Километров северней города Охьи

(самого северного города снежных эльфов), река Костоломка

Галивартан (Айсмен)

 

– Ты сдохнешь, дикарь! – от стремительно удалявшегося берега прилетел полный ярости крик. Прилетел не один, а в теплой, дружеской компании из полусотни стрел. Вообще-то стрел было больше на добрых два-три десятка, но часть из них не долетели и канули в воду впритирку с бешено взбивающей реку задней парой когтистых лап, часть перелетели стремительно скользящего по водной глади маунта и тоже ушли в молоко, некоторые бухнулись по бокам – пославшие их стрелки не сумели просчитать выписывающего зигзаги зверя. Однако большинство лучников были точны, рассчитали расстояние, просчитали рывки, ну что ж, ничего тут удивительного – эльфы, хоть и ледяные.

Часть из прилетевших стрел отклонил амулет, вернее сразу три амулета. О, у Айсмена были хорошие амулеты, не просто хорошие – высший класс! Один он когда-то добыл сам и с тех пор снимал разве что в бане или в койке с женщиной, другой, на день варенья подарила сестра (Исилиэль), третий, самый лучший, древней фейрийской работы, перед самым походом презентовал Глава. Часть стрел отразил или отклонил магический «щит», который Айсмен навастрякался ставить за последнюю пару недель (после того как взял вторым классом МАГА). Довольно неплохо набаченный очками «щит» огорчительно быстро истощал резерв новоявленного мага и при этом не скажешь, что супер-надежно защищал, но все же как-то, через пень корягу защищал, а еще облегчал работу куда более качественным амулетам. Вот и сейчас «щит» помигал, потрещал, отклонил-ослабил полторы дюжины стрел и со звоном исчез. Часть стрел попали в толстую, покрытую слоем белой шерсти шкуру Рыка. Здоровенный маунт даже не заметил большинства этих стрел, лишь одна из них с сильным уроном кислотой вызвала недовольное ворчание всех трех его голов, но и только – восьмилапая туша продолжала рассекать разбавленную мелкими льдинами водную гладь и совершать короткие, непредсказуемые зигзаги. Ну и последнюю часть стрел от самых метких стрелков Айсмен встретил щитом, не магическим щитом, а литым стальным диском из не самой дорогой, но и не самой дешевой гномьей стали с рунами, нанесенными на поверхность щита как снаружи, так и изнутри. Щит не подвел – стрелы ударились о сталь, с хрустом сломались, отскочили! Разобравшись со стрелами, варвар перекинул щит на плечо и, сложив ладони рупором около губ, проорал в сторону берега ответ:

– Сосите моржовый х...й, недоноски! – проорал и тут же начал кастовать новый «щит от метательного оружия».

На берегу его явно услышали и поняли – что-то орали в ответ на множество голосов, но далеко, и Айсмен слышал лишь непонятные «А» да «Я», а вот стрелы долетали и испытывали на прочность как амулеты, так и магический, и стальной-рунный щиты. Ни первые, ни второй, ни третий не подвели, правда прежде чем сложившие усилия Рык и река скрыли беглецов за поворотом, магический «щит» опять жалобно звенькнул и пропал. Но не беда – Айсмен вновь проговаривал нужные слова и совершал пассы руками. Зря потратить ману не боялся: он видел как за несколько секунд до того, как его скрыла скала, преследователи начали торопливо разворачивать ездовых ящеров и носорогов, он помнил, что в отличие от него они местные уроженцы, а значит могут попытаться догнать и обогнать его по суше, он знал, как они его ненавидят. Асмен все видел, все помнил, все знал и готовился к новой встрече!

Создав «щит», достал бутылочку и выпил зелья регенерации маны. После поспешно хлопнулся на задницу, открыл Интерфейс игрока и углубился в карту реки. Костоломка – жутко извилистая, бурная, набитая порогами и абсолютно непригодная для судоходства река, а потому она же идеально подходила для бегства, если бы еще была немного попрямей и разика в два пошире, то получилось бы совсем хорошо. Впрочем и так вышло не плохо – не будь ее, Айсмен не сумел бы уйти от наконец-то выследивших его сородичей (ледяных эльфов).

