Палинтун – глава семьи, фермер

 

«Может не стоило беспокоить столь важного господина? – переживал Палинтун, с виноватым видом глядя на дверь коровника, за которой скрылся навестивший ферму друид. Два дня тому назад кормилица-корова вдруг перестала давать молоко и начала слабеть и много пить – тревожный признак. Обычные меры не помогли и немного понимавший в этом деле зять-человек (универсал) предложил отвести корову в один из городских фортов, где животине могли помочь, но зять-эльф (спецназовец) сказал, что решит вопрос, и вот сегодня ферму навестил друид, непонятного как и все они возраста эльф в зеленой мантии и со страшно изогнуто-изломанным светящимся посохом в руках. – Может стоило сперва с северным коновалом поговорить? – продолжал переживать не находивший себе места фермер-Белка. – Он вроде парень ловкий – жалоб на него пока не было. Хорошо помог соседу с овцами, когда из-за болезни у них полезла плохая шерсть. Ай нет! – сам себя одернул Палинтун. – Друид всяко лучше чем обычный коновал, как бы тот коновал не был хорош! Если у бугая (зятя-спецназовца) получилось упросить одного из них о помощи, то нечего стонать, гневить богов! Радоваться надо!»

Палинтун с тревогой прислушался к тому, что происходит за дверью коровника, ничего не услышал, от избытка чувств невольно хлопнул себя по больному колену, зашипел от стрельнувшей боли и, куда деться, продолжил сидеть на чурбаке, пялиться на закрытую дверь и переживать. Жене было легче – она могла себя занять, готовя угощение для друида (хоть тот и сказал, что не возьмет денег за лечение, но нельзя же его просто так отпускать!?), а вот Палинтуну оставалось только переживать и ждать. И не отойдешь – вдруг друиду что-то понадобиться, да и работник из фермера сейчас никакой – все его мысли занимала корова.

«А вдруг помрет? – молнией мелькнула горькая мысль. – Помрет, несмотря на помощь друида – он ведь все же не один из богов! Что делать? Без коровы никак нельзя! К Драконам с бедой не пойдешь – спросят: «А где та, что мы тебе дали?», и не будешь знать, куда спрятать глаза от позора, – понурил голову фермер. – Дали, не продали, не навесили долг, а подарили такую красавицу с удоями как у троих, а я ее не уберег, проглядел – позор!»

Фермер тяжело вздохнул. Почувствовавший его настроение пес подошел и положил ему морду на колени. Палинтун машинально почесал лобастую голову с умными глазами и ему самую малость полегчало.

«Выходит надо будет покупать новую кормилицу, – фермер с надеждой глядел на дверь, но и одновременно прикидывал, что будет делать, если старая кормилица умрет. – Можно было бы попросить помощи у дочери Главы – она по каким-то причинам благоволит нашей семье, но стыдно беспокоить Оберегающую Сны из-за такой ерунды. Да и мы не попрошайки, и деньги в кубышке у нас есть – хватит на десять коров и еще останется! – Палинтун слегка приободрился, вспомнив сколько монет лежит в тайнике за печкой, если бы несколько лет тому назад кто-нибудь ему сказал, что он сумеет скопить столько монет, он бы рассмеялся ему в лицо. Разные деньги: часть принесла ему ферма – проданные в городе овощи, овечья шерсть, овечье и коровье молоко, мясо, яйца и перо; часть, и немалую часть, принесли в семью зятья – недавний поход в степь обогатил всех без исключения участников похода (чистых денег зятья принесли не так уж много, но зато приволокли немало разного добра, часть из которого глава семьи оставил для нужд дома, а часть сумел с выгодой продать); и наконец третью часть... опять же принесли зятья – почти все выдаваемое Драконами жалование уходило на повседневные нужды, но кое-что все-таки оставалось, и Палинтун рачительно клал это кое-что в тайник. Банк, недавно появившаяся причуда Драконов, не вызывал у фермера энтузиазма и желания опустошив тайник отнести, отдать свои кровные в чужие, пусть и заслуживающие доверия руки – за печкой оно надежней и всегда под рукой на черный день!» Так думал Палинтун, хотя прекрасно знал, что некоторые из его соседей-фермеров, особенно родичи Главы (фейри) решились рискнуть и не слышно было, чтобы они пожалели. Однако осторожный, обстоятельный фермер пока не торопился, предпочитая посмотреть, что будет дальше и как пойдут дела у задумки Драконов – в конце-концов опустошить тайник никогда не поздно, тут самое важное не прогадать.

