Добрым голосом, - и мы искренне рады, что ты выбралась к нам на день

Рождения Принцессы Озмы. Уверяю тебя, это будет грандиозный праздник.

- И на него, я слышал, приглашено очень много упитанных детей, - за-

Метил Голодный Тигр и зевнул, так широко разинув пасть, что стали видны

Все его огромные, острые зубы, - но, разумеется, я не могу съесть ни од-

Ного.

- Надеюсь, с твоей совестью все в порядке? - с тревогой спросила До-

Роти.

- Не беспокойся, она управляет мною, как настоящий деспот, - печально

Ответил Тигр. - Не могу представить себе ничего более неприятного, чем

Быть обладателем совести, - и он лукаво подмигнул Льву.

- Ты дурачишь меня! - засмеялась Дороти. - Никогда не поверю, что ты

Способен съесть ребенка, даже если бы ты потерял совесть. Иди сюда,

Цветка, я познакомлю тебя со своими друзьями.

Многоцветка робко приблизилась.

- Какие у тебя странные друзья, Дороти, - сказала она.

- Пока они друзья, их странности не имеют значения, - ответила Доро-

Ти. - Вот это Трусливый Лев. Трусости в нем нет никакой, хотя он поче-

Му-то считает, что есть. Волшебник однажды наградил его.

Лев с достоинством поклонился Многоцветке.

- Ты очень мила, дорогая крошка, - обратился он к ней, - надеюсь,

Когда мы познакомимся поближе, то станем друзьями.

- А это Голодный Тигр, - продолжила представление Дороти. - Он уверя-

Ет, что очень любит полакомиться упитанными младенцами. Но на самом деле

Он никогда не бывает голоден, у него достаточно пищи. К тому же я увере-

На, Тигр никогда не съел бы никого, даже если действительно был бы голо-

Ден.

- Тише, Дороти, - прошептал Тигр, - ты испортишь мою репутацию, если

Не будешь осмотрительнее. В этом мире имеет значение не наша настоящая

Сущность, а тот образ, который сложился у окружающих. Исходя из моей ре-

Путации, Цветка могла бы стать отличным разноцветным завтраком.

18. ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД

Тут подошли все, остальные, и Железный Дровосек сердечно поздоровался

С Львом и Тигром. Когда Дороти взяла за руку Пуговку и подвела его к ог-

Ромным диким зверям, малыш в ужасе закричал. Но девочка объяснила, что

Звери добрые и очень хорошие, и Пуговка постепенно пришел в себя и отва-

Жился погладить их по голове. Вскоре, после того как звери вежливо пого-

Ворили с ребенком и он увидел их умные глаза, его страх совсем прошел. А

Через некоторое время Лев и Тигр уже настолько очаровали Пуговку, что он

Не хотел отходить от них ни на шаг и без конца гладил их мягкие шкуры.

Косматый же совсем не испугался. Конечно, если бы он встретил Льва и

Тигра с глазу на глаз, он струсил бы. Но в Стране Оз он уже видел

Столько чудес, что ничему больше не удивлялся. К тому же дружба зверей с

Дороти доказывала, что их общество абсолютно безопасно. Тотошка в свою

Очередь приветствовал Трусливого Льва восторженным лаем, ведь он давно

Знал и любил его. Было забавно наблюдать, как Лев поднял огромную лапу и

Осторожно погладил Тотошку по голове. Затем Тотошка принюхался к Тигру,

И последний осторожно потряс его лапу. Похоже было, что они тоже станут

Друзьями.

Тик-Ток и Биллина, отлично знавшие зверей, вежливо поздоровались с

Ними, поинтересовались их самочувствием и расспросили о Принцессе Озме.

Теперь все заметили, что Трусливый Лев и Голодный Тигр впряжены в си-

Яющий золотой экипаж и сбруя на них тоже золотая. Снаружи экипаж украша-

Ли расположенные красивым узором грозди сверкающих изумрудов. Изнутри же

Экипаж был обит зеленым расшитым золотом атлас, ом, а подушки на си-

Деньях сделаны из зеленого бархата, на котором золотыми нитями была вы-

Шита корона, а под короной виднелась монограмма.

- Это же королевский экипаж! - воскликнула Дороти.

- Конечно, - подтвердил Трусливый Лев. - Озма послала нас встретить

Тебя: она беспокоилась, что ты устала после такого длинного путешествия,

И хотела, чтобы ты появилась в Изумрудном Городе в экипаже, достойном

Твоего высокого положения.

- О! - воскликнула Многоцветка, с удивлением глядя на Дороти. - Ты

Принадлежишь к высокому роду?

- Только в Стране Оз, - ответила Дороти, - потому что Озма даровала

Мне титул принцессы. Но дома, в Канзасе, я простая деревенская девчонка.

Я помогаю тете Эм сбивать масло и вытираю посуду, после того как тетушка

Ее вымоет. А ты, Цветка, помогаешь мыть посуду у себя на радуге?

- Нет, дорогая, - улыбнулась Многоцветка.

- Конечно, здесь, в Стране Оз, у меня нет никаких обязанностей, -

Продолжала Дороти. - Не правда ли, очень интересно иногда становиться

Принцессой?

- Дороти, Многоцветка и Пуговка поедут в экипаже, - сказал Трусливый