Игрок быстро сориентировался на местности, прикинул на глазок скорость своего движения по реке, отметил несколько сложных мест и, пока позволяло время и преследователи, позаботился о маунте. В смысле заботы он немногое мог, но все что мог, сделал: вытащил все стрелы из шкуры, пару раз скастовал доступное ему заклинание «Лечение» 2-го уровня Общей магии, похвалил-подбодрил Рыка ментально. Как ни мала была забота, здоровенный, трехголовый, восьмилапый белый медведь ее оценил и еще шустрее заработал лапами. Мелкие льдины Рык умело отпихивал головами или передними лапами, бывало разбивал грудью, а крупные ловко огибал. Бурное течение холодной реки благоволило беглецам – маунт с игроком на спине неслись вперед со скоростью моторной лодки.

Очередной безумный изгиб реки и слишком приблизившийся берег. Двести-триста метров это ерунда для вылетевших из переплетения скал всадников! Рык гребет изо всех сил, поднимая тучи брызг. Ледяные эльфы с азартными криками направляют ездовых ящеров к самой реке, спрыгивают прямо в воду, достают луки...

Дождь стрел!

Айсмен сидит на корточках, полностью скрывшись за стальным щитом, пережидает обстрел и даже не считает удары по щиту – их много, много злых, тяжелых ударов! Триста метров – ничто для эльфийских стрелков, но амулеты и стальной щит вновь спасают варвара от оперенной смерти. Ледяные пытаются стрелять и по Рыку, но маунт почти полностью скрыт водой, а его мокрую, густую шерсть и прочную шкуру под ней не просто пробить, пускай и бонусной стрелой. Прежде чем недружелюбный берег скрылся за очередным поворотом, варвар выглянул из-за щита и показал стрелкам средний палец правой руки!

Очередная передышка, река несется как по какому-то каналу меж высоко взлетевших скальных стен. Прежде всего Айсмен снова восстановил «щит от метательного оружия», осмотрел маунта и вырвал полдюжины застрявших в мехе стрел, собрал на спине несколько отскочивших от щита, все их сунул в мешок – пригодятся. Управился быстро и, с комфортом усевшись на теплой широкой спине, задумался.

Думал, точнее вспоминал недавний разговор с матерью и сестрой по амулету: как оказалось жизнь в его отсутствие не стояла на месте, и вот уже несколько месяцев клан вел войну, настоящую войну в Великом лесу и торгово-финансовую в Узле и других местах. Разумеется еще во время разговора у него мелькнула мысль о возвращении домой, тем более сестра и мать не явно, но настойчиво подталкивали его к этой мысли. В общем-то почему бы и нет? Задание Главы он в целом выполнил, проверил процентов восемьдесят наиболее вкусных мест, из них нашел десяток вполне достойных большого похода маршрутов и вдвое больше не таких масштабных, но потенциально очень перспективных точек, которые стоило бы посетить. С личными делами тоже управился лихо: набрал добычи, набил очков, взял и прилично прокачал второй класс, обрел маунта, да еще какого (Айсмен погладил Рыка и послал внутрь него теплую волну, немедленно получив такую же в ответ), но главное, он вернул себе уверенность и был готов вернуться в строй, вернуться в клан, вернуться к прежней жизни.

Фонтаны брызг чуть впереди и позади!

То здоровенные валуны летят с высоты! Айсмен инстинктивно вскинул щит над головой и немедленно почувствовал сильные, едва не отсушившие руку удары! Взревел Рык – несколько пущенных сверху стрел сумели пробить двойной панцирь из мокрой шерсти и шкуры и достали плоть! И все же Айсмен уцелел, а Рык хоть и ранен, но ранен легко. Игроку и маунту повезло – если бы в них попал лишь один, самый маленький из сброшенных валунов... Но преследователи промахнулись, и беглецы минуют опасный участок. Погоня продолжается...