Коровник озарился изнутри ярким зеленым светом! Тревожно заржали лошади, от коровника порскнули куры, заволновались овцы в овчарне, захрюкали свиньи, испугано затявкал пес! Палинтун вскочил было, но к счастью вовремя вспомнил наказ друида: не открывать дверь и не входить чтобы не происходило внутри. Из дома выглянула обеспокоенная шумом жена, Палинтун успокаивающе махнул ей рукой, прикрикнул на пса. Зеленый свет потух также внезапно как и возник, постепенно успокоилась живность во дворе, присел обратно на чурбак и Палинтун. По некоторому размышлению он решил, что зеленый свет изнутри коровника к добру – друид колдовал и возможно только что прогнал неведомую хворь.

«Наверное все-таки стоит съездить в банк, посмотреть на эту драконью забаву, хоть одним глазком глянуть, как там все обстоит», – мысли обнадеженного фермера побежали быстрей и не в столь пессимистичном ключе. Кроме того, ему очень хотелось утолить свое любопытство и увидеть, как изнутри выглядит Новая цитадель клана – когда еще выпадет такой шанс? Однако следовало честно признать, не только банк и Новая цитадель вызывали его любопытство, но и недавно открытый в городе Клуб, про который уже успело появиться великое множество интересных, шокирующих, удивительных историй. – «Тьфу – сплошной разврат! – сплюнул Палинтун, вспомнив некоторые из самых устойчивых слухов. – Но интересно, – совсем непоследовательно подумал он через мгновение после плевка, – Сходить что ли посмотреть, только посмотреть, – он нерешительно и смущенно почесал нос. – Да ну его этот Клуб – еще жена узнает и соседи засмеют! Деньги тоже жалко: раз сходишь – понравится, два сходишь, три сходишь – ан больше не на что купить корову», – надо признать Палинтун нашел отличный аргумент против похода в Клуб, нашел в первую очередь для себя (но огонек любопытства внутри лишь утих, а не погас совсем).

Внимание фермера привлек шум за околицей, он присмотрелся, привстав с чурбака.... ну так и есть – младшие дочери возвращаются из школы! Весело хохочут и бегут, так и скачут, резво шлепая голыми ногами по оставшимся после недавнего дождя лужам! Баловницы прекрасно знают, что мать непременно накажет их за грязные брызги на платьях, но не могут пересилить себя и не скакать!

