный им полог от комаров надежно отгонял кровожадных пискунов–носачей от столь кормного для них места у самой воды.

– Кроме меня, – поднял руку Тот, – я не в курсах. Против отдыха на природе, да еще под шашлычок ничего не имею, но вам придется объяснить, зачем я вам здесь и что за тему вы хотите обсудить.

– Законно, – согласился Дримм, с удовольствием прижмурившись, когда пришедший со стороны озера поток воздуха огладил его лицо. – Самоделкин, тебе слово.

– Когда мы еще не знали, будет ли у нас магия в реале или нет, мы затеяли один проект, не воплотили в жизнь или в металл, затеяли: начали крепко думать, искать информацию в реале и здесь, производить расчеты, – сразу перешел к сути Морнэмир. На него как и на всех также действовала умиротворяющая атмосфера вечернего озера посреди леса, но он не позволял себе так расслабиться как Дримм. Впрочем, если уж на то пошло, и фейри скорее казался расслабленным чем был. Между тем Морнэмир, не вдаваясь в особые подробности, но четко и понятно открывал для Тота и освежал для остальных суть затеянного когда-то предприятия: – Нам захотелось не нарушая правил вирт-мира подготовить некоторую базу для рывка там (на Земле), создать этакие полуфабрикаты, которые можно быстро превратить в технологические изделия и в оружие.

– Рискованно, – сразу стал очень серьезным Тот. – Если бы вас спалили, нам, всему клану, не солоно бы пришлось! Тем более итак ходим по краю с хим и бактериологическим оружием, с чересчур масштабным едва не нарушающим правила игры использованием мин и фугасов – если бы еще к тому же запалили шуры-муры с запрещенными технологиями, то многие захотели бы сделать из нас пример для всех остальных.

– Запалить нас не могли, – счел нужным пояснить Альдарон, – мы ничего, абсолютно ничего не делали, только думали и портили бумагу.

– Тогда ладно, – немного успокоился Тот, но настороженность из его глаз так и не ушла.

– После того как стало достоверно известно, что магия будет доступна в реальном мире, проект вроде бы потерял свою актуальность – благодаря магии проблема выживания перестала стоять так остро, тем более раз эльфы в полном объеме сохранили свои лесные умения и навыки с луком. Но все же мы хорошенько подумали и решили хоть и подсократить аппетиты, но не закрывать проект совсем – уж больно интересные и полезные вещи мы надумали пока работали над ним, жалко их на помойку выбрасывать.

– Ну-ну, любопытно послушать, что вы там надумали и как вы собрались «Основу» обводить вокруг пальца, – заинтересовался Тот.

– Для того тебя и пригласили, – мягко, но непреклонно возложил на него ответственность Дримм, – чтобы ты взглянул на наши придумки взглядом «Основы», до того как мы начнем что-то предпринимать, и сказал, стоит ли нам с ними возиться или лучше совсем не связываться.

– Правильно сделали, я готов, но предупреждаю сразу, чтобы потом не было никаких обид, если что увижу, буду топить жестко, – предупредил собравшихся Тот.

– Меньшего мы от тебя и не ждем, – одобрительно кивнул Альдарон. 

– Мочи как сможешь, изо всех сил, – практически сам попросил его Дримм, – лучше ты нас сейчас хорошенько макнешь, чем потом «Основа» на правеж поставит.

– Давай Самоделкин, не томи – быстрее сядем, быстрее выйдем, быстрее кабанчика в топку закинем,– поторопил ремесленника Муллкорх, похлопав себя по животу.

– Всего мы остановились на трех направлениях, – поглядывая на Тота продолжил Морнэмир, – было больше, намного больше, но часть отпали сами собой или мы от них отказались, почему скажу потом. Остались три самые проработанные, нужные и, на наш взгляд, самые безопасные для нас темы. Это ручное огнестрельное оружие, артиллерия и паровые котлы.

– Ну ничего себе безопасные!? – у Тота едва не вылезли глаза из орбит. – Да вы самые «сладкие» позиции собрали – за такое «Основа» на раз руки по жопу рубит, вместе с аватарой! Помните я рассказывал, как вам едва не устроили жутчайший шмон, когда в телеграфе всплыл термин «пистоль»?! Хорошо что я успел кому надо вовремя объяснить, что ваш «пистоль» это одноразовый деревянный жезл, а то бы пока не разобрались, клан взяли бы под жесткий контроль и мало ли что за это время могло всплыть!? Если хоть где, хоть один намек, полунамек, всплывет, что мы используем огнестрел или паровые котлы, то нас всех с лупой просветят и самым первым просветят меня как вашего куратора! Понимаете?!

