Их бояться, и они не причинят нам никакого вреда.

- Хорошо, - ответил Пуговка.

Однако Многоцветка не была уверена, что все так уж хорошо.

- Это большой город, - заметила она, - и дорога идет как раз через

Него.

- Не беспокойтесь, - сказал Косматый, - пока у меня Магнит Любви, все

Живые существа будут меня любить, и, можете быть уверены, я не допущу,

Чтобы кто-нибудь обидел моих друзей.

Слова Косматого немного успокоили детей, и они пошли дальше. Очень

скоро путешественникам попался указатель с надписью:

"ДО ОСЛОВИЛЯ - КИЛОМЕТР"

- Ну, - сказал Косматый, - если здесь живут ослы, нам нечего бояться.

- Ослы могут ударить копытом, - нерешительно заметила Дороти.

- А мы запасемся прутьями и заставим их прилично вести себя, - отве-

Тил Косматый и тут же срезал с дерева ветку, сделал себе длинный тонкий

Прут, а друзьям прутики поменьше.

- Не пугайтесь, если звери окружат нас, - посоветовал он, - они всег-

Да так поступают.

Вскоре дорога привела путешественников к городским воротам. Город ок-

Ружала высокая побеленная стена. Попасть в город можно было только через

Незапертые ворота, у которых как раз остановились путники. Над оградой

Не было ни башен, ни шпилей, ни куполов. Друзья подошли совсем близко к

Воротам, но не увидели ничего, напоминающего о жизни горожан. Когда они

Уже собирались смело войти в город, послышался шум, который нарастал и

Усиливался с каждой минутой. В конце концов друзья почувствовали, что

Вот-вот оглохнут, и зажали пальцами уши, чтобы окончательно не потерять

Слух от страшного гама.

Шум напоминал пальбу из орудий, но путники не видели ни пушечных

Ядер, ни какихлибо других снарядов. Звуки походили и на мощные раскаты

Грома, но на небе не было ни одной тучи. Могло также показаться, что это

Ревут бесчисленные волны, ударяясь о скалистые берега, но вокруг не было

Ни моря, ни вообще какой-либо водной поверхности.

Путешественники в нерешительности остановились. Но поскольку шум не

Причинял никакого вреда, они вошли в ворота и сразу поняли причину гро-

Хота. По ту сторону стены висели щиты из жести или листового железа, и

Множество ослов яростно колотили по этим металлическим щитам копытами.

Косматый подбежал к ближайшему ослу и сильно огрел его прутом.

- Немедленно прекрати! - закричал Косматый.

Осел перестал колотить по металлу и, обернувшись, с изумлением уста-

Вился на человека. Тогда Косматый хлестнул прутом следующего осла и зас-

Тавил его прекратить шум. Таким образом он прошелся по спинам всех ос-

Лов, и постепенно грохот стих. Ослы со страхом уставились на незнаком-

Цев.

- Зачем вы устроили такой грохот? - строго спросил Косматый.

- Мы отпугиваем лис, - кротко ответил один осел. - Обычно они разбе-

Гаются, когда слышат шум.

- Здесь нет никаких лис, - заметил Косматый.

- Позволю себе не согласиться. По крайней мере, одна лиса тут есть, -

Возразил осел, садясь на задние ноги и указывая передним копытом на Пу-

Говку. - Мы увидели, как он приближается к городу, и решили, что за ним

Следует все лисье войско. Мы думали, они хотят напасть на нас.

- Малыш вовсе не лиса, - начал объяснять Косматый. - Но некоторое

Время ему придется ходить с лисьей головой, пока не удастся вернуть свою

Собственную голову.

- А, понимаю, - сказал осел, поводя левым ухом. - Прошу простить: мы

Ошиблись и зря устроили этот гам.

Остальные ослы во время разговора своего товарища с Косматым сидели

На земле и внимательно разглядывали незнакомцев большими глазами. Они

Представляли довольно странное зрелище: вокруг шеи у каждого болтался

Широкий белый воротник, украшенный фестонами и кружевами. Ослы мужского

Пола носили высокие заостренные шляпы, которые помещались между их

Большими ушами, а ослицы щеголяли в шляпках, защищавших их от солнца. В

Каждой шляпке были прорезаны дырочки, куда продевались уши. Кроме голов-

Ных уборов, на ослах не было никакой одежды, их тела покрывала только

Собственная грубая шкура. Впрочем, на передних копытах красовались золо-

Тые и серебряные браслеты, а на задних - металлические обручи. Когда ос-

Лы колотили по щитам, они помогали себе передними копытами. Теперь же

Они стояли или сидели на задних ногах, пользуясь передними как  руками.

Животные выглядели достаточно неуклюжими, но Дороти с удивлением обнару-

Жила, как много-умеют они делать своими жесткими, грубыми копытами. Ослы

Были разного цвета - белые, коричневые, серые, черные, в крапинку. Но