«Ищь ты, смотреть еще не на что, а ляжки как взрослые заголили, – усмехнулся Палинтун, глядя на высоко подоткнутые подолы дочерей. – Еще два-три года и старшая из них в пору войдет, две другие на подходе – опять придут сложные времена, нам с женой не спать-думать, как выискать достойного жениха, а этим козам не дать остаться с носом и с пузом на бровях. Э-эхх! – «предвкушающе» вздохнул фермер. – Хотя с Марилитой и Лилилитой (старшими замужними дочерьми) все, слава богам, устроилось хорошо, может и младшеньких удастся пристроить не хуже? Или даже лучше! – размечтался фермер. – А что!? Справные невесты получатся – через пару лет мясо нарастет, где надо округлится, есть приданое и это, как его (?), образование – не зря же их уже год уму-разуму учат и еще четыре собираются учить! Да уж, это не мы с женой едва способные имя свое нацарапать – заглянул как-то в их тетрадки и ничего не понял, хорошо что дочки не видели в тот момент мои бараньи глаза. На двух языках уже говорят, пишут не хуже чем ложкой за обедом работают и о всяких умных вещах, о которых я отродясь слыхом не слыхивал, только так рассуждают! В молодости я бы к таким шибко головастым девицам и подойти побоялся – о чем с такими говорить, даже как языками завязаться? Э-эхх! Как бы не переучили – если они таковы уже сейчас, то какими будут через четыре года!? Совсем другими, не такими как мы с женой и старшие сестры – сильно другими! Но оно и хорошо – лучше устроятся в новой жизни, будут говорить на одном языке с господами-Драконами, может быть кого-то из них в мужья себе сумеют захомутать! – совсем расфантазировался Палинтун, глядя на вбегавших во двор гомонящих дочерей и радостно скачущего вокруг них пса. – Некоторые из наших (Белок) ворчат–говорят: «Зачем эта учеба!? В жизни не пригодится, только время и руки рабочие забирает!» – дурачье! Вспомнили бы себя, вспомнили, как точно так же ворчали, когда Драконы заставляли на курсы ходить! Тогда тоже всем казалось, и мне в том числе, ну чему они новому могут нас научить!? Ан оказалось еще как могут – как правильно землю удобрять, как отходы с пользой использовать, как пользоваться и не сломать все эти их конные грабли, косилки, катки, друге механизымы, вроде маслобойки, что в сарае стоит! – Палинтун почти облизнулся, вспомнив какое чудесное масло получается на той самой маслобойке, когда на ней работает жена – с тем, что он ел большую часть своей жизни, не сравнить! – Все чему Драконы нас учили пригодилось на земле! Три месяца всего, а сколько пользы и не передать! Не будь тех трех месяцев учебы, не стать бы нам настоящими фермерами, такими, какие мы есть сейчас! – Перед глазами как живые всплыли воспоминания об устроенном Драконами обучении, лица ворчавших собратьев-фермеров, лица учителей, уроки, наглядные примеры, о том как тяжело ему пришлось по началу, благо ему было легче чем многим другим, ведь дома у него был зять, что разбирался во всех этих вещах не хуже учителей и мог прямо во время работы в поле показать на практике то, до чего Палинтун не смог дойти на уроке. Да, фермер справился, а вдобавок его подтянули в умении читать и писать. Учили и другому, вернее в меру возможностей пытались научить: каждый взрослый мужчина-охотник из племени Белок умел стрелять из лука и знал, как правильно использовать копье, но вот по-воински биться в строю не умел – Драконы постарались это изменить. Конечно за три месяца не сильно интенсивной учебы не превратить бывших охотников и нынешних фермеров в настоящих воинов, но все что можно, было сделано: фермеров научили стоять, ходить, атаковать, обороняться строем и даже несложным перестроениям; показали как правильно пользоваться большим ростовым щитом в паре с копьем; что делать, в случае, если на тебя несется кавалерия или прет пехота, или отряд лучников забрасывает тебя дождем стрел; научили распознавать основные воинские команды и сигналы; поднатаскали их в стрельбе из лука, причем не в индивидуальной, а в залповой стрельбе; рассказали и показали на примере учений настоящих кавалеристов и пехотинцев, как губительна бывает паника и сколь мал шанс спастись, если ты показал спину врагу. В общем дали все, что могли дать за три коротких месяца – не бесполезные знания. Тут Палинтуну и другим фермерам, у кого имелись зятья из воинского сословия, опять было полегче чем тем, кто не сподобился заиметь таких зятьев. Дома спецназовец многое ему показал и многому научил – всякие мелкие хитрости, помогавшие в довольно затейливом воинском мастерстве: как правильно держать щит, чтобы меньше устать; что сделать для того, чтобы древко копья не скользило в руке; умению отдыхать, стоя на посту и при этом ненароком не заснуть; как есть на привале, чтоб не обосраться во время перехода; особому сбивающему с ног удару щитом и многому другому из того, чему их не считали нужным или не успевали научить. В конце обучения каждому фермеру подарили новенькие не бывавшие в деле щит и копье, а так же кожан, как у зятя-универсала, и такой же шлем. Подарить подарили, но в то же время настрого предупредили фермеров не продавать или не «терять» подарок в течении пяти лет, зато пообещали через пять лет подарить такой же комплект (и «позабыть» про старый)».

Дочери во дворе уж очень сильно расшалились, и Палинтун строго прицикнул на них, велев идти в дом и помогать матери с обедом. Когда за ними закрылась дверь, покачал головой, не в первый раз сравнивая про себя, что было до прихода Драконов и что есть при них сейчас... Разве до Драконов он решился бы куда-то, неважно куда, отпустить дочерей одних? Да никогда в жизни! Любой из бандитов, увидев бесхозных детей, да еще невинных симпатичных девочек, поспешил бы воспользоваться ими как женщинами и хорошо если бы их не убил, после того как утолил свою похоть. Опасность грозила и от своих – Белки из другого клана, из другого поселения могли схватит девочек и увести к себе, чтобы отдать их бандитам вместо своих дочерей, когда те потребуют женщин для утех. Среди бандитов хватало и безумцев, которые просто любили убивать, а среди Белок сошедших с ума от горя и издевательств людей – что в любой момент времени придет им в голову, не могли сказать и они сами. На окраинах поселений рыскали дикие звери и приходившие из лесов кровожадные твари – случалось бандиты их гоняли, но редко и кое-как, а охотникам-Белкам не хватало организации (которую на корню душили те же бандиты). Отпустить детей на весь день, отпустить одних и на весь день – безумие! Ныне же – обычное дело: не только в районе ферм, но и до самых замков невозможно стало встретить крупных хищных зверей, тем более тварей или нежить (кроме той, которая трудилась на клан), а после того как закончили огромную живую стену вокруг внутренних владений Драконов, даже очень осторожный Палинтун окончательно перестал бояться за дочерей.