– Понимаем, – покивал Морнэмир, – поэтому ни оружие, ни котлы мы не будем использовать до попадания на Землю, изготавливать их тоже не будем.

– Тогда что мы обсуждаем? – совсем запутался Тот. – Если мы не собираемся изготавливать запретные технологии, то о чем мы говорим?

– Мы не будем делать пушки или ружья, или паровые котлы... мы изготовим отдельные элементы, из которых в принципе можно собрать все вышеперечисленное. В принципе, потому что здесь в Серединном мире им не суждено соединиться, мы вообще будем хранить их в разных местах подальше друг от друга. Мало того, элементы можно будет использовать для других вполне легальных нужд, а раз их можно использовать для того что не запрещено, то и их хранение ни у кого не должно вызывать подозрений.

– А поподробней? – не на шутку заинтересовался Тот. 

– Объясню. Возьмем для начала ружья. Можно было бы пойти по совсем простому пути и взять за образец самый примитив вроде модфы [117] или ручницы, то есть изготовить запаянные с одного конца трубы и фитили.

– Короче говоря – поджиги! – перебив Самоделкина с удовольствием вспомнил детство золотое Муллкорх. – Я таких в свое время миллион наделал, а сколько коробков спичечных на них извел, так просто жуть, благо один коробок – одна копейка. Только как оружие такая штуковина это полное говно – простая рогатка с резинкой в сто раз лучше! Я из рогатки гайками с полсотни одних только ворон подстрелил, не считая голубей, собак-кошек и всяких «козлов», а поджигой их всех только пугал и ни разу ни в кого не попал!

– Ты прав, – улыбнулся Морнэмир, – классические модфы и ручницы конечно помощней детских самопалов, но принцип тот же и точность на том же уровне, и потому мы не стали позорить себя, занимаясь такой совсем откровенной ерундой. Тогда уж лучше полностью сосредоточиться на арбалетах – правильно сделанный арбалет, да с правильным болтом даст сто очков форы любому огнестрельному примитиву вроде модфы и по ухватистости, и по точности, и по дальности выстрела, и по скорострельности, и по пробивной силе. Мы же остановили свой выбор на кое-чем посложней, чем-то вроде мушкета с кремневым замком – достаточно мощное, надежное в эксплуатации, нетребовательное к уходу оружие, способное стрелять как пулей, так и дробовым зарядом. На более современное оружие замахиваться не рискнули

– Правильно сделали! – одобрил решение Тот. – Но как вы собрались его сделать и не запалиться перед «Основой»? Тут ведь не люди следят, в самом коде вирт-мира прописан запрет огнестрельного оружия, люди приходят потом, уже после неудачной попытки.

– Повторюсь, в том и прелесть нашего подхода: мы не станем не то что пытаться, а даже изготавливать непосредственно сам мушкет. Мы изготовим ствол – стальную или бронзовую трубу, никаких нарезов, гладкую как попка младенца и снаружи, и изнутри, разумеется никакой мушки и вообще изготовим цельную трубу метров двадцать длинной будто для подачи воды – когда понадобится, порежем в пять минут на отдельные стволы. А до того момента это труба и труба – похожие трубы вовсю используем для декоративных фонтанов в городе и в храме. Изготовим приклад и ложе как для арбалетов, один в один, даже антабку [118] решили не делать, хотя арбалеты тоже можно через плечо на ремне носить, но решили поберечься ради конспирации. Отдельно изготовим цевье – без всего остального это не больше чем выточенная определенным образом деревяшка. Точно так же и пыж – обычные бумага и войлок – захочешь не придерешься. Изготовим терочный замок. Почему терочный? – Морнэмир предупредил вопрос Тота. – А он вызывает меньше всего подозрений – меньше всего похож на ружейный замок, даже с кремнем в губах, а уж без него... Но и тут подстрахуемся – все части замка изготовим отдельно в разных мастерских, в разное время: отдельно замочную долю, отдельно курок, отдельно шептало, отдельно пружину, отдельно терку, ну и кремни для замков будем хранить отдельно. Для запаса кремней есть железобетонная легенда – это ценный, всегда востребованный алхимический ингредиент. Элементы замка будут храниться в разных местах, как и прочий оружейный прибор вроде приклада или обоймицы. [119] Принадлежности [120] и вовсе изготавливать не станем – под выколотку, шомпол, мерку (пороховую), ершик и все прочее легко приспособить разный ремесленный инструмент, да и изготовить их достаточно быстро. С учетом того сколько у нас здесь здоровяков, подсошник и вовсе убираем из уравнения. Тем более не станем шить патронташи – вещь довольно простая, гораздо проще сбруи, которую используем для ношения гранат, ножей, зелий – когда возникнет нужда, изготовим в пять минут. Пули замаскируем под заряды для пращи, крупную дробь маскировать не нужно – мы и сейчас ее вполне легально делаем как начинку для мин. С иной формой пули не решились рисковать – только у шаровой есть такая замечательная легенда, происхождение любой более сложной будет в сто раз труднее объяснить. По той же причине не стали нарываться с патроном [121] отдельного воспламенения – пускай там только порох, бумага и свинец, но знающий человек мгновенно все поймет. Так что как и с прибором, как и с замком все раздельно.

