И погрозила ему пальцем, - ты должен понять, что Биллина - одна из моих

луч"ших подруг, и не смей никогда обижать ее.

Тотошка завилял хвостом, как будто все прекрасно понял.

- Скверно, когда не умеешь разговаривать, - сказала, усмехнувшись,

Биллина.

- Тотошка умеет, - заверила ее Дороти. -

Он разговаривает при помощи хвоста. Я понимаю все, что он хочет мне

Сказать. Если бы ты могла вилять хвостом, Биллина, тебе не потребовались

Бы слова.

- Чепуха! - отрезала Курица.

- Ну что ты, совсем не чепуха. Вот сейчас Тотошка попросил простить

Его и обещал, что ради меня постарается полюбить тебя. Не правда ли, То-

Тошка?

- Гав-гав! - отозвался песик, вновь виляя хвостом.

- Но у меня же замечательные новости, Дороти! - воскликнула Желтая

Курица. - Ты знаешь...

- Подожди, дорогая, - прервала ее девочка. - Я должна сначала позна-

Комить тебя и Тик-Тока со своими друзьями. Так принято, Биллина. Это, -

Обратилась Дороти к товарищам по путешествию, - Тик-Ток, Механический

Человек, все в нем заводится, как часы, - и мысли, и слова, и действия.

- И все это заводится сразу? - спросил Косматый.

- Нет, нет. Каждая часть заводится отдельно. Но Тик-Ток действует чу-

Десно. К тому же он замечательный друг. Однажды он спас жизнь мне и Бил-

Лине.

- Он живой? - спросил малыш, пристально разглядывая Механического че-

Ловека.

- Нет, конечно, но у него внутри замечательный механизм, и Тик-Ток не

Хуже, чем живой.

Дороти повернулась к Тик-Току и вежливо обратилась к нему:

- Дорогой Тик-Ток, это мои новые друзья - Косматый, Многоцветка -

Дочь Радуги, Пуговка и Тотошка. Правда, Тотошка - мой старый друг и уже

Бывал в Стране Оз.

Механический человек низко поклонился и приподнял медную шляпу.

- Очень-рад-познакомиться-с-друзьямиДор-р-р... - начал приветственную

Речь ТикТок, но вдруг, как бы поперхнувшись, замолчал.

- По-моему, его надо срочно завести! - воскликнула Дороти, подбежала

К медному человеку и сняла ключ с крючка, который помещался сзади, на

Спине Тик-Тока. Потом она вставила ключ в специальное отверстие, распо-

Ложенное под правой рукой, и завела механизм. Тик-Ток продолжил прерван-

ную речь:

- Прошу-простить-за-остановку. Я-хотелсказать, что-очень-рад-познако-

Миться-с-друзьями-Дороти. Друзья-Дороти-всегда-будут-имоими-друзьями.

Речь Тик-Тока состояла из механических, отрывистых звуков, но все

Слова можно было понять.

- А это Биллина, - продолжила Дороти, представляя друзьям Желтую Ку-

Рицу.

Биллина кивнула, и все поклонились ей в ответ.

- У меня отличные новости, - снова начала Биллина, поворачиваясь к

Дороти так, что один ее блестящий глаз смотрел прямо на девочку.

- Что за новости, дорогая? - спросила Дороти.

- Я высидела десять цыплят из самых красивых яиц на свете!

- О, как чудесно! А где они, Биллина?

- Остались дома. Они все красавчики, уверяю тебя, и очень умны. Я

Назвала их Дороти.

- Кого же из них?

- Всех десятерых.

- Забавно. Почему же ты назвала их всех одним именем?

- Понимаешь, так сложно подзывать каждого по отдельности, - объяснила

Биллина. - А теперь, когда я кричу "Дороти", все цыплята бегут ко мне.

Так что для меня гораздо удобнее, когда у них одно имя.

- До чего же мне хочется посмотреть на них, Биллина! - воскликнула

Дороти. - Но скажите, друзья, как случилось, что именно вы первые встре-

Тили нас здесь, в Стране Мигунов?

- Сейчас-все-объясню, - ответил Тик-Ток механическим голосом, в кото-

Ром все слова звучали однотонно. - Принцесса-Озма-увидела-тебя-на-Вол-

Шебной-Картине-и-такимобразом-узнала, что-ты-идешь-в-Страну-Оз. Она-пос-

Лала-меня-и-Биллину-встретитьтебя, потому-что-не-могла-прийти-сюда-сама.

День-рож-д-при-гл...

- Господи! Что с ним опять случилось? - воскликнула Дороти, в то вре-

Мя как Тик-Ток продолжал бормотать нечто нечленораздельное.

- Не знаю, - ответил Пуговка слегка испуганным голосом.

Многоцветка отлетела подальше, а затем обернулась, чтобы посмотреть,

Что происходит с медным человеком. В ее глазах тоже можно было заметить

Страх.

- На этот раз кончился завод механизма, регулирующего его мысли, -

Спокойно заметила Биллина, уселась на плечо Тик-Току и расправила перыш-

Ки. - Когда Тик-Ток не может думать, он не в состоянии правильно гово-

Рить, впрочем, то же самое происходит со всеми. Тебе придется завести

Механизм, Дороти, или я вместо него закончу то, что он хотел сказать.

Дороти снова подбежала к Тик-Току, сняла с крючка ключ и завела меха-

Низм, расположенный под его левой рукой. После этого Механический чело-