– Теперь придется снова привыкать, – с тяжелым нутряным вздохом пробормотал он и продолжил мысль уже про себя, – «сколько парней подрастает у соседей фермеров, сколько разного народу появилось последнее время – просто жуть! Разный народ: бывшие рабы, переселенцы из империи, выходцы из королевств, войско Драконов опять же растет как на дрожжах. Хорошо хоть бугай (зять-спецназовец) не только по вечерам помогает им с уроками, но и взялся подучить дочек борьбе. Учит он их крепко, так что силой их так просто не взять, тут опасность в другом – сами, без принуждения, с радостным визгом лягут под какого-нибудь залетного ухаря с хорошо подвешенным языком и смазливой рожей. Могут, могут-могут – одна порода, да и пример сестер перед глазами маячит. Хорошо если попадется достойный муж, а если голодранец, у которого ни кола ни двора, бывший раб или вовсе женатый мерзавец задурит девчонке пустую голову? Э-эхх! Надо будет смотреть в три глаза и с зятьями посоветоваться – теперь это и их проблема как членов семьи, в Школу сходить, попросить, чтоб построже насчет этого дела, не допускали баловства. Хорошо что в развратный Клуб пускают только тех, кто достиг брачного возраста и еще два года прожил (брачный возраст по меркам племени Белки – 15 лет, в Клуб пускали с семнадцати)».

Скрипнула дверь коровника, появился друид. Палинтун, забыв про то что думал полсекунды назад, забыв про боль в колене, коршуном бросился к нему, одновременно пытаясь заглянуть внутрь коровника.

– Да все нормально будет с твоей драгоценной буренкой! – не дожидаясь вопросов, с улыбкой поведал ему друид.

– А что было-то?! – не смог удержаться фермер (ликуя в душе).

– По женской части кое-что воспалилось, – устало ответил друид, – со временем бы и так прошло, а вот молоко могло пропасть с концами. Вы вот что сделайте: два-три дня ее на выпас не гоняйте, дайте отлежаться, те же два-три дня не доите, кормите не сильно, пить давайте сколько захочет. Через три дня можно все: и доить, и пастись выгонять. Не удивляйтесь, для пользы дела я сделал так, что неделю молока будет меньше чем обычно, через неделю все вернется в норму.

– Спасибо тебе, говорящий с лесом, – низко поклонился друиду Палинтун, – не окажешь ли нам честь откушать чего послали к нашему столу боги. Прошу, не обижай нас отказом.

– Не обижу, – улыбнулся друид, – я рад разделить с вами трапезу.

Палинтун отвел дорогого гостя-благодетеля в дом, самолично открыл перед ним дверь, самолично усадил на почетное место, старшие замужние дочери фермера подали ему салат, миску с домашним маслом, сметаной, поставили перед ним соль и пиво, младшие дочери поднесли миску с медом, с творогом, котелок картошки, главное блюдо поставила жена – пышный, румяный пирог с цельной курицей внутри. Говорящий с лесом оказал хлебосольному семейству честь: умял полпирога, выдул все пиво (на пару с хозяином дома), хоть понемножку попробовал все поставленные на стол закуски, похвалил хозяйку, отметил красоту дочерей, сделал комплимент и фермеру (похвалив дом).