– Примитивными шариками не сильно хочется стрелять, но если начать мудрить, легко можно залететь, – вставил свои пять копеек Дримм.

– Верно, – подтвердил его слова Морнэмир и поспешил подвести общий итог: – Так что выходит? Никаких мушкетов нет, а есть: стволы – небольшого диаметра двадцатиметровые водопроводные трубы, приклады и ложа для разрешенных арбалетов, обструганные деревяшки, металлические кольца, которым сотню применений можно найти, желуди для пращи, дробь на начинку для мин, кремни для нужд алхимии, пружины и мелкая стальная фурнитура. Все хранится в разных местах под замком – где тут криминал? – на последних словах Самоделкин с вызовом в глазах уставился на сотрудника «Основы», остальные тоже смотрели на него.

Тот надолго ушел в себя, думал, машинально потирая подбородок. Никто не мешал ходу мыслей того, кто одним своим словом мог зарубить рискованный проект на корню – все ждали его слов.

 – Может, может получиться, – с осторожным оптимизмом высказался Тот, он честно старался найти слабые места, но не смог. – Если специально не копать, причем зная или подозревая, что ты хочешь найти, то ни один из элементов не должен вызвать подозрения. – Неожиданно он замер (у Морнэмира, да и не у него одного все оборвалось внутри): – А штык?! К ружью же полагается штык?!

 – Тьфу на тебя! – едва и в самом деле не сплюнул Морнэмир. – Я едва не обосрался, когда ты замер – подумал что все, как собрались, так и разошлись и проекту хана, а ты про штык! Зачем тебе какой-то штык, когда столько железа и стали на поясах и вокруг!? – иллюстрируя свои слова Морнэмир выхватил собственный боевой нож из ножен на поясе и одним небрежным движением кисти метнул его в бревно рядом с Тотом! Нож ушел по рукоять! Впрочем ничего удивительного – Морнэмир хоть и был ремесленником, но ремесленником с уровнем под 300!

– Штык к такому мушкету не пойдет – смысла нет, это ведь не фузея более поздних времен, – гуляя пальцами по рукоятям трех кинжалов на поясе, авторитетно заявил Альдарон.

– Если все же понадобится, в момент переделаем в штыки самые обычные длинные кинжалы, – не увидел проблемы Глава, – там ведь только рукоятку переделать и все. Но Самоделкин и Папаша правы – ставить на подобный мушкет штык это извращение.

Крак! В бревно чуть ли не в притирку с ногой любителя штыков вонзился уже специальный метательный нож!

– Жутко неудобно будет махаться такой фигней! – произнося эти слова Муллкорх вертел в руке еще один такой же нож и явно примеривался, куда его засадить! – В сто раз удобней достать меч или кинжал.

– Ладно, сдаюсь! – поспешно поднял руки Тот. – Был неправ, не надо меня клевать и ножи в меня кидать! Не нужен, так не нужен, я так, для полноты картины спросил.

– Значит принимаешь задумку как рабочий вариант? – усмехнулся Дримм, убирая незнамо когда появившийся у него в руках кинжал в ножны, тем же самым с легким разочарованием на лице занимался Муллкорх.