На этот раз варвару пришлось повозиться и использовать нож, для того чтобы достать глубоко засевшие стрелы. Впрочем он справился, каждый раз доставая стрелу кастуя на маунта «лечилку», не удовлетворившись этим залез на шею и как щенку из соски выпоил средней голове бутылочку с зельем регенерации. Глянул на карту и не спеша приготовил все что нужно для первого из сложных мест. Подготовившись, решил пока суть да дело поссать, что и сделал, без всякой опаски и довольно ловко балансируя на краю спины продолжавшего держать скорость Рыка, струю пустил метра на два, сумев не обоссать мощно загребающие медвежьи лапы.

Через пяток минут маунт вылетел на более-менее прямой и чуть притихший в смысле скорости участок реки и устремился к сильно нависавшему над рекой утесу. Айсмен дождался нужного момента и мощно, умело, одну за одной закинул на невидимую снизу площадку утеса парочку гранат! Судя по крикам и поступившим на интерфейс очкам осколочные гранаты он потратил не зря, совсем не зря! Несколько прилетевших вдогонку стрел вновь уже привычно прикончили магический «щит»...

Новое испытание подстерегло его минуты через три и два изгиба пьяно извивающейся реки. Айсмен готов и, когда Рык вылетел на очередной простор, сразу обрушил на оказавшийся в полукилометре пологий берег «ледяные» и «огненные шары» из жезлов! Бил с двух рук как любил, при этом стальной щит висел у него на шее, защищая нижнюю половину лица, торс и ноги почти до колен, ну и разумеется снова, в который уже раз восстановленный магический «щит» играл некоторую роль. Айсмен не ошибся, когда сработал на упреждение и зафигачил из жезлов еще не видя врага – с берега отвечают стрелами и заклинаниями, но отвечают как-то вяло, не так как могут врезать почти полсотни стрелков и добрый десяток магов. Ледяные эльфы не ожидали от добычи столь мощного удара заклинаниями 5-го уровня и дорого заплатили за свою неготовность – прежде чем река прервала стремительную дуэль, ледяные потеряли девять погибших и одиннадцать раненых стрелков, двух убитых магов, попавшего под случайный «ледяной шар» ездового ящера. Кроме того, еще один ящер напугался близкого взрыва, порвал привязь и убежал, был серьезно ранен носорог. Что касается Айсмена, то он отделался сгинувшим магическим «щитом» и парой ударов в висящий на шее стальной щит.

Если бы не карта интерфейса, пороги застали бы Айсмена врасплох, а так он был готов, был готов и Рык! Восьмилапый медведь на полной скорости вылетел из одевшегося пеной потока, взлетел по стонущей под напором скале! Разбег и прыжок! Айсмен изо всех сил держится за шерсть на спине!

Падение!

Игрок и маунт под бурлящей поверхностью реки, плывут под ней! Вернее почти касаясь лапами дна плывет Рык, а Айсмен по прежнему крепко держится за шерсть. Новый водопад, новая скала, новый еще более затяжной прыжок! Айсмен орет от восторга, Рык ревет в три громогласные глотки!

Падение!

Два тела уходят под воду, лапы маунта на мгновение касаются каменистого дна. Через минуту трехголовый медведь выныривает на поверхность, спокойное (без учета преследователей) плаванье продолжается – пороги остались позади...

Ну пороги порогами, а впереди новое опасное место – очередной нависший над рекой утес с плоской вершиной. Айсмен готов, в его руках добытый из безразмерного мешка молот. Мгновение, и могучий артефакт отправляется в полет! Мастерство не пропьешь – получивший смертельный удар в основание утес рушится и величественно сходит в реку. Вместе с ним далеко не так величественно орут и летят в воду десятки притаившихся на его вершине эльфов! Айсмен ловит замечательную киянку и от избытка чувств целует рукоять. В следующее мгновение он замечает группу всадников на носорогах на близком берегу – молот немедленно отправился в полет! Над головой варвара свистнула стрела, другая воткнулась в шкуру маунта впритирку к его ноге, третью отклонил магический «щит» – те кто на берегу тоже пытаются его достать. Достать Айсмена пытаются не только «друзья» на берегу – часть оказавшихся в реке бывших обитателей утеса плывут наперерез маунту, большинство из них безнадежно не успевают, но несколько сильно вырвались вперед, несутся, что твои дельфины!

