Завязанный бечевкой. Он развязал бечевку, развернул сверток и достал ку-

Сочек металла, по форме похожий на подкову. Этот предмет, тусклый и тем-

Ный, выглядел малопривлекательно.

- Вот чудесный магнит, притягивающий любовь, - взволнованно произнес

Косматый. - Его подарил мне эскимос с Сандвичевых островов, где на самом

Деле нет никаких сандвичей. Пока магнит у меня, все живые существа, ко-

Торых я встречу, будут нежно любить меня.

- А почему эскимос не оставил магнит себе? - с интересом разглядывая

Металлический брусок, спросила Дороти.

- Он устал от всеобщей любви к своей особе и захотел, чтобы его

Кто-нибудь возненавидел. Поэтому он отдал магнит мне, а на следующий

День его загрыз гималайский медведь.

- И эскимос не пожалел, что расстался с магнитом?

- Не знаю, он ничего не успел сказать, - ответил Косматый, тщательно

Завертывая и завязывая магнит и опуская его в другой карман. - Но мед-

Ведь совсем не казался огорченным.

- Ты был знаком с медведем? - поинтересовалась Дороти.

- Да. Мы часто играли с ним в мяч на Икорных островах. Медведь любил

Меня, потому что я обладал магнитом. Я не упрекал медведя за то, что он

Загрыз эскимоса, поскольку такова его природа.

- Когда-то я знала голодного тигра, которому очень хотелось полако-

Миться упитанными младенцами, но он никогда не тронул ни одного ребенка,

Потому что имел совесть.

- У гималайского медведя, - вздохнул оборванец, - не было совести.

Несколько минут он молчал, видимо, обдумывая случаи с медведем и тиг-

Ром. Все это время Тотошка с большим интересом разглядывал его. Песик,

Несомненно, вспоминал о прогулке в кармане оборванца и размышлял о том,

Как в дальнейшем избежать подобной участи.

Наконец Косматый обернулся и спросил:

- А как тебя зовут?

- Дороти, - ответила девочка и вскочила, - но что же нам теперь де-

лать? Не можем же мы тут вечно сидеть!

- Давай выберем седьмую дорогу, - предложил Косматый. - Семь - счаст-

Ливое число для маленьких девочек, которых зовут Дороти.

- Седьмую с какого конца?

- Откуда ты начала считать.

Дороти снова принялась считать: седьмая тропинка выглядела точно так

Же, как все остальные. Однако оборванец поднялся с земли и двинулся в

Путь, как будто был абсолютно уверен, что эта дорога самая лучшая. Доро-

Ти и Тотошка последовали за ним.

2. ДОРОТИ ВСТРЕЧАЕТ ПУГОВКУ

Седьмая дорога оказалась очень неплохой - она петляла и извивалась по

Зеленым лугам и полям, покрытым маргаритками и лютиками. Время рт време-

Ни путникам попадались затененные густыми деревьями полянки. Но нигде не

Было видно ни одного дома и ни разу им не встретилось живое существо.

Дороти начинала опасаться, что чудесная дорога уводит ее все дальше

От родной фермы: она не видела вокруг ничего знакомого, привычного. Но

Пожалуй, не стоило и возвращаться назад, на развилку, потому что другая

Тропинка могла бы увести ее еще дальше от дома.

Девочка шагала рядом с Косматым, который весело насвистывал, чтобы

Скоротать время в пути. Так они шли, пока не добрались до тенистой поля-

Ны, где рос огромный каштан и откуда дорога резко сворачивала в сторону.

В тени каштана сидел маленький мальчик в матросском костюмчике и рыл

Землю какой-то деревяшкой. Вероятно, малыш уже копал давно: яма была та-

Кая большая, что в нее мог влезть футбольный мяч.

 Дороти и ее спутники решили отдохнуть.

Малыш продолжал серьезно и упорно рыть яму. Девочка обратилась к не-

му:

- Как тебя зовут?

Мальчик невозмутимо взглянул на нее. Его лицо с пухлыми щечками осве-

Щали большие, голубые, очень серьезные глаза.

- Пуговка, - наконец ответил он.

- А как твое настоящее имя? - продолжала допытываться Дороти.

- Пуговка.

- Это не настоящее имя! - воскликнула девочка.

- Разве? - спросил малыш, продолжая копать землю.

- Ну конечно нет. Это - прозвище. У тебя должно быть имя.

- Должно быть?

- Естественно. Как тебя зовет мама?

Малыш перестал копать и задумался.

- Папа говорит, что я сияю, как начищенная пуговица, и мама называет

Меня иногда Светлая Пуговка.

- А как зовут твоего папу?

- Папа.

- Нет, как его имя?

- Не знаю.

Тут, улыбаясь, вмешался Косматый:

- Все это не имеет значения. Мы будем называть молодого человека, как

Его зовут папа и мама, - Пуговка. Это имя ничуть не хуже, а может, и

Лучше многих других.

Дороти понаблюдала, как мальчик копает, затем спросила:

- А где ты живешь?

- Не знаю.

- А как ты сюда попал?

- Не знаю.

- И совсем не знаешь, откуда ты?

- Нет.

- Наверное, он потерялся, - обратилась Дороти к Косматому и вновь

обернулась к малышу:

- Что же ты собираешься делать?

- Копать.

- Но ты же не можешь вечно копать. А что ты будешь делать потом?

- Не знаю.

- Ты же должен знать хоть что-нибудь, - начала сердиться Дороти.

- Должен? - удивился малыш.

- Конечно.

- А что я должен знать?

- Прежде всего, что с тобой будет дальше.

- А ты знаешь, что будет со мной?

- Ну конечно нет.

- А что будет с тобой, ты знаешь? - с серьезным видом поинтересовался

Малыш.

- Пожалуй, не знаю, - призналась Дороти, вспомнив о собственных труд-

Ностях.

Косматый рассмеялся:

- - Никто на свете не знает всего, Дороти.

- Но мальчик, кажется, не знает вообще ничего. Не так ли, Пуговка?

Мальчик покачал головой в очаровательных локонах и невозмутимо отве-

тил:

- Не знаю.

Никогда еще Дороти не встречала человека, который сообщил бы ей так