– Нужно еще хорошенько подумать, но пока не вижу в предложенной вами идее каких-то огрехов, – подтвердил свою первую доножевую реакцию Тот. – Система среагировать не должна, тем более не среагирует «Основа». Только все должно быть в точности так, как вы мне расписали – производить отдельные детали и хранить их в разных местах, ни в коем случае даже частично не соединять, тем более не использовать.

– За это можешь не волноваться, – успокоил его Морнэмир.

– Теперь про артиллерию давай, это ведь не мушкеты-ружья – масштаб другой, – захотел двинутся дальше Тот, с трудом вытаскивая нож Муллкорха из бревна – отличный нож чуть голубоватой стали со слегка мерцающей серебром кромкой лезвия, с бонусами на точность, на ловкость, на дальность полета, на вероятность нанести крит, на пробивную силу.

– Тут все даже проще – по сути мы изготовим одни лишь стволы под видом все тех же водопроводных и канализационных труб разного диаметра. Все! Только трубы из бронзы и стали, гладкие трубы без дужек и любых других способных навести на след деталей. Как и трубы для ружей сделаем их двадцати-тридцати метровыми в длину, догадаться, что такая труба это пушечный ствол, невозможно. Ни лафетов, ни передков изготавливать не будем, как и любых приспособлений для стрельбы вроде пробойников, шулф, правил, пальников и банников. [122] Обычных ядер отливать не будем, а вот полые ядра отольем... под видом бомб для летунов – мы сейчас как раз специально под такое дело меняем стандарт их вооружения... на три вида бомб... под три артиллерийские линейки. Картечь тоже изготавливать не будем – когда понадобится, тогда и нарубим на нее свинец, не проблема. Чуть не забыл, бронзу используем как обычную светлую оружейную, так и черную оружейную. Стальные предполагается сделать из гномьей стали высшего качества. Не знаю как с бронзой получится, а тем, что из гномьей стали, сноса не будет, уверен! Ради достоверности часть используем как настоящие канализационные и водопроводные трубы – на Земле вытащим и заменим на керамические.

– Ну как? – вопросительно посмотрел на Тота Дримм.

– Ничего пока плохого сказать не могу, – вновь не нашел явного криминала Тот. – Могу точно сказать: обычные трубы не вызовут подозрений, даже если специально начать копать, разве что гномья сталь... С другой стороны, все знают, что Драконы богатый клан – могут позволить себе столь дорогую и качественную вещь. После храмового шпиля и его острия (10 метров мифрила) никто уже ничему не удивится, хоть сделайте вы канализационные трубы из чистого золота.

Тот еще немного подумал, постукивая плоской стороной «трофейного» клинка по ладони, кивнул чему-то известному ему одному и поднял глаза на Морнэмира:

– Давай про котлы.

– Тут все совсем просто, но долго, а если кратко, то делаем под видом оборудования для лабораторий алхимиков. Трубы, клапаны, сами емкости, всю начинку по-черному маскируем, а кое-что и маскировать не нужно, да и изготавливать тоже – открыто продается в Гильдии Магов и лавках для алхимиков и этого кое-что как бы не две трети от того, что нам нужно. Даже не знаю, быть может запрет не распространяется на паровые котлы, ведь их так легко собрать из того, что можно купить в открытой продаже?

– Не надо проверять, – от всей души попросил Тот.

– Не будем, – легко согласился Морнэмир, – нет в том особой нужды. Вот и все, что мы хотим сделать, больше ничего делать не будем, чтобы не нажить большого греха. Пока не было ясности с магией, подумывали о всяких ручных мортирках и пистолетах типа обрез двуствольный для ближнего боя, а то и вовсе разговоры заходили о револьверах и капсюлях, но как появилась точная информация, решили не плодить лишних сложностей. Вообще, если окинуть картину в целом, то нам нет особой нужды обходить правила – очень многое мы можем делать совершенно легально. Например порох – производи не хочу. Мы и производим в Старой цитадели... и раз в сорок-пятьдесят больше покупаем в Узле. Отличный черный порох даже по меркам Земли двадцать первого века, такой качественный еще побегай-найди, а здесь легко найти и стоит сущие копейки. Станочный парк – песня – доступны любые механические станки! С оптикой, с любой оптикой, никаких проблем – легальней некуда. Проволоку золотую, серебреную, медную, какую угодно тяни не хочу. Кристаллы, скажем для микросхем – без проблем: алхимики для своих нужд растят кристаллы только так, любое оборудование и сырье в свободной продаже. В свободной продаже и практически любые компоненты для химической и металлургической промышленности, даже уран двести тридцать восемь прикупить не проблема – его активно используют гномы для изготовления особо сложных сплавов и все кому не лень для изготовления амулетов и жезлов.