Айсмен с улыбкой достал гранату, вырвал кольцо, подождал и метнул ее в сторону шустрых врагов...

Взрыв!

Над водной гладью встал фонтан воды! Двух шустряков нет – на их месте быстро теряющее форму кровавое пятно. Не такие умелые пловцы поняли толстый намек и повернули назад, зато чемпионская четверка наоборот ускорилась – у них хороший шанс успеть перехватить Рыка. Молот достиг берега и натворил там дел...

Самый шустрый из «олимпийской» четверки, невероятно ловко поднырнув, сумел избежать когтей двух лап и щелкнувшей зубами правой крайней головы. Ловкач ледяной лезет на спину, в глазах у него ненависть пополам с непреклонной решимостью, в руках пылающий белым светом кинжал!

БаМс!

Айсмен от всей широты эльфийско-варварской души врезал ему по мордасам щитом, сбил обратно в воду! Правая голова не упустила свой шанс и сомкнула челюсти на ногах! Эльф орет, машет руками, пустыми руками! Как бы ему сейчас пригодился пылающий от чар кинжал, но кинжала нет – выронил, получив удар щитом! Эльф выхаркивает струи крови изо рта и бесполезно лупит по медвежьей морде кулаком! Средняя голова сумела урвать свой кусок в виде части груди с головой, левая крайняя недовольно ревет, обиженная башка тоже не прочь ощутить в пасти теплую плоть. Натворивший дел молот летит над водой, порождая расходящийся брун, он быстро нагоняет маунта...

На бодро жующего Рыка лезет очередной «олимпиец», в руках у него не кинжал, а меч. Айсмен ловит поблудивший молот и тут же использует его как шест, массивной рабочей частью ударив-толкнув врага в грудь. Меченосец также пытается его достать, но рукоять молота почти два метра длинной, меч намного короче... Казалось бы небрежный толчок настолько силен, что меченосец летит по воздуху несколько метров, теряя по дороге не пригодившийся меч, падает в воду, уходит под нее... и не выныривает, захлебнувшись то ли кровью из разорванных внутренностей, то ли водой...

Третий по счету «олимпиец» прямо из воды бросает в Айсмена метательный нож. Бросок хорош, да и нож весьма неплох – Айсмен ранен в живот! Такая рана не способна убить игрока столь высокого уровня, особенно из славного своей живучестью и выносливостью класса варваров, но даже такому неприятно ощутить стальной клинок в кишках. Одним движением Айсмен вырвал клинок из пуза и, перехватив молот поудобней, встретил почти выбравшегося из воды врага. Столкнулись молот и заговоренный клинок! Клинок проиграл и разлетелся как стеклянный бокал! Новый чудовищный по силе взмах молота и с плеч слетела сорванная голова! Айсмен вовремя перехватил начавшее сползать обратно в воду безголовое туловище и втащил его поглубже на спину. Пока возился упустил четвертого из «олимпийцев» – лишь в последний момент успел плашмя подставить рукоять молота под удар клинка! Но как бы то ни было Айсмен успел блокировать ловкий удар, сразу же отжал меч, выпустил молот и сцепился со своим врагом в рукопашную, не давая ему использовать длинный клинок. Некоторое время ледяные эльфы катались по спине маунта, дубасили друг друга почем зря, упражнялись в благородном искусстве борьбы, изощрялись в подлых приемах – Айсмен оказался сильней, и вот он на ногах стоит позади своего зверски избитого и коленопреклоненного противника, больно держит его за волосы рукой, второй держит нож у его горла...

По берегу реки несется кавалькада из многих ездовых ящеров и носорогов. Айсмен мысленно приказал Рыку зареветь во все три глотки. Дождался пока всадники обратят на него внимание и перерезал поверженному врагу горло, буквально перепилил его вместе с позвоночным столбом, благо нож древнефейрийской работы позволял провернуть такой фокус на раз, ну а сил высокоуровневому игроку было не занимать. В общем под взглядами десятков ненавидящих глаз Айсмен отделил голову от туловища, высоко поднял ее на вытянутой руке, позволяя зрителям полюбоваться на нее, и пинком отправил в сторону берега! Голова конечно не долетела, но послание до эльфов дошло. Дошло-дошло, ведь судя по дикому вою родственничков по расе торкнуло не по-детски! Довольный собой варвар с удовольствием послушал вопли врагов и споро принялся избавлять два безголовых тела от доспехов и всего остального ценного. Избавив, без промедления столкнул полуголые тела в поток. Управился он вовремя – новая порция порогов не заставила себя ждать...