Уже много после занимавшийся обычными хозяйственными делами Палинтун время от времени поглядывал на коровник, в который немедленно после ухода гостя поспешила жена, и с удовольствием вспоминал как все прошло, вспоминал и последние слова друида, когда он покидал двор: «Привет Ходоку», сказал напоследок сытый и довольный гостеприимством друид – зять-бугай сделал то, что обещал, и еще немного подрос в глазах главы семьи. Вообще зятья, что первый, что второй, последнее время радовали его тем, что очень явно набрались ума, регулярно несли деньги в дом, да и сами стали чаще радовать своим присутствием. Месяц с лишним назад муж старшей и вовсе переселился на ферму на постоянное жилье – как оказалось господа-Драконы вошли в положение своих слуг из универсалов и их жен и разрешили тем из них кто женат постоянно жить на фермах, а еще определили им место работы в городе и окружавших город военных городках, то есть в двух шагах от дома, вдобавок положили им рабочий урок не больше трех часов в день – все остальное время досталось фермам (чему фермеры были несказанно рады, не нарадуясь работящим и умелым во всех делах зятьям). [112]

Универсалы заселились в новое жилье не с голой жопой, каждый из них получил своеобразное приданое от клана, по меркам даже разбогатевших фермеров весьма и весьма щедрое. Например зять Палинтуна привел и принес в дом: большого коня невиданной здесь прежде фермерской породы; кобылу попроще из степных трофеев; пять коз; десять овец; набор хорошей крепкой одежды на все сезоны, включая подбитые мехом вещи для несвойственных этим местам холодов; набор разнообразных инструментов для многих видов работ; десять мешков зерна; оружие и снаряжение для воинской службы (кожаный доспех, стальной шлем, арбалет, запас болтов, годный и для боя, и для работы топор, боевой нож, щит, вещмешок); набор расписной глиняной посуды на десять едоков; мешок сухарей; мешок соли; мешок черного перца. Палинтун причмокнул губами, вспоминая необычного коня-тяжеловоза: огромный и красивый конь работал за десятерых, а жрал всего лишь за троих – чудо, а не конь!

«Еще бы получить от него такой же работящий приплод! – мечтал фермер, бодро шуруя вилами. – Может прикупить ему пару из той же породы, а то смески от мелких лошадей могут не оправдать ожиданий? – остановившись задумался он, почесал затылок, прикинул так и этак: – Почему бы и нет, тем более корову не нужно покупать – завтра в городе узнаю почем такие идут, заодно разнюхаю все в Банке», – принял решение он и вновь весело, с огоньком зашуровал вилами.

Ближе к вечеру во двор въехали конные грабли, влекомые тем самым крупным конем, для которого фермер надумал купить пару, на облучке сидел-правил зять-универсал. Палинтун помог зятю распрячь коня, убрать грабли в специально предназначенный для таких штук сарай, пока они возились с конем, жена накрыла вечерять. Поужинали тем что осталось от обеда, плюс заячье мясо в горшочке для упахавшегося в поле универсала, всем было немного непривычно без молока на столе, но ядреный квас вполне его заменил. Поужинав зять немного позанимался с девочками цифирью, потетешкался с сыном и племянником и отправился утеплять амбар. Палинтун, не желая отставать, также нашел себе работу в виде трех требовавших правки кос.

«Странное дело, – размышлял он, с помощью особого камня делая острое стальное лезвие еще острей, – через месяц после того как Драконы вернулись из степи, их будто серпом по одному месту секанули – начали дома в городе и постройки в своих хозяйствах готовить к снегу и зиме, новые печи класть, много-много печей, те, кто шьет теплую одежду, вошли у них в почет, на радость охотникам подняли цену на мех, теперь и нам фермерам разнарядку прислали все утеплять, мастеров вон пришлют через седмицу печь переложить. Не спроста это, ой не спроста – что-то знают! Драконы не из тех, кто просто так суетится и готовится к тому, чего здесь отродясь не было.... – Палинтун так и замер с камнем в руке, его глаза округлились, и он закончил мысль, невольно продублировав ее губами: – с самой Долгой Ночи и наступившей во время нее Ледяной Погибели... – По коже фермера словно прошел озноб, он отложил косу и камень. – Неужели спустя две тысячи лет древнее лихо вновь обрушится на мир? Ночь, что длится годами, и холод, от которого птицы замерзают на лету? Говорят даже когда ночь закончилась, солнцу потребовалось пять долгих лет, чтобы окончательно прогнать холод, только после этого земля смогла снова родить! Неужели нас снова ждут такие времена – упаси боги!»

Некоторое время он сидел и думал, и мысли его были тяжелы, затем вновь взялся за камень и косу – чему быть, того не миновать!