– А радиация? – недоуменно посмотрел на ремесленника Тот. Он хоть и был сотрудником «Основы», но просто физически не мог знать о Серединном мире всего и сейчас искренне недоумевал.

– Долгоживущим расам с хорошей регенерацией вроде гномов или эльфов плевать на радиацию, как и на то, как она скажется на короткоживущих вроде людей и гоблинов, – опередив Морнэмира любезно пояснил Альдарон.

– В общем как-то так: девяносто процентов нашей подготовки к Земле можно особо не скрывать, а десять процентов мы хорошенько заныкаем по темным углам пока не понадобятся, – закруглился Морнэмир и непроизвольно сглотнул слюну, принюхавшись к идущим от костра божественным ароматам.

– Так как, наш план осуществим или лучше не рисковать? – обратился к Тоту Дримм, желая знать его окончательный вердикт.

– Насколько я могу судить, особого риска тут нет, – подумав, Тот дал Главе желаемое. – Но у меня есть несколько рекомендаций, что сведут возможность провала к абсолютному минимуму.

– Внимательно слушаем тебя.

– Цевье вообще не изготавливать, складировать подходящие деревяшки под него и на этом успокоиться. Пули хранить среди тренировочного инвентаря скажем в Школе и использовать по прямому назначению – введите для детишек дополнительный урок по обращению с пращей. Детишек много, а значит можно сделать по-настоящему большой запас. Часть изготовленных прикладов с ложами пустить на настоящие арбалеты: пусть из этих арбалетов не сделают ни одного выстрела – алиби-отмазка приобретет достоверность, но все же лучше, чтобы из них периодически кто-нибудь стрелял. С трубами вы хорошо придумали, сделайте так же и с как можно большим количествам деталей котлов – пусть часть из них реально используют ремесленники и алхимики.

– Ну что ж – хорошие рекомендации, – Глава быстро переглянулся с Морнэмиром и Альдароном, те одновременно кивнули на его вопросительный взгляд, – примем их как руководство к действию. Еще что-нибудь?

– Все, возражений по существу у меня нет. – Давая свое согласие, Тот фактически подарил проекту жизнь.

– Значит решено – проекту быть, – обводя взглядом довольные лица сказал свое слово Глава. – Теперь осталось решить три, нет, четыре вопроса: кто возглавит проект и будет отвечать за него до самого переноса, где будем изготавливать элементы, где будем их хранить и какое название придумаем для самого проекта, чтобы сильно его не светить в разговорах?

– На три из четырех вопросов я могу дать ответ, – посмотрел на сына Морнэмир и положил ему руку на плечо: – Валирон вполне готов возглавить проект: он уже не новичок, набрался опыта, знает, что ему предстоит, успел поучаствовать в теоретической части проекта. Если что, я лично за него ручаюсь. Список предприятий, по которым раскидаем элементы готов, – Морнэмир уверенно прихлопнул ладонью по лежавшей рядом с ним сумке. – По складам необходимо посоветоваться с Анариэль, но в принципе не вижу ничего сложного. Вот по названию ничего не скажу – ничего не приходит в голову, – честно признался Морнэмир, отдавая поиск названия на откуп Главе и остальным.

Валирон по-прежнему хранил почтительное молчание, без приглашения не лез в разговор старейшин, не лез поперек батьки-Самоделкина. Поведение молодого игрока понравилось Дримму и Альдарону.

– А че гадать, как назвать, – едва сдерживая смех, побарабанил по стволу на котором сидел Муллкорх, – все уже украдено, то есть придумано до нас... назвать «Операция Ы» и никто, ни за что не догадается!

Громкий, кощунственный хохот разорвал почти наступившую темноту, напугал опустившихся на озерную гладь птиц и, отразившись от воды, заставил насторожиться хищников на той стороне озера! Название приняли единогласно! «Операция Ы» началась...

 

* * *

 

Великий лес