«Все же хотелось бы вернуться не как блудный сын, а на коне, – отряхиваясь от воды как пес, думал Айсмен несколько минут спустя. Река вновь струилась меж высоких крутых скал, у игрока образовалось несколько свободных минут. – Задание считай я выполнил, подрос, добыл маунта, получил сразу два класса, один вообще супер-пупер – магов в клане навалом, а из ледяных великанов только я единственный и неповторимый, Вуки подрастил...» – Вспомнивший о питомце Айсмен открыл интерфейс и посмотрел, сколько еще оставалось до того как он сможет призвать Вуки из ничто. Оставалось совсем немного – около четверти часа – ерунда! Четверть часа и на его стороне вновь сможет сражаться десятиметровый снежный великан! Впрочем в данный момент питомца и не стоит призывать – Рыку точно не потянуть такого второго пассажира.

«Не хватает последнего штриха, вишенки на торте, – продолжил размышлять о будущем Айсмен, закрыв пока не нужный интерфейс. – Маунт, личный рост, классы, включая уникальный – отлично, но необходимо что-то исключительное, чтобы все прям ахнули! Тем более мне край нужно выделиться, сразу пресечь все разговоры о том, что я гулял-развлекался пока клан вел войну. Квест «Меч Белого Бога» должен мне в этом помочь, тем более я выполнил пять из семи частей – обидно похерить все усилия в самом конце. Не зря же я почти месяц горбатился, выполняя дурацкие задания старого пердуна!» – Айсмен со сложным чувством вспомнил месячный постой у шамана ледяных эльфов: с одной стороны, он задолбался выворачивать мозги наизнанку, выполняя невероятно головоломные задания жутко ехидного шамана, а после терпеть его крайне оскорбительные упражнения в остроумии на свой счет; с другой стороны, за это время он изрядно подрос, приобрел несколько полезных навыков и в конце получил то, за что позволил изнасиловать себе мозг, то есть награду за выполнение пятой части квеста «Меч Белого Бога» и намек, как выполнить шестую. Воспоминание о более чем приятном общении с его скучающей внучкой, доброй девицей с двумя большими даже по человеческим меркам достоинствами, немного притушило злость на шамана. 

«Нет, не брошу, дойду до конца!» – упрямо стиснул зубы варвар. Его упрямство было вполне объяснимо – он верил, вернее надеялся, что в конце пути, в конце сложного, долгого квеста его ожидает живой меч как у Главы – в его глазах, да и в глазах любого игрока, такая игра стоила свеч!

Тридцатиметровый водопад стал испытанием для игрока и его маунта – ревущий поток воды со страшной силой извергался на настоящий лес из острых скал! Извергался, разбивался о них, струился сотнями ручейков меж блестящих каменных граней, и только потом разбитая о скалы река опять сливалась в единый поток. Неизбежная смерть ожидала каждое живое существо, что окажется настолько глупым, чтобы насмелиться пойти по этому пути!

Вырвавшееся из бурлящей пены белое мохнатое тело, короткий разбег по нависшей над пропастью скале, толчок восьми мощных лап, прыжок изо всех сил!

Полет над верной смертью ради жизни..!

До последнего момента Айсмену казалось, что Рык не сможет перемахнуть смертоносный каменный лес и их обоих разорвет в кровавую пыль, но маунт смог и с могучим плюхом вошел в чистую воду – водопад-убийца остался позади! Однако расслабляться было рано, несколько поворотов по сузившемуся руслу и Айсмен бросил маунта на крутой, обрывистый берег! Не без труда, но косолапый взобрался наверх и изо всех сил понесся по осыпающемуся склону каменистого холма. Айсмен дико трясся у него на спине, почти всерьез опасаясь откусить язык, но уверенно направлял восьмилапого маунта по нужному маршруту. Через несколько минут бешеной скачки, чуть позади и сбоку возник десяток эльфов на ездовых ящерах. Преследователи орали и достаточно быстро догоняли, счастье еще, что как и все эльфы не умели стрелять из лука верхом.