Уже перед самым наступлением темноты, когда фермер сработал все три косы и переделал еще пару домашних дел, а зять-универсал совместно с Марилитой наскрипелся кроватью за занавеской и уснул, домой притопал второй из зятьев, бугай-спецназовец. И вроде бы все было как обычно, но Палинтун за прошедшие годы успел слишком хорошо его узнать – итак не особо склонный к болтовне зять был сегодня еще молчаливей чем обычно и словно все время напряженно думал о чем-то помимо дома и семьи. Окончательно фермер убедился в своей правоте, когда увидел взгляд Лилилиты – дочь смотрела на мужа точно так же как и он.

Хозяин дома действительно успел узнать своего зятя, а потому не стал его пытать прямо в лоб, нет, Палинтун поступил умней: дал ему отмякнуть в домý, помыться в бане, повозиться с сынком, попить кваску, расслабиться, сидя за накрытым столом, набить живот оставленным для него куском пирога, картохой с маслом и сметаной и только потом, самолично наливая сытому зятю уже вторую кружку пива, спросил:

– Что смурной такой? Случилось чего в городе? – и облегченно выдохнул, когда тот начал отвечать (мог ведь и не начать, а намертво замолчать минимум на вечер, а то и на день или два).

– Не в городе. Среди Драконов беспокойство, – Ходок с сосредоточенным видом отпил из кружки пива, – кто-то пытается добраться до наших заимок в Великом лесу, пытаются сразу до многих. У тех кто пытается, пока не получается, но они упрямо продолжают попытки, набираются опыта, с каждым днем их становится все больше и больше.

– Ты знаешь, кто это может быть? – осторожно спросил фермер.

Ходок посмотрел на него так, как будто думал, стоит ли отвечать на этот вопрос, но все же, после некоторого раздумья ответил:

– Говорят между Драконами и тремя кланами Узла появилось напряжение, ничего точно не известно, но сотням спецназа с первой по двенадцатую предписано находиться в полной готовности.

Ойкнула притихшая было у печи жена. Палинтун гневно посмотрел в ее сторону, взглядом приказав ей молчать, а лучше и вовсе куда-нибудь выйти. Жена виновато закрыла рот ладонью, но уйти никуда не ушла – присела на скамейку у печи и затихла как мышка.

– Вас отправляют в Великий лес или в Узел? – захотел уточнить фермер.

– Нет, но могут отправить в любой момент, потому и готовность, – объяснил зять.

– Значит пока еще ничего не решено, и все может обойтись миром? – с надеждой предположил глава семьи.

– Возможно, – неопределенно пожал плечами Ходок, допивая кружку и подставляя ее за новой порцией. (За занавеской крепко стиснула кулачки Лилилита и взмолилась всем богам, чтобы все случилось именно так).

– Быть может кланы в Узле одумаются, поймут на кого онé скалят зубы и отступят? – предположил фермер, подливая зятю пива. – Вон Драконы как сильны, богаты, сколько у них воинов и каких – безумие на них нападать, – ход его рассуждений трудно было опровергнуть – все сказанное правда, все логично. – Поскалятся как шавки на медведя, побросаются, полают, но стоит ему поднять лапу, тут же сбегут – не захотят подыхать на медвежьих когтях, тем более если пред ними не медведь, а дракон. Сомневаюсь, что какие-то кланы, пускай их и три, смогут выставить воинов больше чем великий союз Вишни! Я не прав?

– Одновременно прав и не прав, – Ходок задумчиво отхлебнул пива. – Насчет количества воинов ты прав. Насчет того, что могут испугаться, нет – эти кланы такие же как клан Драконов, скроены из похожего теста – ни боя, ни смерти они не боятся. Если они решат напасть, то число врагов их не остановит. Ты прав, их меньше чем степняков, но эти три клана самые сильные кланы в Узле и вместе воинов у них больше чем у нас, не только воинов, но и магов – и эти воины и маги гораздо лучше всего того, что могла и может выставить степь.

– Лучше вас? – замирая сердцем спросил Белка.

– Я этого не говорил, – как никогда сурово посмотрел на него спецназовец, посмотрел как на проштрафившегося воина своего десятка, – но если мы схлестнемся с ними, будет по-настоящему тяжело.

– Э-эхх! – горько вздохнул Палинтун, наливая себе пива. Все прежние повседневные заботы разом отступили в глубину – в воздухе вновь, пока еще не явно запахло большой войной...

 

* * *