Рык со страшным грохотом вломился в густые заросли на вершине холма! Айсмен как медуза распластался у него на спине, спасаясь от способных смахнуть его веток, щит на его спине уберегал его от сучков и кустарника, не будь его спину варвара разворотило бы как сотней ножей. Зелень, зелень, тугие удары по щиту и незащищенным ногам, кусты, ветки, ветки, кусты, зелень, треск ломаемых тонких деревцов и хруст сминаемых кустов, удары, текущая по ногам кровь, зелень, ветки-кусты, кусты-ветки, зелень, крики из-за спины! Простор и свет! Рык вырвался из зеленого ада и едва не кубарем покатился вниз по холму!

Лишь через минуту Айсмен смог прийти в себя, собраться и бросить взгляд назад. Ледяные эльфы немного отстали в зеленом аду, но теперь снова нагоняли – более легкие ящеры как кошки скакали по скалам вниз, их седоки возбужденно потрясали копьями, кое-кто из них готовил метательные ножи.

Айсмен швырнул гранату, еще одну и еще...

Гранаты не особо помогли, так, немножко напугали ящеров и чуть-чуть сбили им настрой, лишь один из седоков получил шальной осколок, но и то был лишь ранен, а не убит и даже не отказался от погони. Через минуту о щит игрока звякнул метательный нож...

Прыжок со скалы!

Маунт и игрок срезали путь, почти окружившая их погоня несколько отстала. Ненадолго – ледяные эльфы приложили все силы, чтобы сократить разрыв!

Неожиданная помощь!

Из щели под одной из скал выметнулось длинное серое тело – огромная усатая змея с костяным наростом на башке ударила ездового ящера в бок! Айсмен выпустил волшебную стрелу в слишком приблизившегося всадника. Игроку повезло – начальное заклинание 1-го уровня Общей школы магии не пробило вспыхнувший вокруг всадника магический «щит», но напугало ящера – зверюга запнулась и жалобно воя покатилась вместе со всадником вниз по холму!

О щит Айсмена брякнулись два метательных ножа, еще один вошел ему в бедро, окончательно порвав и без того изодранные ветками штаны. Айсмен метнул нож в ответ: целил в седока, а попал в скакуна! Просто сказочное везение... или сработал высокий параметр Удача! Нож попал ящеру прямо в глаз – одним преследователем меньше!

Слишком приблизившийся наездник попытался пронзить копьем одну из задних лап маунта! Ледяной эльф немного не рассчитал и промахнулся – бесполезно сломал древко, еще и вылетел из седла на полном скаку!

Айсмен метнул последнюю из еще остававшихся на разгрузке гранат! На этот раз его бросок более успешен – взорвавшаяся в воздухе граната окатила огненными струями сразу трех всадников и их верховых зверей! В бок Рыку втыкается копье! От щита на спине у Айсмена отрикошетил метательный нож! Преследователи охватывают беглецов с боков, они все ближе, несколько тяжелых длинных копий занесены в готовности пришпилить игрока к белой шкуре его маунта...

Крутой обрыв!

Рык с Айсменом летят в реку, несколько разогнавшихся и вовремя не остановившихся преследователей летят вместе с ними, но есть большая разница между тем как и куда летят беглецы и их враги – маунт вновь совершил прыжок и летит на глубину, а вот ледяные эльфы вместе с ящерами падают на едва прикрытые водой скалы у самого берега реки...

Айсмен успел вырвать нож из бедра и подумать, что все, он ушел... как получил неожиданный мощный удар в спину. Варвар с проклятьем сорвал со спины обжигающий щит и ошарашенно уставился на торчащую из него стрелу. Покрытая искрящимися черточками рун стрела почти пробила двухсантиметровый стальной лист и разогрела весь щит до слабого малинового свечения!

– Урод! – варвар погрозил кулаком уже далекому берегу и совершенно невидимому с такого расстояния стрелку, что не пожалел на него такую стрелу, потом со вздохом пошел студить щит в ледяной воде. Заодно, пока студил, вырвал из бочины Рыка неглубоко засевшее копье и наложил «лечилку». Остудив, сумел не повредить и вытащить стрелу, некоторое время с восхищением рассматривал древко и будто сделанный из оранжевого тумана наконечник, потом убрал и стрелу, и поврежденный щит в безразмерный мешок... и тут же достал новый щит взамен поврежденного, а так же новые штаны и корзинку с сыром, маслом, бужениной, хлебом и бутылочкой вина – от всей этой беготни и бойни у него разыгрался зверский аппетит.

Споро переодевшись и выпив пару лечебных зелий, отдал должное трапезе и вину, на вино особо не налегал. Поев, засунул остатки трапезы в мешок, затем усевшись на новенький щит начал собирать «адскую машинку», компоненты которой доставал из все того же мешка. Отработанное, почти инстинктивное действо не требовало участия разума, и он мог подумать о другом...

«Квест на убийство великанов также желательно бы выполнить, два у меня уже в активе, осталось еще два. И один из великанов мне почти по пути... как и парочка непроверенных мест – надо заскочить. Вот вернусь домой на Рыке, с живым мечом, с десятиметровым Вуки, с новым уникальным классом, с подарками для матери, сестры и Сары (Салириэль)», – мечтал Айсмен, а его руки в это время будто сами по себе вставляли в корпус бомбы детонатор, защелкнули защелку и вытащили из детонатора тоненькую стеклянную пластинку дистанционного амулета-активатора.

Тем временем постепенно замедлявшая свой бег река вынесла маунта и его пассажира к мелководью, а точнее к хоть и скрытой под метровым слоем воды, но неплохой переправе через Костоломку. За ней начиналась по-настоящему глубокая и широкая вода, а через десять-пятнадцать километров океан, покрытый множеством плавучих льдин и огромных как острова айсбергов, где-то среди них притаились и настоящие острова. Глядя на пустой брод, Айсмен облегченно вздохнул – его рискованный маневр с холмом оправдал себя – преследователи не успели перекрыть единственное место, где его еще можно было остановить.

Под быстро приближающийся дробный топот множества носорогов и ящеров Рык пробежался по мелководью и вновь поплыл с той стороны. Чуть больше чем через минуту в воду на переправе с шумом и брызгами вошел десяток мощных тел: носороги ревели, словно вызывая улепетывающего медведя на бой, их всадники ругались и яростно орали! Всадники на ездовых ящерах не лезли в воду, но вопили не хуже прочих. Айсмена не собирались так просто отпускать: надежные, широкие спины носорогов стали площадками для готовящих боевые заклинания магов и растягивавших луки лучников. Полетели первые стрелы...

Айсмен не стал испытывать судьбу и проверять, окажется ли резервный деревянный щит со стальным умбоном столь же надежным как и цельностальной, и сколько стрел выдержит его магический «щит от метательного оружия».

– Сосите моржовый х...й! – повторился Айсмен, показывая упрямым преследователям известный жест. Пластинка-активатор с хрустом сломалась в его руке – переправа вспыхнула зеленым огнем! «Позабытый» на переправе фугас обеспечил варвару прощальный подарок в виде чертовой прорвы очков и конечно ни одной стрелы, ни единого заклинания не полетело варвару и его восьминогому зверю во след – все носороги и их седоки заживо сгорели в зеленом алхимическом огне. Спустя совсем немного времени в королевство ледяных эльфов полетела очередная горькая весть – приговоренный к смерти убийца дочери короля вновь ушел от справедливого возмездия и вновь забрал жизни тех, кто желал его свершить...

 

Путешествие Айсмена продолжалось, впереди его ждал холодный, полный опасностей и испытаний океан, острова среди льдов, очередной великан, завершение квеста, который до него никому не удавалось пройти, его ждал живой меч – оружие бога сгинувшей в толще времен расы...

 

Глава 46